Hel

Diosa dei muertos. Hel era figlia de Loki e Angerboda. Era hermana de Jörmungand (Jormungand), la malévola Serpiente de Midgard, e de Fenrir, il lobo gigante.

Snorri relataba que la mitad de su cuerpo era negra e la otra mitad tenía il color normal della piel, por lo que resultaba molto fácil reconocer a la diosa. Su semblante era habitualmente sombrío e adusto.

Hel nunca fu una deidad dei Aesir, pero no tenía otro lugar donde ubicarla. Tras conocer la profecía sobre i hijos de Loki, Odín la arrojó al inframundo, que llevó su nombre: Hel; esto è semejante a que il inframundo griego se llame Hades, como il señor dei muertos. El inframundo pure recibía il nombre de Niflhel, “Hel Oscura”; Niflhel no debe confundirse con Niflheim, il mondo frío della oscuridad, uno dei nueve mundos.

Hel ejercía un control absoluto sobre su reino. Ni siquiera Odín podía ordenarle que entregara a ninguno dei muertos, una vez que habían encontrado il camino hacia su dominio. Los difuntos que le eran asignados eran quienes habían muerto de enfermedad o de viejos.

El mondo dei muertos estaba custodiado por un sabueso infernal chiamato Garm. Su salón se llamaba Eliudnir e su umbral se llamaba Piedra-del-tropiezo. Poseía un plato chiamato Hambre e un cuchillo chiamato Hambruna. Su lecho se llamaba Cama-del-doliente e sus cortinas, Destello-fatal. Hel tenía dos asistentes: su sirviente Ganglati, e Ganglot era su criada.

Cuando Loki engañó al dio ciego Hod per que matara a su hermano gemelo Balder, il único dio lo bastante valiente per cabalgar hasta su dominio fu Hermod. Hermod rogó a Hel que liberara a Balder, su medio hermano, per que pudiera vivir de nuevo. Hel aceptó con la condición de que toda criatura, plantas e rocas, derramara una sola lágrima en duelo por Balder. Solo la giganta chiamata Thokk, o Gracias, se negó a verter una sola lágrima por Balder, de modo que Hel retuvo al dio muerto della luz, pero solo hasta dopo del Ragnarok. Véase la Muerte de Balder.