Taranis

Taranis: la triade maschile dimenticata dei Celti

Taranis potrebbe essere stata una delle divinità più importanti e ampiamente venerate nell’Europa dell’età del bronzo.

Tuttavia nessun mito su Taranis è sopravvissuto fino a oggi.

Cosa sappiamo davvero di questo **dio celtico del tempo atmosferico?

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Chi era Taranis nella mitologia celtica?

Taranis era il dio della tempesta, del tempo, del cielo e del fuoco, ed era venerato dai Celti, sparsi in gran parte d’Europa durante l’età del bronzo. Le tribù celtiche in Gallia, nelle regioni vicino al Danubio e al Reno, nella penisola iberica, in Bretagna, in Britannia e in Irlanda veneravano tutti dèi simili.

Taranis era noto a tutti loro, quindi era probabilmente una divinità significativa. Sette altari a Taranis esistono ancora in Europa, Britannia, Germania, Francia e Serbia.

Nelle lingue proto-celtiche d’Europa, Taranis significa «tuono». Taranis era spesso chiamato il dio celtico del tuono e del fulmine, e i suoi attributi erano simili ad altri dèi eurasiatici delle tempeste, come Thor, Perun e Yahweh. Poiché i Romani furono i primi a registrare informazioni su Taranis, è più strettamente paragonato al dio del cielo di Roma, Giove. Esiste una statuetta di bronzo come rappresentazione fisica di Taranis. Trovata a Le Chatelet, in Francia, risale intorno al II secolo a.C. Molto come Giove, appare come un uomo vigoroso e barbuto, che porta un fulmine nella mano destra, con una ruota a raggi seduta sulla sinistra. Con l’inclusione della ruota a raggi, gli archeologi poterono concludere che la statuetta era di Taranis piuttosto che di Giove.

Gli storici speculano che Taranis potesse essere un capo tra gli dèi del pantheon celtico. Tuttavia aveva anche i suoi difetti. Come Giove, Taranis era imprevedibile, come una tempesta. Perdeva anche rapidamente la pazienza e spesso ricorreva alla violenza.

Come sappiamo di Taranis? La triade maschile dimenticata dei Celti

Durante l’età del bronzo i Celti non avevano una lingua scritta formalizzata, quindi l’unica registrazione scritta del nome di Taranis viene da Roma. Nel I secolo d.C. il poeta romano Lucano menziona i Celti della Gallia e la loro religione.

In particolare menzionò un gruppo di tre dèi dominanti: Taranis, Esus e Teutates. Per Lucano, Taranis si allineava a Giove, Teutates assomigliava a Marte ed Esus era simile a Mercurio.

Sebbene Lucano non registrasse miti o dettagli personali su Taranis o sulla triade, commentò i metodi celtici di venerarli. Secondo Lucano, questi tre dèi erano noti in Europa per richiedere sacrifici umani:

«Tribù liguri, ora tosate, nei giorni antichi
Prime delle nazioni dai lunghi capelli, sui cui colli
Un tempo scorrevano le ciocche rossicce in superbo orgoglio;
E quelli che placano col sangue maledetto
Il selvaggio Teutates, gli orribili santuari di Esus,
E gli altari di Taranis crudeli come quelli
Amati da Diana, dea del nord;
Tutti questi ora riposano in pace.»

Lucano, Pharsalia, Libro Primo

Teutates riceveva sacrifici umani per annegamento, e le vittime di Esus erano impiccate e smembrate. Poiché Taranis era associato al fuoco, alcune fonti credono che il culto di Taranis iniziò la tradizione dell’«uomo di vimini». In questa tradizione la tribù intrecciava una statua gigante di legno sottile, vi metteva ladri o criminali e la dava alle fiamme.

Il simbolo di Taranis: qual era?

Sebbene Taranis avesse diversi simboli, i più importanti di gran lunga erano il fulmine e la ruota a raggi. Altri simboli associati a Taranis erano carri, nubi, tori, aquile e varie armi di guerra.

Taranis era spesso noto come il dio celtico del fulmine perché portava un fulmine, scagliandolo dal carro come una lancia.

In Britannia Taranis era venerato da una tribù pre-celtica chiamata i Pitti, e le loro incisioni presentavano un fulmine più di qualsiasi altro simbolo.

La ruota, il simbolo più riconosciuto di Taranis

La ruota a raggi era un simbolo importante per molte religioni antiche, ma i Celti associavano la ruota specificamente a Taranis. Questo simbolo appare su numerose monete, amuleti e altri manufatti dell’Europa celtica.

Gli archeologi possono differenziare i manufatti di Taranis da quelli di altri dèi del cielo per la presenza della ruota. Una delle immagini più famose che raffigurano Taranis e la sua ruota compare sul calderone di Gundestrup, che probabilmente ebbe origine intorno al I secolo a.C. nell’attuale Serbia.

In termini pratici, la ruota a raggi rappresentava un carro per gli antichi Celti. Come molti pari in altre religioni, Taranis cavalcava un carro attraverso il cielo, scagliando i fulmini al bisogno. I Celti immaginavano che il tuono fosse il rombo rivelatore del carro di Taranis che passava. Inoltre la ruota del carro divenne associata al disco del sole.

La ruota di Taranis era principalmente associata al tuono o al disco solare, ma per i Celti rappresentava anche il concetto astratto della «ruota dell’anno». I primi usi della ruota mostravano solo quattro raggi, che rappresentavano solstizi ed equinozi, i loro giorni sacri primari.

In seguito aggiunsero le quattro feste del fuoco di Imbolc, Beltane, Lughnasadh e Samhain, dando alla ruota gli otto raggi riconoscibili.

Tuireann, l’aspetto irlandese di Taranis: un ruolo minore nel mito

Nessun mito sopravvive a raccontare del dio celtico del cielo sotto il nome di Taranis. Tuttavia in Irlanda Taranis è noto come Tuireann, e un pezzo della sua lore è registrato nel ciclo di storie chiamato I tre racconti dolorosi di Erin.

Tuireann compare nella storia chiamata La tragedia dei figli di Tuireann. In questa storia tre dei figli di Tuireann — Brian, Iuchar e Iucharba — partono per uccidere il nemico giurato del padre, Cian.

Sapendo che i fratelli gli erano alle calcagna, Cian agitò la bacchetta druidica e si trasformò in un maiale per nascondersi tra il branco. Brian trasformò Iuchar e Iucharba in cani da caccia, e riuscirono a fiutare la preda.

I tre figli di Tuireann uccisero Cian e cercarono di seppellire il corpo, ma la terra lo rifiutò sei volte prima di accettarlo al settimo tentativo. Il figlio di Cian, Lugh, andò a Tara e apparve nella sala dei Tuatha de Danann per esigere l’«erec», o multa di sangue, dagli assassini del padre. Per l’erec richiese tre mele, una pelle di maiale, una lancia, un carro con due cavalli, sette maiali, un cane appena nato e tre urla su una collina.

I figli di Tuireann erano sospettosi, ma non avevano scelta se non accettare l’erec. Lugh disse poi loro che le mele dovevano venire dagli alberi sacri delle Esperidi, lo stesso compito assegnato all’eroe romano Ercole. Tutti i compiti erano altrettanto monumentali, e Lugh si aspettava che i fratelli non sopravvivessero al tentativo.

I fratelli riuscirono, spesso usando forza bruta e inganni, ma tutti e tre furono feriti a morte durante il settimo compito. Tornarono a Erin e Tuireann stesso andò da Lugh a implorarlo di guarire i figli.

Lugh rifiutò, consolidando la vendetta per la morte di Cian. Tuireann cantò un canto funebre su se stesso e i figli, e si sdraiò e li raggiunse nella morte.

Conclusione

Taranis era uno degli dèi più importanti dell’età del bronzo, ma ne sappiamo molto poco. Ecco alcune cose che sappiamo su Taranis:

• Taranis era il dio celtico del cielo, del sole, delle tempeste, del tuono, del fulmine e del fuoco.
• Gli archeologi scoprirono prove del culto di Taranis in Europa, tra cui Gallia, Britannia, Irlanda, Bretagna, penisola iberica e le aree intorno al Reno e al Danubio.
• Era probabilmente un capo degli dèi per la maggior parte delle tribù che lo veneravano.
• Taranis faceva parte di una triade di dèi, insieme a Esus e Teutates.
• Il poeta romano Lucano menzionò Taranis, Esus e Teutates nell’opera epica Pharsalia.
• Il culto di Taranis potrebbe aver iniziato la pratica dei sacrifici umani con l’«uomo di vimini».
• Gli archeologi trovarono una statuetta di Taranis a Le Chatelet, in Francia, risalente al II secolo a.C.
• Il calderone di Gundestrup presenta un’immagine di Taranis e di una ruota a raggi. Risale al I secolo a.C. e si pensa abbia avuto origine nell’attuale Serbia.
• I simboli legati a Taranis includono il fulmine, la ruota a raggi, le nubi, i tori, le aquile e le armi di guerra.
• Come Giove, brandiva il fulmine come una lancia, e il rombo delle ruote del carro creava il tuono.
• La ruota era il simbolo più importante di Taranis e fu usata in incisioni, monete e amuleti in tutta Europa.
• I Romani spesso equiparavano Taranis a Giove. Era anche correlato a Thor, Perun e Yahweh.
• In Irlanda era noto come Tuireann e generò molti figli famosi nel pantheon irlandese/celtico.
• Ebbe un ruolo minore nel racconto irlandese La tragedia dei figli di Tuireann, parte di un ciclo chiamato I tre racconti dolorosi di Erin.
• Secondo la storia, tre dei figli di Tuireann uccidono il nemico del padre e devono compiere sette imprese erculee come «eric», o multa di sangue.
• Durante il settimo compito i figli sono feriti a morte e Tuireann muore di dolore accanto ai figli.

Taranis potrebbe essere stato del tutto dimenticato o assorbito nella mitologia di Giove. Grazie agli scritti di Lucano possiamo ancora avere uno sguardo sul mondo dei Celti e anche su Taranis, il loro riverito dio del cielo.