Finn Mac Cumhaill

Il più grande guerriero della Fianna nel ciclo feniano. Finn era figlio di Cumhaill e Muirenn (Muirne, Murna), figlia del druido Tadg e nipote di Nuada della Mano d’Argento.

Durante il regno di Conn, il padre morì prima della sua nascita, in una guerra di clan contro il Clan Morna, quando Goll Mac Morna sfidò la leadership di Cumhaill sulla Fianna (rígfhéinnid). Muirenn fuggì con due balie in una foresta chiamata Slieve Bloom, dove egli nacque. Muirenn lo chiamò Demna, ma una delle balie lo chiamò Finn, che significa «il Biondo» o «il Bello». Per impedire agli uomini di Morna di uccidere il figlio, Muirenn lasciò Finn alle due balie, sperando di attirare i Morna lontano dalla foresta. Una balia si chiamava Liath Luachra o Liathluchra, l’altra era la druida Bodhmall, forse sorella di Muirenn.

Quando Finn divenne giovane uomo, si adoperò per diventare capo del Clan Baiscne e restituire il clan alla Fianna. Dovette superare una serie di prove imposte dalla Fianna. Completate con successo, il Clan Baiscne rientrò nella Fianna e Finn divenne capo del suo clan. Cormac Mac Airt gli assegnò la leadership della Fianna solo quando salvò Tara e uccise un goblin.

Finn aveva un paio di cani da caccia di nome Bran e Sceolang. La madre di Bran e Sceolang era in realtà una donna dei Danann di nome Uirne o Tuirn, trasformata in cagna mentre era ancora incinta da una gelosa amante del marito. Uirne riacquistò forma umana dopo aver partorito Bran e Sceolang, ma i figli restarono cani. Uirne era sorella di Muirenn e zia di Finn: questi cani erano dunque cugini di Finn. Erano noti per la velocità e l’intelligenza umana. In altri racconti Finn aveva un terzo cane, Lomair (forse fratello di Bran e Sceolang) o Adnúall.

Finn sposò la donna-cerva Sadb (Saba o Blái), di cui si era innamorato un Druido Oscuro. Il Druido Oscuro rapì Sadb durante l’assenza di Finn in guerra. Benché non rivedesse mai Sadb, l’eroe trovò il loro figlio, che chiamò Oisín (Oisin).

Finn ebbe altri figli da altre donne. Nell’Acallam na Senórach era padre di Raige Rosclethan («dall’occhio largo») e Caince Corcairderg («rosso-porpora»). Fu pure padre di un figlio di nome Dáire Derg e di una figlia di nome Lugach. Dáire giacque con la sorella ubriaco a Taurmore. Lugach generò un figlio di nome Mac Lugach. Finn benedisse il nipote, chiamandolo Gaine («Benedizione»). All’epoca Lugh era sposato a Mongfinn.

Finn ebbe pure un figlio di nome Fiachna e un figlio adottivo di nome Innsa, figlio di Swena Selga, che compare nell’Ostello del Quicken-Tree.

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Finn divenne meno eroe ideale e romantico invecchiando. Era oltre il suo apice quando si fidanzò con Gráinne (Grainne), figlia di Cormac Mac Airt. Gráinne però amava Díarmait, il più giovane compagno di Finn, con cui fuggì. Finn inseguì la giovane coppia finché Cormac lo costrinse a far pace. Quando Díarmait fu ferito a morte da un cinghiale, Finn, che non aveva perdonato l’ex compagno, lasciò scivolare dalle dita l’acqua guaritore. Díarmait morì per le ferite.

Esistono diversi resoconti della sua morte. C’è pure una storia in cui Finn non morì, ma dorme nell’Altro Mondo finché l’Irlanda non affronterà un grande pericolo.

Secondo Cath Gabhra (La battaglia di Gabhair), cinque uomini assassinarono Finn a Garristown. Mentre nell’Aided Finn (La morte violenta di Finn), Aichlech Mac Dubdrenn uccise Finn in battaglia ad Ath Brea (Guado di Brea).