La lingua araba: Il fascino senza tempo di questo bellissimo idioma

La lingua araba è una parte vitale della fede islamica. Per 200 milioni di persone in tutto il mondo arabo è la loro lingua madre. L’arabo fu la lingua usata per scrivere il Corano, il che la rende un requisito per la maggior parte dei musulmani.

La lingua si distingue da molte lingue moderne perché è parlata soprattutto in una moltitudine di dialetti regionali che variano ampiamente tra loro.

In questo articolo, grazie all’esperienza dei nostri ricercatori, esploreremo la lingua araba e la sua importanza nel mondo arabo.

Che cos’è la lingua araba?

La lingua araba è parlata oggi da oltre 200 milioni di persone in 28 paesi di tutto il mondo arabo e oltre. Il suo ampio uso nei paesi musulmani deriva dal fatto che l’arabo è la lingua sacra del Corano. Come tale, è la lingua musulmana per eccellenza, pur essendo più in generale la lingua degli arabi.

La lingua ufficiale e formale del mondo arabo è l’arabo standard moderno, un discendente diretto dell’arabo classico. Sebbene la forma scritta resti in gran parte coerente da un paese all’altro, la lingua parlata varia molto, assumendo la forma di molti dialetti colloquiali diversi.

L’arabo standard moderno, per la sua derivazione dalla lingua del Corano, è la forma più pura della lingua agli occhi della maggior parte degli arabi. La maggior parte delle persone istruite nei paesi di lingua araba sa parlarlo o capirlo fluentemente.

Al contrario, oggi non molte persone parlano l’arabo classico nel mondo arabo. Tuttavia, resta la lingua usata nel Corano. Come tale, è la lingua teologica dell’islam. Per questo motivo, l’arabo classico è ancora una materia scolastica nella maggior parte dei paesi islamici.

La prima iscrizione araba di cui abbiamo notizia risale al 512 d.C. A partire dal VI secolo, la lingua ha subito una moltitudine di cambiamenti. La forma moderna dell’arabo, chiamata «Naskh», apparve nell’XI secolo e da allora è rimasta la forma primaria dell’arabo.

Quanto è antica la lingua araba? Radici e origini

Sebbene esistano molte teorie diverse sull’origine della lingua araba, la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che la lingua sia nata prima di tutto nella regione nord-occidentale della penisola arabica. In questo periodo preislamico, la lingua era parlata in gran parte dai nomadi arabi.

Le rotte commerciali della Via della Seta che attraversavano la penisola arabica settentrionale contribuirono notevolmente a diffondere la lingua. La diffusione avvenne soprattutto per opera dei mercanti arabi. Di fatto, La Mecca era considerata una grande metropoli della regione all’epoca della nascita del profeta Maometto. La dinastia Quraysh controllava e governava la città.

A quel tempo, le tribù nord-occidentali della penisola arabica parlavano diversi dialetti distinti, ma il dialetto Quraysh dell’arabo sarebbe servito come dialetto arabo prominente della penisola arabica e delle aree circostanti all’epoca del Profeta.

La Mecca era considerata una città di immensa fusione culturale in questo periodo. La sua posizione vicino a importanti rotte commerciali la rendeva un punto di sosta ideale per mercanti e viaggiatori stranieri. La città comprendeva anche vaste popolazioni ebraiche e cristiane.

Ancora più importante, era un crogiolo di interazione tra diverse tribù e parlanti di arabo. Questo elemento favorì un certo grado di omogeneizzazione della lingua.

La città divenne particolarmente importante per la sua poesia araba, che sarebbe gradualmente diventata una parte integrante della società araba. Molte di queste poesie venivano recitate in pubblico, così che i poeti arabi attingevano continuamente ai dialetti e ai vocabolari l’uno dell’altro.

La lingua araba e il Corano

A partire dall’anno 610 d.C., il profeta Maometto divenne predicatore e oratore in tutta la città di La Mecca, mentre iniziava a ricevere le sue rivelazioni divine. Dopo essere stato costretto a lasciare La Mecca, il Profeta continuò a predicare e alla fine conquistò la città e unì le diverse tribù sotto l’ombrello di una società araba unificata.

La redazione del Corano, avvenuta dal 610 d.C. fino alla morte del Profeta, nel 632 d.C., è di gran lunga l’evento più importante nella storia della lingua araba. L’arabo classico in cui fu scritto il libro sacro divenne la lingua centrale della religione islamica. Ciò contribuì ulteriormente a rendere i diversi dialetti tribali più concreti e omogenei.

Durante le conquiste musulmane del VII secolo, la lingua si diffuse in tutto il Medio Oriente e il Nord Africa. La sua diffusione era, ovviamente, strettamente legata al suo ruolo di parte integrante della cultura musulmana, per il suo uso da parte del profeta Maometto e del Corano. La lingua si diffuse addirittura nella società europea, in particolare nella Spagna e nella Sicilia odierne.

Molti considerano questo periodo - dal VII all’XI secolo - un «rinascimento arabo», poiché la regione conobbe un significativo aumento della poesia e della scrittura araba. La dinastia abbaside fu un periodo particolarmente importante per la lingua araba, poiché ne fece la lingua stimata dell’istruzione araba. In questo periodo, il vocabolario arabo crebbe in modo esponenziale mentre la società araba islamica diventava sempre più complessa.

Il declino della lingua araba

La lingua iniziò a declinare nell’XI secolo, quando lingue regionali come il persiano e il turco cominciarono a sostituire l’arabo. Ciò avvenne quando invasori come i Mongoli e i turchi ottomani iniziarono a conquistare i territori arabi.

La lingua raggiunse un punto particolarmente basso durante i quattro secoli di controllo ottomano del Medio Oriente, quando la lingua turca iniziò a sostituire gradualmente l’arabo in alcune parti del mondo arabo.

Il XIX e il XX secolo furono segnati da una graduale ripresa della lingua, in particolare con la crescita del nazionalismo arabo in tutto il Medio Oriente.

Dialetti e variazioni della lingua araba

Sebbene l’arabo standard moderno sia usato in situazioni formali, la maggior parte degli arabi usa dialetti colloquiali della propria lingua nella vita quotidiana, a seconda della località o della comunità.

La lingua araba parlata ha dialetti distinti in ogni paese, anche se la forma egiziana dell’arabo parlato è considerata la più prominente e meglio compresa, poiché gran parte dei media del mondo arabo proviene dall’Egitto. A parte il dialetto algerino, che ha i propri tratti distintivi, tutti i dialetti arabi sono fortemente influenzati dalla lingua classica del Corano.

Lingua scritta

La lingua araba scritta fu creata nel VI secolo d.C. e si legge da destra a sinistra. La scrittura è tracciata in righe orizzontali e il suo alfabeto contiene 28 consonanti. Esistono diversi tipi di scrittura araba, di cui il «Kufic» e il «Thuluth» sono i più comuni.

La scrittura araba deriva dall’alfabeto nabateo, usato per notificare il dialetto aramaico nabateo. Nel creare il proprio alfabeto, i nabatei aggiunsero sei simboli per suoni che, pur presenti nel loro dialetto, non facevano parte della lingua aramaica.

Mentre l’alfabeto nabateo era composto esclusivamente di consonanti, gli arabi ampliarono l’alfabeto aggiungendo punti sotto o sopra le consonanti per indicare le vocali.

L’alfabeto arabo include 28 simboli, insieme ad alcune lettere aggiuntive per suoni che non compaiono nella lingua araba parlata. Ogni lettera dell’alfabeto può avere quattro forme diverse, a seconda della sua posizione in una data parola.

Iscrizioni in lingua araba si possono trovare in case, scuole e moschee di tutto il mondo arabo per le sue qualità decorative. Molte delle forme delle lettere consentono di unirle tra loro, per creare motivi ornamentali.

Le lettere arabe sono di solito scritte in forma semplificata quando sono scritte a mano, e le lettere sono di solito unite sia nell’arabo manoscritto sia in quello a stampa. Le maiuscole non esistono nell’alfabeto arabo, e la maggior parte delle lettere può essere collegata a quelle che le precedono.

La famiglia linguistica araba

L’arabo è considerato parte del gruppo di lingue mondiali afroasiatiche e discende dalla lingua proto-semitica, parlata nella regione del Levante durante la prima età del bronzo. La lingua araba parlata oggi è classificata come parte del sottoramo arabo-cananeo del gruppo centrale delle lingue semitiche occidentali.

L’influenza araba si trova in molte altre lingue, come quelle indo-iraniche, indo-arie, turche e africane. Queste lingue usarono scritture arabe e presero in prestito molte parole dal vocabolario arabo.

Le lingue persiana, pashto e urdu adottarono tutte componenti della scrittura araba, in un misto chiamato perso-arabo. Le lingue turca, swahili e uzbeka attinsero tutte alla scrittura araba prima di adottare alfabeti latini o cirillici.

A causa del periodo di influenza araba in Portogallo e Spagna, molte parole di origine araba si trovano in entrambe le lingue. Anche alcune parole inglesi originano dall’arabo, come «algebra», «tariffa», «elisir» e «zero».

Numerali arabi

Contrariamente a quanto si crede comunemente, gli arabi non inventarono i numerali arabi, poiché furono in realtà sviluppati in India intorno al V secolo. L’uso di questi numerali indiani si diffuse in Persia e infine lungo le rotte commerciali arabe.

Sebbene il sistema numerale arabo usi molti insiemi diversi di simboli, i due gruppi principali sono l’arabo occidentale e l’arabo orientale. I simboli dell’arabo occidentale furono creati nel Maghreb, mentre i simboli dell’arabo orientale furono creati nell’odierno Iraq.

Domande frequenti sulla lingua araba

L’arabo è una lingua importante?

Sì! L’arabo è la sesta lingua più comune al mondo per numero di parlanti.

L’arabo è la lingua più antica?

Sebbene molte altre lingue e dialetti esistessero già nel mondo prima dell’avvento dell’arabo classico, la lingua araba è in effetti una delle prime lingue antiche ancora parlate oggi. In altre parole, anche se non fu la prima a essere inventata, è una delle lingue più longeve della storia.

L’arabo è richiesto?

Assolutamente sì. Negli Stati Uniti ci sono molti posti vacanti che richiedono professionisti che parlino la lingua araba. Ad oggi, non ci sono abbastanza persone per soddisfare questa domanda. Pertanto, se sei ancora all’università o sei altrimenti interessato a imparare questa lingua, ti incoraggiamo vivamente a farlo!

L’arabo è facile da imparare?

Sia per la grammatica complessa sia per la calligrafia difficile - seppur bellissima - l’arabo non è facile da imparare. Per chi parla inglese, è certamente più difficile dello spagnolo o di altre lingue europee. Tuttavia, con il giusto impegno è perfettamente possibile imparare un arabo fluente.

È più difficile l’arabo o il cinese?

Questa domanda non ha una risposta univoca, poiché la facilità o la difficoltà nell’imparare una nuova lingua dipende in gran parte dal tuo interesse e impegno, e dall’insieme di lingue che già conosci. Tuttavia, gli esperti ritengono che il cinese sia più difficile da imparare dell’arabo, a causa del suo sistema di caratteri complicato.

Quali altre lingue si parlano nei paesi arabi?

L’ebraico, il persiano e il turco sono anche ampiamente parlati nei paesi del Medio Oriente e del Nord Africa. Anche il francese è ampiamente usato, soprattutto in Nord Africa, a causa della colonizzazione francese. Nelle ex dominazioni britanniche, l’inglese è ancora diffuso.

I turchi sono arabi? Parlano la lingua araba?

Molte persone si confondono quando parlano di turchi e arabi. Per essere chiari, i turchi non sono arabi. Discendevano piuttosto dai popoli turchi dell’Asia centrale, che poi si mescolarono con gli abitanti indigeni della penisola anatolica.

Come tale, la loro lingua ufficiale è il turco. Una minoranza di persone parla arabo, e apparentemente molti turchi lo capiscono almeno abbastanza bene da poter leggere il Corano e pregare.

Conclusione

In questo articolo abbiamo esaminato molti aspetti diversi della lingua araba, dalle sue origini alla calligrafia. Riepiloghiamo le idee centrali:

• La lingua araba è la lingua del Corano. Come tale, è considerata la lingua ufficiale dell’islam.
• La lingua ha molti dialetti diversi che possono variare notevolmente tra loro, con quello algerino come il più peculiare.
• Si ritiene che la lingua sia originaria del nord-ovest della penisola arabica, parlata in gran parte dai nomadi arabi della regione.
• La lingua si diffuse ampiamente in tutto il Medio Oriente e il Nord Africa durante le conquiste musulmane del VII secolo

La lingua araba è viva e vegeta oggi, non solo in Medio Oriente ma anche nella cultura occidentale, poiché un numero crescente di non musulmani ha iniziato a imparare la lingua nel corso del XXI secolo. La lingua resta una parte vitale della religione dell’islam. Per questo motivo, la maggior parte dei musulmani in tutto il mondo è tenuta a imparare l’arabo.