Asgard

• Dimora degli dèi
• Costruzione di Asgard

Dimora degli dèi

Asgard era la dimora della stirpe di dèi e dee norrene noti come gli Æsir. Dodici palazzi o sale furono eretti per ciascuno degli Æsir più eminenti.

Qui la mitologia greca e romana esercitò qualche influenza sui miti norrene. Snorri Sturluson, l’autore islandese che compose la Prose Edda e la Ynglinga saga, paragonò Asgard a Troia dei miti greci. Snorri disse che Asgard era una città in Asaland o Asaheim, in Asia (Asia Minore, o odierna Anatolia turca).

Snorri paragonò anche la caduta di Troia a quella del Ragnarǫk. Confrontò inoltre alcuni Æsir con eroi greci o troiani — Thor/Ettore, Víðarr/Enea, Váli/Eleno e Loki/Ulisse.

Nella Ynglinga saga Snorri li presenta pure come umani, non come dèi. Erano visti come uomini con poteri speciali o magia: sovrani, eroi ed eroine, sacerdoti e sacerdotesse. Odino sarebbe stato il primo re di Norvegia. La Ynglinga saga offre anche una versione leggermente diversa della guerra tra Æsir e Vanir.

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Asgard era soltanto uno dei Nove Mondi dell’universo norreno. Tra Asgard e la Terra dei giganti si stendeva una grande e fitta foresta chiamata Mirkwood o Myrkwood.

L’unico accesso ad Asgard passava per il «Ponte Arcobaleno» chiamato Bifrǫst (Bilrǫst). Un altro nome di Bifrǫst era Ásabrú o As-bridge. L’arco rosso dell’arcobaleno è in realtà fuoco ardente, per rendere il ponte impraticabile ai giganti delle montagne e del gelo. La guardia dell’ingresso era affidata a Heimdall. La dimora di Heimdall si chiamava Himinbjǫrg ed era costruita presso Bifrǫst.

Thor abitava nel dominio detto Þrúðvangar. Þrúðvangar aveva 540 appartamenti e la sua sala principale si chiamava Bilskírnir. Baldr viveva a Breiðablik, e Forseti aveva una sala chiamata Glitnir dove fungeva da giudice per il mondo degli dèi e degli uomini.

Freyja viveva in un gran palazzo chiamato Fólkvangar. Aveva più sale nella dimora, ma abitava soprattutto nella sala Sessrúmnir, pur essendo spesso vista a Fólkvang («Campo del popolo»). Suo padre era il dio del mare Njǫrðr, che preferiva la residenza costiera Nóatún, mentre il fratello di Freyja, Freyr, era signore degli elfi, e la sua dimora si chiamava Álfheimr, il mondo degli elfi.

Frigg, sposa di Odino, spesso confusa con Freyja, aveva una propria sala chiamata Fensalir. Nessuno poteva entrare e vedere Frigg senza il permesso di Fulla, un’Ásynja e attendente di Frigg.

Odino abitava nella grande sala chiamata Valaskjálf, dove aveva un gran trono detto Hliðskjálf. Pare che il tetto di Valaskjálf fosse d’argento.

La sala più nota, però, era quella di Odino nota come Valhalla o Valhǫll. Valhalla era la sala dove risiedevano i guerrieri caduti in battaglia. Quando sedeva nella sala di Valhalla era noto come Val-father, «Padre dei caduti». Maggiori dettagli su Valhalla sono nell’articolo separato Valhalla.

Il centro della città si chiamava Iðavǫllr. Qui furono costruiti le sale Gladsheim e Vingólf. Gladsheim era l’edificio più grande e migliore: un tempio con dodici troni, e tutto sembrava d’oro. Vingólf era un santuario bellissimo per le dee.

Segue la descrizione di come furono costruite le mura fortificate intorno ad Asgard.

Costruzione di Asgard

Il gigante Hrimthurs costruì le mura intorno ad Asgard. Hrimthurs si era travestito da uomo. Il gigante affermò di poter cingere Asgard di mura in un solo inverno se gli dèi gli avessero dato, come pagamento se avesse finito in tempo, il sole (Sól) e la luna (Máni), oltre a Freyja come sposa. Loki, convinto che il gigante non avrebbe mai fortificato Asgard in un inverno, persuase gli dèi ad accettare la scommessa.

Il motivo per cui Hrimthurs costruiva così in fretta era un cavallo gigantesco e magico chiamato Svaðilfari. Quel possente destriero lo aiutava a spostare grandi blocchi di roccia.

Pochi giorni prima della fine dell’inverno Hrimthurs aveva quasi completato l’intera muraglia. Gli dèi capirono che avrebbero probabilmente perso la scommessa e minacciarono di punire Loki per averli indotti ad accettarla. Lo costrinsero quindi a rovinare la posta di Hrimthurs.

Loki si trasformò in una bella cavalla per distrarre Svaðilfari. Hrimthurs perse il controllo dello stallone quando questi si mise a inseguire la cavalla (Loki). Senza Svaðilfari, Hrimthurs non poté finire le mura in tempo.

Hrimthurs infuriò per la scommessa perduta e minacciò di distruggere Asgard e gli dèi. Nella rabbia perse il travestimento, rivelando agli Æsir di essere davvero un gigante, non un umano. Thor uccise Hrimthurs con il suo potente martello.

Alcuni mesi dopo Loki riportò ad Asgard un puledro a otto zampe di nome Sleipnir, prole di Svaðilfari e di Loki (nella forma di cavalla). Sleipnir fu il destriero magico di Odino. Sleipnir generò molti cavalli famosi; tra loro Grani, il cavallo dell’eroe Sigurd.