Odino

Sovrano dell’universo e capo degli Asi. Odino era figlio dei giganti Bor e Bestla. Insieme ai fratelli Vé (Lodur) e Vili (Hœnir) creò l’universo.

Quando lui e i fratelli crearono il primo uomo e la prima donna, chiamati Askr ed Embla, ciascun dio diede un dono. Odino diede il dono del respiro. Come uno dei creatori dell’universo e padre di molti dèi, divenne noto come Alfǫðr («Padre di tutti»). Si veda Creazione norrena.

Odino fu padre di molte divinità Asi. La moglie e consorte era Frigg. Da Frigg ebbe Baldr, Höd e Hermod. Fu padre del figlio maggiore Thor da Jörd (Jord o Fjörgyn), una gigantessa (alcuni dicono che Frigg fosse la madre di Thor). Da un’altra gigantessa di nome Grid ebbe Vidar. Fu anche padre di Vali da Rind, figlia del re Billing.

Secondo i miti nordici era il capo dio del cielo, sostituendo Tyr che era originariamente il dio principale delle antiche tribù germaniche. Ereditò anche il ruolo di Tyr come dio del cielo e della guerra. Sebbene fosse il sovrano supremo di dèi e uomini, a differenza di Tyr non era affidabile: in diverse storie rompe i giuramenti.

Odino era più popolare tra la nobiltà e i guerrieri che tra contadini e lavoratori.

Sembrava un dio della guerra, in particolare della vittoria in battaglia (Sigtyr o «dio della vittoria»); era il dio che poteva far voltare le sorti dello scontro.

Era noto come Valföðr («Padre degli uccisi»), poiché riceveva metà degli eroi caduti in battaglia, detti Einherjar. Questi eroi attendevano l’arrivo di Ragnarök nella grande sala di Odino, Valhalla («Sala degli uccisi»).

Aveva un’altra grande sala chiamata Valaskjálf, con un tetto d’argento puro. In questa sala c’era il trono Hliðskjálf, da cui poteva osservare l’intero mondo.

Era dio degli impiccati e era chiamato Hanga. Odino stesso fu impiccato per nove giorni sotto Yggdrasill (l’Albero del Mondo), trafitto dalla propria lancia. Lì imparò la magia delle rune e alcuni potenti incantesimi nella poesia. Si veda Sacrificio: impiccagione e rune.

Odino vagava per il mondo, accompagnato da Vili (Hœnir) e Loki. A Loki era spesso permesso di partecipare ai banchetti in Asgard, poiché Odino e Loki erano fratelli di sangue. Nei miti norrensi i legami del giuramento di sangue erano a volte più forti di quelli di parentela. Loki spesso aiutava Odino, ma talvolta la sua natura maliziosa causava più guai e imbarazzo a lui e agli altri dèi.

Odino era raffigurato come un dio barbuto cupo e severo che sacrificò un occhio per bere dal pozzo di Mímir (Pozzo della saggezza). Era anche descritto come il dio che indossava un cappello a tesa larga e una benda per nascondere l’occhio mancante.

Portava una lancia chiamata Gungnir, fabbricata dai nani (figli di Ivaldi), mentre l’anello Draupnir (Anello del potere) fu creato dai gemelli nani Brokk ed Eiti. Il suo simbolo era il valknut, un dispositivo annodato. Sebbene Odino avesse dato a Sigmund una spada potente chiamata Gram, che questi estrasse dalla quercia Branstock, fu Odino a spezzare Gram con Gungnir quando l’eroe combatté i figli di Hunding. Oltre a Gungnir, Odino si armava di un elmo d’oro e di una fine cotta di maglia, che indossò a Ragnarök.

Cavalcava un cavallo a otto zampe chiamato Sleipnir, prole di Loki (in forma di giumenta) e dello stallone gigante Svaðilfari. Fu Odino ad apparire all’eroe Sigurd, consigliandogli di scegliere il cavallo di nome Grani generato da Sleipnir.

Poiché poteva bere solo vino, dava tutto il cibo a due lupi, Freki e Geri. Due corvi, Huginn («Pensiero») e Muninn («Memoria»), lo accompagnavano spesso, portando notizie del mondo.

Odino fu anche padre di Sigi, nonno di Völsung. (Si veda la Saga dei Völsunghi). Fu lui a conficcare la spada Balmung (fatta da Wayland il Fabbro) nella potente quercia Branstock. Solo il figlio minore di Völsung, Sigmund, poté estrarla. La spada doveva far vincere tutte le guerre a chi la brandiva. Fu Odino a spezzarla in due, prima che Sigmund perdesse l’ultima battaglia. La spada fu restaurata dal figlio di Sigmund, Sigurd, che rinominò la spada riforgiata Gram.

Odino ebbe altri figli mortali e li fece fondare diverse dinastie potenti nell’Europa settentrionale e occidentale. Ho già menzionato Sigi, che si diceva regnasse sulla Francia. C’era anche Veggdegg, re di quella che oggi è detta Sassonia orientale, e Beldegg (Baldr), che regnò in Vestfalia. Poi Odino andò a nord, dove giunse a Reidgotaland, poi rinominata Jutland. Lì il figlio Skiold iniziò una famiglia reale nota come Skioldung, che regnò in Danimarca. In Svezia instaurò un altro figlio, Yngvi, che fondò la casa svedese degli Yngling. In Norvegia ebbe ancora un figlio, Sæming, fondatore di un regno norvegese. Si veda la genealogia delle Case dei regni settentrionali.

Odino potrebbe benissimo essere l’oscura figura di Od, marito di Freyja, poiché il nome di Odino e Od hanno lo stesso significato, «Frenesia». Freyja ebbe due figlie da Od, ma un giorno egli scomparve. Freyja versò lacrime d’oro per la scomparsa e vagò per il mondo cercando il marito.

Nel mito di Freyja e del Brísingamen, ella era l’amante di Odino.

Odino guidava una banda mistica di cavalieri nella Caccia selvaggia. Vagavano di notte, dalla Notte d’inverno (31 ottobre) alla Vigilia di maggio (30 aprile), in particolare nella notte dello Yule pagano (21 dicembre). Se una persona li vedeva, era probabile che fosse la sua rovina.

A Ragnarök Odino sarebbe stato ucciso e divorato dal lupo gigante Fenrir. Il figlio Vidar vendicò la morte uccidendo Fenrir.

Nei miti germanici, all’epoca dei Romani Odino era chiamato Wodan (Woden). Ereditò molti attributi di Wodan nonché di Tiwaz (Tyr). Gli scrittori classici romani identificavano Odino (Wodan) con Mercurio, perché il giorno di Mercurio coincideva con quello di Wodan (mercoledì).