L’isola di Scheria di Omero era la vera Atlantide?

Mythology

In contrasto con la visione comune che Platone fu la prima persona a scrivere su Atlantide, alcuni ricercatori cercano di argomentare che ci siano scrittori greci precedenti che la menzionarono. Un esempio è Omero. Nell’Odissea, scrisse di un’isola chiamata Scheria. Questa isola è presentata in termini misteriosi, che hanno portato alla teoria che fosse la stessa isola di cui Platone scrisse in seguito e chiamò Atlantide. Qual è la prova per questa teoria, e regge davvero al controllo?

Porto di mare, effetto nebbia, raffigurante la partenza di Odisseo da Scheria, la terra dei Feaci, Claude Lorrain, 1646

Cos’è l’isola di Scheria?

L’isola di Scheria appare nell’Odissea, scritta da Omero circa nel 650 a.C. È l’ultimo luogo visitato da Odisseo nel suo viaggio di ritorno a casa. Dopo essere rimasto bloccato sull’isola di Calipso per sette anni, Odisseo fu finalmente autorizzato a partire su una zattera di fortuna. Dopo diciotto giorni di viaggio, arrivò all’isola di Scheria. Si dice che assomigli a uno scudo nel mare.

Questo territorio era anche chiamato Feacia, e il popolo erano i Feaci. Era un paese molto ricco con edifici e infrastrutture impressionanti. Il popolo era accogliente e soddisfaceva ogni bisogno di Odisseo. C’era persino un palazzo con mura di bronzo e porte d’oro.

Le navi dei Feaci ricevono particolare attenzione. L’Odissea dice che erano guidate dal pensiero. Ecco come sono descritte:

«Le navi stesse comprendono ciò che stiamo pensando e vogliamo; conoscono tutte le città e i paesi del mondo intero, e possono attraversare il mare altrettanto bene anche quando è coperto di nebbia e nube, così che non c’è pericolo di naufragare o di subire alcun danno.»

Inoltre, queste navi sono descritte come incredibilmente veloci. Omero dice (forse come esagerazione) che nemmeno un falco poteva tenergli il passo.

Scheria era davvero Atlantide?

Perché alcuni ricercatori credono che l’isola di Scheria, o Feacia, fosse davvero identica all’Atlantide di Platone? Ci sono diverse ragioni per questo.

Il tipo di civiltà

Atlantide era presumibilmente una civiltà molto ricca. Su questo livello basilare, Scheria corrisponde ad Atlantide. I Feaci sono descritti come possessori di immensa ricchezza. Omero chiaramente considerava la loro civiltà molto impressionante.

Nonostante la ricchezza degli Atlantidei, Platone dice che disprezzavano tutto tranne la virtù e non erano intossicati dal lusso. Ciò è coerente con la descrizione omerica dei Feaci. Sono incredibilmente gentili e ospitali con Odisseo, in completo contrasto con gli abitanti di quasi ogni altro luogo in cui Odisseo arrivò.

Superiorità navale

Una delle caratteristiche principali di Atlantide nel resoconto di Platone è il fatto che è una civiltà isolana. Più avanti nella sua descrizione, Platone menziona che la loro isola aveva almeno 1200 navi. Sebbene Omero non entri nel dettaglio sul numero di navi che i Feaci avevano, è altrettanto chiaro che avevano capacità navali molto efficaci.

Nel Mare Atlantico

Famosamente, Platone collocò Atlantide nel «Mare Atlantico», di solito interpretato come l’Oceano Atlantico, e «davanti alle Colonne d’Eracle». Riguardo all’isola di Scheria in particolare, Strabone si impegnò ad argomentare che questa ubicazione fosse nell’Oceano Atlantico. Omero collocò anche alcuni dei viaggi di Odisseo oltre Oceano, il fiume che circonda il mondo.

Vista aerea dello Stretto di Gibilterra. Foto di Victor Sassen, CC-BY 2.0

Mura di bronzo

Il palazzo su Scheria si diceva avesse mura coperte di bronzo che «brillavano come il sole». Ciò è intrigantemente simile a una parte della descrizione di Platone di Atlantide, dove le zone di terra erano circondate da mura di metallo, inclusa una di oricalco che «lampeggia con la luce rossa».

Raccolti insoliti

Entrambe le isole condividono dettagli relativi ai raccolti. In Critia, Platone spiega che gli Atlantidei raccolgono i frutti della terra due volte all’anno. Nell’Odissea, il frutto di Scheria «non perisce mai né manca inverno o estate».

Due sorgenti e acqua calda

Nella descrizione omerica del palazzo del re Alcinoo su Scheria, il giardino aveva due sorgenti. Allo stesso modo, sull’isola centrale di Atlantide, Platone dice che c’erano due sorgenti, una di acqua calda e l’altra di acqua fredda.

I re di Atlantide e Scheria

Atlantide era divisa in dieci porzioni, ciascuna governata da un re. Affascinantemente, il regno di Scheria è anche detto nell’Odissea diviso in più porzioni: Alcinoo spiega che ci sono altri dodici re, lui essendo il tredicesimo. I re di Atlantide erano discendenti di Poseidone; con Scheria, Poseidone nota che i Feaci sono «della sua stessa stirpe».

Obiezioni a questa teoria

Nonostante sia molto attraente in superficie, c’è anche una quantità considerevole di prove contro questa teoria.

Una civiltà navale ricca e non così potente

È vero che Atlantide e Scheria sono entrambe descritte come ricche. Tuttavia, questa è una somiglianza molto generica. Numerose località nella mitologia, leggenda e storia sono state famose per le loro ricchezze.

Riguardo al fatto che entrambe fossero civiltà navali, la connessione fallisce perché non erano sullo stesso livello. Platone descrive Atlantide come avente un «grande impero» e come conquistatrice di un’enorme porzione d’Europa e Africa. Non c’è alcun indizio di ciò nell’Odissea.

I due raccolti

L’argomento riguardo ai due raccolti è certamente interessante, ma non può essere usato per collegare Scheria ad Atlantide specificamente. Ci sono altri esempi di questo nella mitologia — ad esempio nella descrizione di Diodoro Siculo degli Iperborei e nel resoconto di Goffredo di Monmouth dell’Isola di Avalon. Inoltre, Omero non descrive un raccolto bi-annuale su Scheria.

I comuni figli di Poseidone

La connessione non è quasi così forte o specifica come appare a prima vista. Non c’è riga nell’Odissea che suggerisca che ciascuno dei tredici re di Scheria discendesse da un diverso figlio di Poseidone. Vari re intorno al Mediterraneo, inclusi re d’Egitto, Atene, Tessaglia e Libano, erano ritenuti figli di Poseidone.

Non nell’Oceano Atlantico

Se Atlantide dovesse davvero essere nell’Oceano Atlantico o meno è pesantemente dibattuto. Inoltre, il riferimento alle Colonne d’Eracle è ambiguo — a volte usate per Capo Ténaro, Tesprozia, i Dardanelli e altrove.

La vera Scheria

Dove esattamente era Scheria? Omero colloca Odisseo al fiume Acheronte in Epiro, Grecia nord-occidentale. Continuando il viaggio, Odisseo avrebbe raggiunto Meganisi (Trinacia), poi Ogigia (molto probabilmente Malta). Scheria, a sua volta, può solo essere stata un’isola vicina a Itaca. L’idea che fosse nell’Oceano Atlantico semplicemente non è possibile.

Scheria come Corfù

I Feaci sono descritti come «i più lontani degli uomini». Un’ubicazione che si adatta perfettamente è Corfù — proprio ai margini del Mar Ionio nella Grecia occidentale, eppure abbastanza vicina a Itaca che una nave veloce poteva arrivarci in circa un solo giorno. La tradizione antica ha sempre supportato l’identificazione di Scheria con Corfù.

Vista di Corfù, la probabile isola di Scheria

Vista di Corfù. Foto di Damian Atlas, CC-BY 2.0

Vediamo questo, ad esempio, negli scritti di Tucidide dalla fine del V secolo a.C., riguardo agli abitanti di Corfù (anticamente chiamata Corcira):

«Anche non esitavano a volte a vantarsi di quanto eccellessero nella navigazione, e che Corcira fosse stata un tempo abitata dai Feaci che fiorivano nella gloria degli affari navali…»

I fatti storici sono coerenti con questo, poiché Corfù era stata precedentemente abitata dai Liburni prima di essere conquistata dai Greci corinzi nell’era arcaica. I Liburni erano certamente eccellenti navigatori.

Corfù avrebbe potuto essere Atlantide?

C’è prova precoce che le Colonne d’Eracle fossero originariamente collocate, tra altre ubicazioni, in o vicino alla Tesprozia nella Grecia nord-occidentale. Corfù è infatti appena oltre quel territorio. I Liburni (i Feaci storici) regnarono su più isole e parti della terraferma.

Problemi con la geografia

Tuttavia, Platone dice chiaramente che il mare che il continente circonda è un «vero mare» in confronto al mare entro le Colonne d’Eracle, che è come un porto. Quale mare simile a un porto esiste tra le Colonne d’Eracle in Tesprozia e Corfù? Inoltre, il suo resoconto sembra vedere il Mar Mediterraneo in generale come «dentro» quelle colonne. Di certo, per nessuna logica il Mar Adriatico può essere chiamato un «vero mare» in contrasto con il Mediterraneo simile a un porto.

Mancanza di una civiltà navale

Il resoconto di Platone di Atlantide è ambientato nell’età del bronzo. Sappiamo molto poco su Corfù nell’età del bronzo. Non c’è prova di alcuna civiltà navale significativa in quell’era, né di edifici enormi, templi, porti e opere idriche come Platone descrive.

La guerra insoddisfacente con i Greci

In Platone, la guerra con i Greci è una parte centrale della storia. Corfù combatté una guerra contro i Greci, ma nel VII secolo a.C. — dopo che Corfù era già stata conquistata dai Greci. Fu una battaglia tra una colonia corinzia e la sua città madre, senza somiglianza con la minaccia di Atlantide a una parte sostanziale del Mediterraneo.

Conclusione

Alla fine, la teoria che l’isola di Scheria dell’Odissea fosse la stessa dell’isola di Atlantide descritta da Platone si basa su una serie di somiglianze interessanti ma alla fine piuttosto generiche. La Scheria di Omero è la dimora di una ricca e impressionante civiltà navale, come Atlantide, ma i Feaci non sono raffigurati come potenti in alcun modo significativo. Gli argomenti basati sulle mura di bronzo, i raccolti speciali e la discendenza da Poseidone si basano tutti su dettagli semplicemente non abbastanza specifici.

Inoltre, quando identifichiamo Scheria come Corfù e i Feaci come i Liburni, come le prove storiche indicano, la teoria è ulteriormente indebolita. Non c’è prova che ci fosse alcuna civiltà notevole o potente sulla Corfù dell’età del bronzo, né si adatta al collocamento geografico di Atlantide come descritto da Platone.