Ragnarök
Ragnarök (Ragnarok) era il destino degli dèi e degli uomini, e annunciava la distruzione dei Nove Mondi. Per i Tedeschi Ragnarök era chiamato Götterdämmerung (Gotterdammerung).
Nulla sfuggirà alla distruzione imminente, che si viva in cielo o in terra. La guerra sarà combattuta tra bene e male. Dal lato del bene ci saranno gli Æsir, guidati da Odino, sovrano degli dèi. Dal lato del male ci saranno i giganti e i mostri, guidati da Loki.
Ragnarök: il destino degli dèi
illustrazione del XIX secolo
Eppure la cosa più strana di Ragnarök era che gli dèi sapevano già cosa sarebbe successo attraverso una profezia: chi sarebbe stato ucciso e da chi, chi sarebbe sopravvissuto, cosa sarebbe successo a chi nell’altro mondo e così via.
Nonostante conoscano i destini, gli dèi affronteranno ancora con sfida il proprio fato, coraggiosi come qualsiasi eroe di saga. Gli dèi norrene sapevano cosa sarebbe venuto e sapevano di non poter far nulla per impedire che la profezia si avverasse.
I seguenti articoli derivano da due fonti principali, l’Edda poetica (1250) e l’Edda in prosa di Snorri Sturluson (1222-23). L’Edda in prosa aveva più dettagli ed era più facile da capire, mentre Ragnarök compare in una serie di allusioni da diversi poemi dell’Edda poetica.
Mostri legati
Gli Æsir sapevano che la maggior parte di loro sarebbe morta durante Ragnarök, perché i destini erano noti dalla profezia. I nemici principali degli Æsir erano i giganti del gelo di Jötunheim, il mondo dei giganti. Tuttavia nacquero tre creature, e furono i segni che il destino degli dèi si avvicinava.
Per ritardare l’arrivo del destino, decisero di confinare tre delle creature più malvagie e potenti, prole di Loki e della gigantessa Angerboda: Fenrir, il Serpente di Midgard e Hel.
Gli dèi confinarano Hel nell’Ade norreno noto come Niflheim. Hel divenne la dea dei morti. I nomi Niflheim e Hel erano usati in modo intercambiabile per descrivere il mondo dei morti (proprio come Ade e l’Ade erano usati in modo intercambiabile). Il controllo di Hel sull’Ade era più assoluto di quello del dio greco Ade.
Il Serpente di Midgard era il serpente più grande dell’universo. Il suo nome era Jörmungand (Jormungand) o Jörmungandr. Al momento della nascita gli Æsir rapirono Jörmungand e Fenrir. Odino gettò Jörmungand in mare. Jörmungand crebbe così lungo che il corpo circondò l’intero mondo (la Terra), ed è per questo che era chiamato Serpente di Midgard («Serpente del Mondo»).
Thor una volta cercò di uccidere Jörmungand con il potente martello da guerra Mjollnir, ma non riuscì a ferire il serpente. Thor gettò subito il Serpente di Midgard di nuovo in mare. Thor avrebbe poi incontrato la morte a Ragnarök, quando sarebbe soccombuto al veleno mortale di Jörmungand.
Fenrir, fratello molto più piccolo di Jörmungand, era un lupo gigantesco. Da cucciolo cresceva ogni giorno, a un ritmo così allarmante che gli dèi temevano il mostro.
Gli Æsir dissero a Fenrir di voler giocare, per vedere se il lupo potesse spezzare qualunque materiale usato per legarlo. Fenrir era ancora come un cucciolo giocoso, ma non era tanto stupido da lasciarsi confinare. Accettò di giocare, a condizione che uno degli dèi fosse disposto a mettere la mano nella sua bocca, come pegno di buona volontà e garanzia che gli dèi non volessero davvero legarlo per sempre.
Tutti gli dèi temevano di perdere la mano nelle fauci potenti del mostro. Solo un dio fu più coraggioso degli altri. Tyr, il dio della guerra, fu disposto a sacrificare la mano per legare il lupo gigante. Tyr mise senza paura la mano nella bocca di Fenrir.
Gli Æsir trovarono che quasi nulla poteva confinare Fenrir. Per quanto forte fosse la fune o la catena magica, Fenrir poteva spezzarle facilmente. Alla fine un nano creò un laccio. Il laccio si chiamava Gleipnir ed era più sottile di un nastro di seta. Era fatto di
«…il rumore del passo di un gatto e la barba della donna e le radici della montagna e i tendini dell’orso e il respiro del pesce e la saliva dell’uccello.»
Edda in prosa,
Snorri Sturluson
Quando legarono Fenrir con Gleipnir, il lupo non poté liberarsi. Fenrir capì di essere intrappolato e chiuse le fauci con uno schiocco assordante. Tyr perdette una mano. Da allora Tyr fu noto come il dio monomano.
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Morte di Balder
Un altro segno che la fine del mondo si avvicinava era la morte di Balder (Baldr).
Presagi di distruzione
Quando verrà Ragnarök, l’inverno e il freddo dureranno tre anni, senza estate tra le stagioni invernali. Questo era noto come fimbul-inverno o «inverno possente», con neve da tutte le direzioni.
In tutto il mondo si combatteranno grandi battaglie; tutti i tabù saranno spezzati, i fratelli si uccideranno a vicenda e i figli uccideranno pure i padri, soprattutto per avidità. Nessuna parentela sarà sacra; adulterio e incesto aumenteranno in modo esponenziale. Questo periodo sarà noto come età delle asce, età delle spade, età dei lupi ed età dei venti.
I due lupi giganti, Skoll inghiottirà il sole (Sol), mentre Hati divorerà la luna (Luna o Mani). Le stelle cadranno dal cielo.
Il verme o drago gigante Nidhogg che rosicchiava una delle radici di Yggdrasill (Niflheim) riuscirà a mangiare la radice che sosteneva Niflheim.
Loki, confinato in una caverna e punito per il coinvolgimento nella morte di Balder, scapperà dalla prigionia e guiderà i giganti e la prole mostruosa a distruggere gli dèi e l’umanità. Fenrir scapperà dal legame magico, mentre il Serpente di Midgard Jörmungand scapperà dal confinamento in mare.
I giganti del gelo e i giganti delle montagne lasceranno la casa di Jötunheim e navigheranno verso la Pianura di Vigrid su una nave chiamata Naglfar; mentre i giganti del fuoco guidati da Surt lasceranno la casa di fuoco di Muspelheim. Vigrid sarà il campo della battaglia finale. Vigrid è una pianura immensa, cento leghe in ogni direzione.
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Battaglia finale
Heimdall avvertirà gli dèi Æsir di Ragnarök suonando il corno Gjallahorn. Sarà il suono del destino. Gli dèi si armeranno per la guerra, anche se sapevano di non poter vincere. Li accompagneranno tutti gli eroi uccisi (Einherjar) che vivevano a Valhalla. Questi eroi assisteranno ora gli dèi in una guerra senza speranza.
Degli dèi Æsir, si dice nel Vafþrúðnismál (Canto di Vafthrudnir) che Njörd tornerà a casa a Vanaheim, casa delle divinità Vanir.
Il campo di battaglia sarà combattuto sulla pianura di Vigrid. Freyr, senza la spada magica e del tutto disarmato, sarà il primo dio a cadere sotto la spada fiammeggiante del gigante del fuoco Surt.
Il monomano Tyr riuscì a uccidere il cane infernale Garm, ma Tyr fu ferito così gravemente da morire poco dopo il cane. Il duello tra Loki e Heimdall fu così equilibrato che entrambi morirono per l’arma dell’altro.
Il dio del tuono Thor schiacciò a morte il Serpente di Midgard con il potente Mjollnir, ma lo scontro esigette un pesante tributo al dio. Thor soccomberà al veleno cocente di Jörmungand (il Serpente di Midgard).
Odino combatterà con la potente lancia Gungnir contro il lupo mostruoso Fenrir. Alla fine Odino cadrà, divorato da Fenrir. Il silenzioso Vidar, vedendo il padre cadere per il lupo gigante, si scaglierà su Fenrir e gli squarcerà le fauci a mani nude.
Surt poi incendierà il mondo con la spada fiammeggiante. Nessuno dei nove mondi scamperà al fuoco. La terra cercherà di affondare nel mare per evitare il calore cocente. Dèi e uomini, giganti e nani periranno tutti nel fuoco — fuoco che raggiunge alto come il cielo. Il sole si oscurerà e le stelle spariranno dal cielo.
Informazioni correlate
Nome
Ragnarök – «Crepuscolo degli dèi».
Götterdämmerung – «Destino degli dèi».
Fonti
Völuspá («Profezia della Sibilla») dall’Edda poetica.
Vafþrúðnismál («Detti di Vafthrudnir») dall’Edda poetica.
Grímnismál («Detti di Grimnir») dall’Edda poetica.
Gylfaginning, dall’Edda in prosa, scritta da Snorri Sturluson.
Nascita di una nuova era
Beh, non tutta la vita cesserà di esistere. Va bene, mi sbagliavo sul fatto che tutti gli dèi morissero nella battaglia finale. Mi sono lasciato trasportare nel descrivere Ragnarök. Datemi un po’ di tregua.
Con la fine di Ragnarök, nuova vita iniziò quando la terra sorse dal mare. La terra sarebbe stata verde e fertile. Un nuovo sole sarebbe sorto e avrebbe viaggiato nel cielo; il carro sarebbe stato guidato dalla figlia di Sol o Alfrodul («Sole»).
Non tutto fu distrutto dopo Ragnarök. Gimle continuò a esistere. Era un luogo di cibo e bevande abbondanti. Gimle era descritto come il cielo norreno. Ci sono altri due cieli. Altri piaceri si trovano a Brimir, una sala d’oro rosso, situata a Nidafioll. Il terzo cielo è Sindri, dimora degli uomini buoni e virtuosi.
Vili (o Hoenir come spesso era noto) e molti degli dèi più giovani che parteciparono alla guerra sopravvissero. Vidar e Vali, i due figli di Odino, sopravvissero a Ragnarök, come pure i due figli di Thor, Modi e Magni, che brandirebbero Mjollnir, il potente martello del padre.
Secondo il Vafþrúðnismál (Canto di Vafthrudnir) dell’Edda poetica, il gigante Vafthrudnir dice che nel giorno di Ragnarök Njörd tornò alla casa originale a Vanaheim. È l’unico luogo a suggerire il fato di Njörd, che possa sopravvivere al crepuscolo degli dèi, e che Vanaheim possa sopravvivere con lui alla conflagrazione di cielo e terra.
Nessuna delle dee è menzionata nei vari resoconti di Ragnarök, tranne Sol (Sole) inghiottita dal lupo gigante Garm prima della battaglia, ma c’è l’assunzione che Frigg, Freyja e le altre dee siano sopravvissute.
Balder, il dio morto della bellezza, e il fratello cieco Hod, rinascieranno nella Nuova Era.
Due mortali, Lif e Lifthrasir, sfuggirono alla distruzione di Ragnarök perché si erano nascosti al bosco di Hoddmimir (Hoddmimir era probabilmente un gigante); ripopoleranno Midgard.
Era giunta una nuova era in cui dèi e uomini vivranno in pace, senza malvagità e con cibo abbondante.
In realtà, un sogno impossibile e un paradiso irraggiungibile.
