La vera rotta dell’Odissea

L’Odissea di Omero racconta una delle storie più famose della mitologia greca antica. È la storia del ritorno di un comandante da Troia dopo la guerra di Troia. È una storia molto dettagliata, eppure ci sono stati secoli di dibattito riguardo alla rotta che Omero descrisse. Gli studiosi hanno proposto ogni sorta di suggerimenti in conflitto per le località descritte nel poema. In questo articolo esamineremo ciò che le migliori prove indicano sulla vera rotta dell’Odissea.

L’Odissea

Nel VII secolo a.C., probabilmente intorno all’anno 650, Omero scrisse il poema dell’Odissea. Racconta la storia di Odisseo, uno dei comandanti greci che combatterono alla guerra di Troia, che cerca di tornare a casa dopo la caduta di Troia. A causa dell’aver adirato Poseidone, il dio del mare, il viaggio di Odisseo fu difficile e pericoloso.

Ciò che avrebbe dovuto essere un semplice viaggio attraverso il mar Egeo, di ritorno a casa sull’isola greca di Itaca a ovest della Grecia, finì per essere un evento decennale. Si impegnò in numerose avventure pericolose lungo la via. Tragicamente, tutto il suo equipaggio morì durante il viaggio.

Molte delle località visitate da Odisseo sono avvolte nel mistero. Non ricevono nomi chiaramente identificabili con luoghi nel Mediterraneo, e sono descritte in termini molto mitici. Per queste ragioni, c’è un esteso dibattito su dove esattamente Odisseo viaggiò.

Questo non è solo una controversia che esiste oggi, tra gli studiosi moderni. Piuttosto, questo è effettivamente un soggetto che è stato dibattuto fin dai tempi antichi. Vari scrittori antichi avevano opinioni in conflitto sulla vera rotta dell’Odissea.

Entrare nel Paese delle Meraviglie

Non è il caso che l’intero viaggio descritto da Omero sia un mistero. Odisseo parte dalla città di Troia, la cui località è ben stabilita nell’Anatolia nord-occidentale. La prima parte della sua rotta è anche piuttosto diretta. Iniziò a navigare lungo la costa settentrionale del mar Egeo e poi scese verso le Cicladi.

A questo punto, la rotta descritta nell’Odissea porta esplicitamente Odisseo a capo Malea. Questo è il promontorio orientale del golfo di Laconia, all’estremità meridionale del Peloponneso. Tuttavia, è a questo punto che Odisseo «lascia la sfera della Geografia ed entra nel Paese delle Meraviglie», come spiegò uno studioso moderno.

Mentre doppiava capo Malea, Odisseo è spinto fuori rotta da un vento forte e persistente. Questo dura per nove giorni. Dopo di ciò, le località visitate da Odisseo sono apparentemente mitiche. È da questo punto in poi, finché Odisseo non torna finalmente a Itaca, che la rotta è aperta a serio interrogativo.

Luoghi visitati da Odisseo

Dopo essere stato spinto attraverso il mare per nove giorni di fila, Odisseo e i suoi uomini arrivano finalmente in un luogo descritto come la terra dei Lotofagi. Lì, gli abitanti danno ad alcuni degli uomini di Odisseo un cibo strano che fa loro perdere ogni desiderio di tornare a casa.

Poi, Odisseo e i suoi uomini viaggiano verso un’isola dove vive un mostruoso Ciclope di nome Polifemo.

Dopo un incontro pericoloso con il Ciclope, i marinai si spostano sull’isola di Eolo, il dio del vento. Eolo dà a Odisseo un sacco contenente venti potenti, che deve usare solo più tardi nel suo viaggio. Tuttavia, gli uomini di Odisseo aprono curiosamente il sacco, rilasciando i venti e rovinando i loro progressi.

La località successiva raggiunta è l’isola di Lamo, dove arrivano alla città di Telepilo. Questa è la residenza dei Lestrigoni, una razza di cannibali. Molti degli uomini di Odisseo sono uccisi durante questo evento. Solo la nave di Odisseo stesso, insieme a 45 uomini, sopravvive a questo incidente.

Odisseo arriva poi all’isola di Eea, la residenza di Circe. Lei trasforma molti degli uomini in maiali e li tiene sull’isola per un anno.

Dopo di ciò, Odisseo viaggia poi nell’Oltretomba per trovare un uomo di nome Tiresia.

L’isola successiva passata da Odisseo era abitata dalle sirene, creature mitiche che hanno la capacità di attirare gli uomini verso di loro cantando. Attraverso alcuni metodi ingegnosi, Odisseo e i suoi uomini riescono a fuggire dalle loro grinfie.

Successivamente, Odisseo deve guidare la sua nave attraverso un passaggio difficile. Da un lato, c’è un mostro chiamato Scilla, una creatura multi-testa simile a un serpente. Dall’altro lato, c’è una creatura chiamata Cariddi, che causa un vortice mortale. Diversi uomini di Odisseo muoiono, ma la nave sopravvive.

La località successiva visitata è Trinacia, l’isola di Elio, il dio del sole. Purtroppo, gli uomini di Odisseo rendono Elio furioso uccidendo un po’ del suo bestiame. Dopo che lasciano l’isola, una tempesta li colpisce e tutti gli uomini muoiono, tranne Odisseo stesso.

Odisseo arriva poi a un’isola chiamata Ogigia, dove la dea Calipso lo tiene prigioniero per sette anni.

Dopo essere stato lasciato andare da Ogigia, Odisseo arriva a Scheria, la terra del misterioso popolo chiamato i Feaci. Questa è la sua fermata finale prima di raggiungere finalmente Itaca, al largo della costa occidentale della Grecia.

La rotta tradizionale

Ci sono numerosi suggerimenti diversi riguardo a dove questi luoghi fossero davvero, sia dai tempi antichi sia moderni. Qui presenteremo la rotta più comunemente suggerita come trovata nelle fonti online moderne, come su mappe popolari sull’Odissea o la mitologia greca in generale.

La terra dei Lotofagi è di solito identificata con la Tunisia, la costa settentrionale della Libia, o un’isola appena al largo della costa.

L’isola del Ciclope è di solito identificata come la Sicilia.

L’isola di Eolo è di solito identificata con un’isola vicino alla Sicilia, come una delle isole sulla sua costa settentrionale, note collettivamente come le Isole Eolie.

La terra dei cannibali Lestrigoni è più controversa. Alcune mappe la collocano ancora in Sicilia, mentre altre la collocano altrove nel Mediterraneo occidentale, come più avanti lungo la costa africana, sulla costa occidentale d’Italia, o da qualche altra parte in quella regione generale.

Poi, l’isola di Eea (l’isola di Circe) è di solito identificata con da qualche parte sulla o vicino alla costa occidentale d’Italia, come Sardegna o Corsica. A volte è collocata più a ovest, come Maiorca.

L’ingresso all’Oltretomba è spesso collocato a Cuma sulla costa occidentale d’Italia. Altre mappe lo collocano sulla costa meridionale della Francia, o perfino a volte sulla costa mediterranea della Spagna.

La località delle sirene è di solito collocata o nell’Italia meridionale o occasionalmente su una delle isole tirreniche, come la Sardegna.

Scilla e Cariddi sono quasi universalmente collocate nello stretto di Messina, il passaggio stretto tra Sicilia e Italia meridionale.

La Sicilia è pure anche una comune identificazione di Trinacia, l’isola di Elio, sebbene quell’isola sia anche comunemente associata a Malta o a un’altra piccola isola nella regione della Sicilia.

Ogigia è tradizionalmente identificata con Gozo, l’isola proprio accanto a Malta. Tuttavia, un altro comune suggerimento è Othonio, una piccola isola al largo della costa occidentale della Grecia.

La destinazione finale prima di Itaca, Scheria, è frequentemente identificata con Corfù, a sud di Othonio.

Il viaggio di Tim Severin

C’è una cosa che definisce la stragrande maggioranza delle teorie moderne sulla rotta dell’Odissea. Quasi senza fallire, sono sviluppate da studiosi che lavorano semplicemente da testi scritti. È molto raro che una di queste rotte proposte sia fatta da qualcuno che andò effettivamente e visitò queste località.

Questo è significativo, perché l’esperienza effettiva di essere lì a queste località comunemente suggerite potrebbe essere molto diversa da ciò che Omero descrisse. D’altra parte, potrebbero esserci altre possibilità che possono essere apprezzate solo dall’esperienza di prima mano.

Una notevole eccezione a questo problema con la maggior parte delle proposte moderne è la rotta suggerita da Tim Severin. Era uno storico ed esploratore che contribuì profondamente alla nostra comprensione delle leggende sui viaggi marittimi antichi.

La caratteristica definente della rotta suggerita da Severin è che andò effettivamente in questo viaggio lui stesso, insieme a un equipaggio di volontari. Navigarono in una replica autentica di una galea greca antica.

Usando la sua conoscenza ed esperienza come marinaio, combinata con la sua conoscenza storica, andò nel viaggio che aveva più senso nel mondo reale in vista delle informazioni fornite dall’Odissea di Omero. Lungo il viaggio, fece numerose scoperte di cose che combaciano in modo sorprendente con il resoconto leggendario.

Di fatto, in parti, riuscì perfino a predire accuratamente ciò che avrebbe trovato prima di arrivare. Tutto indica che la rotta suggerita da Tim Severin è quella corretta.

La rotta più probabile

Quindi, qual è la rotta proposta da Tim Severin? In poche parole, la teoria di Severin è che quasi l’intero viaggio ebbe luogo intorno alla costa della Grecia. È essenzialmente la risposta al famoso mistero di come Odisseo potesse essersi ritrovato così fenomenalmente fuori rotta nel suo viaggio a casa — la risposta essendo, non lo fece.

Piuttosto che avere Odisseo che viaggia in tutto il Mediterraneo occidentale, ridicolamente lontano dalla Grecia, la rotta di Severin mantiene Odisseo più o meno in pista per la maggior parte del viaggio. La sua rotta è un modo molto più realistico e logico di interpretare il tentativo di Odisseo di andare da Troia a Itaca.

Interessante, questa non è un’idea del tutto nuova. Già nel II secolo d.C., Pausania credeva che l’ingresso all’Oltretomba nell’Odissea fosse nella regione dell’Epiro nella Grecia nord-occidentale.

Il punto di svolta chiave

La differenza fondamentale tra la maggior parte delle rotte suggerite e quella di Severin è l’interpretazione di Odisseo spinto fuori rotta per nove giorni dopo aver doppiato capo Malea nella Grecia meridionale. Poiché i venti forti possono spingere una galea circa 70-100 miglia al giorno, ciò significa che Odisseo e il suo equipaggio sarebbero stati probabilmente spinti fuori rotta di qualsiasi cosa tra 630 e 900 miglia da capo Malea.

L’Odissea ci informa che Odisseo andò almeno in una direzione grosso modo meridionale, poiché le sue navi furono spinte oltre l’isola di Citera, che è a sud di capo Malea. Tuttavia, il Mediterraneo è a malapena 250 miglia da nord a sud partendo da capo Malea.

A causa di questo fatto, la conclusione standard è che Odisseo deve essere stato spinto fuori rotta in una direzione notevolmente orientale. Non può essere andato direttamente a sud, così deve essere andato a sud-est. È così che i ricercatori hanno tradizionalmente raggiunto la conclusione che Odisseo deve essere arrivato in Tunisia, o almeno da qualche parte lì vicino. Questa è a 750 miglia da capo Malea.

Un approccio più realistico

Nonostante questa comprensione comune, Tim Severin evidenzia un’interpretazione più pratica usando la sua esperienza come marinaio. Nota il fatto che l’intero punto del viaggio di Odisseo era tornare a casa. Lui e i suoi uomini erano stanchi dopo la lunga guerra di Troia e non avevano alcun desiderio di andare in altre avventure. Tutto ciò che volevano era semplicemente tornare a casa.

Con questo in mente, qual era il corso d’azione più logico mentre erano spinti fuori rotta dal vento? Sarebbero andati con esso, o avrebbero cercato di mantenere la loro posizione il più ragionevolmente possibile?

Ovviamente, l’ultima opzione è più logica. Come spiegò Severin stesso, «non c’era alcun vantaggio nel spiegare le vele e affrettarsi via dalla destinazione prevista». A meno che i venti non raggiungessero la forza effettiva di burrasca (che non è indicato dall’Odissea), non ci sarebbe stato bisogno di viaggiare con il vento.

L’Odissea mostra che il vento, sebbene forte, era abbastanza debole da evitare di disperdere le navi che navigavano con Odisseo. Così, Odisseo sarebbe stato in grado di impiegare la tattica di mantenere la velocità di deriva finché il vento non si fosse calmato e i suoi uomini potessero iniziare di nuovo a remare.

Dall’esperienza personale in tali venti usando la sua replica di galea greca in un viaggio diverso, Severin sapeva che andare a velocità di deriva li avrebbe portati circa 30 miglia in un giorno intero. Pertanto, i nove giorni menzionati dall’Odissea avrebbero portato Odisseo solo 270 miglia, non oltre 630 miglia secondo l’interpretazione tradizionale.

La terra dei Lotofagi

In linea con questo, non abbiamo bisogno di assumere alcuna direzione orientale drammatica, che non è mai specificamente indicata dall’Odissea. Piuttosto, Odisseo e i suoi uomini avrebbero raggiunto la costa settentrionale dell’Africa quasi direttamente a sud di dove furono spinti fuori rotta.

Ciò li avrebbe fatti sbarcare in Cirenaica, la parte orientale della Libia, dove la prominente colonia greca di Cirene fu fondata nel VII secolo a.C. Dove esattamente sbarcarono è impossibile da dire, perché l’Odissea è semplicemente troppo vaga.

Ciononostante, le raffigurazioni egizie antiche delle tribù libiche che vivevano al loro confine occidentale presentano un popolo consistente con le informazioni limitate fornite sui Lotofagi nell’Odissea. Omero li presenta come aventi un modo di vivere semplice, e non fa menzione di città o di alcuna infrastruttura notevole. Ciò combacia con ciò che sappiamo delle tribù libiche dell’età del bronzo e del ferro, che sembrano essere state principalmente nomadi pastori.

Riguardo l’effettiva pianta di loto che alcuni degli uomini di Odisseo mangiano, è molto probabile che questa fosse la pianta nota oggi come Ziziphus lotus. Ciò combacia con la descrizione fornita da Omero e cresce abbondantemente in Nord Africa.

Di solito si capisce che la contentezza e la dimenticanza indotte da questa pianta nell’Odissea vengono probabilmente dal fatto che questa pianta è spesso usata per fare un tipo di vino.

Isola del Ciclope

La località successiva sulla rotta nell’Odissea è l’isola su cui vive Polifemo, il mostruoso Ciclope. Come notò Severin, non c’è nulla nell’Odissea, almeno a questo stadio, per indicare che Odisseo fosse perso. Sarebbe stato abbastanza facile tracciare il loro movimento mentre erano spinti fuori rotta dal vento per nove giorni.

Pertanto, la rotta logica per tornare in pista dalla Cirenaica li avrebbe portati proprio oltre Creta. A parte la minuscola isola di Gavdos appena un po’ più a sud, non ci sono altre isole tra la Cirenaica e Creta. Di conseguenza, Creta sembrerebbe essere l’isola di Polifemo.

Ciò ha senso in vista della mitologia greca, perché Creta era associata a una razza di uomini chiamati Telchini. Interessante, gli studiosi hanno notato che i Telchini condividono molte caratteristiche con i Ciclopi, e alcune fonti suggeriscono che i due gruppi erano a volte confusi.

Inoltre, Tim Severin riportò la presenza di un folklore pervasivo a Creta sull’esistenza di una razza mostruosa di uomini chiamati triamates. Presumibilmente hanno un terzo occhio sulla fronte, vivono in caverne e mangiano le persone. A parte la presenza di due occhi umani normali, questa descrizione è un combacio sorprendente per il Ciclope dell’Odissea.

L’isola delle capre selvatiche

Severin concesse che è probabilmente impossibile identificare l’esatta caverna in cui è ambientata la storia, poiché ci sono letteralmente centinaia di caverne su tutta l’isola. Tuttavia, un luogo che può essere localizzato con una certa certezza è una piccola isola menzionata a questo punto della storia.

Omero spiega come Odisseo e i suoi uomini sbarcarono su una piccola isola abitata da capre selvatiche. Questa isola era molto vicina all’isola principale, abbastanza vicina da vedere il fumo di un fuoco e perfino sentire le pecore belare.

Data la rotta logica a nord dalla Cirenaica, Odisseo sarebbe dovuto arrivare all’angolo sud-ovest di Creta. Non c’è un’isola lì oggi. Tuttavia, il lato occidentale di Creta fu sollevato da un terremoto non molto tempo fa, possibilmente già in tempi medievali.

Quando questo è preso in conto, è evidente che la penisola moderna di Paleochora sarebbe stata un’isola, il «collo» della penisola essendo completamente sommerso dall’acqua. Questo è esattamente nella località giusta per adattarsi alla storia. Inoltre, la presenza di capre selvatiche in questa parte dell’Odissea combacia con il fatto che Creta è famosa per le sue capre selvatiche, chiamate Kri-kri. Erano perfino rappresentate nell’arte minoica.

Isola di Eolo

L’isola successiva sulla rotta nell’Odissea è l’isola di Eolo, il dio del vento. Di nuovo, Severin assunse che Odisseo stava semplicemente cercando di fare ciò che Omero lo presentava fare: tornare a casa a Itaca. Pertanto, dall’angolo sud-ovest di Creta, la rotta logica sarebbe stata su verso l’angolo nord-ovest e poi attraverso il mare al Peloponneso, dove i marinai erano stati originariamente spinti fuori rotta.

Assumendo che Odisseo avrebbe logicamente atteso sull’angolo nord-ovest di Creta finché le condizioni meteorologiche non si fossero dimostrate favorevoli (non volendo essere spinto di nuovo verso l’Africa da un forte vento del nord), Severin portò la sua nave replica a quel punto.

Proprio nell’angolo nord-ovest di Creta c’è la piccola isola disabitata di Gramvousa. È circondata da scogliere che si ergono drammaticamente dal mare. La geologia della faccia rocciosa dà alle scogliere l’aspetto di mura fatte dall’uomo. Inoltre, Severin e i suoi uomini notarono che mentre si avvicinavano all’isola, la luce del sole al tramonto le dava un definito colore rosso o bronzo.

Questo combacia in modo sorprendente con la descrizione di Omero dell’isola di Eolo. Il resoconto nell’Odissea dice che era circondata da un muro di bronzo e scogliere a picco.

Il sacco di pelle

Sebbene questa sia una corrispondenza interessante, questo potrebbe semplicemente essere messo sul conto della coincidenza, poiché molte isole nell’Egeo hanno scogliere a picco. Tuttavia, questo collegamento è notevolmente rafforzato dal nome dell’isola. Nei tempi antichi, era nota come Korykos, o Corycus. Perché è significativo?

Nell’Odissea, Omero spiega che Odisseo chiese ad Eolo aiuto per tornare a Itaca. Il dio era felice di aiutare, così diede a Odisseo un sacco di pelle contenente «le energie tempestose di tutti i venti».

Con questo in mente, sembra incredibilmente significativo che il toponimo greco «Korykos» significhi letteralmente «sacco di pelle». Questo è un nome così insolito per un’isola che è difficile vederlo come altro che un riferimento a questa storia dall’Odissea.

Località relativa a Itaca

Un’altra indicazione che questa era davvero l’isola di Eolo è ciò che accade dopo nell’Odissea. Dopo nove giorni di navigazione, Odisseo e i suoi uomini si avvicinano a Itaca, ma poi sono di nuovo spinti indietro dagli uomini che rilasciano il sacco di pelle in modo presuntuoso.

Nove giorni di navigazione a ritmo lento (tenendo a mente che gli uomini di Odisseo devono essere stati stanchi e potevano solo andare al passo della nave più lenta) è un combacio plausibile per un viaggio diretto da Creta a Itaca.

Una tempesta avrebbe plausibilmente potuto spingere una nave a sud-est da Itaca, dove Odisseo avrebbe poi fatto uno sforzo per sbarcare di nuovo a Gramvousa. Tuttavia, questo è completamente implausibile se collocate l’isola di Eolo nel Mediterraneo occidentale, secondo l’identificazione tradizionale della sua isola con una delle Isole Eolie.

Terra dei Lestrigoni

L’Odissea ci dice che la prossima fermata notevole lungo la rotta fu raggiunta dopo sei giorni di navigazione. Severin conclude che Odisseo avrebbe probabilmente tentato un viaggio più sicuro da Creta a Itaca questa volta, abbracciando la costa della Grecia piuttosto che cercare di andare dritto attraverso il mare a Itaca come aveva appena provato.

Basandosi sui sei giorni di navigazione, Odisseo sarebbe probabilmente stato ancora nella regione del Peloponneso, sebbene esattamente dove sia impossibile da dire basandosi solo sul lasso di tempo. La descrizione data da Omero è cruciale.

Omero spiega che Odisseo e i suoi uomini trovarono un porto notevole. Era circolare, circondato da un anello ininterrotto di scogliere, e abbastanza grande per undici navi da ormeggiare vicine. Aveva anche un ingresso molto stretto, segnato da due promontori che quasi si toccavano.

Un luogo che si adatta a questa esatta descrizione è il porto circolare a Mezapos. Questo si trova sul lato occidentale del promontorio occidentale del golfo di Laconia, che Odisseo deve inevitabilmente aver passato mentre abbracciava la costa nel suo viaggio a casa. La sua forma è notevole, e Severin stesso disse che non aveva mai visto nulla di simile in tutti i suoi anni di navigazione.

L’Odissea presenta uno scenario in cui le undici navi degli uomini di Odisseo furono intrappolate dentro, gli uomini essendo massacrati dai Lestrigoni che li attaccavano dalle scogliere circostanti. Odisseo riuscì a fuggire solo con la sua nave perché l’aveva ormeggiata su uno dei promontori, non dentro il porto stesso.

Questo scenario è completamente impossibile nella maggior parte delle altre località suggerite per questo porto, poiché sono sostanzialmente troppo grandi. Questo porto a Mezapo, d’altra parte, permette esattamente la situazione descritta nell’Odissea.

Attraverso il mar Ionio

Tim Severin colloca le avventure successive sulla rotta dell’Odissea con località nel mar Ionio. Le identificazioni sono molto solide e convincenti, ma questo presenta un problema. Dal porto di Mezapos, Odisseo avrebbe dovuto passare proprio accanto a Itaca, la sua destinazione, e poi tornare giù attraverso il mar Ionio. Ovviamente, questo non ha alcun senso logico.

Severin interpreta questo come un caso di una raccolta separata di avventure essere innestata sulla storia del viaggio di Odisseo a casa. Tuttavia, questa non è necessariamente l’unica spiegazione. È notevole che la destinazione successiva sulla sua rotta a casa, l’isola di Circe, sia apparentemente la prima località a cui Odisseo menziona effettivamente di essere perso. Non c’è indicazione che fosse perso in alcun punto prima di questo.

Essendo questo il caso, qualcosa di insolito deve essere successo tra la terra dei Lestrigoni e l’isola di Circe, anche se l’Odissea salta completamente il viaggio. Qualcosa deve aver portato Odisseo a perdersi.

Considerate il fatto che Odisseo avrebbe logicamente navigato in fretta a una certa distanza dalla costa per allontanarsi dai Lestrigoni e dai loro missili. Ciò renderebbe la sua nave molto più suscettibile a essere spinta in mare aperto.

Con questo in mente, è notevole che ci sia un vento chiamato lo Scirocco che soffia da sud-est lungo la costa della Grecia occidentale. Può essere molto forte e può durare ininterrotto per diversi giorni. Causa anche ridotta visibilità a causa di polvere e nebbia. Tutto sommato, questo sarebbe il meccanismo perfetto che avrebbe spinto Odisseo nel mar Ionio e proprio oltre la sua destinazione. Da lì, avrebbe logicamente navigato direttamente a est, per arrivare a ciò che sapeva essere la Grecia, piuttosto che rischiare di ripercorrere i suoi passi attraverso il mare aperto.

Isola di Circe

Ora, arriviamo all’isola di Circe. Questa è evidentemente una piccola isola e sembra essere disabitata, a parte essere la residenza di Circe. Era coperta di vegetazione e animali selvatici. Circe stessa era una dea della natura. L’isola è descritta da Odisseo come circondata dal mare quando andò a un punto di osservazione a guardarsi intorno, eppure riesce anche ad arrivare a terra entro un giorno, il che è alquanto contraddittorio. Questo è probabilmente perché la visibilità era bassa a causa della nebbia causata dallo Scirocco.

Severin identifica questa isola con Paxos. Questa è una piccola e bella isola greca appena a sud di Corfù. Ancora oggi, è in gran parte disabitata ed è coperta di verde. È facilmente a un giorno di vela dalla terraferma.

Plutarco registra una storia interessante riguardante Paxos. Spiega che quando una nave passava l’isola, una voce dall’isola chiamò, dicendo a Thamus (uno degli uomini sulla nave) di annunciare che Pan era morto.

Pan era un dio della natura, molto simile in quel rispetto a Circe. La maggior parte delle fonti rende Pan il figlio di Ermes, ed Ermes appare sull’isola di Circe nell’Odissea e parla con Odisseo. In vista di queste informazioni, l’associazione tra Paxos e Pan supporta la conclusione che Paxos era Eea, l’isola di Circe.

Ingresso all’Oltretomba

La fermata successiva sulla rotta descritta nell’Odissea è l’ingresso all’Oltretomba, poiché Odisseo deve andarci a parlare con Tiresia. Questa località è molto chiara. Omero ci dice esplicitamente che era presso il fiume Acheronte, e che «il Fiume del Fuoco Fiammeggiante» e «il Fiume del Lamento» scorrevano nell’Acheronte.

Sulla terraferma della Grecia proprio di fronte a Paxos, in Tesprozia, c’è il fiume Acheronte, dove è sempre stato. È unito da un ruscello tributario anticamente chiamato Cocito, che è esattamente la parola tradotta «lamento» usata da Omero. Così qui abbiamo anche il Fiume del Lamento.

Prima dei lavori di drenaggio moderni nella zona, c’era stato un terzo ruscello che alimentava l’Acheronte. Presumibilmente, questo era fosforescente. Chiaramente, questo era il «Fiume del Fuoco Fiammeggiante» menzionato da Omero.

A questo sito, c’era un oracolo dei morti, dove le persone andavano a parlare con i morti, proprio come ciò che Odisseo è descritto fare. Ci sono prove di sacrifici qui esattamente del tipo offerto da Odisseo nel poema.

Stranamente, Omero afferma che il regno e la città dei Cimmeri erano in questa zona. Questo ha confuso i commentatori per secoli, poiché i Cimmeri storicamente vivevano molto a est della Grecia. Eppure, proprio accanto al fiume Acheronte nella Grecia occidentale, c’era un insediamento antico chiamato Cheimerion.

Le Sirene

Odisseo tornò poi all’isola di Circe prima di continuare il suo viaggio. Viaggiando a sud-est da Paxos verso Itaca, Odisseo avrebbe prima passato Antipaxos, che è precisamente in quella direzione ed è molto vicino a Paxos. Questa piccola isola, solo 5 km², deve essere stata l’isola delle sirene.

Purtroppo, Severin identificò male questo punto perché trascurò il dettaglio nell’Odissea che l’isola delle sirene era separata da dove gli eventi immediatamente successivi ebbero luogo.

Scilla e Cariddi

A Odisseo fu detto che dopo aver passato l’isola delle sirene, avrebbe dovuto fare una scelta tra due rotte. Una lo avrebbe portato oltre le Rocce Erranti, due grandi rocce nel mare che si scontrano ogni volta che qualcosa passa tra di loro. L’altra rotta lo avrebbe portato attraverso un passaggio, con la mostruosa Scilla da un lato e Cariddi dall’altro.

Il successivo punto di riferimento su una rotta a sud-est da Antipaxos è Lefkada. Odisseo avrebbe potuto o scendere dal lato occidentale, o attraverso il canale stretto tra l’isola e la terraferma greca sul lato orientale.

Sul lato occidentale, c’è una formazione rocciosa nota come Sesola. Ha un grande varco attraverso cui una galea potrebbe navigare. Questo è evidentemente ciò che ispirò la storia delle Rocce Erranti.

Scilla

La Scilla serpentiforme si diceva vivesse in una caverna sul lato occidentale di una grande faccia rocciosa che sovrastava il canale stretto attraverso cui Odisseo avrebbe dovuto navigare. Come capita, troviamo un combacio per questa descrizione sul lato orientale di Lefkada.

Vicino all’inizio del canale antico che va tra l’isola e la terraferma, c’è una grande scogliera che sovrasta l’acqua. C’è una piccola caverna con un santuario all’interno, rivolta a ovest. Questo punto è chiamato monte Lamia.

Nella mitologia greca, una lamia è un mostro femminile serpentiforme che afferra i bambini e li divora. Le lamya nella mitologia bulgara, che senza dubbio devono forti influenze alla mitologia greca, sono pure mostri serpentiformi, esplicitamente descritti come aventi multipli colli lunghi.

Notevolmente, sulla terraferma greca appena a nord dell’ingresso a questo canale, troviamo capo Skilla. Per alcuni, la combinazione di prove in questa zona potrebbe essere vista come decisiva.

Cariddi

Non c’è un vortice di fronte all’apparente caverna di Scilla oggi, ma questo canale è stato tagliato fuori dal suo ingresso antico in tempi moderni. Ciò che è noto, tuttavia, è che il vento spinge l’acqua nella baia immediatamente a nord di questo canale, proprio fuori dal suo ingresso, durante il giorno.

Un’opera di riferimento notò che questo coinvolge una quantità considerevole di acqua, «che, quando la brezza si spegne al tramonto, esce con una certa forza». Quando l’antico canale lungo il lato orientale di Lefkada era ancora collegato a quella baia, gran parte di questa acqua si sarebbe versata nel canale.

Interessante, c’è una marea che scorre attraverso il canale da sud a nord. Quando l’acqua dalla baia a nord dell’ingresso veniva versandosi giù nel canale e incontrava la marea proveniente da sud, questo avrebbe molto probabilmente causato un vortice di qualche tipo. Lo stesso esatto fenomeno avviene ancora oggi a solo sei miglia più a nord, quando gran parte dell’acqua all’interno del golfo di Ambracia si svuota attraverso il canale a Preveza.

Trinacia

La destinazione successiva è Trinacia, l’isola di Elio il dio del sole. Come capita, si può fare un buon caso per identificarla con l’isola notevole successiva sulla rotta giù lungo il lato orientale di Lefkada.

Anche prima di sgomberare Lefkada stessa, sebbene molto dopo che il canale tra quell’isola e la terraferma greca si è aperto, c’è l’isola di Meganisi. Ha una forma notevole. Gran parte di essa è lunga e snella, ma poi si apre (mentre curva a est) e termina con diversi promontori che puntano nel mare.

Interessante, questo è un combacio incredibile per il nome che l’Odissea dà all’isola, «Trinacia». Questo è generalmente inteso come significato «tridente», che è esattamente ciò che Meganisi sembra.

Inoltre, uno scrittore greco molto precoce, Ecateo di Mileto, collocò Eritia nella regione di Ambracia, appena a nord di Meganisi. Eritia era dove Elio aveva il suo bestiame in altri miti greci. Pertanto, il mito simile di Elio e il suo bestiame su Trinacia nell’Odissea avrebbe plausibilmente potuto essere ambientato nella stessa zona, vicino ad Ambracia. Ciò combacia con l’isola di Meganisi.

Ulteriore conferma di questa località è la sua posizione relativa a Itaca e alla località precedente. L’Odissea ci dice che Odisseo e i suoi uomini erano bloccati su questa isola per un po’ di tempo perché un vento del sud li impediva di proseguire. Ciò indica che Trinacia era a nord della loro destinazione, Itaca. Inoltre, Odisseo è spinto indietro a Cariddi da un altro vento del sud dopo aver sperimentato un naufragio poco dopo aver lasciato Trinacia, il che mostra che Trinacia era a sud di Cariddi. Meganisi soddisfa entrambi questi requisiti.

Ogigia

Dopo un terribile naufragio in cui tutti i suoi uomini morirono, e un breve incontro con Cariddi dopo essere stato spinto di nuovo lì, Odisseo galleggia impotente su alcuni detriti finché non arriva infine a Ogigia, l’isola di Calipso.

Severin conclude che questa potrebbe semplicemente essere un’aggiunta fantasiosa al racconto. I dettagli nell’Odissea richiedono che fosse molto lontana da Itaca in una direzione ovest-sud-ovest. Di fatto, poiché Odisseo navigò in una semplice barca che fece sull’isola per interi diciassette giorni, deve essere stata a circa 350 miglia dalla Grecia almeno.

Invece, Severin ignora questi dettagli e suggerisce che, se fosse reale, questa potrebbe essere stata un’isola all’ingresso del mar Adriatico, come l’isola di Sazan. Tuttavia, questo ignora tutti i dettagli che sono effettivamente forniti nell’Odissea, come quanto tempo ci volle a Odisseo per navigare di ritorno al territorio greco e in quale direzione viaggiò.

Questo suggerimento ignora anche l’implicazione nell’Odissea che Ogigia fosse in mezzo al mare. Sazan, per contrasto, è letteralmente proprio accanto alla costa albanese, ben entro la vista della terraferma. Inoltre, non c’è modo che Odisseo avrebbe potuto derivare dal mar Ionio nell’Adriatico, poiché le correnti non vanno in quella direzione.

La località tradizionale

In realtà allora, sembra che la località tradizionale possa bene essere accurata in questa istanza. Almeno dal tempo di Euemero nel III secolo a.C., Ogigia è di solito identificata con Gozo, un’isola accanto a Malta. Ancora oggi, c’è una caverna chiamata «Grotta di Calipso».

Interessante, la corrente di superficie principale attiva vicino a Lefkada curva attraverso il mar Ionio e arriva relativamente vicino a Gozo, così l’idea che Odisseo potesse essere finito qui è ben entro la ragione, nonostante quanto lontana sia dalla Grecia e da tutte le altre località.

Scheria, l’isola dei Feaci

La destinazione finale sulla rotta nell’Odissea è Scheria. Questa è la terra dei Feaci. Odisseo arriva qui dopo aver navigato diciassette giorni in una direzione est-nord-est. Usando solo le stelle come guida, non arriva a Itaca, sebbene questa prossima fermata debba essere relativamente vicina alla sua destinazione.

Severin non offre identificazione migliore di quella tradizionale, che è Corfù. Già al tempo di Tucidide, gli abitanti di questa isola affermavano di essere i Feaci.

Odisseo è chiamato uno straniero qui, eppure Omero mostra anche che il popolo dell’isola lo conosceva. Poiché il regno di Odisseo comprendeva molte delle isole nelle immediate vicinanze di Itaca, identificare Scheria con un’isola più lontana ma ancora nel mar Ionio è logico.

Il tempo impiegato dai Feaci per restituire Odisseo a Itaca è anche consistente con questa identificazione. Sebbene andare da Corfù a Itaca in una sola notte sarebbe stato difficile, non è impossibile, e le navi dei Feaci sono specificamente dette essere veloci.

Conclusione

In conclusione, la rotta più probabile dell’Odissea è quella che ha più senso logico. Pertanto, è estremamente improbabile che abbia a che fare con il Mediterraneo occidentale. Piuttosto, sembra che Odisseo sia stato spinto giù alla Terra dei Lotofagi nella Cirenaica vicina. Poi cercò di tornare in pista, dirigendosi a nord verso Creta. Prese riparo alla piccola isola di Gramvousa nell’angolo nord-ovest e attese che i venti fossero di nuovo favorevoli.

Dopo un tentativo senza successo di una corsa diretta a Itaca, provò di nuovo usando un approccio più cauto, seguendo la costa greca. Arrivò al notevole porto di Mezapo, dove furono attaccati dai Lestrigoni.

Con tutte tranne una delle sue navi distrutte e la maggior parte dei suoi uomini uccisi, sembra che Odisseo sia stato spinto nel mar Ionio, proprio oltre la sua destinazione, dal forte vento di Scirocco. Poi, arrivando a Paxos, l’isola di Circe, andò attraverso alla Tesprozia a consultare un oracolo dei morti. Tornando ai suoi uomini a Paxos, viaggiò oltre le leggendarie sirene ad Antipaxos e arrivò a Lefkada. Prese la rotta orientale, viaggiando giù per il canale stretto tra l’isola e la terraferma.

Dopo essersi fermato a Meganisi, una tempesta distrusse la sua nave e uccise tutti i suoi uomini. Odisseo galleggiò su detriti finché non arrivò a Ogigia, probabilmente Gozo vicino a Malta. Poi, dopo aver costruito una barca adatta, navigò diciassette giorni per raggiungere Scheria, probabilmente Corfù. Da lì, i Feaci lo portarono dritto a Itaca.

Fonti:

Severin, Tim, The Ulysses Voyage, 1987

Cairns, Francis, Hellenistic Epigram: Contexts of Exploration, 2016

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