Brigid

Brigid: l’Esaltata. Brigid, dea della fertilità, della primavera e dei pozzi, era una divinità celtica dell’Irlanda pagana. Era un membro di rilievo dei Tuatha Dé Danann, che significa «il popolo della dea Danu», il pantheon delle divinità irlandesi.

Non solo era la dea della fertilità, ma era pure la dea dei guaritori, del fuoco, della poesia, della forgiatura, degli animali, dell’alba, e era chiamata «L’Esaltata».

In queste pagine imparerai l’inizio di Brigid e come creò una certa tradizione di lutto per le donne irlandesi.

Chi è Brigid nella mitologia celtica?

Brigid era amata dai poeti nell’Irlanda precristiana per la capacità di dare ispirazione poetica. Era pure legata a guarigione, protezione, fabbro e animali. La gente le sacrificava per ottenere ispirazione, guarigione e protezione.

Sembra che il suo dominio non avesse fine, poiché era pure la dea dei pozzi e dei corsi d’acqua, e il suo nome viene dalla parola proto-celtica «Briganti», che significa «L’Esaltata» o «L’Alta».

Si può vedere questo legame nella parola inglese «bright», che deriva dalla stessa radice. Il suo nome è l’ispirazione per il nome moderno Bridget, e questa dea ha molte somiglianze con la santa cristiana Santa Brigid di Kildare.

Poteva essere che la dea pagana fu portata nella storia cristiana una volta che il cristianesimo guadagnò popolarità, così la sua storia resta. Il suo dominio consisteva di molte cose e, a causa di ciò, sappiamo che era una dea molto importante e rispettata nel pantheon irlandese.

Le si offrivano sacrifici ed era venerata per le varie abilità, ma gli attributi erano spesso opposti. Da un lato era la dea della fertilità e la protettrice di donne e bambini. Dall’altro era la patrona di poeti e fabbri. Era legata a passione e fuoco e, in modo contraddittorio, collegata a serenità, calma e acqua.

Brigid e la sua famiglia

Brigid era menzionata negli scritti antichi sull’Irlanda, come il Glossario di Cormac del IX secolo o il Lebor Gabála Érenn, una raccolta di prosa e poesia sulla storia d’Irlanda. In essi Brigid era la figlia del Dagda, il dio principale del pantheon irlandese.

Era lui che le trasmise i doni di guarigione e saggezza. La madre era possibilmente Danu, la dea del fiume, o Boann, la dea della fertilità.

I fratelli includevano:

• Aengus, dio della giovinezza, dell’estate e possibilmente dell’ispirazione poetica
• Midir
• Cermait, figlio ucciso dopo un’avventura con la moglie di un altro uomo
• Aed, dio dell’oltretomba
• Bodb Derg, successore del Dagda
• Brigid la Guaritrice
• Brigid la Fabbra

(Queste due Brigid potevano essere le sue sorelle, o poteva significare che Brigid era una dea triplice. Non è chiaro negli scritti, ma può pure essere vero che Brigid fosse più un titolo che un nome personale.)

Sposò l’Alto Re Bres e con lui ebbe un figlio di nome Ruadán. In un altro racconto sposò un uomo di nome Tuireann e ebbero tre figli: Brian, Iuchar, Irchaba. I racconti più popolari affermano che era la moglie dell’Alto Re Bres, ma tragicamente il figlio morì in una battaglia sanguinosa. I suoi lamenti per lui divennero leggendari.

I miti di Brigid: racconti della dea dai capelli rossi

Si diceva che Brigid fosse nata all’alba e avesse fiamme che uscivano dalla testa. Nacque nell’antico cerchio degli dèi, i Tuatha Dé Danann, che praticavano la magia. A causa delle fiamme con cui nacque, Brigid era automaticamente legata al cosmo.

Tuttavia, per qualunque ragione, la famiglia perse le terre mistiche che si trovavano a ovest. Non potevano più viverci, così cercarono una nuova terra in cui vivere e praticare la magia. Viaggiarono all’isola nebbiosa d’Irlanda per stabilirsi. Tuttavia, una volta arrivati, iniziò una grande battaglia tra loro e i coloni che già vi risiedevano: i Firbolg e i Fomori.

Ebbero vittoria sui Firbolg a Galway. Poi affrontarono i Fomori (giganti temibili) a Sligo. Gli dèi vinsero la battaglia contro i residenti d’Irlanda, ma pagarono il prezzo ultimo.

Brigid e il keening

A Brigid è attribuita la creazione dell’azione di lutto del «keening», e fu a causa di questa battaglia. Quando andarono a combattere contro i residenti d’Irlanda, il padre fu ferito e in seguito morì per le ferite.

Purtroppo, nonostante il successo complessivo del figlio Ruadán in battaglia, cadde e morì proprio là sul campo di battaglia. Brigid andò da lui e lamentò il figlio mentre giaceva accanto al corpo morto.

Urlava forte di dolore e i lamenti erano quasi come una canzone triste. Secondo il mito, fu la prima volta che la tristezza fu sentita in Irlanda.

A causa di Brigid, le donne irlandesi facevano keening alle tombe dei morti come parte di una tradizione. Ecco pure perché Brigid era la protettrice dei cimiteri.

Simboli e arte di Brigid

Era spesso raffigurata con capelli rossi o «fiammeggianti» per il legame con le fiamme e, naturalmente, l’Irlanda. Indossava un mantello che sembrava un raggio di sole e fiamme uscivano dalla testa. Era una donna giovane e poteva essere raffigurata con cose che erano sotto il suo dominio. Questi oggetti sono fiamme, bambini, animali domestici.

Aveva due buoi tra il seguito, mostrando la protezione e il patrocinio degli animali. I nomi erano Fe e Men. Teneva pure compagnia a un cinghiale selvatico di nome Torc Triath nonché a un ariete di nome Cirb.

Feste e siti sacri della dea celtica del fuoco

C’era una festa in Irlanda per Brigid. È pure la stessa festa di Santa Brigid perché presto divenne inestricabilmente legata, dopo l’inizio del cristianesimo, alla dea Brigid. Il culto della dea e della santa avveniva durante la festa di Imbolc e ha luogo il 1° febbraio di ogni anno.

Il 1° febbraio era l’inizio dell’anno irlandese, e così era un tempo per celebrare vita, rinascita, guarigione, protezione e ispirazione. Poiché i suoi siti sacri erano pozzi e corsi d’acqua, il popolo irlandese lasciava sacrifici a lei in quei luoghi per chiedere guarigione, saggezza o protezione.

Le offerte alla dea Brigid potevano essere cose come cibo o monete che la gente lasciava per chiedere benedizioni. Anche se tutti i pozzi e i corsi d’acqua erano i suoi siti sacri, due principali hanno guadagnato popolarità nella storia irlandese. Il primo è il Pozzo di Brigid a Kildare, dove l’acqua del pozzo si diceva guarisse qualsiasi ferita o qualsiasi malattia. Oggi è dedicato a Santa Brigid, ma c’è ancora una fiamma eterna là per Brigid, la dea.

L’altro è il Pozzo di Brigid nella contea di Clare, che fu costruito in una chiesa sotto un cimitero. Entrambi i luoghi sono siti sacri e i visitatori vanno ancora oggi a guadagnare la benedizione della santa o della dea. Uno degli altri simboli di Brigid è la Croce di Brigid, ed è ancora popolare in Irlanda, specialmente intorno a Imbolc. È fatta di giunchi o erba ed è un simbolo molto popolare, e molti nel mondo potrebbero riconoscerla come un amuleto di protezione.

Brigid e Santa Brigid di Kildare

Una volta che il cristianesimo giunse in Irlanda, i monaci trasformarono la dea Brigid nel suo equivalente cristiano. Questa era Santa Brigid di Kildare. C’è un po’ di dibattito su se questa santa fosse effettivamente una persona reale o condivideva lo stesso status mitico della controparte pagana. In ogni caso, Santa Brigid, come Patrizio, divenne una santa patrona d’Irlanda.

Brigid e Santa Brigid condividono caratteristiche simili e potere di domini simili. Era nata in una famiglia pagana, ma con l’aiuto di San Patrizio la famiglia fu convertita al cristianesimo.

In giovane età cominciò a compiere miracoli come la guarigione, collegandola alla dea celtica dai capelli rossi. Man mano che cresceva nella fede, le fu attribuita l’apertura di un monastero nonché di una scuola delle arti.

La sua vita era dedicata alla fede e alla bontà, al servizio dei poveri e alla guarigione. Lei e Brigid la dea condividevano molte storie e attributi, e ancora ora condividono la stessa festa e gli stessi siti sacri.

Sia la dea sia la santa si diceva fossero state avvicinate dalla gente molte volte per benedizioni, guarigione e protezione. Tuttavia Brigid la dea spesso sottoponeva queste persone a prove o lezioni come prezzo per qualunque cosa desse loro per aiutarle a imparare e crescere.

Il lascito di Brigid

Brigid come dea si può vedere come una del pantheon nel gioco Dungeons & Dragons. Era pure soggetto di canzoni e poesie e, naturalmente, la conosciamo come Santa Brigid di Kildare. Ora sono quasi esattamente una e la stessa agli occhi del popolo irlandese. Il nome di Brigid vive pure nella cultura irlandese, poiché molte sono chiamate Brigid o Bridget.

Conclusione

Brigid era una dea potente nel folklore irlandese, ed ecco i punti principali della sua storia:

• Brigid nacque dal Dagda e da Danu o Boann
• Era una dei Tuatha Dé Danann, che significa «il popolo della dea Danu», che era il pantheon irlandese degli dèi
• Nacque all’alba e fiamme uscivano dalla testa
• Era la dea della guarigione, della protezione, dell’ispirazione, dei cimiteri, del fuoco, della poesia, della fertilità, della forgiatura, dei pozzi, dei corsi d’acqua, e l’elenco continua
• Il suo nome significa pure «L’Esaltata»
• Potrebbe essere stata una dea triplice, il che avrebbe senso per quanti attributi e abilità avesse
• Brigid era sposata all’Alto Re Bres e ebbero un figlio di nome Ruadán. Potrebbe pure aver sposato Tuireann e avuto tre figli di nome Brian, Iuchar e Irchaba
• I Tuatha Dé Danann vivevano nelle terre mistiche dell’ovest e praticavano la magia, ma persero le terre e dovettero stabilirsi altrove. Scelsero l’Irlanda
• Quando arrivarono, dovettero combattere contro chi già vi si era stabilito: i Firbolg e i Fomori
• Li sconfissero entrambi, ma il Dagda, il dio capo, e il figlio di Brigid Ruadán morivano entrambi
• Brigid lamentò così tanto il figlio e urlò di dolore, creando la tradizione del keening alla tomba
• Le donne irlandesi praticano ancora questa tradizione solenne
• Brigid è mostrata nell’arte e nelle storie con capelli rossi fiammeggianti e un mantello come un raggio di sole
• Può essere raffigurata con fiamme, animali domestici o pure bambini poiché era la dea della fertilità e protettrice degli animali
• I suoi simboli erano i due buoi Fe e Men, il cinghiale selvatico Torc Triath, l’ariete Cirb e la croce di Brigid, fatta di giunchi ed erba
• La Croce di Brigid è un simbolo di protezione e si può trovare in tutto il mondo
• Lei e la santa cristiana Santa Brigid sono strettamente legate e gli studiosi credono che questa santa sia stata semplicemente presa dal folklore irlandese pagano
• Non è chiaro se Santa Brigid di Kildare esistesse, ma è una santa patrona d’Irlanda
• Lei e la dea Brigid condividono la stessa festa, Imbolc, il 1° febbraio, nonché gli stessi siti sacri
• Il Pozzo di Brigid di Kildare e il Pozzo di Brigid a Clare sono entrambi siti sacri per queste donne, e la gente veniva a lasciare sacrifici di cibo o monete là nonché a qualsiasi pozzo o corso d’acqua
• Brigid vive in Santa Brigid di Kildare, nonché nel nome Bridget

È rinfrescante vedere una donna tenuta in così alta stima nel pantheon mitologico di una cultura.

Tuttavia, a differenza di altre mitologie, sembra le siano state date solo caratteristiche positive: guarigione, ispirazione e protezione. In questo modo la faceva sembrare quasi umana, e forse è per questo che ha senso che molte persone pensino che sia l’ispirazione per Santa Bridget di Kildare.

Era pure così afflitta per la perdita del figlio, e la sua reazione fu così d’impatto che influenzò le tradizioni del popolo successivo d’Irlanda. Ecco, quello è potere.