Come appariva il profeta Muhammad?

Per i non musulmani interessati all’Islam, una delle domande comuni che pongono è «come appariva il profeta Muhammad?»

Per la maggior parte dei musulmani, i profeti dell’Islam, incluso il profeta Muhammad, non dovrebbero apparire in dipinti o fotografie.

Ma perché il santo profeta non può essere raffigurato in immagini?

Questo articolo indaga la ragione dietro questa pratica.

Come appariva il profeta Muhammad?

I testi islamici sono noti come «Testi delle Caratteristiche» e «Testi di Prova della Profezia», che descrivono le caratteristiche fisiche e altre del profeta. C’è la credenza che Muhammad sia così superiore e bello che nessuna scrittura potrebbe rappresentarlo correttamente.

Le descrizioni tipiche del profeta dicono che era di media altezza, con occhi a mandorla e sopracciglia meravigliosamente curve. Le sue guance erano rosee e coperte da una bella barba.

Il Profeta Muhammad era noto come una delle persone più generose, rette e amichevoli che camminarono sulla terra. È di temperamento mite, e coloro che lo videro furono colpiti dalla sua grandezza. Tuttavia, coloro che lo conobbero da vicino amarono di più le sue alte virtù.

Perché l’Islam proibì le immagini di Muhammad?

Nulla nel Corano, il libro santo dell’Islam, proibisce strettamente le raffigurazioni di Muhammad. Molto come i Dieci Comandamenti della Bibbia ebraica, la fede ha a lungo scoraggiato l’uso di immagini. In altre parole, non abbiamo un’immagine di Muhammad perché i musulmani cercano di evitare la tentazione verso il culto degli idoli.

Tuttavia, il capitolo 42, versetto 11 del Corano dice: «[Allah è] l’originatore dei cieli e della terra… [non c’è] nulla come una similitudine di lui.» I musulmani prendono questo per implicare che Allah non possa essere catturato in un’immagine. Lo stesso principio si applica a Muhammad.

I primi musulmani credevano che i cristiani fossero stati indotti in errore perché pensavano che Cristo fosse un Dio, non un uomo. Non volevano che i musulmani iniziassero a trattare il Profeta Muhammad in questo modo. Se le persone vedessero il volto del Profeta, potrebbero adorarlo come qualcosa di più di un uomo.

Il Profeta nelle immagini

Tutte le comunità musulmane concordano che non ci sono immagini autentiche di Muhammad create durante la sua vita. Ci sono leggende che esistano ritratti precoci, ma le descrizioni fisiche scritte sono accettate come accurate.

Descrivere il Santo Profeta dell’Islam

Sì, le descrizioni del Profeta sono di profonda importanza per l’Islam. I musulmani credono che la lettura di raffigurazioni o resoconti scritti di Muhammad incoraggi la devozione interiore in un modo che immagini e statue non possono.

Dal XVI secolo, i musulmani nelle regioni turche ottomane hanno espresso la loro devozione al Profeta facendo copie calligrafiche di questo testo appese nelle loro case e luoghi di lavoro. Questi testi erano anche scritti in piccole forme di calligrafia, piegati in tre e portati nella tasca del petto.

Proibire le statue

Il Profeta Muhammad è raramente rappresentato in statue. I musulmani trovano le figure di Muhammad offensive perché le statue sono simili all’idolatria. L’arte islamica ha sempre evitato grandi sculture dei loro profeti.

Le uniche statue a sé stanti usate nell’arte islamica contengono animali. Un esempio di questo è il Grifone di Pisa e la Corte dei Leoni dell’Alhambra, dove gli animali sono mostrati nelle loro teste di fontana.

Nel 1955, la statua di Muhammad fu rimossa da un tribunale di New York dopo che gli ambasciatori di Indonesia, Pakistan ed Egitto ne richiesero la rimozione.

Gli unici ritratti noti del Profeta

Diversi scritti e scritture includono storie in cui ritratti di Muhammad appaiono.

Ibn Wahshiyya, Abu Hanifa Dinawari, Ibn al-Faqih e Abu Nu’aym raccontano versioni diverse di una storia simile in cui due meccani visitano l’imperatore bizantino Eraclio. Egli mostra loro un armadio, datogli da Alessandro Magno ma inizialmente creato da Dio per Adamo. Dentro ciascuno dei cassetti dell’armadio c’era un ritratto di un profeta e si credeva fosse l’ultima immagine di Muhammad.

Sadid al-Din al-Kazaruni racconta una storia simile in cui i meccani visitano l’imperatore della Cina e dice loro che Dio regalò ritratti dei profeti ad Adamo. Ibn Wahshiyya e Abu Nu’aym raccontano un’altra storia. Un mercante meccani fu invitato a un monastero cristiano in Siria. Trova una varietà di scritture e dipinti che raffigurano santi e profeti.

In una storia che risale all’XI secolo, si dice che Muhammad sia posato per un ritratto commissionato dal re sasanide Kavadh II. Il re pensò che l’immagine fosse così bella che la pose sul suo cuscino.

In una storia cinese del XVII secolo, un re cinese chiese di vedere Muhammad, ma Muhammad invece invia il suo ritratto. Il re è così colpito dall’immagine che si convertì all’Islam.

Il Profeta di Luce: nessuna ombra?

C’è molto dibattito su se Muhammad avesse un’ombra.

Alcune scuole di pensiero, come Barelvi e Deobandi, credono che Muhammad non avesse un’ombra. Pensano che sia stato creato dal Noor (luce) e non dall’argilla, ed è per questo che non ha un’ombra. Questa affermazione si basa su hadith altamente disputati.

Tuttavia, la maggioranza degli studiosi musulmani, inclusi salafiti e hanafiti, non supporta questa credenza. L’idea più comune è che il profeta fosse un essere umano. Da nessuna parte il Corano o alcun hadith autentico afferma che Muhammad sia qualcosa di diverso da un umano.

Il Profeta Muhammad aveva i capelli lunghi?

Sì, il Profeta Muhammad è descritto come avente capelli fino alle spalle. In questo periodo, era molto diffuso per gli uomini avere i capelli lunghi.

Muhammad è descritto nei testi?

Sì. Il Profeta Muhammad appare in diversi manoscritti illustrati che risalgono al XIII secolo. Questi manoscritti furono prodotti in regioni di lingua persiana e turca.

Una delle prime illustrazioni di Muhammad apparve in Anatolia (odierna Turchia).

Una delle immagini lo rappresenta seduto su un trono, circondato da quattro compagni. Le altre lo mostrano che resuscita due amanti dopo che un re ebreo accetta di convertirsi all’Islam.

La vignetta editoriale danese e altre controversie

No. Negli ultimi anni vignette con il profeta Muhammad hanno causato intense controversie in tutto il mondo.

Nel 1990, una caricatura di Muhammad fu pubblicata in una rivista indonesiana, Senang, seguita da un’immediata chiusura della pubblicazione. Nel 2005, il giornale danese Jyllands-Posten pubblicò un set di vignette editoriali, molte delle quali raffiguravano Muhammad.

Le vignette pubblicate dai danesi risultarono in un tumulto; era così controverso in tutta la regione nordica, il che indusse il ministro degli Affari esteri svedese a dimettersi dopo aver difeso l’editoriale delle vignette. Le autorità scoprirono persino un complotto per assassinare il vignettista della raffigurazione.

Muhammad apparve in episodi di South Park del 2001, 2006 e 2010. La sua immagine fu in seguito rimossa a causa delle controversie riguardo alle raffigurazioni di Muhammad in vignette nei giornali europei.

Quando Lars Vilks creò una serie di disegni che raffiguravano Muhammad negativamente, diverse gallerie rifiutarono di mostrarli. La controversia guadagnò attenzione internazionale, con un giornale che li pubblicò per illustrare un editoriale sulla libertà religiosa.

Nel 2007, un vignettista bengalese fu condannato al carcere con il sospetto di aver mostrato mancanza di rispetto a Muhammad. Copie della vignetta furono distrutte, e diversi gruppi islamici bruciarono copie della protesta.

Un non musulmano può dipingere o disegnare il Profeta?

È generalmente scoraggiato dalla fede musulmana per chiunque raffigurare Muhammad, indipendentemente dalla loro religione. L’Occidente iniziò a mostrare immagini del Profeta Muhammad dopo l’invenzione della stampa.

In alcune immagini medievali, Muhammad di solito è in una luce poco lusinghiera e influenzata dalla Divina Commedia di Dante. Altre foto più recenti lo mostrano accanto a figure religiose e storiche influenti.

L’edificio della Corte Suprema degli Stati Uniti a Washington, D.C., include un fregio dove Muhammad è posto accanto a figure influenti come Hammurabi, Mosè e Confucio.

Sebbene posto nel 1935, una controversia scoppiò nel 1997. La descrizione è stata modificata e spiegata come «un tentativo ben intenzionato dello scultore di onorare Muhammad» e che l’immagine «non ha alcuna somiglianza con Muhammad.»

Nel 1997, il Council on American–Islamic Relations, un’advocacy musulmana americana, scrisse al presidente della Corte Suprema degli Stati Uniti William Rehnquist. Il gruppo richiese che la rappresentazione di Muhammad sul fregio nord fosse rimossa o levigata. Tale richiesta fu respinta.

Ci sono state anche numerose illustrazioni di libri che mostrano Muhammad nel corso degli anni. Illustrazioni a volte accompagnano la Divina Commedia. Muhammad fu rappresentato in un affresco del XV secolo di Giovanni da Modena, che appare nella Chiesa di San Petronio a Bologna. Salvador Dalí, Auguste Rodin, William Blake e Gustave Doré hanno tutti usato l’immagine di Muhammad nel loro lavoro.

Raffigurare il Profeta: diverse visioni tra i musulmani

No, ma raffigurare il profeta Muhammad è sempre stato complicato. Molte delle immagini di Muhammad erano destinate solo a essere viste privatamente. Erano considerate un oggetto di lusso, forse solo da indulgire dall’élite.

La colonizzazione europea delle terre musulmane e l’invenzione delle stampe a grande circolazione ebbero un impatto significativo su come Muhammad era raffigurato. Alcuni storici credono che l’Islam volesse enfatizzare la differenza tra Islam e cristianesimo. Avevano una forte predilezione per l’iconografia pubblica.

Il Corano stesso non specifica che ci sia una proibizione di mostrare immagini del Profeta Muhammad. Le autorità islamiche generalmente accettano che le raffigurazioni del Profeta Muhammad e di altri profeti non possano essere disegnate o riprodotte in immagini.

Molte comunità musulmane hanno visioni diverse sulla raffigurazione del loro profeta. Per alcuni musulmani, l’avversione alle immagini si estende persino al rifiuto di avere immagini di qualsiasi essere vivente nelle loro case.

Molti musulmani sciiti hanno una visione diversa della raffigurazione di Muhammad. Immagini contemporanee del profeta sono ancora disponibili in molte parti del mondo musulmano. Ad esempio, le fotografie di Muhammad sono appese in molte case iraniane poiché non c’è proibizione religiosa nella loro cultura.

L’Islam ha anche bandito le raffigurazioni di Gesù e Mosè?

Sì, il bando dell’Islam sulla raffigurazione dei profeti si estende anche a Gesù e Mosè. Se qualcuno è considerato un profeta, non è permesso raffigurarlo.

Film come Noah ed Exodus sono stati anche banditi perché i loro personaggi principali si basano su profeti ebraici. Nelle moschee sunnite, il ramo più grande dell’Islam, non ci sono immagini umane di alcun tipo. Le uniche decorazioni sono versetti del Corano.

C’è una storia complessa di raffigurazione di Muhammad e di comprensione di come appare il profeta.

Scomponiamo tutto ciò che copriamo nell’articolo.

• Il profeta Muhammad non dovrebbe mai essere raffigurato.
• I musulmani non credono nelle raffigurazioni di idoli.
• Vignette con il profeta Muhammad hanno causato intense controversie in tutto il mondo.
• La lettura di raffigurazioni o resoconti scritti di Muhammad è preferita.
• Il bando dell’Islam sulla raffigurazione dei profeti si estende anche a Gesù e Mosè.

Per molti musulmani, qualsiasi raffigurazione del profeta Muhammad è blasfema, ma il bando non è unanime in tutte le comunità.

Nonostante questa proibizione, c’è stata una ricca tradizione di arte islamica che ci aiuta a sapere come appare il Profeta Muhammad.