Religione dell’Arabia Saudita: affascinante viaggio nella culla dell’Islam

Per l’Arabia Saudita, la religione è al centro della vita quotidiana. L’intera popolazione del paese è composta da aderenti all’Islam sunnita (90 percento) e sciita (circa il 10 percento).

Come patria dell’Islam, l’Arabia Saudita occupa un posto unico nel mondo islamico, sia come centro di pellegrinaggio per milioni di musulmani da tutto il globo sia come potenza regionale governata da un regime islamico. La storia della religione in Arabia Saudita è strettamente intrecciata con l’ascesa dell’Islam e il suo status di grande religione globale; scopri di più nell’articolo sotto.

Qual è la religione principale in Arabia Saudita?

L’Islam è sia la religione principale sia quella ufficiale dell’Arabia Saudita. Anche se c’è una grande comunità di espatriati che vive in Arabia Saudita, composta per lo più da lavoratori stranieri, alcuni dei quali seguono altre religioni, l’Islam è l’unica grande religione presente nel paese.

Un’monarchia assoluta, l’Arabia Saudita è governata secondo gli insegnamenti islamici. Il sistema legale si basa sulla sharia, un corpo di leggi islamiche date nel Corano e nella Sunna, usanze e tradizioni che risalgono al tempo del profeta Maometto e dei suoi seguaci.

Un’identità nazionale centrata sull’Islam

L’Islam permea tutti gli aspetti della vita in Arabia Saudita. Influenza le relazioni socio-economiche e politiche all’interno della società saudita e detta le credenze e il comportamento degli abitanti della nazione.

Due delle città più sacre dell’Islam, Mecca e Medina, si trovano sulla costa occidentale della penisola arabica. Mecca è il luogo di nascita del profeta Maometto, mentre Medina è dove il profeta trascorse gli ultimi anni di vita, morì e fu sepolto.

Ogni anno, milioni di fedeli musulmani affollano Medina e Mecca da tutto il mondo per compiere il pellegrinaggio (ḥajj). Il pellegrinaggio a Mecca è un dovere di ogni musulmano, ed è uno dei Cinque Pilastri dell’Islam.

Quale ramo dell’Islam seguono i musulmani sauditi?

Come abbiamo già notato, circa il 90 percento dei sauditi è aderente del ramo sunnita dell’Islam. I sunniti formano una maggioranza nel mondo musulmano, comprendendo circa l’85–90 percento di tutti i musulmani del mondo.

Il ramo sunnita dell’Islam sostiene che il profeta non nominò un successore e che i suoi seguaci elessero Abu Bakr come primo califfo. Gli aderenti del ramo sciita credono che il genero del profeta Maometto, Ali, dovesse essere il suo successore.

La disputa tra sunniti e sciiti era, all’inizio, di natura puramente politica. La sua preoccupazione primaria era il modo in cui la comunità musulmana doveva essere governata. Mentre i sunniti credono che chiunque sia sufficientemente devoto all’Islam possa governare la comunità, gli sciiti sostengono che solo i discendenti del profeta possano farlo.

Quali sono i principi principali dell’Islam sunnita?

Le credenze e le pratiche del ramo sunnita dell’Islam costituiscono la religione principale dell’Arabia Saudita. I sunniti accettano i primi quattro califfi come legittimi successori di Maometto. I quattro califfi sono Abu Bakr, Umar, Uthman e Ali. Inoltre, i sunniti riconoscono i sei libri degli Hadith (il corpo raccolto di insegnamenti, detti e atti del profeta).

Quattro scuole di diritto sono riconosciute dall’Islam sunnita, e sono:*

• Hanafita
• Malikita
• Shafi’ita
• Hanbalita

La scuola wahhabita dell’Islam

Insieme all’Afghanistan, l’Arabia Saudita è l’unico paese musulmano al mondo che basa l’intero sistema legale sulla sharia. Ciò che significa in pratica è che la legge islamica si applica alle questioni di stato personale (matrimonio, divorzio, eredità) nonché ai procedimenti penali.

I musulmani in Arabia Saudita sono tenuti a conformarsi agli insegnamenti islamici in molti aspetti della vita sociale. Le cose proibite dalla legge islamica (haram) hanno spesso lo status di reato penale e possono essere punite di conseguenza.

Cos’è il wahhabismo?

La famiglia reale saudita e l’apparato statale sono spesso descritti come promotori del movimento wahhabita. Il wahhabismo ha avuto origine nell’Arabia del XVIII secolo ed è descritto come un’interpretazione riformista, puritana e fondamentalista dell’Islam.

Gli studiosi dell’Islam considerano il wahhabismo seguire la scuola di giurisprudenza hanbalita. Il wahhabismo è pure spesso visto come parte di una corrente fondamentalista più ampia all’interno dell’Islam che chiama al ritorno alle tradizioni degli antenati e interpreta il Corano e gli hadith in senso stretto e letterale.

Il wahhabismo svolge un ruolo prominente in Arabia Saudita attraverso la sua influenza sulla politica e sulla vita sociale.

Musulmani sciiti: secondo gruppo religioso più grande del paese

A causa della mancanza di dati affidabili sul numero esatto dei gruppi religiosi nel paese, non sappiamo quanti musulmani sciiti vivano attualmente in Arabia Saudita. Secondo la maggior parte delle stime, il 10–15 percento della popolazione saudita segue l’Islam sciita. La maggioranza vive nella Provincia orientale, con sette più piccole presenti vicino al confine con lo Yemen e alla città di Medina.

Come differiscono gli sciiti dagli aderenti all’Islam sunnita?

A differenza dei sunniti, i musulmani sciiti non riconoscono i primi quattro califfi come legittimi successori del profeta Maometto. Il suo genero Ali ibn Abi Talib è visto come il legittimo erede del profeta.

Inoltre, secondo l’insegnamento sciita, i discendenti di Ali detengono autorità spirituale e politica sulla comunità musulmana. In pratica, il risultato di questa credenza è che solo chi discende da Ali è adatto a governare i musulmani. Le differenze tra musulmani sunniti e sciiti sono aumentate nel corso dei secoli.

Esistono numerose differenze tra sciiti e sunniti

Entrambi i rami dell’Islam concordano sui principi fondamentali della religione, stabiliti nel Corano e negli hadith. Nondimeno, esistono disaccordi su una moltitudine di questioni teologiche e su come l’Islam sia praticato nella vita quotidiana. La gerarchia religiosa sciita è più complessa, ed è sempre guidata da un discendente diretto dell’imam Ali.

Come si ottiene l’ingresso in Paradiso?

La credenza nell’aldilà e nell’esistenza di un Paradiso e di un Inferno è comune agli aderenti di entrambe le denominazioni; differiscono su come si possa ottenere l’ingresso in Paradiso.

Per i sunniti, si può raggiungere il Paradiso seguendo i comandamenti del profeta e del Corano e vivendo una vita retta, ma Allah emette il giudizio definitivo. D’altra parte, i musulmani sciiti credono che seguire e obbedire al profeta e ai Dodici Imam sia sufficiente per ottenere il paradiso.

I musulmani sciiti pregano in modo diverso

Un’altra grande differenza tra le due denominazioni è nel modo in cui pregano Allah. Anche se sia sunniti sia sciiti dicono cinque preghiere al giorno, il modo in cui lo fanno non è lo stesso.

Ciascuna preghiera è detta separatamente dai sunniti, mentre i musulmani sciiti dicono tutte e cinque le preghiere in tre sessioni di preghiera. Durante la preghiera, i sunniti incrociano le braccia sul petto; gli sciiti le tengono ai lati.

Arabia Saudita: popolazione musulmana più giovane del mondo

Nel 2020, la popolazione dell’Arabia Saudita era di 33 milioni. È una nazione giovane, con oltre il 56 percento degli abitanti musulmani sotto i 30 anni (nel 2015).

Le età da 30 in su rappresentano il 44 percento della popolazione musulmana totale. Ricerche recenti prevedono che la popolazione musulmana del regno aumenterà del 51 percento entro il 2050.

Il sistema giudiziario è ancora controllato dai chierici

Giudici e avvocati fanno parte dell’establishment clericale chiamato ulema. Gli ulema sono studiosi di diritto, custodi e interpreti del Corano e del corpo di testi religiosi considerati autorevoli.

I tribunali della sharia hanno giurisdizione non solo su casi civili ma pure penali. Come parte di riforme religiose, il principe ereditario Mohammed Bin Salman ha ridotto il potere della polizia religiosa del paese, spogliandola del diritto di fare arresti.

Regolamentazione del codice di abbigliamento secondo gli insegnamenti islamici

Avere l’Islam come religione ufficiale dell’Arabia Saudita ha un impatto pratico sulla vita quotidiana di cittadini sauditi, espatriati e turisti stranieri. Ciò si applica al codice di abbigliamento, che per legge deve essere conforme agli insegnamenti islamici.

Le donne saudite sono incoraggiate a indossare un abito tradizionale nero chiamato abaya. L’hijab e il niqab restano opzionali, ma la grande maggioranza delle donne saudite è tenuta a indossarne uno. Anche le donne che vengono a lavorare nel regno come espatriate o come turiste sono tenute a vestirsi in modo modesto e non possono avere ginocchia e spalle scoperte.

La stessa restrizione si applica agli uomini, sebbene sia loro permesso di vestirsi in modo informale fuori dai luoghi pubblici.

Bikini, magliette senza maniche, abiti corti e top larghi non sono ammessi

Nelle grandi città come la capitale, Riyad, le donne potrebbero dover indossare un foulard. Gli abiti considerati indecenti come bikini e minigonne sono espressamente proibiti.

Agli uomini è proibito indossare magliette senza maniche e pantaloncini. I gioielli che rappresentano simboli di altre religioni dovrebbero essere nascosti, poiché possono essere visti come irrispettosi verso la maggioranza della popolazione musulmana del paese.

Gli abiti che contraddicono le pratiche dell’Islam o sono considerati offensivi dai musulmani devono essere evitati.

Le restrizioni governative sulla religione sono classificate come “molto alte”

La costituzione dell’Arabia Saudita non contiene un riferimento che permetta la libertà religiosa. Gli aderenti a religioni diverse dall’Islam sono di fatto baniti dal praticare la fede in pubblico.

Le pratiche di culto e i simboli religiosi che rappresentano le credenze di religioni non islamiche possono essere considerati offensivi dal pubblico. Le leggi proibiscono ai non musulmani di adorare in pubblico o di avere luoghi di culto. Secondo il governo, i non musulmani sono liberi di adorare e praticare le religioni in privato.

Le religioni non islamiche dell’Arabia Saudita hanno aderenti quasi esclusivamente tra gli espatriati. Includono un piccolo numero di cattolici romani e indù.

Riforme religiose: ridurre il potere del clero

Mohammed Bin Salman, che è il principe ereditario dell’Arabia Saudita e di fatto il sovrano del paese, ha emanato un certo numero di riforme in tempi recenti. Le riforme hanno alleggerito alcune delle restrizioni più pesanti, soprattutto riguardo allo status delle donne.

L’influenza modernizzatrice delle riforme è stata notata in tutto il mondo. All’inizio di quest’anno, una legge ha ordinato che gli altoparlanti delle moschee limitino il volume e non trasmettano predicazioni complete per preoccupazione sull’inquinamento acustico.

La fine della temuta polizia religiosa

Fino a poco tempo fa, la polizia religiosa poteva arrestare persone sospettate di non aderire ai principi dell’Islam. Non era raro che pattuglie della polizia religiosa apparissero nei centri commerciali per mandare la gente a casa a pregare o ammonire persone che mostravano una familiarità indecente con membri del sesso opposto. Come parte delle riforme liberali del principe ereditario, il potere della polizia religiosa di arrestare le persone è stato tolto a questa un tempo temuta agenzia di ordine pubblico.

Alle donne è stato permesso di guidare

Tra le riforme più pubblicizzate c’era la decisione del governo di sollevare il divieto di guida per le donne. I cinema furono autorizzati a riaprire, allentando ulteriormente le restrizioni esistenti imposte alla popolazione. Nondimeno, l’establishment clericale del regno fu altamente critico di alcune delle riforme, ma chi era vicino alla casa reale sostenne il programma di modernizzazione del principe ereditario.

Com’è la vita per le donne in Arabia Saudita?

Il regno del deserto gode della reputazione di uno dei paesi più conservatori del mondo. Lo status delle donne in Arabia Saudita è a lungo stato una questione controversa. La pratica del governo di imporre la sharia è vista da molti come particolarmente stretta per le donne a causa di un certo numero di restrizioni che limitano la loro libertà.

Donne musulmane: regolamenti stretti su lavoro, viaggi e matrimonio

La legge richiede alle donne saudite di avere un tutore maschio. Alle donne non era permesso di uscire di casa senza una scorta maschile. Un padre o un fratello serviva da tutore a una donna non sposata e poteva prendere decisioni per suo conto.

I mariti agivano da tutori se la donna era sposata. Ottenere un lavoro, viaggiare all’estero e sposarsi richiedeva il permesso del tutore maschio finché una legislazione emanata quest’anno non ha permesso alle donne di vivere da sole, viaggiare e cercare lavoro senza chiedere il permesso ai tutori maschi.

L’ascesa delle donne saudite istruite

Nonostante le restrizioni sulla mobilità sociale, le giovani donne saudite tendono a essere più istruite che altrove nel mondo musulmano. Circa il 35 percento delle donne saudite di età 25–34 detiene titoli post-secondari, secondo una ricerca del 2010. L’Arabia Saudita ha una percentuale più alta di donne con istruzione superiore rispetto a Egitto e Iran.

L’Islam come religione e come modo di vita

Un insieme di circostanze storiche uniche ha reso l’Islam molto più di una religione per il popolo del regno del deserto. La religione dell’Arabia Saudita, l’Islam, rappresenta pure un modo di vita.

Come tale, ha plasmato in modo decisivo i processi sociali, politici ed economici del paese. L’Arabia Saudita è sia il cuore dell’Islam sia la culla della civiltà islamica che si diffuse dall’Oceano Atlantico a ovest all’Indonesia a est.

L’Islam è inseparabile dalla storia saudita

L’Arabia Saudita cerca di preservare le tradizioni dell’Islam in “tutte le aree del governo e della società.” Dai tempi di Maometto, la storia del Regno dell’Arabia Saudita e di tutta la penisola arabica è stata sinonimo della storia dell’Islam e della civiltà islamica nel suo insieme.

Una nazione costruita sulla religione

L’Islam non faceva distinzioni basate su razza, etnia o classe. Ha permesso ai vari popoli etnicamente diversi della penisola arabica di unirsi e costruire una nuova civiltà. Senza l’Islam, la nazione moderna dell’Arabia Saudita probabilmente non esisterebbe.

Il futuro dell’Islam nel “regno del deserto”

Con una stragrande maggioranza di sauditi tra i suoi aderenti, un modo di vita unico e una tradizione lunga e complessa che risale al VII secolo d.C., l’Islam è destinato a restare al fondamento dell’identità saudita per molti anni a venire. L’interazione dell’Islam con il mondo moderno plasmerà in modo decisivo il futuro della nazione.

Conclusione

L’Arabia Saudita è la patria dell’Islam e continua a essere uno dei paesi musulmani più influenti a livello globale. L’influenza degli insegnamenti e delle dottrine islamiche si sente in tutti gli aspetti della vita.

Ecco cosa abbiamo appreso sulla religione principale dell’Arabia Saudita:

• Fino al 95 percento del popolo saudita è musulmano
• L’Islam sunnita è il ramo dominante, ma ci sono pure aderenti del ramo sciita
• L’Islam è la religione ufficiale, e il suo libro sacro, il Corano, serve da costituzione della nazione
• La sharia forma la base del sistema legale
• Uomini e donne sono tenuti a vestirsi in modo modesto e a vivere secondo l’insegnamento musulmano
• Il governo ha alleggerito molte delle restrizioni basate sulla religione negli ultimi anni

Come luogo di nascita dell’Islam, l’Arabia Saudita ha dato un contributo inestimabile al patrimonio religioso e culturale del mondo.