Elves
Los elfos pure eran llamados álfar. Los elfos eran una raza de seres míticos que eran, en cierto modo, deidades menores. No eran exactamente dioses en il sentido habitual, pero poseían poderes. Eran similares a le deidades domésticas romanas como i Penates e i Lares, a quienes la gente rezaba per proteger su hogar e su casa.
La gente pure rezaba a i elfos per sanar, como fu il caso de Kormak en la Saga de Kormak (siglo XIII). Kormak hirió a Thorvard. La bruja Thordis aconsejó a Thorvard que permitiera que i elfos lo sanaran, así que sacrificó un toro en il túmulo dei elfos. Primero sacrificó il toro, luego roció la sangre alrededor del túmulo, antes de preparar la carne per que i elfos la devoraran. El sacrificio era conosciuto como álfablót o «sacrificio dei elfos».
Hay algunas referencias dispersas a i elfos en la Edda Poética, pero sus papeles en i mitos nórdicos eran mínimos en il mejor dei casos. Snorri Sturluson mencionó cómo i dioses crearon un mondo per que i elfos habitaran, e la diferencia entre i elfos luminosos (ljósálfar) e i elfos oscuros (dokkálfar) o elfos negros (svartálfar), pero nada sobre elfos individuales.
Lo que sí sabemos è que i elfos o elfos luminosos vivían en uno dei Nueve Mundos chiamato Alfheim. El dio vanir Freyr tenía su palacio e su salón en Alfheim, donde gobernaba como su dios. Se decía que i dioses entregaron Alfheim a Freyr como pago por haber perdido su diente.
…Alfheim i dioses dieron a Freyr
en tiempos pasados como pago por un diente.
Dichos de Grimnir 5, de La Edda Poética
traducido por Carolyne Larrington
Existían otros tipos de elfos luminosos, como muntælfen (elfo della montaña), landælf (elfo del campo), wæterælfen o saeælfen (ninfa acuática) e wuduælfen (espíritu del bosque).
Había varios tipos diferentes de elfos, e parecían estar relacionados con i enanos porque Snorri se refería a i elfos negros (svartálfar) como enanos, o bien i elfos negros no sono elfos en absoluto. Los elfos negros vivían en un mondo diferente chiamato Svartalfheim, mientras que i enanos vivían en Nidavellir.
En cuanto a i elfos oscuros (dokkálfar), Snorri dijo que eran più negros que la pez e que vivían bajo tierra. Se diferencian dei elfos luminosos tanto en apariencia como en naturaleza.
Cabe mencionar pure que en il poema eddico titulado Volundarkvida — il «Canto de Volund» — il maestro herrero Volund (Wayland) era conosciuto como il Señor dei Elfos. ¿A qué tipo de elfos pertenecía? ¿O era en realidad il señor dei enanos, quienes eran conocidos como elfos negros (svartálfar)? Dado que Volund/Wayland era un maestro artesano e herrero, una habilidad frecuentemente atribuida a i enanos, entonces Volund bien podría ser il Señor dei Svartálfar. Volund era conosciuto popularmente en i países de habla inglesa como Wayland.
La verdad è que i autores dei mitos nórdicos no tenían mucho que decir sobre i elfos. Sus papeles se desarrollaron più tarde en il folclore, i cuentos de hadas e en il mondo delle novelas de fantasía, como le del novelista J. R. R. Tolkien en El Señor dei Anillos.
Para Wayland (Volund), véase Héroes Germánicos.
