Arawn

Arawn: signore dell’Altro Mondo gallese. Arawn è il signore dell’Altro Mondo gallese nella mitologia celtica.

Aveva tratti simili ad Ade/Plutone nonché al Satana cristiano, ma era leggermente diverso. Arawn aiutava le anime morte mentre si spostavano ad Annwn, l’Altro Mondo, mentre passavano a un aldilà felice.

In queste pagine puoi scoprire come in seguito assunse tratti negativi e si avvicinò a Satana.

Chi era Arawn nella mitologia celtica?

Arawn era un dio celtico maschile e il signore dell’Altro Mondo gallese. Il suo nome potrebbe essere stato vicino al nome ebraico «Aaron», che significa «Esaltato», ed era anche simile al dio celtico di nome Ariubianes.

Iniziò come signore dell’Altro Mondo o Annwn e ne era re, regnando insieme alla bella regina. Tuttavia, col passare del tempo e al mutare dei miti, divenne più uno psicopompo e un signore malvagio dell’oltretomba.

Questo cambiamento potrebbe essere dovuto alla popolarità del cristianesimo quando prese il sopravvento nel mondo celtico. I cristiani «demonizzarono» molti dèi pagani per far apparire la loro religione più attraente.

Nonostante la persona rovinata, Arawn era abile nella caccia e nella magia ed era un mutaforma. Poteva trasformarsi in ciò che voleva. Uno dei suoi miti è la storia di come si trasformò in un altro uomo per un intero anno, e la moglie non se ne accorse affatto.

Come cacciatore, Arawn era sempre accompagnato dai suoi cani quando usciva a caccia ogni giorno. Questi cani divennero i simboli di Arawn e avevano orecchie bianche e occhi rossi. Quando il cristianesimo mise radici nelle Isole Britanniche, questi cani divennero più simili a cani infernali. Cercavano le anime che appartenevano all’«Inferno».

Altro sul re Arawn, dio celtico dell’Altro Mondo

L’autunno era la stagione di Arawn poiché è generalmente una stagione di caccia nell’emisfero settentrionale. Era un tempo in cui si poteva sentire il suono dei cani da caccia mentre cercavano le prede del padrone. C’era anche l’abbaiare delle oche mentre cambiavano luogo per l’inverno freddo a venire. L’anno celtico finiva in ottobre, a Halloween.

Non a caso, Halloween è la notte in cui le anime dei morti vagano di nuovo sulla terra. Ciò si lega appropriatamente al legame di Arawn con la morte.

Annwn, il bellissimo Altro Mondo

Come altre culture e i loro racconti, l’Altro Mondo gallese Annwn era un luogo bellissimo. Era dove le anime morte viaggiavano per avere un aldilà benedetto. Tuttavia non c’era enfasi sulla morte o su un aldilà di sofferenza, e Arawn era signore o re di questo luogo. Si pensava che Annwn fosse un’isola al largo della costa del Galles.

O forse era un regno sotto il mare o semplicemente sotterraneo come nelle tradizioni greche e romane. Era un luogo delizioso, a differenza di Avalon, un’isola leggendaria nella storia di Artù.

Era un luogo idilliaco di riposo e pace, e il signore Arawn e la moglie di Arawn, la regina senza nome, erano amati. Era considerato un sovrano giusto prima che il nome fosse macchiato da nuove tradizioni e credenze.

Arawn e la sua famiglia: in due

Purtroppo non sappiamo molto della famiglia di Arawn né se ne avesse oltre la regina. Era senza nome, ma regnava al suo fianco. Come andava la storia, era molto innamorata di lui, anche se il re le giocò un crudele tiro.

Miti di Arawn, il signore dei dannati

Come nella tradizione romana, la mitologia gallese prende molti dei suoi racconti da un libro di storie chiamato Mabinogi. Erano un insieme di 11 o 12 racconti gallesi, e erano separati in categorie. I primi quattro erano chiamati i Quattro Rami del Mabinogi.

I successivi quattro erano storie a sé, due delle quali includevano il famoso re Artù. Le ultime storie erano romanzi gallesi. La prima storia di Arawn è molto simile alla vecchia storia inglese di Sir Gawain e il Cavaliere Verde.

Proprio come quella, i personaggi si unirono e uno era umano e l’altro no. Entrambi vissero tentazioni ma le superarono.

Il Primo Ramo del Mabinogi: Arawn e Pwyll

Arawn comparve per la prima volta nella prima storia di questa antologia. Raccontava la storia delle abilità di metamorfosi di Arawn. Un giorno un uomo chiamato Pwyll stava cacciando nella foresta. Era il sovrano di Dyfed e era uscito a caccia di un cervo con la sua muta di cani da caccia.

Prima che potesse raggiungerlo, un gruppo strano di cani da caccia con orecchie bianche e occhi rossi attaccò il cervo e lo fece a pezzi. Proprio allora apparve un misterioso cavaliere e si rivelò a Pwyll come Arawn.

Disse a Pwyll che era entrato in Annwn e che doveva pagare per aver tentato di rubargli il cervo del re. Pwyll era spaventato, ma Arawn gli diede una soluzione.

Propose che Pwyll scambiasse posto con lui per un intero anno per riparare alle azioni. Pwyll disse di sì e accettò di combattere contro l’odiato rivale di Arawn, Hafgan. Hafgan era un altro dei re di Annwn, e Arawn aveva cercato a lungo senza successo di sconfiggerlo.

La trasformazione di Arawn

Dopo di che la trasformazione fu fatta e gli uomini scambiarono posto. Pwyll agì come Arawn per un anno, andando a caccia di giorno e tornando dalla regina di notte e banchettando. Oltre a ciò, Pwyll rifiutò di giacere con la regina di Arawn, sebbene la regina pensasse che Pwyll fosse suo marito.

Sia Pwyll sia Arawn rimasero casti, e Arawn assunse il posto di Pwyll come signore di Dyfed.

Non è chiaro perché Arawn scelse questo come modo perché Pwyll riparasse per essere entrato nella terra del re. Forse perché voleva la possibilità di vivere come mortale prima di tornare al posto di signore dell’Altro Mondo. Non è un racconto inaudito.

Alla fine dell’anno si incontrarono di nuovo e si trasformarono di nuovo nei loro stati originali. Pwyll condivise ciò che aveva fatto durante l’anno. Aveva sconfitto Hafgan e rimasto casto, sebbene la regina dell’Altro Mondo si fosse offerta. Arawn era lieto e affermò di essere rimasto anche lui casto nel letto della moglie di Pwyll.

Una nuova amicizia

Dopo questa esperienza, il signore dell’Altro Mondo e l’uomo Pwyll rimasero amici. Possiamo dirlo perché Arawn comparve di nuovo nel quarto ramo del Mabinogi. In questo ramo aveva dato un dono al figlio di Pwyll, Pryderi. Mandò a Pryderi maiali dall’Altro Mondo e gli fece giurare di tenerli.

Non gli era permesso darli via a meno che non ci fosse un buon scambio da fare. Ma furono in seguito rubati da un certo ingannatore di nome Gwydion fab Don. Si presentò come bardo e disse a Pryderi di volere i maiali come ricompensa per poesie e canzoni. Pryderi era esitante, ma Gwydion offrì uno scambio per i maiali, e così Pryderi accettò.

Tuttavia Gwydion li rubò e non offrì nulla nello scambio. Così Pryderi invase la terra di Gwydion, Gwynedd, per vendetta. Purtroppo Gwydion lo uccise in quella battaglia.

Arawn nella cultura popolare: il suo lascito

Arawn è sorprendentemente presente in alcune aree della cultura pop. Compare in:

• Il libro Le cronache di Prydain come Signore dei Dannati. Questa serie fu scritta da Lloyd Alexander
• Il gioco Dungeons & Dragons come uno del pantheon di dèi, Signore dell’Oltretomba
• Il fumetto francese Arawn descrive le sue avventure nel Mabinogi

Conclusione

Arawn era un personaggio interessante con abilità interessanti. Certamente deteneva un ruolo unico nella mitologia celtica.

Ecco i punti principali trattati:

• Arawn era considerato il signore o re dell’Altro Mondo gallese
• Aveva una regina che lo amava profondamente, ma sembra restare senza nome nelle storie
• L’Altro Mondo gallese si chiamava Annwn e si pensava fosse un’isola al largo della costa del Galles o un regno sotto il mare
• Regnava su questa terra con la moglie, ma in seguito i suoi attributi passarono da un governo giusto e equo a qualcosa di più simile a Satana, malvagio e che accumulava le anime dei dannati
• Era un dio cacciatore e forse noto con altri nomi nel mondo celtico
• Aveva cani da caccia con orecchie bianche e occhi rossi, e ogni giorno andava a caccia. Quindi la sua stagione era l’autunno, e la fine dell’anno celtico si celebrava a Halloween quando le anime dei morti camminavano di nuovo sulla terra
• La maggior parte delle storie di Arawn viene dal libro di racconti gallesi chiamato Mabinogi
• Una storia è che Arawn incontrò un uomo di nome Pwyll che cercava di cacciare animali ad Annwn, così fece un patto con lui come punizione
• Lui e Pwyll avrebbero scambiato posto per un anno e vissuto le vite l’uno dell’altro. Pwyll accettò e uccise pure il nemico di Arawn in quel tempo
• Rimasero amici e Arawn diede al figlio di Pwyll, Pryderi, un dono di maiali che in seguito e involontariamente portò alla morte dell’uomo
• Arawn si può vedere nel gioco Dungeons & Dragons nonché nella serie di libri chiamata Le cronache di Prydain

Arawn sembrava un dio orgoglioso e uno che apprezzava le regole e i limiti che imponeva alle persone, ma era ancora giusto ed equo. Fornì una soluzione di punizione a un uomo che aveva cercato di rubare animali dalla sua terra.

Restò anche fedele alla moglie per un intero anno mentre erano separati, fingendo di essere il marito di un’altra donna. È semplicemente sfortunato che il suo governo giusto di un bellissimo Altro Mondo nella mitologia gallese sia stato macchiato e rovinato dall’arrivo della popolarità del cristianesimo.