Religione irachena: la capitale della violenza settaria

Con le sue radici sumere come antica Mesopotamia, l’Iraq è una delle civiltà più antiche del mondo, e così pure la sua religione irachena. È pure uno dei paesi islamici più sacri del mondo, vantando molti siti e città religiose sacre che i musulmani riveriscono in tutto il mondo.

In questo articolo esploreremo la composizione religiosa dell’Iraq e come questi gruppi religiosi vivono nella società irachena.

Qual è la religione principale in Iraq

La popolazione dell’Iraq è al 99 percento musulmana, con la maggior parte appartenente alle scuolesciita e sunnita** dell’Islam**. Il paese è la località di molti siti religiosi sacri a entrambe le scuole dell’Islam.

Circa il 98 percento dei curdi dell’Iraq sono musulmani sunniti, mentre il 2 percento sono sciiti Feyli, sebbene ci sia stato un aumento dello zoroastrismo in tutte le aree curde. I curdi sono concentrati principalmente a nord del paese e per lo più seguono la scuola shafi’ita dell’Islam.

La popolazione sciita dell’Iraq è prevalentemente situata a sud del paese, e una piccola popolazione sciita shaykhista è situata nelle città di Bassora e Karbala. Circa il 75 percento dei turcomanni dell’Iraq sono sunniti, mentre circa il 25 percento sono sciiti.

Tuttavia, negli ultimi anni i turcomanni del paese sono diventati sempre più non religiosi, riflettendo la natura secolare della Repubblica di Turchia.

La capitale del paese, Baghdad, è stata storicamente un hub centrale per la teologia musulmana in Medio Oriente. Baghdad fu fondata come capitale della dinastia abbaside nel 762 e divenne rapidamente un centro per la diffusione culturale araba.

Poeti, teologi, scrittori e artisti musulmani da tutto il mondo arabo viaggiarono nella città, e la città divenne rapidamente la capitale dell’arte islamica nel Medio Oriente medievale.

La città di Najaf è famosa per essere il sito di sepoltura di Alì, che gli sciiti credono essere il legittimo primo califfo. Molti musulmani sciiti da tutto il Medio Oriente fanno un pellegrinaggio a Najaf per onorare la tomba di Alì. Dietro la Mecca e Medina, Najaf è il sito di pellegrinaggio più frequentato per i musulmani. La città ha pure numerosi seminari e biblioteche islamici, rendendola una delle città più di spicco per i teologi sciiti.

La città di Karbala ha grande importanza storica per i musulmani sciiti dell’Iraq come sito della battaglia di Karbala. Dopo la morte del Profeta Maometto alla fine del VII secolo, la comunità musulmana si divise in due. I musulmani sunniti riconobbero la legittimità del Califfato omayyade, mentre i musulmani sciiti credevano che il genero di Maometto, Alì, dovesse guidare la religione.

Gli sciiti si ribellarono contro gli Omayyadi e invitarono il figlio di Alì, Hussein, a guidarli. Sulla via per guidare i ribelli, Hussein fu intercettato da un esercito omayyade di migliaia. Hussein e i suoi 72 uomini combatterono ferocemente contro l’esercito avversario ma furono alla fine sopraffatti e uccisi.

Oggi, Hussein è ricordato come un martire per i musulmani sciiti, e un giorno di digiuno è riservato al suo sacrificio. Tutti i musulmani sciiti sono tenuti a fare un pellegrinaggio al sito di sepoltura di Hussein per onorare la sua morte, combattendo contro il governo omayyade.

Ebraismo

L’ebraismo** fu introdotto per la prima volta nella regione durante il regno del re Nabucodonosor II dell’Impero babilonese**. Entro il 1932 la popolazione ebraica dell’Iraq contava circa 90.000, largamente residente a Baghdad, Bassora e Mosul.

Durante l’inizio del XX secolo, la popolazione ebraica era profondamente radicata nella società irachena e viveva pacificamente nella popolazione prevalentemente musulmana. Tuttavia, durante gli anni 1930, l’antisemitismo aumentò gradualmente in tutta la popolazione dell’Iraq mentre gli ideali fascisti dall’Europa portarono a un colpo di stato alleato nazista nel 1941.

Durante il colpo di stato, le folle mirarono alle comunità ebraiche con l’aiuto sia del governo iracheno sia dell’esercito. Le forze britanniche ripresero rapidamente il paese e reinstaurarono un governo pro-britannico. La Gran Bretagna avrebbe occupato l’Iraq durante la Seconda guerra mondiale finché il paese non ottenne la piena indipendenza nel 1947.

La creazione di Israele nel 1948 escalò ulteriormente i sentimenti anti-ebraici, poiché le pubblicazioni governative e le forze di polizia iniziarono a mirare specificamente ai leader ebraici. Migliaia di ebrei da tutto il mondo arabo migrarono in Israele nel 1948, man mano che i sentimenti anti-ebraici aumentavano tra le popolazioni arabe.

Dopo la sconfitta araba contro Israele nella guerra dei Sei Giorni del 1967, la maggior parte della popolazione ebraica rimanente dell’Iraq fuggì in Israele dopo rivolte e tensioni crescenti. Si crede che oggi la popolazione ebraica dell’Iraq sia a una cifra.

Cristianesimo in Iraq

Tommaso apostolo e Taddeo di Edessa, che appartenevano ai dodici apostoli, portarono per primi il cristianesimo nella regione durante il I secolo d.C. Storicamente, i cristiani iracheni appartenevano a quattro gruppi: cattolici caldei, assiri, siriaci occidentali e ortodossi orientali.

Si stima che nel 1950 cinque milioni di cristiani possano aver vissuto nel paese, e entro il 2003 la popolazione cristiana del paese variava da uno a due milioni.

La violenza e i disordini in tutto il paese durante il XXI secolo hanno reso impossibile calcolare il totale dei cristiani nel paese. Nondimeno, la maggior parte degli esperti crede che dal 2003 siano rimasti 250.000 cristiani nel paese.

Yazidi

Si stima che 650.000 yazidi vivano nel paese, per lo più nella regione del monte Sinjar a ovest della città di Mosul. La religione yazida ha molte credenze in comune con le fedi abraamiche e le antiche credenze religiose iraniane.

Gli yazidi credono che il loro popolo discenda direttamente dal biblico Adamo e siano una religione chiusa. Il matrimonio con esterni è strettamente proibito, e restano in gran parte riservati lontani dalla società irachena.

Entro il XV secolo, molti sovrani locali vedevano gli yazidi come minacce politiche, e massacri e conversioni forzate causarono la fuga degli yazidi dell’Iraq nei Monti del Caucaso per sfuggire alla persecuzione.

Il principale sito sacro della religione si trova a Lalish, dove gli yazidi fanno un pellegrinaggio annuale alla tomba dello sceicco ‘Adi, il fondatore della religione.

Zoroastriani

La religione zoroastriana era il sistema di credenze centrale in Iran e nell’Iraq settentrionale prima delle conquiste islamiche del VII secolo. La religione è oggi considerata una religione ufficiale sia in Iran sia nel Kurdistan.

Lo zoroastrismo ha grandemente aumentato la sua presenza nella popolazione curda dell’Iraq settentrionale nel corso del XXI secolo, con molti curdi che si convertono alla religione dall’Islam.

Gli esperti religiosi credono che questo sia stato causato dalla violenza crescente nella regione causata dallo Stato Islamico e da altro estremismo islamico.

Questa conversione fu pure causata dai legami culturali dei curdi con la religione, poiché era la loro religione nativa prima di essere convertiti all’Islam. Dal 2016 molti templi zoroastriani sono stati costruiti in tutto il Kurdistan.

Mandeismo

Il mandeismo è l’ultima religione gnostica superstite e si crede sia il primo gruppo religioso a praticare il battesimo. I mandei credono che un essere divino inferiore abbia creato il mondo materiale, e dopo la loro morte asceseranno in cielo al mondo che Dio immaginò e creò davvero.

I seguaci del mandeismo vivono largamente vicino a corsi d’acqua, poiché il battesimo è una parte centrale della loro fede. A differenza di altri cristiani che credono che il battesimo debba essere un’occorrenza unica, i mandei credono che il battesimo sia un processo continuo che purifica il peccato durante tutta la vita.

Mentre i mandei non si considerano cristiani, la loro religione ruota intorno a Giovanni Battista, una figura di spicco nella Bibbia cristiana. Sono concentrati nelle città di Amarah, Nasiriyah, Bassora e Baghdad. I mandei sono una religione chiusa, il che significa che devono nascere nella religione e hanno proibito di sposare non mandei.

Prima del 2003 il numero di mandei che vivevano nel paese era stimato a 30.000. Ma la maggior parte di queste comunità fuggì nei paesi vicini dopo il collasso del regime di Saddam Hussein e l’ascesa dell’estremismo islamico.

Campagna Ritorno alla fede

Dal 1993 al 2003, il Partito Ba’ath iniziò la «Campagna Ritorno alla fede» con l’obiettivo di guadagnare il sostegno dei musulmani sunniti conservatori in tutto il paese. Mentre il governo di Saddam Hussein era stato precedentemente molto secolare per un paese musulmano, le rivolte sciite e curde dopo la guerra del Golfo Persico del 1990 lo causarono a radunare sempre più la popolazione sunnita del paese per rafforzare il suo potere.

Hussein era preoccupato che l’economia irachena deteriorante e le recenti sconfitte militari potessero mostrare il suo regime come debole e potenzialmente portare a una rivoluzione islamica contro il partito Ba’ath.

Hussein guidò una repressione a livello cittadino sulla vita notturna di Baghdad bandendo la vendita e il consumo pubblici di alcol. La campagna mirò pure alla prostituzione in tutte le città dell’Iraq. Entro la fine della campagna, più di 200 donne erano state decapitate dopo essere state accusate di prostituzione.

Lo studio del Corano divenne più radicato nel sistema educativo del paese, e il governo investì pure pesantemente nella costruzione e ristrutturazione di moschee in tutto il paese.

Gran parte del partito Ba’ath non era inizialmente a sostegno della campagna. Credevano che lo spostamento verso il salafismo sunnita potesse alienare gli stati arabi vicini e altri musulmani sciiti che vivevano nel paese. Izzat Ibrahim al-Douri, che sarebbe più tardi diventato il successore di Hussein, convertì molti leader baathisti al sufismo.

La crescita dell’islamismo che fu creata da questa campagna portò direttamente a un’insurrezione salafita aumentata in tutto l’Iraq, specialmente dopo la caduta del regime di Hussein nel 2003.

Mentre Hussein sperava che la campagna avrebbe rafforzato fazioni leali di islamisti che avrebbero aiutato il partito Ba’ath a assicurare il suo potere, rafforzò pure gruppi islamisti che avevano aspirazioni di rovesciare Hussein e mettere al potere un governo salafita conservatore.

I funzionari del partito Ba’ath divennero sempre più conquistati all’Islam salafita conservatore durante la campagna. Molti di questi funzionari, specialmente dalle agenzie di sicurezza dell’Iraq, sarebbero più tardi diventati leader di gruppi estremisti salafiti dopo la caduta del partito Ba’ath nel 2003.

Violenza religiosa settaria

Dall’indipendenza dell’Iraq nel 1947 al 2003, le comunità sciite e sunnite coesistevano largamente in pace. Mentre molte città e paesi potevano essere un po’ segregati tra le due sette, c’era poca violenza settaria nella popolazione irachena. Un terzo dei matrimoni musulmani dell’Iraq era tra musulmani sciiti e sunniti. Molte minoranze religiose, cioè cristiani, vivevano pacificamente tra le popolazioni musulmane nelle città dell’Iraq.

Tuttavia, l’aumentato estremismo islamico, il settarismo e l’instabilità politica del XXI secolo avrebbero portato questa coesistenza pacifica a una fine. Dopo che Saddam Hussein fu rimosso dal potere nel 2003, l’Iraq discese in guerra civile, mentre fazioni sunnite e sciite combattevano per il controllo del paese.

La purga USA del partito Ba’ath e dei militari iracheni causò disoccupazione di massa, e ex funzionari e soldati si unirono sempre più a organizzazioni e gruppi militari musulmani sunniti.

Man mano che l’Iraq discese nel caos immediatamente dopo l’invasione, sia civili sciiti sia sunniti si unirono a gruppi settari per proteggersi dal tasso di criminalità crescente del paese e dall’insurrezione.

Sotto Saddam Hussein, la minoranza sunnita aveva dominato il governo per decenni. Tuttavia, gli USA misero al potere un governo a maggioranza sciita, e molti politici sunniti obiettarono alla loro improvvisa sottorappresentazione nel governo. Gli estremisti sunniti obiettarono pure alla nuova maggioranza sciita, e l’insurrezione crescente iniziò a mostrare una natura settaria man mano che le comunità sciite erano sempre più mirate.

Nel 2005, molti musulmani sciiti che furono messi al controllo delle forze di sicurezza del paese iniziarono a condurre attacchi di rappresaglia sulle comunità sunnite dell’Iraq. Questo attacco portò a violenza di rappresaglia ciclica tra sunniti e sciiti, diventando alla fine una guerra civile che durò dal 2006 al 2008. La guerra civile fu caratterizzata da orribili violazioni dei diritti umani da entrambe le parti, mentre squadroni della morte eseguivano esecuzioni e rapimenti di civili in tutto l’Iraq.

Conclusione

Abbiamo coperto molti aspetti della composizione religiosa dell’Iraq.

Ripassiamo le idee principali:

• Circa il 99 percento della popolazione dell’Iraq è musulmana, con il 70 percento sciita e il 30 percento sunnita.
• Ci sono pure comunità di cristiani, yazidi, zoroastriani, mandei ed ebrei.
• L’Iraq ospita molte delle città più sacre dell’Islam, incluse Karbala, Najaf e Baghdad.
• Il paese è stato devastato dalla violenza religiosa settaria tra organizzazioni militari sciite e sunnite dalla caduta di Saddam Hussein nel 2003.

Mentre l’Iraq è stato storicamente un luogo di grande coesistenza pacifica tra religioni, il caos del XX e XXI secolo ha portato molti gruppi religiosi a fuggire dal paese o a impegnarsi in violenza settaria. Si spera che una pace prolungata in Iraq riporti la coesistenza pacifica che caratterizzò la regione per secoli.