Islam sunnita e sciita: lo scisma antico. Qual è la differenza?

Tra l’85 e il 90 percento dei musulmani del mondo segue l’Islam sunnita.

È di gran lunga il ramo più grande di quella religione. La lingua araba si riferisce ai seguaci dell’Islam sunnita come ahl as-sunnah wa l-jama‘ah. Questo titolo significa «il popolo della Sunnah e della comunità.»

Nell’Islam, la Sunnah è la pratica e le tradizioni del Profeta Muhammad. Sono un esempio da seguire per gli altri musulmani. Quindi in che cosa l’Islam sunnita differisce dallo sciismo? Continuate a leggere per scoprirlo.

Che cos’è l’Islam sunnita?

I sunniti credono che ilProfeta Muhammad** morì senza selezionare un sostituto**. Qualcuno doveva guidare la ummah o comunità musulmana. La mancanza di un successore causò molta confusione. Portò alla selezione di Abu Bakr, il suocero del Profeta e caro amico, come primo califfo.

I musulmani sunniti vedono i primi quattro califfi come i legittimi successori di Muhammad.

Questi califfi erano:

1. Abu Bakr Siddique
2. Umar ibn al-Khattab
3. Uthman ibn Affan
4. Ali ibn Abi Talib

Al contrario, gli sciiti credono che la leadership musulmana appartenesse ad Ali ibn Abi Talib. Ali era il genero di Muhammad e sentivano che lui e i suoi discendenti soli fossero gli eredi legittimi. L’ortodossia sunnita sottolinea le visioni e i costumi della maggioranza della comunità. Non tiene conto delle opinioni dei gruppi periferici.

Storia del sunnismo

La spaccatura tra sciiti e sunniti è la più antica nella storia dell’Islam. I seguaci delle due fazioni hanno coesistito per secoli. Condividono diverse pratiche e credenze essenziali. Eppure differiscono in rituale, dottrina, teologia, diritto e organizzazione religiosa.

La Sunnah guida tutti i musulmani, ma i sunniti ne sottolineano l’importanza. Questa spaccatura fece scontrare le varie fazioni della fede islamica in una guerra civile. Nota come la Fitna, questa guerra ebbe luogo 30 anni dopo la morte di Muhammad. Un’altra setta, i Khawarij, si staccò durante quel conflitto. Si opposero sia agli sciiti sia ai sunniti, spesso con violenza.

Il secondo e il terzo califfo furono assassinati. Scoppiò la guerra quando Ali divenne califfo e pure lui morì in azione vicino alla città di Kufa (nell’Iraq odierno) nell’anno 661. La guerra e la violenza divisero la piccola comunità musulmana in due fazioni. Questi rami non si sarebbero mai più riuniti.

In che cosa credono i sunniti?

Sciiti e sunniti condividono la credenza che l’Islam abbia cinque pilastri:

1. Il punto di vista che non c’è dio se non Allah e Muhammad è il suo Profeta
2. L’obbligo di pregare cinque volte al giorno
3. L’imperativo morale di digiunare durante il Ramadan
4. Il dovere di dare elemosina
5. La regola di fare il pellegrinaggio hajj a La Mecca

Oltre a questi pilastri, i musulmani sunniti hanno sei articoli di fede trovati negli Hadith:

1. Credenza in un solo Dio (Tawhid)
2. Credenza negli angeli (malaikah)
3. Credenza nei libri sacri (kutub)
4. Credenza nei profeti (nubuwwah)
5. Credenza che ci sarà un Giorno del Giudizio e l’aldilà (Akhirah)
6. Credenza nella predestinazione (al-Qadr)

La spaccatura sunnita/sciita risale all’anno 632. Muhammad morì in quell’anno e emerse un dibattito su chi dovesse essere il suo successore.

Gli sciiti sentivano che il sostituto di Muhammad dovesse essere qualcuno della sua stirpe. Scelsero Ali, cugino e genero di Muhammad. Così divennero noti come Shiat Ali, seguaci di Ali, o semplicemente sciiti.

I sunniti sentivano che qualsiasi individuo devoto potesse riempire il ruolo. Chiunque seguisse i costumi del Profeta era accettabile.

Mahdi in arabo significa «guidato.» Come gli sciiti, i sunniti credono che il Mahdi sia l’unico sovrano della comunità islamica. Gli sciiti credono che sia già nato (nell’869 d.C.) e tornerà sulla Terra sotto gli ordini di Allah. I sunniti sostengono che non sia ancora nato e attendono con ansia il suo arrivo.

Un’altra delle credenze musulmane sunnite è che la fissazione sciita sulla Casa di Muhammad sia un falso Islam. Pone un culto non giustificato sulla famiglia del Profeta.

L’Islam sunnita afferma di rappresentare il consenso musulmano sul Profeta e segue le sue abitudini e insegnamenti. La setta ha evitato divisioni fondamentali, a differenza degli sciiti. Il loro disaccordo sul leader legittimo portò a ulteriori scissioni in sotto-rami. Invece l’Islam sunnita consente il «pluralismo entro un sistema unitario.»

I sunniti credono che Muhammad fosse l’ultimo individuo a ricevere ispirazione divina. Pensano che i califfi fossero solo protettori dell’integrità religiosa. Salvaguardavano pure l’indipendenza politica della nuova comunità musulmana.

Sostengono che la selezione dei califfi non fosse divina. Né avevano alcuna eccezionale intuizione religiosa. Eppure hanno una visione romantica dei primi quattro califfi, tutti uomini che avevano conosciuto o erano parenti di Muhammad. Li vedono come al-Khulafa’ur-Rashidun o i quattro «califfi rettamente guidati.» Provengono da un’età dell’oro islamica.

I sunniti credono che si potesse ottenere la posizione di califfo democraticamente. Bisogna solo guadagnare una maggioranza di voti. Dopo i Rashidun, il califfato si trasformò in un governo dinastico ereditario. Ciò accadde a causa delle divisioni iniziate dagli Omayyadi e da altri.

La maggior parte dei sunniti riconosce la validità dei due califfati dinastici successivi.

Questi califfati erano:

1. Gli Omayyadi di Damasco
2. Gli Abbasidi di Baghdad

Governarono singoli Paesi musulmani in seguito.

I musulmani sunniti credono in un solo Dio, una credenza nota come «Tawhid.» Allah è un essere soprannaturale con potere supremo. Tutta la creazione deve mostrargli il massimo rispetto. È l’unico creatore del mondo e di tutto ciò che vi è dentro.

I sunniti credono che Allah sia:

• Immanente, o vicino
• Onnisciente, con tutta la conoscenza – gli esseri umani non possono nascondergli nulla
• Benefico, o sempre gentile
• Misericordioso: perdona il suo popolo quando è pentito
• Giusto: nell’ultimo giorno giudicherà il suo popolo con equità
• Trascendente: al di sopra e oltre tutto ciò che esiste, rendendolo difficile da capire

Definizione di Islam sunnita

Un sunnita è un musulmano che considera il califfo Abu Bakr il legittimo successore di Muhammad dopo la sua morte. I sunniti vedono i primi quattro califfi come i successori legittimi di Muhammad.

Le persone spesso etichettano i sunniti come musulmani mainstream. Eppure esistono alcuni costumi diversi entro quel ramo dell’Islam. I sunniti e gli sciiti combattono dalla morte di Muhammad nell’anno 632. Entrambe le sette condividono una credenza negli insegnamenti del Corano. I sunniti sottolineano l’importanza della Sunnah come base del diritto.

Differenze nella religione sciita e sunnita

Conoscere le distinzioni tra le due divisioni più popolose dell’Islam è vitale. Vi aiuterà a capire molte delle lotte geopolitiche in Medio Oriente. Farà pure luce sui conflitti civici nelle società diasporiche in Occidente.

Dalla rivoluzione iraniana del 1979 (e anche prima negli anni 1970), la tensione è cresciuta e sunniti e sciiti mediorientali combattono da allora.

Molti seguaci di entrambi i gruppi sunniti e sciiti credono nel Mahdi, che si materializzerà alla fine del mondo per generare una società islamica equa e pura. Il ramo duodecimano dell’Islam sciita crede che il Mahdi sarà il Dodicesimo Imam. Tornerà dall’Occultazione, dove Allah lo ha nascosto dal 874.

I sunniti mainstream, al contrario, credono che il nome del Mahdi sarà Muhammad. Sarà il discendente del Profeta e farà rivivere la fede. I sunniti non collegano l’arrivo del Mahdi con la fine del mondo.

Gli sciiti credono che Dio offra sempre un leader. Prima gli imam e poi gli ayatollah, o saggi. Questi ultimi hanno ampia autorità interpretativa e il popolo cerca di emularli.

I sunniti usano il Corano e le tradizioni di Muhammad come base della loro autorità. I leader religiosi sunniti esercitano di gran lunga meno potere delle loro controparti sciite.

L’Islam sunnita ha quattro suddivisioni (madhhab):

1. Hanafita
2. Malikita
3. Shafi‘ita
4. Hanbalita (che ha generato i movimenti salafita e wahhabita in Arabia Saudita)

I sunniti basano la loro religione sulla Sunnah esul Corano. La maggior parte della comunità comprende i loro insegnamenti sotto la struttura di queste quattro scuole di pensiero.

Alcune persone comprendono questi madhhab come sette diverse, ma non lo sono. Differiscono solo in questioni minori di applicazione. Le società in evoluzione pongono molte domande e i madhhab continuano a cercare di trovare risposte islamiche, indipendentemente dal tempo o dal luogo.

Sciiti e sunniti hanno vissuto fianco a fianco in relativa armonia per gran parte della storia. Nonostante le differenze, trovarono modi di coesistere. Poi la spaccatura si intensificò a partire dalla fine del XX secolo e scoppiò in violenza in diverse parti del Medio Oriente. Estremisti sciiti e sunniti combatterono sia per la sovranità civile sia per quella religiosa.

L’Arabia Saudita è la patria dell’Islam ed è il cuore della setta sunnita. I musulmani sunniti vivono in tutto il mondo arabo in Paesi come Turchia, Pakistan, India, Malesia, Bangladesh e Indonesia. Iraq, Iran e Bahrain sono sciiti. Iran e Arabia Saudita sono le principali potenze sciita e sunnita in Medio Oriente. Spesso prendono parti opposte nei conflitti regionali.

In Arabia Saudita, tutti i chierici del governo sono sunniti. Spesso si riferiscono agli sciiti come rawafidh o rafidha (rifiutanti). Denunciano pure le loro pratiche e credenze. Hanno pure criticato i matrimoni misti e la mescolanza.

Il più alto organo religioso dell’Arabia Saudita è il Consiglio degli Studiosi Religiosi Anziani. Un membro di questo consiglio rispose in un incontro comunitario a una domanda sui musulmani sciiti che «non sono nostri fratelli … piuttosto, sono i fratelli di Satana …»

In alcuni altri Paesi, la visione prevalente è che gli sciiti non siano membri della fede islamica. Questa visione è standard in Medio Oriente e Nord Africa. Per esempio, la troverete in Marocco, dove c’è una popolazione prevalentemente sunnita.

Troverete un contrasto naturale nei Paesi sciiti. Per esempio, la maggioranza dei sunniti in Libano e Iraq afferma che gli sciiti sono musulmani. I sunniti tendono pure a essere più accettanti in Paesi fuori dal Nord Africa e dal Medio Oriente. Ciò è specialmente vero in luoghi che ospitano grandi popolazioni sciite. Per esempio, Afghanistan, Azerbaigian e Russia sono tutti accettanti verso gli sciiti.

Ramo salafita dell’Islam

Il movimento salafita è una fazione ultraconservatrice entro l’Islam sunnita. Emerse durante la seconda metà del XIX secolo. Afferma di sostenere un ritorno alle tradizioni degli «antenati devoti» (salaf). Tuttavia la maggior parte degli studiosi musulmani considera i salafiti fuori dal recinto dell’Islam sunnita.

I salafiti sono seguaci strenui degli Ulema sauditi del Najd. Seguono pure Muhammad ibn Abdul Wahhab e Ibn Taymiyyah.

Il livello di estremismo nel gruppo salafita è molto alto rispetto ad altri gruppi di musulmani. Rifiutano tutte le nuove idee come innovazione religiosa o bi‘dah. Sostengono l’implementazione dell’interpretazione salafita della sharia o legge islamica.

I membri del gruppo terroristico ISIS sono fedeli seguaci dell’ideologia salafita. Gli studiosi spesso descrivono il movimento salafita come sinonimo del wahhabismo. Ma i salafiti considerano il termine wahhabita derogatorio.

Leader sunnita

L’Islam è una religione eterogenea, che non riconosce alcuna fonte autorevole di interpretazione dottrinale (come il Papa). I musulmani credono nella comunione diretta con Dio. I mediatori umani non sono essenziali perché i seguaci abbiano un rapporto con Dio. I musulmani non hanno un «clero» nel senso cristiano.

Abbiamo confrontato i chierici islamici con i leader religiosi/clero delle altre fedi abramitiche. Abbiamo scoperto che assomigliano ai rabbini e non ai preti. Abbiamo già esaminato il ruolo del califfo, colui che è a capo della comunità musulmana. Tra i sunniti, il principale leader della comunità divenne noto come califfo. I califfi succedettero a Muhammad nelle sue funzioni politiche e amministrative, ma non religiose.

La maggior parte delle persone è pure familiare con il termine «Imam», una parola araba che significa «Leader.» L’imam è l’ufficiale che guida le preghiere alla moschea. Singapore, Malesia e Brunei riconoscono chiunque guidi qualsiasi preghiera in qualsiasi luogo, come a casa, come imam. Il «Grande Imam» o «Imam degli imam» della moschea e università al-Azhar è un titolo prestigioso dell’Islam sunnita in Egitto.

Secondo l’Islam, prima del Giorno del Giudizio, apparirà un «leader divinamente guidato», al-Mahdi. Porterà la giustizia e la pace di Dio sulla terra. Gli sciiti credono che tornerà come l’«Imam Nascosto», ma i sunniti non credono a quella dottrina. A parte alcuni studiosi, il sunnismo non ha una struttura formale di chierici. Qualsiasi sunnita può guidare le preghiere in una moschea. Un musulmano formato nel diritto islamico di solito svolge questo ruolo.

Conclusione

I membri delle due principali fazioni dell’Islam avevano vissuto fianco a fianco in pace per secoli. Hanno avuto periodi di conflitto e periodi di pace. Gran parte della violenza recente tra musulmani sunniti e sciiti è emersa negli ultimi 50 anni. La spaccatura è rimasta ed è ora uno dei fattori più critici nei sommovimenti che hanno devastato il Medio Oriente.