Danu

Celtic

Danu: misteri della dea madre. Danu, dea dei Tuatha Dé Danann, era la dea madre originale nella mitologia celtica. Il nome stesso Tuatha Dé Danann significa «Figli di Danu», e si crede che ella fosse l’inizio dell’esistenza degli dèi. Tuttavia i suoi racconti sono avvolti nel mistero e non si dice molto di lei nelle fonti. Leggi e scopri ciò che sappiamo e prova a mettere insieme una storia per la dea madre celtica.

Chi era Danu nella mitologia celtica?

Secondo gli studiosi, Danu era la dea madre nella mitologia celtica. Tuttavia il suo nome e qualsiasi mito che la includa non appaiono spesso nelle fonti primarie. Sono riusciti a prendere pezzi di informazione e a intrecciare un po’ di storia per Danu, la Grande Madre d’Irlanda. A volte era menzionata come madre di certi dèi e dee, come Brigid. Era pure legata al capo degli dèi, il Dagda.

Era la fonte del pantheon celtico, e si pensa sia colei che li impregnò di conoscenza, potere e nobiltà. Alcuni dicono che era la dea che allattò ciascuno degli dèi per fornire loro i doni. Diede doni nobili ai sovrani del pantheon, e essi presero il potere da lei, la dea originale. Senza di lei gli dèi non avrebbero mai potuto avere il loro inizio.

Era probabilmente considerata una dea elementale come vento, acqua o terra, secondo le nostre informazioni. Poteva essere più simile a un elemento piuttosto che a una dea, simile ad altre mitologie. Tutto ciò che sappiamo davvero è che era considerata una madre ancestrale degli dèi. I Tuatha Dé Danann si spostarono dalle terre mistiche all’Irlanda, e poiché non appariva nei miti irlandesi, probabilmente non viaggiò con loro.

L’etimologia di Danu

Il nome Tuatha Dé Danann, il pantheon celtico o irlandese degli dèi, significa «Figli di Danu» o «Popoli di Danu». È parte di ciò che ha portato gli studiosi a mettere insieme pezzi della sua storia. Il nome Danu potrebbe essere venuto da alcune possibili origini:

Questa storia potrebbe essere dovuta al suo legame con il Danubio come dea del fiume; in alcune lingue indoeuropee la parola «danu» significa «fluire».
Il suo nome potrebbe pure essere venuto dallo scita antico, che significa «fiume».
O forse veniva dal proto-celtico «duono», che significa «aristocratico».
Questa parola viene pure dall’indoeuropeo «dueno», che significa «buono».

Così tanto su Danu è in discussione e coperto di mistero, e suppongo non lo sapremo mai. Tuttavia, secondo ciò che sappiamo, tutte queste parole si adattano alla dea.

Siti legati alla Grande Madre

Ci sono possibili legami a Danu in diversi siti, e uno di essi potrebbe essere un po’ strano. I Tuatha Dé Danann erano strettamente legati all’Irlanda, ma alcuni dei suoi siti sono in altre aree. Inoltre il mondo celtico era più vasto dell’Irlanda e in realtà si estendeva più a est. Ha un legame, possibilmente, con il Danubio, che scorre attraverso l’Europa e non l’Irlanda.

Ha pure un luogo nella contea di Kerry, Irlanda, dove due tumuli o colline sono posizionati vicini. Erano chiamati Da Chich Anu/Annan o le Mammelle di Anu. Si pensava fossero i seni della Dea Madre, che potrebbe pure essere stata chiamata Anu/Annan. Questa formazione è una ragione perché gli studiosi la pensino come dea della terra e della fertilità.

Col tempo, e nonostante la mancanza di informazioni, fu legata all’acqua e pensata come dea dell’acqua oggi in Irlanda. Era la dea dell’acqua e dei corsi d’acqua.

La mitologia della misteriosa Danu

Purtroppo non ci sono davvero molti miti legati a Danu. Gli studiosi hanno cercato di mettere le cose insieme e hanno trovato legami ad altre dee del mondo, di cui parleremo più tardi.

Danu e i suoi amanti

Una delle storie legate a Danu è lei e Bile, che era il dio sia della guarigione sia della luce. Potrebbero essere stati sposati o amanti, ma alcune fonti suggerivano che queste divinità avessero avuto il Dagda. Il Dagda in seguito divenne capo degli dèi e ebbe molti figli propri. Tuttavia altre fonti implicavano che Dagda e Danu fossero amanti e avessero avuto figli insieme; non è chiaro.

Era la madre di molti dèi e dee o di tutti quelli originali. Ma ce n’erano alcuni più famosi che possiamo menzionare per nome. Era la madre di Nuada, che in seguito divenne re; Ogma, un dio forte e bellicoso; e Dian Cécht, il guaritore dei Tuatha Dé Danann.

Quando gli dèi partirono

Un’altra storia che includeva Danu era quando i Tuatha Dé Danann lasciarono le terre e si trasferirono in Irlanda. I Tuatha Dé Danann vivevano in terre mistiche a ovest o a nord, a seconda del mito che si legge. Era forse qualcosa come il Cielo cristiano, e Danu, naturalmente, risiedeva là con loro. Ma per molte ragioni dovevano lasciare la casa ancestrale e cercare un altro luogo sicuro in cui stabilirsi.

Danu li aiutò a prepararsi al viaggio e fornì loro i poteri per cui era nota, ma c’è un’altra versione di questa storia. Dice che i Tuatha Dé Danann vivevano in Irlanda ma furono esiliati. Furono sparsi per il mondo e Danu ebbe pietà di loro, li raccolse e insegnò loro i poteri.

Là agì nel ruolo materno e aiutò i figli a trovare il nuovo posto nel mondo. Il loro posto in seguito divenne l’Irlanda. Ma un racconto diverso suggeriva che gli dèi fossero più simili a creature divine che avevano poteri che li aiutarono a guadagnarsi l’Irlanda. Potrebbero in seguito essere diventati le creature mistiche dell’Irlanda come fate e leprecauni nei giorni successivi dell’Isola di Smeraldo.

Danu, dea triplice e neopaganesimo

Il neopaganesimo è un sistema di credenza religiosa moderno basato sulle credenze pagane storiche di un tempo. Proprio come le credenze pagane nella mitologia celtica, la natura era sacra e potente e gli dèi controllavano il passato. Nel neopaganesimo Danu, la Dea Madre, è pure stata ripresa nonché gli altri. Da chi pratica il neopaganesimo, è venerata come madre e donatrice di vita.

Tuttavia è pure vista come una dea triplice irlandese. Questa somiglianza non è un’immagine insolita nella mitologia irlandese o celtica. Inoltre ha tre aspetti: la bella fanciulla, la madre o la megera/crone. Questi aspetti sono molto simili alla dea triplice, la Morrígan, ma Danu è per lo più vista come l’aspetto materno della trinità qui.

Danu e altre dee

Poiché non c’erano molte informazioni nei miti celtici su Danu, gli studiosi guardarono altrove per cercare di saperne di più. Ci sono somiglianze tra lei e altre dee nelle mitologie del mondo:

Danu indiana: La dea indiana Danu era pure una dea dell’acqua presente all’inizio dei tempi. Era la madre della razza dei Danava. Potrebbe essere stata legata alle acque che c’erano prima che il mondo fosse pienamente formato.
Morrígan: Era la dea triplice nella mitologia celtica. Aveva tre aspetti: la fanciulla, la megera/crone e la madre. Molti nomi di dee potrebbero essere stati parte di questa dea triplice, e Anu/Annan era uno di essi.
Dôn: Era una dea gallese che era pure come una figura madre/ancestrale.
Gaia: Era la dea madre nella mitologia greca. Era la madre dei potenti Titani che in seguito generarono gli dèi greci che risiedevano sul Monte Olimpo.
Demetra: Demetra era la dea greca della fertilità e dell’agricoltura.

Danu nella cultura popolare

Il nome di Danu si trova in alcuni media. Si può trovare in:

La serie a fumetti Sláine, dove era la dea madre venerata dalla tribù nella storia
La serie televisiva Sanctuary in cui era una delle membri della Morrígan
C’è pure un gruppo folk irlandese di nome Danú

I simboli della dea Danu

Poiché era una dea madre e una dea elementale, aveva molti simboli legati al suo nome. Questi erano acqua, terra, vento, oro, ambra, animali come cavalli, gabbiani e pesci.

Cosa fare con la mancanza di informazioni

Non sappiamo molto di Danu, ma ciò non significa necessariamente che non possiamo trarre cose dalla sua storia. Studiare la mitologia è un modo per capire il passato e i processi di pensiero e lo stile di vita dei popoli antichi. Da Danu possiamo trarre il fatto che le storie di origine sono così importanti per i gruppi di popoli. E anche se era una dea che generava altre divinità, dava ancora al popolo celtico/irlandese il loro inizio.

Conclusione

Danu, una dea celtica, era onnicomprensiva nella mitologia celtica, ma anche se è avvolta nel mistero c’è molto che possiamo imparare da lei. Ecco i punti principali trattati:

Purtroppo non si sa molto di Danu perché il suo nome è a malapena menzionato nelle fonti. Non ha miti/storie legati al suo nome.
Danu può significare «buona», «aristocratica», «fiume» o «fluire», ed era una dea madre nella mitologia celtica.
Era pure una dea della fertilità ed era una dea elementale di vento e acqua.
Il suo nome deriva dai Tuatha Dé Danann, il pantheon celtico degli dèi. Significa «Figli della Dea Danu» o «Popolo di Danu».
Era vista come la madre di tutti gli dèi e dee del pantheon. Alcuni miti affermano che li allattò per dare loro doni unici.
Aveva il potere di dare doni incredibili di conoscenza, potere, magia e nobiltà, e più spesso dava doni agli dèi che divennero sovrani.
Risiedeva con gli dèi quando vivevano nelle terre mistiche e magiche prima di fuggire in Irlanda per ricominciare.
Potrebbe pure essere stata più simile a un elemento particolare invece che a una dea dall’aspetto umano.
A causa del suo nome, alcuni studiosi pensano che avesse a che fare con il Danubio. Ma ciò significherebbe che la sua influenza si estendeva molto più lontano dell’Irlanda.
Ci sono pure due colline a tumulo in una delle contee d’Irlanda. Sono chiamate Da Chich Anu/Anann e pure le Mammelle di Anu. Sono pensate come i seni di Danu.
C’è un po’ di confusione su chi fosse la famiglia di Danu, ma una delle storie affermava che potrebbe essere stata sposata o amante di Bile, il dio della luce. Insieme ebbero il Dagda, il capo degli dèi.
Ma altre storie menzionano che era l’amante del Dagda invece.
Aveva molti figli famosi, tra cui il re Nuada e Dian Cécht, il guaritore dei Tuatha Dé Danann.
Aiutò gli dèi prima che partissero per l’Isola di Smeraldo infondendo loro poteri speciali.
Nel neopaganesimo Danu è spesso vista come una dea triplice, ma più spesso l’aspetto materno di quella dea.
Era legata ad altre dee e potrebbe pure essere stata loro: la Morrígan, la dea indiana Danu, la dea gallese Dôn, Gaia, la dea madre greca, e Demetra, la dea greca della fertilità e dell’agricoltura.
I suoi simboli erano acqua, terra, vento, cavalli, pesci e oro.

Anche se deteneva un ruolo centrale nella mitologia celtica, la «vita» e i tempi di Danu sono un mistero per noi. Tuttavia ciò non ha senso: se era così importante per i popoli celtici, perché non lavorò alla propria sopravvivenza? Forse i fili si sono incrociati col tempo e fu ispirata dalla dea madre di un diverso gruppo di popoli, e sono loro quelli con più informazioni su di lei. Qualunque sia la ragione, la gente la vede come una figura molto positiva, amorevole e utile, l’origine della vita, proprio come una madre.