Cu Chulainn

Cú Chulainn: il Segugio dell’Ulster. Cú Chulainn era un famoso eroe di guerra celtico e una delle figure più popolari d’Irlanda.

Era chiamato il figlio della luce d’Irlanda. Viveva e difendeva la terra dell’Ulster, e la maggior parte delle storie nasce da lì. Era un guerriero quasi invincibile, e si addestrò al combattimento fin da giovane.

Questo articolo descrive la storia di Cú Chulainn, la famosa abilità di combattimento nonché la morte tragica.

Chi è Cú Chulainn nella mitologia celtica?

Cú Chulainn era un eroe di guerra, e le abilità sul campo di battaglia erano impari. Il suo nome significava «Segugio di Culann», ma era più un titolo che un nome. Il suo vero nome era Sétanta, che significa «Figlio di Sualtam». Per la storia con la città, a volte era chiamato il Segugio dell’Ulster in certi miti.

Nacque a Dundalk, ma crebbe nell’Ulster e rivendicò quello come vera casa. Più tardi lo avrebbe difeso usando poteri apparentemente illimitati. Ancora oggi è un simbolo della terra dell’Ulster, e la fama e il lascito vivono. Fu coinvolto in molte battaglie e arrivò pure a contatto con la temibile Morrígan, che sarebbe stata la sua rovina.

Poteri e debolezze di Cú Chulainn

Cú Chulainn era come l’Ercole romano perché entrambi erano quasi divini nei poteri. Si diceva che Cú Chulainn fosse discendente degli dèi. Ciò lo rese un guerriero incredibile che poteva sconfiggere quasi qualsiasi nemico.

Aveva una varietà di poteri e forze, e questi includevano:

• Una pozione del sonno gli attraversava il sistema in solo un’ora (un uomo ordinario sarebbe stato addormentato per un giorno)
• Essere così abile a combattere da poter affrontare più avversari in una volta
• Aveva una forte rabbia guerriera, chiamata ríastrad. Diveniva come un tornado in battaglia, muovendosi con tale ferocia che i nemici non potevano sconfiggerlo
• Andava in battaglia su un carro trainato da due cavalli molto forti: Liath Macha e Dub Sainglend
• L’arma di Cú Chulainn era una lancia di nome Gáe Bulg, creata dalle ossa di un mostro marino. Portava questa arma in battaglia. Una volta inserita la lancia di Cú Chulainn in un nemico, la punta inviava altri barbigli nel corpo della vittima
• Aveva due «maledizioni» magiche su di lui chiamate «geas» che gli davano potere finché seguiva le loro regole
• Una era che doveva mangiare qualsiasi cibo datogli da una donna. E l’altra era che non poteva mai mangiare carne di cane (più tardi queste regole avrebbero portato alla sua fine)
• Era molto bello, e il colore dei capelli mutava a seconda dell’umore

La storia d’origine di Cú Chulainn

L’origine di Cú Chulainn è un po’ confusa. La maggior parte delle storie affermava che la madre si chiamava Deichtine dell’Ulster, ma l’identità del padre è un po’ poco chiara. Alcuni dicevano che fosse Lugh del Braccio Lungo, che fu poi re dei Tuatha Dé Danann, il pantheon celtico degli dèi. Altri credevano fosse un uomo mortale di nome Sualtam mac Róich.

Tuttavia Deichtine era figlia di un re di nome Conchobar mac Nessa, re dell’Ulster. Così chiunque fosse il padre, Cú Chulainn aveva sangue nobile nelle vene. La storia cominciò in modo strano. La madre aveva seguito il padre in una spedizione di caccia. Si fermarono a un castello lungo la strada perché c’era una grande bufera di neve.

Al castello, Deichtine aiutò a far nascere un bambino. Quando si svegliarono, tutti nel castello si trovarono a Brú na Bóinne, lontano da dove viaggiavano. Poiché non c’era nessuno a prendersi cura del neonato che Deichtine aveva aiutato a far nascere, il bambino morì. Lugh del Braccio Lungo apparve a Deichtine in un sogno e le disse che era il padre di quel bambino e che ora era incinta di quello stesso bambino.

Deichtine e il secondo bambino

Adirata e sorpresa, Deichtine fece abortire il bambino così da potersi sposare a un uomo mortale di nome Sualtam mac Róich. Dopo un po’, diede alla luce un nuovo bambino dal nuovo marito, e lo chiamò Sétanta.

I miti affermano che era Cú Chulainn, concepito tre volte e nato due volte. Fu allevato dal nonno, tra gli altri, e ebbe alcuni fratelli adottivi famosi: Conall Cernach e Lugaid Riab nDerg.

L’infanzia entusiasmante di Cú Chulainn

Cominciò l’addestramento da bambino per divenire guerriero. La forza era evidente fin dall’inizio, e anche prima dei sei anni fece giurare fedeltà ad alcuni ragazzi guerrieri. Uccise pure un cane molto pericoloso che apparteneva a un fabbro locale di nome Culann. Ecco perché uno dei soprannomi di Cú Chulainn era il Segugio di Culann.

All’età di sette anni entrò nella prima rabbia guerriera. Il destino di Cú Chulainn era divenire il più grande guerriero del suo tempo. Completò l’addestramento in Irlanda e Scozia; fu addestrato dalla regina guerriera di nome Scáthach. Combatté pure con la gemella della regina di nome Aífe, che poi impregnò.

La famiglia di Cú Chulainn

Cú Chulainn era sposato a Emer, ma Emer e Cú Chulainn non condividevano figli. Ebbe un figlio da un’altra donna, la guerriera Aífe. Era un po’ un donnone, e mentre viaggiava per il paese nei tour di battaglia, lasciava cuori spezzati dietro di sé. Aveva pure relazioni con donne sposate. È possibile che avesse altri figli che non conosceva.

Ci sono indizi che potesse aver avuto una relazione sessuale con un guerriero maschio di nome Ferdiad. Purtroppo Cú Chulainn più tardi uccise involontariamente il proprio figlio. Il figlio di Cú Chulainn riposava al forte del nonno una sera, e un intruso entrò. Poiché era il difensore del forte, uccise l’intruso.

Ma quando vide l’anello sul dito dell’uomo, seppe che era il figlio che aveva appena ucciso. L’uomo portava un anello che lo identificava come Connla, figlio di Aífe.

Miti celtici di Cú Chulainn

Poiché era un grande guerriero e ancora uno dei grandi eroi di guerra d’Irlanda, aveva molti miti al suo nome. Riempie molto del folclore celtico. L’ultimo riguardava la morte tragica.

Cú Chulainn e la regina Medb

Un giorno, la regina Medb, regina del Connacht, usò i suoi uomini a cercare il Toro di Cooley. Era un toro potente, e il gemello apparteneva al marito della regina, ma ne voleva uno proprio. In questo modo il suo potere sarebbe aumentato. Il toro risiedeva nell’Ulster, e rendeva Cú Chulainn molto potente lui stesso.

Così invase l’Ulster con i suoi uomini in cerca di questo toro. Purtroppo c’era un’antica maledizione sui uomini dell’Ulster. Una volta cominciata la battaglia, cominciarono a sentire doglie del parto e non potevano combattere altrettanto bene. Tuttavia Cú Chulainn offrì di combattere i suoi campioni uno a uno, e sconfisse ciascuno di loro.

Durante la battaglia, c’era una giovane donna bella che si offrì come amante e per aiutarlo a combattere. La rifiutò, e quando se ne andò, cominciò a essere attaccato da animali. C’era un’anguilla, un lupo e una giovenca, ma alla fine li sconfisse e li ferì tutti. Le cose cominciarono a peggiorare da lì.

Cú Chulainn e la Morrígan

Dopo aver vinto contro quelle strane sfide, viaggiava e scorse una vecchia che mungeva una mucca. Sanguinava in tre posti, e i posti corrispondevano alle ferite che Cú Chulainn aveva dato alla giovenca. Si fermò dalla vecchia, e lei gli offrì latte. A ogni sorso che prendeva, la benediceva, e ciascuna delle ferite guariva.

Ma una volta guarita, si rivelò come la potente Morrígan, la potente dea della morte e della guerra. Aveva un vecchio rancore contro di lui, forse perché l’aveva respinta come giovane fanciulla. O perché le aveva lanciato insulti quando cercò di rubare una delle sue mucche. In ogni caso, gli disse la profezia: sarebbe morto nella prossima battaglia per mano dei nemici.

Cú Chulainn e la perdita degli amici

La battaglia continuò, e vennero gli amici guerrieri, incluso il presunto amante Ferdiad. In un sogno, il forse padre Lugh gli apparve e lo aiutò a guarire dopo tanto tempo in battaglia. Quando si svegliò, si sentiva meglio, ma vide che tutti gli amici, incluso Ferdiad, giacevano uccisi intorno a lui. Furono uccisi dagli uomini della regina Medb.

Entrò in un’altra delle sue rabbiose, ma prima costruì un muro di protezione usando i corpi degli amici. Sconfisse i nemici lì, e la maledizione degli uomini dell’Ulster fu finalmente spezzata. Potevano combattere con il vero potenziale mentre Cú Chulainn poteva di nuovo riposare.

In una battaglia successiva, incontrò l’ex padre adottivo (uno di essi), e per il loro passato, il padre adottivo rifiutò di combattere di nuovo Cú Chulainn. Così la regina Medb e i suoi uomini dovettero ritirarsi.

Andò a combattere contro la regina Medb, ma per qualche ragione seppe che aveva le mestruazioni, e la lasciò lasciare i confini intatta. Il toro fu protetto nel suo regno ancora per un po’. Completò tutte queste cose alla giovane età di diciotto anni.

Come morì Cú Chulainn?

Aveva molti nemici, ancora più della regina Medb, e uno di questi era un re di nome Lugaid, il cui padre Cú Chulainn aveva ucciso. Anche se Cú Chulainn aveva una lancia potente, Lugaid aveva tre lance potenti e magiche. Ciascuna lancia era abbastanza potente da uccidere un re o essenzialmente abbattere un uomo potente, anche uno potente come Cú Chulainn.

Lugaid fece un’alleanza con altri nemici di Cú Chulainn, e insieme accettarono che la lancia potesse uccidere il famoso guerriero, e volevano che Lugaid lo facesse.

Poiché Cú Chulainn era così forte, avrebbe potuto avere una possibilità contro la lancia di Lugaid. Ma c’era un solo problema: le maledizioni magiche che erano già su di lui.

Un giorno gli fu offerto cibo da una donna strana, e secondo quelle regole doveva accettare il cibo. Il cibo era carne di cane, e non gli era permesso mangiarla, così era tra l’incudine e il martello.

La morte di Cú Chulainn fu tragica, e alla fine prese la carne e la mangiò, il che indebolì le abilità sovrumane. Prima della battaglia vide una vecchia che lavava la sua armatura insanguinata in un fiume, e seppe che il suo tempo era vicino. Si affrettò in battaglia sul carro, e Lugaid era già lì ad aspettarlo, la lancia pronta per un lancio mortale. Lugaid scagliò le lance una a una, e due uccisero i cavalli di Cú Chulainn, e l’ultima colpì Cú Chulainn.

La morte d’onore di Cú Chulainn

Non morì subito, e aveva fatto un voto di dover morire in piedi. Così usò le viscere per legarsi a una roccia per sembrare in piedi. Poteva truffare i nemici ancora un po’. Nessuno sapeva davvero che era morto finché non videro un corvo seduto sulla sua spalla. Questa era probabilmente la Morrígan, in piedi fiera sull’uomo di cui aveva profetizzato la morte.

Anche se era morto, aveva ancora un po’ di potere. Lugaid, soddisfatto dell’uccisione, corse a tagliare la testa di Cú Chulainn. Ma quando lo fece, un raggio di luce forte uscì dal corpo di Cú Chulainn, e fu abbastanza forte da rimuovere la mano di Lugaid.

Dopo la battaglia, uno dei compagni guerrieri di Cú Chulainn corse dietro a Lugaid e lo uccise per vendetta. Così alla fine, nonostante la morte di Cú Chulainn, la patria fu vendicata, e l’Ulster vinse la battaglia.

Cú Chulainn e altri eroi mitici

Cú Chulainn era simile ad alcune altre figure in varie mitologie.

• Ercole: semidio romano che sperimentava quegli accessi di furia, e uccise pure i suoi figli
• Hildebrand: un vecchio eroe tedesco che pure non riconobbe il figlio finché non lo uccise
• Sansone: un potente eroe biblico che aveva forza sovrumana
• Achille: l’eroe greco che pure era un guerriero potente e sperimentò grande perdita

Cú Chulainn nella cultura popolare

Possiamo vedere il personaggio di Cú Chulainn in molti media della cultura popolare:

• La canzone del titolo del film «Boondock Saints» si chiamava «The Blood of Cú Chulainn»
• Nei Marvel comics nel pantheon celtico
• Nel videogioco «Final Fantasy XII»
• Nel videogioco «Smite»
• Il rango più alto negli Scout irlandesi si chiama Ordine di Cú Chulainn

Conclusione

Cú Chulainn era un guerriero feroce con poteri mitologici la cui storia ha superato la prova del tempo. Ancora ora l’Irlanda lo riconosce come uno dei più famosi eroi del folclore irlandese.

Ecco i punti principali coperti in questo articolo sulla storia di Cú Chulainn:

• Cú Chulainn era un famoso eroe guerriero, e crebbe e difese il regno dell’Ulster durante il suo tempo
• Aveva abilità imbattute in battaglia, e cominciò l’addestramento da bambino in Scozia e Irlanda sotto la tutela di una regina di battaglia
• Il suo nome significa «Segugio di Culann», ma è più un titolo. Il vero nome era Sétanta, che significa «Figlio di Sualtam»
• Aveva molte abilità che lo aiutavano in battaglia: poteva far passare una pozione del sonno in un’ora. Poteva battere chiunque con la lama, anche combattendo più persone in una volta
• Poteva pure entrare in una rabbia cieca in battaglia, che era come una forza da tornado. Aveva una lancia forte che inseriva altri barbigli quando spinta nel corpo di un nemico
• Ma aveva pure due debolezze: doveva mangiare qualsiasi cosa una donna gli offrisse, e non poteva mangiare carne di cane
• Cú Chulainn era figlio di Deichtine che era una principessa. Il padre è sconosciuto, ma poteva essere Lugh del Braccio Lungo o Sualtam
• Deichtine viaggiava col padre, e quando si fermarono a un castello durante una bufera di neve, aiutò a far nascere un bambino
• Ma quando si svegliò, lei e gli uomini del padre erano stati portati lontano da quel castello, e il bambino morì
• Lugh venne a Deichtine in un sogno e le disse che quello era il suo bambino, e ora era incinta del bambino
• Lo abortì perché voleva sposarsi a Sualtam. Dopo le nozze, ebbero un bambino, e alcuni miti credono che tutti questi bambini fossero Cú Chulainn, concepito tre volte e nato due volte
• A giovane età, Cú Chulainn era già potente. Poteva far giurare fedeltà alla gente, e uccise pure un cane pericoloso. Ciò gli diede il soprannome di «Segugio di Culann» perché il cane apparteneva a un fabbro di nome Culann
• Era sposato a Emer, ma non ebbero figli insieme. Ebbe un figlio con la sorella della regina guerriera con cui si addestrò
• Più tardi uccise il proprio figlio Connla senza saperlo perché il figlio si intrudeva nel forte del nonno, e Cú Chulainn lo difendeva
• La regina Medb era una dei nemici di Cú Chulainn, e voleva un toro famoso nell’Ulster, così usò i suoi uomini ad attaccare il suo regno
• Cú Chulainn combatté e riuscì a sconfiggere molti dei suoi uomini da solo
• Incontrò una giovane donna lungo la strada che si offrì come amante e aiuto. Rifiutò, e poi animali cominciarono ad attaccarlo: un’anguilla, un lupo e una giovenca
• Li sconfisse e ferì, e più tardi vide una vecchia che mungeva una mucca, e la donna aveva le stesse ferite della mucca che lo aveva attaccato
• Gli offrì latte, e ogni volta che beveva la benediceva, e alcune delle ferite guarivano
• Si rivelò come la Morrígan e gli disse che doveva morire presto
• Una volta mentre riposava durante la battaglia, si svegliò e trovò gli amici guerrieri morti, e entrò in rabbia
• Più tardi, viaggiando verso una nuova battaglia, una vecchia gli offrì carne di cane, e poiché gli era offerto cibo da una donna, dovette mangiarla
• I poteri furono indeboliti, e vide pure la stessa vecchia lavare il sangue di Cú Chulainn dall’armatura nel fiume
• Il giorno dopo morì in battaglia, e il nemico Lugaid gli scagliò una lancia potente
• Ma morì in piedi, e legò pure le viscere a una pietra per tenerlo in piedi così che i nemici non sapessero che era sconfitto
• Quando Lugaid venne a tagliargli la testa, il corpo di Cú Chulainn emise una luce potente che tagliò la mano di Lugaid
• Amici di Cú Chulainn uccisero Lugaid, e l’Ulster vinse la battaglia
• Cú Chulainn era simile a Ercole, Achille e Sansone
• Compare in media come il gioco Final Fantasy e i Marvel comics

Cú Chulainn era un guerriero potente, e era nel suo sangue fin dall’inizio, imparando le abilità dall’infanzia. Era così potente che era praticamente imbattibile, ma almeno era leale alle sue regole.

Quando la vecchia gli offrì la carne di cane, dovette prenderla, e anche se significava la sua fine, fu un seguace delle regole fino alla fine. Non c’è da meravigliarsi che resti un eroe importante in Irlanda ancora oggi, e il suo nome vive.