Religione in Egitto: fede nella terra di mistici, patriarchi e imam
La religione in Egitto ha in gran parte influenzato la storia e la vita sociale dell’Egitto per gli ultimi tremila anni. Dai tempi faraonici a quelli moderni, il culto religioso ha svolto un ruolo vitale nelle vite degli egiziani comuni.
Oggi la nazione moderna d’Egitto è casa di due comunità religiose di rilievo, musulmani e cristiani, con i primi che rappresentano una maggioranza.
Discutiamo la storia e le pratiche delle religioni in Egitto.
Qual è la religione principale in Egitto?
L’Islam è sia la religione principale sia la religione di stato ufficiale dell’Egitto. Oltre il 90 percento degli egiziani appartiene al ramo sunnita dell’Islam. Poiché la religione è stata esclusa dal censimento governativo, i numeri esatti sono incerti.
L’Islam ha goduto dello status di religione di stato ufficiale dell’Egitto dal 1980. Sebbene la legge islamica (Sharia) non sia applicata, la costituzione della nazione dichiara che le leggi devono essere in accordo con gli insegnamenti islamici. Di conseguenza l’Islam esercita un’influenza significativa sul sistema legale egiziano.
L’Islam arrivò in Egitto nel VII secolo d.C.
Fino al 639 d.C. gran parte del territorio dell’odierno Egitto era una provincia dell’Impero romano d’Oriente (bizantino). I Romani avevano governato l’Egitto dalla fine del I secolo a.C.
L’invasione musulmana dell’Egitto iniziò nel 639 e fu in gran parte completa entro il 646. La conquista musulmana avrebbe avuto un impatto duraturo su cultura, politica e identità egiziane. L’Islam soppiantò il cristianesimo come religione primaria in Egitto; allo stesso tempo lingua araba e cultura sostituirono il copto e il greco, dando al paese la sua attuale identità religiosa e culturale.
Ruolo dell’Islam nella società egiziana
L’Egitto contemporaneo fu costruito sull’eredità islamica. Il Corano e gli Hadith (tradizioni raccolte del Profeta Maometto) governano molti aspetti della vita sociale e culturale del popolo egiziano.
L’Egitto è stato riconosciuto come il centro globale dell’erudizione islamica. L’Università Al-Azhar al Cairo è l’università più antica del mondo islamico. Fondata nel 970 d.C. dal Califfato fatimide, è un centro di studi islamici, che attira migliaia di studiosi e studenti da tutto il mondo musulmano.
Ci sono aderenti di rami di minoranza dell’Islam in Egitto?
L’Egitto ha una piccola comunità di musulmani sciiti, ma i loro numeri sono sconosciuti. Un gran numero di egiziani sunniti segue alcuni degli ordini sufi nativi. Il sufismo può essere ampiamente definito come misticismo islamico, che enfatizza la devozione personale a Dio (Allah) e pratica rituali specifici come mostra di devozione.
Anche il salafismo è presente in Egitto. Nel tentativo di tornare a un culto monoteistico percepito come puro, il salafismo insiste su un’interpretazione letteralista stretta dei testi sacri musulmani ed è visto come un movimento che serve da ispirazione per il radicalismo islamico.
L’Islam e lo stato egiziano
Lo status dell’Islam come religione ufficiale d’Egitto significa che il governo egiziano è pesantemente coinvolto nella regolamentazione delle pratiche religiose quotidiane della popolazione musulmana maggioritaria del paese. Gli ulema (studiosi religiosi che interpretano le scritture islamiche) sono nominati dallo stato e assegnati alle moschee.
I funzionari di governo controllano efficacemente la giurisprudenza islamica (la scuola hanafita), assicurando che le leggi della nazione funzionino in accordo con le credenze islamiche.
Rapporti tra musulmani e cristiani in Egitto
Come una delle due religioni maggiori in Egitto, il cristianesimo è profondamente radicato nella storia della nazione. I rapporti interreligiosi tra musulmani e cristiani, tuttavia, sono complessi.
Il governo egiziano riconosce ufficialmente le tre grandi religioni abramitiche, Islam, cristianesimo e giudaismo, ma i cristiani sono spesso discriminati. Agli uomini cristiani non è permesso sposare donne musulmane. Più significativamente, le chiese cristiane copte sono state obiettivo di diversi attacchi terroristici mortali nell’ultimo decennio.
Il ruolo del governo nel migliorare lo status dei cristiani
Dopo il rovesciamento della Fratellanza musulmana nel 2013, il nuovo governo del presidente Abdel Fattah el-Sisi si è sforzato di migliorare lo status dei cristiani nel paese. Il Natale fu riconosciuto come festa nazionale con il governo che cerca di migliorare il clima sociale riguardo al trattamento della minoranza cristiana.
Quando si diffuse il cristianesimo in Egitto?
Il cristianesimo guadagnò prominenza nell’Impero romano verso la fine del III secolo d.C. L’Egitto aveva probabilmente una maggioranza cristiana all’inizio del IV secolo. Secondo la credenza cristiana, Marco l’evangelista stabilì il Patriarcato di Alessandria circa nel 33 d.C.
Alessandria è una delle cinque sedi originali del cristianesimo insieme a Roma, Costantinopoli, Antiochia e Gerusalemme.
Egitto: culla del monachesimo cristiano
Il cristianesimo in Egitto fu fermamente stabilito come la religione dominante entro la metà del IV secolo d.C. Durante il mandato di Atanasio I di Alessandria, uno dei Padri della Chiesa, furono poste le fondamenta della dottrina cristiana ortodossa.
In questo tempo il monachesimo cristiano emerse nel deserto egiziano. Cristiani devoti si ritiravano nelle remote aree desertiche per cercare Dio, emulando il viaggio di Cristo che trascorse 40 giorni nel deserto dove Lucifero lo tentò.
Uno dei monasteri più antichi del mondo si trova in Egitto
Il Monastero di Santa Caterina, situato nel deserto sulla penisola del Sinai, è riconosciuto come uno dei monasteri cristiani più antichi del mondo. Stabilito durante il regno dell’imperatore Giustiniano I (527 – 565), il monastero contiene un’antica biblioteca che opera ancora oggi.
La grande maggioranza dei cristiani in Egitto appartiene alla Chiesa copta
Circa il 10-15 percento della popolazione d’Egitto sono aderenti della Chiesa ortodossa copta di Alessandria. A causa dell’isolamento geografico dell’Egitto dal resto del mondo cristiano, il cristianesimo in Egitto ha acquisito caratteristiche uniche. Il Papa della Chiesa ortodossa copta serve da leader spirituale di circa 10 milioni di cristiani copti in tutto il mondo.
L’eredità copta risale ai tempi faraonici
Si crede che il copto discenda dalla lingua egizia antica. La continuità linguistica tra copto ed egizio antico ha aiutato gli studiosi a decifrare i geroglifici egizi. Per secoli il cristianesimo copto fu la religione dominante in Egitto, evidente nel numero significativo di chiese e monumenti sparsi in tutto l’Egitto.
Religioni non riconosciute presenti in Egitto
Sebbene la grande maggioranza della popolazione egiziana sia composta da aderenti dell’Islam e del cristianesimo, l’Egitto è casa di diverse piccole comunità religiose che il governo non riconosce. Le religioni di minoranza d’Egitto includono i seguaci del Movimento Ahmadiyya, la Fede bahá’í e una piccola comunità di indù.
I membri delle religioni non riconosciute affrontano molti ostacoli
Gli aderenti di religioni diverse dall’Islam, dal cristianesimo e dal giudaismo non possono dichiararsi come tali sulle carte d’identità. Inoltre i seguaci di religioni non riconosciute sono spesso incapaci di ottenere documenti personali, impedendo loro di impegnarsi in molte attività, come l’accesso a posti di lavoro e l’iscrizione dei figli a scuola.
È possibile per loro ottenere una carta d’identità a condizione di omettere la menzione della loro religione sui documenti.
In che modo l’Islam influenza le vite quotidiane degli egiziani?
La maggioranza dei musulmani d’Egitto incorpora gli insegnamenti islamici nelle loro vite quotidiane. I musulmani sono tenuti a pregare cinque volte al giorno (Salah), a casa o in moschea. Milioni di fedeli musulmani egiziani conducono le loro preghiere nelle moschee.
A differenza delle chiese nel cristianesimo, le moschee non sono considerate sacre ma sono luoghi dove i musulmani si radunano per adorare insieme. I musulmani sono chiamati a eseguire le preghiere quotidiane dai muezzin, che di solito leggono dal Corano dai minareti delle moschee (torri costruite adiacenti alle moschee) e trasmettono la preghiera tramite altoparlanti.
La vita familiare è molto importante per i musulmani
L’Egitto è un paese islamico conservatore. Come avviene in altri paesi islamici del globo, la vita familiare occupa un posto centrale nelle vite dei musulmani in Egitto.
Le famiglie sono numerose e i figli spesso continuano a vivere con i genitori dopo il matrimonio. Tradizionalmente le donne in Egitto restano a casa e si occupano della casa e dell’allevamento dei figli, mentre gli uomini sostengono la famiglia.
Nelle aree urbane non è raro che le donne cerchino un’occupazione e perseguano un’istruzione superiore. La maggioranza delle donne egiziane indossa un hijab o un foulard in pubblico.
Rinascita di interesse per gli ordini sufi
Fino a un terzo della popolazione maschile adulta d’Egitto è stato trovato essere membro di ordini sufi. I sufi esprimono la loro devozione a Dio attraverso musica e danza; cantilene elaborate e movimento del corpo hanno lo scopo di indurre una trance religiosa nei discepoli come mezzo per avvicinarsi a Dio.
L’onorare uomini e donne santi per tutta la storia islamica detiene un posto speciale nel sufismo. Molti ordini sufi onorano uomini santi cristiani, nonché ebrei.
Religione nell’Egitto moderno: tra dialogo e persecuzione
Lo status delle religioni non maggioritarie in Egitto è stato motivo di preoccupazione sin dall’istituzione dello stato egiziano moderno. Le restrizioni governative sulla libertà religiosa in Egitto hanno avuto un impatto negativo sullo status della comunità cristiana copta in particolare.
Nonostante il fatto che i cristiani siano liberi di praticare la loro religione, affrontano emarginazione sociale. Gli attacchi terroristici contro le chiese da parte di fondamentalisti pongono ancora una minaccia alla sicurezza dei cristiani nel paese.
Una prospettiva sul futuro delle comunità religiose in Egitto
I musulmani continueranno a formare la maggioranza della popolazione d’Egitto nel futuro prevedibile. Con una popolazione prevalentemente giovane e in crescita, l’Egitto è attualmente il paese arabo più popoloso.
I cristiani copti si prevede restino la seconda comunità religiosa più grande, comprendendo circa un decimo della popolazione complessiva. D’altra parte lo status delle religioni non riconosciute resterà probabilmente incerto.
Conclusione
La religione è una parte integrale del modo di vita egiziano ed è stata tale sin dai tempi dei faraoni. La religione maggiore dell’Egitto, l’Islam, è la religione di stato ufficiale. Gli insegnamenti islamici hanno un impatto profondo sulla cultura e la società egiziane.
Ecco ciò che devi sapere sulla religione in Egitto:
- I cristiani copti sono la seconda comunità religiosa più grande dopo i musulmani sunniti
- Islam, cristianesimo e giudaismo sono le uniche religioni riconosciute
- Il governo impone restrizioni sul culto religioso
- Il monachesimo cristiano emerse in Egitto durante il III secolo d.C.
Un ricco patrimonio religioso rende l’Egitto uno dei centri spirituali del mondo.
