Valhalla

Del Valhalla, l’islandese Snorri Sturluson ci dà il dettaglio più vivido nella sua Edda in prosa.

Il Valhalla, o «Sala degli eroi», era la sala più nota ad Asgard, che era un’altra residenza appartenente a Odino, o Val-padre («Padre dei caduti») come era noto in questa sala. Era dove i guerrieri morti noti come Einherjar (Einheriar) risiedevano in una sala, e attendevano l’arrivo di Ragnarök. Gli Einherjar avrebbero combattuto a fianco degli Asi a Ragnarok.

Quando i guerrieri più coraggiosi furono uccisi in battaglia o combattimento, furono portati al Valhalla da un gruppo di guerriere note come le Valchirie, che si traduce come «Sceglitrice dei caduti», e erano note come «Fanciulle di battaglia» e «Fanciulle dello scudo». Le Valchirie erano a volte note come «Fanciulle cigno» perché i loro indumenti erano fatti di penne di cigno, che permettevano loro di volare. Le Valchirie servivano Odino andando attraverso un campo di battaglia e scegliendo guerrieri caduti che sarebbero stati adatti a combattere a Ragnarök (Ragnarok). Quindi, avrebbero avuto un posto nel Valhalla.

Mentre le Valchirie erano nel Valhalla, erano note come Fanciulle dell’idromele perché erano responsabili di servire idromele a Odino e agli Einherjar lungo le lunghe tavole del Valhalla. L’idromele veniva dalla capra Heidrun che si nutriva del fogliame sui rami di un albero chiamato Lerad. Ogni giorno, la mammella della capra riempiva il tino di idromele.

Andhrimnir, il cuoco del Valhalla, preparava il pasto per gli Einherjar. Andhrimnir cucinava il cinghiale selvatico chiamato Sæhrimnir in un grande vaso da cucina, Eldhrimnir. La carne di Sæhrimnir ringiovaniva sempre i guerrieri di notte. Ogni giorno Sæhrimnir era cucinato prima di essere servito, ma al mattino del giorno successivo, il cinghiale selvatico era intero, pronto per essere cucinato di nuovo.

Odino di solito cenava con i suoi guerrieri, ma non mangiava mai carne posta davanti a lui. Odino dava la carne ai due lupi, Geri e Freki, che riposavano ai suoi piedi. Odino beveva solo vino con i guerrieri morti.

Snorri spiegò che mentre gli Einherjar attendevano Ragnarok, combattevano l’uno contro l’altro in una sorta di battaglia finta durante il giorno, ma di notte godevano di un grande banchetto prima di riposare nei loro letti. Al mattino, gli Einherjar si svegliavano al canto di un gallo chiamato Salgofnir che era appollaiato sul tetto del Valhalla.

Snorri scrisse che il Valhalla aveva scudi sovrapposti per tetto, tenuti su da aste di lance come travi. C’erano 540 porte. E da ciascuna delle porte, ottocento guerrieri potevano entrare o uscire dalla sala. Invece di fuochi di torce, la luce nella grande sala veniva dalle lame lucenti delle spade. Camicie di maglia erano sparse sulle panche. Davanti alle porte occidentali, pendeva un lupo. Sovrastante il Valhalla c’era una singola aquila. C’era pure un albero che stava davanti alle porte del Valhalla; l’albero era chiamato Glasir per il suo fogliame rosso-oro.

Un’altra sala in cui risiedevano i guerrieri caduti era chiamata Vingolf, che significa o «sala del vino» o «sala degli amici», ma questa può essere la sala per gli uomini giusti da abitare, e non solo per gli Einherjar. Un altro nome per Vingolf è Gimle, ed era una versione norrena dei Campi Elisi o dell’Isola Beata. Snorri disse che Vingolf o Gimle era il più bello dei luoghi, situato all’estremità più meridionale del cielo.

Snorri menzionò pure altri cieli. Pure a sud ma sopra Vingolf c’era Andlang. Il terzo cielo, chiamato Vidblain, era sopra i due cieli precedenti.

Solo metà dei guerrieri caduti (Einherjar) in battaglia erano dati a Odino. Freyja aveva l’onore di ricevere l’altra metà, e gli altri Einherjar risiedevano con lei a Folkvang («Campo del popolo»), la sua sala all’interno del palazzo Fólkvangar (Folkvangar). L’altra sala in cui risiedeva era chiamata Sessrumnir. La ancella di nome Fulla assisteva Freyja (la maggior parte degli scrittori diceva che Fulla era l’assistente di Frigg).