Religione sudanese: come l’Islam plasmò la cultura di un Paese antico

La religione sudanese ha svolto un ruolo dominante nella vita culturale e politica di questa nazione africana per quasi due millenni. L’Islam è la religione praticata dalla stragrande maggioranza della popolazione sudanese e fu un tempo religione di Stato ufficiale fino a quando il Sudan divenne un Paese secolare nel 2020.

Storicamente il Sudan è stato sede di cristiani e membri di altre comunità religiose, con i primi che costituiscono circa il 5 percento della popolazione. In questo articolo presenteremo i fatti di base sulla religione in Sudan e il suo ruolo nella lunga storia.

Qual è la religione principale in Sudan oggi?

L’Islam sunnita è la religione principale in Sudan. Fino al 91 percento del popolo sudanese aderisce al ramo sunnita dell’Islam, il ramo più dominante dell’Islam nel mondo musulmano. L’Islam ha svolto un ruolo decisivo nel plasmare la vita culturale e politica del Sudan.

La dottrina dell’Islam fu incorporata nel sistema giuridico del Paese sotto il governo del Fronte Islamico Nazionale e del Partito del Congresso Nazionale che furono al potere per quasi quattro decenni. Dal 1991 al 2020 l’apostasia costituiva un reato penale e chi ne era dichiarato colpevole poteva essere sottoposto a fustigazione pubblica o perfino condannato a morte.

Un’interpretazione rigorosa degli insegnamenti islamici

Fino al colpo di Stato militare del 2020 che risultò nel rovesciamento del regime islamista e nei cambiamenti costituzionali che stabilivano il Sudan come Stato secolare, il governo aveva osservato un’interpretazione rigorosa dell’Islam nota come wahhabismo.

Tuttavia la maggior parte della popolazione segue le scuole tradizionali dell’Islam, con la scuola sunnita malikita dominante, ma sono presenti pure sufismo e scuole sciite. Il ruolo dominante dell’Islam in Sudan si riflette nella vita quotidiana dei suoi abitanti. Le credenze islamiche dettano il modo in cui le persone si vestono, le abitudini alimentari e le interazioni sociali.

Quando l’Islam divenne la religione dominante in Sudan?

L’Islam si diffuse in Sudan dall’Egitto a metà del VII secolo d.C. dopo la conquista islamica dell’Egitto da parte degli Arabi. Fino ad allora il cristianesimo copto era la religione principale di ciò che oggi è il Sudan.

Il processo di islamizzazione del Sudan fu graduale e si ritiene sia durato diversi secoli. Durante questo periodo gli aderenti all’Islam, al cristianesimo e a varie credenze indigene poterono vivere in coesistenza. L’Islam alla fine si cementò come religione principale del Sudan, l’unico gruppo religioso non musulmano significativo essendo i cristiani.

Lo status delle religioni non musulmane in Sudan

Più di 30 anni di governo islamista in Sudan hanno causato un numero significativo di cristiani a emigrare nel Sudan del Sud di recente indipendenza, in Egitto o in altri Paesi. Nonostante fossero nominalmente liberi di praticare la religione, i cristiani in Sudan erano in una posizione difficile a causa della soppressione delle pratiche religiose pubbliche e di altre limitazioni effettive alla libertà di culto.

A partire dal 2020 un certo numero di leggi che imponevano pene dure contro l’apostasia furono abrogate. Analisti e osservatori sperano che il governo sudanese continui con riforme che garantiscano la libertà di culto a tutti i cittadini.

Quali sono le credenze principali dei musulmani in Sudan?

Come religione strettamente monoteista, l’Islam stabilisce che non c’è Dio se non Allah e che non può esserci intercessione tra Dio e gli individui. In pratica i musulmani sudanesi osservano cinque obblighi fondamentali noti come i **«Cinque Pilastri dell’Islam».»

Il primo e più importante è un’attestazione verbale che c’è «nessun Dio se non Allah e Muhammad è il Suo messaggero».» Il secondo obbligo è la salah (o namaz), una preghiera quotidiana in direzione del sacro sito di La Mecca da eseguire cinque volte al giorno.

Inoltre i musulmani sono chiamati a dare elemosina ai poveri (zakat), digiunare fino al tramonto durante il sacro mese del Ramadan e andare in pellegrinaggio a La Mecca.

Alcune delle cose che i musulmani considerano proibite

La maggior parte di voi è probabilmente familiare con il fatto che mangiare maiale, bere alcol e assumere droghe sono proibiti ai musulmani. Inoltre ai musulmani è proibito adorare idoli, avere sesso extraconiugale o disegnare o appendere un’immagine di un animale o di un umano.

Ci sono molti cristiani in Sudan?

Anche se i cristiani oggi sono una minoranza, il cristianesimo è una delle religioni più antiche in Sudan, con una storia che risale a migliaia di anni. Il cristianesimo copto era la religione più grande in Sudan prima dell’arrivo dell’Islam.

Diverse denominazioni cristiane di rilievo sono presenti nel Paese e più di una dozzina di quelle più piccole. La maggioranza dei cristiani sudanesi appartiene alla Chiesa cattolica romana o a una delle Chiese anglicane. La Chiesa ortodossa copta di Alessandria e la Chiesa greco-ortodossa hanno una presenza minore.

L’indipendenza del Sudan del Sud e il suo impatto sulla comunità cristiana

Dopo che il Sudan del Sud divenne un Paese indipendente nel 2011, molti cristiani dal Sudan decisero di emigrare nel Paese di nuova fondazione. La maggioranza dei cristiani in Sudan vive nelle parti meridionali del Paese o nelle grandi aree urbane. Molti scelgono di trasferirsi nel Sudan del Sud per paura della marginalizzazione e delle restrizioni imposte ai cristiani in Sudan dal regime del Paese.

Altre religioni presenti in Sudan

Una piccola parte della popolazione sudanese (circa il 2,9 percento) segue religioni popolari. Queste includono una varietà di credenze indigene, le più di rilievo delle quali sono le religioni popolari africane. A differenza delle religioni organizzate, le credenze popolari locali non sono sistematizzate, non hanno una dottrina scritta e variano da regione a regione. Frequentemente sono uniche a un gruppo etnico specifico.

Religioni popolari e le loro credenze

Le credenze nell’esistenza degli spiriti sono diffuse tra gli aderenti alle religioni popolari sudanesi. Il culto degli spiriti e degli antenati si esegue attraverso rituali elaborati, che mirano ad assicurare buona volontà o aiuto dagli spiriti benevoli e a scacciare le entità considerate cattive.

I rituali sono di solito eseguiti da divinatori e stregoni. Varie credenze popolari sono ancora prevalenti tra le tribù arabe nomadi nel nord del Sudan e non sono mutuamente esclusive con l’Islam.

Pratiche come la divinazione, l’uso di amuleti, metodi di guarigione tradizionali e l’esorcismo sono state incorporate nell’Islam. Nelle aree rurali più remote, un faqih può agire come divinatore, guaritore o esorcista in conformità sia con l’insegnamento coranico sia con i costumi e le credenze locali.

Il ruolo della religione nella lunga guerra civile del Sudan

Il Sudan è stato stretto da guerra civile e conflitti armati dall’inizio del XXI secolo. Analisti politici e osservatori hanno notato il ruolo critico che la religione ha svolto nell’eruzione del conflitto che causò una grande perdita di vite e una distruzione diffusa.

Il Sudan è stato flagellato dal conflitto da quando ottenne l’indipendenza dalla Gran Bretagna negli anni 1950. Fino a 3 milioni di civili persero la vita a seguito di quasi 40 anni di guerra civile che vide la maggioranza musulmana araba nel nord del Paese contrapposta ad aree prevalentemente cristiane e animiste africane nel sud.

Tensioni religiose che sfociarono in un conflitto a pieno titolo

La polarizzazione del Sudan tra due distinti blocchi etnoreligiosi e culturali ebbe origine nel XIX secolo quando l’Egitto conquistò il Sudan, allora un protettorato dell’Impero ottomano.

Da allora l’élite musulmana araba ha tentato di imporre il suo governo sulle aree meridionali del Paese con l’obiettivo di raggiungere l’unità nazionale attraverso l’islamizzazione. A partire dagli anni 1950 e 60, i conflitti religiosi del Sudan sono sfociati in una guerra civile a pieno titolo tra il governo a Khartoum e i ribelli nel sud.

Un conflitto interreligioso o il controllo delle riserve di petrolio?

La politica di islamizzazione del governo e il tentativo di imporre la sharia sia ai musulmani sia ai non musulmani portò alla radicalizzazione nel sud e, di conseguenza, allo scoppio della Seconda guerra civile sudanese (1983 – 2005).

La guerra vide le due religioni principali del Sudan coinvolte in una lotta armata che devastò il Paese. Alcuni analisti hanno suggerito che le vere ragioni del conflitto si trovino nella lotta per il controllo del suolo fertile e delle risorse idriche in un Paese per lo più arido. Il conflitto fu ulteriormente aggravato dalla scoperta di petrolio nel sud.

Un passo verso il pluralismo religioso

La situazione politica ed economica in Sudan resta altamente volatile sulla scia di un altro colpo di Stato militare nell’ottobre di quest’anno. Nondimeno l’abolizione delle leggi che restringevano la libertà di religione e le pene draconiane contro l’apostasia dà speranza che il Sudan si muova verso il pluralismo religioso.

Il futuro dell’Islam in Sudan

Negli ultimi diversi decenni il mondo musulmano è stato stretto da un conflitto politico-ideologico che imperversa su una vasta area del globo, che va dalla Libia all’Indonesia. I conflitti armati in corso in Libia, Siria, Iraq e Yemen coinvolgono migliaia di combattenti appartenenti a diverse sette islamiche.

La presenza del cosiddetto Stato Islamico (ISIL) in Sudan pone un serio rischio per il Paese, soprattutto per le sue minoranze cristiane e animiste. Lo sviluppo della lotta internazionale contro l’interpretazione radicale degli insegnamenti islamici avrà un impatto diretto sulla religione sudanese e sul benessere socio-politico della nazione africana in difficoltà.

Come la religione plasmò la società sudanese

Abbiamo già notato l’impatto significativo che la religione ebbe sulla storia del Sudan e sul suo sviluppo socio-politico ed economico negli ultimi decenni. Come religione dominante nel Paese, l’Islam ha avuto di gran lunga il ruolo più grande nel dare direzione ai processi socio-politici e socio-economici del Sudan.

L’introduzione della sharia come fonte di diritto nel 1998 riaffermò lo status dell’Islam come religione di Stato ufficiale e la forza dominante nella società sudanese.

La posizione delle religioni minoritarie

Come conseguenza dell’imposizione della legge della sharia, le minoranze religiose in Sudan affrontarono restrizioni effettive sulla libertà di culto e sull’esposizione pubblica delle loro credenze. I cristiani e gli aderenti alle religioni popolari africane furono messi in una posizione svantaggiata, risultando nella loro marginalizzazione.

La pressione portata su di loro dalla guerra, dalla carestia e dall’instabilità politica risultò nell’emigrazione aumentata di cristiani sudanesi verso i Paesi vicini. Sviluppi politici recenti potrebbero portare al rilassamento delle relazioni interreligiose nel Paese.

Alcune delle caratteristiche definitorie della religione in Sudan

Musulmani e cristiani rappresentano il 96 percento della popolazione del Sudan. Il culto religioso in Sudan è profondamente radicato nelle tradizioni abramitiche dell’Islam e del cristianesimo, le due religioni che hanno dominato il Sudan negli ultimi 2.000 anni.

L’Islam sunnita è la denominazione con il maggior numero di aderenti. L’Islam agisce pure come fattore unificante in un Paese etnicamente e razzialmente diverso.

D’altra parte il cristianesimo è confinato all’estremità meridionale del Paese lungo il confine con il Sudan del Sud, nelle Montagne Nuba e nelle grandi città. La maggioranza dei cristiani sudanesi sono cattolici romani.

Il Sudan è ora ufficialmente uno Stato secolare

In conseguenza dei cambiamenti costituzionali adottati l’anno scorso, l’Islam non è più la religione di Stato ufficiale del Sudan, che è ora un Paese secolare. Molte delle leggi islamiche rigorose basate sulla sharia furono allentate per aumentare la libertà di religione.

Conclusione

La lunga e tormentata storia della religione in Sudan è ancora in fase di scrittura. Flagellato da guerre continue e lotte civili, il Sudan resta uno dei Paesi più poveri del mondo.

Ecco ciò che abbiamo imparato sulla religione in Sudan:

• L’Islam è la religione dominante, con oltre il 90 percento della popolazione musulmana
• Il cristianesimo è praticato dal 5 percento della popolazione, mentre il resto segue religioni popolari africane
• Le religioni del Sudan hanno avuto un impatto significativo sulla storia del Paese
• La guerra civile sudanese ebbe le sue radici in tensioni religiose, sociali ed etniche tra nord e sud
• A partire dal 2020, il Sudan è un Paese secolare

Una strada lunga e dura verso la costruzione di una società più prospera sta davanti al Sudan. Le tre religioni principali del Paese hanno una responsabilità unica e la possibilità di aiutare il loro Paese a raggiungere il suo obiettivo.