L’antica città di La Mecca nei tempi moderni: come sta cambiando la capitale islamica?

L’antica città di Bakkah (arabo Makkah), nota alla maggior parte come La Mecca, si trova nell’Arabia Saudita occidentale. La sua posizione è nelle montagne Sirat, nell’entroterra dalla costa del Mar Rosso.

La città è su una piccola montagna alta 909 piedi nei letti asciutti del Wadi Ibrahim e di diversi dei suoi brevi affluenti. Nei tempi recenti, la città ha intrapreso alcuni massicci progetti edilizi.

La Mecca può accogliere il numero crescente di pellegrini, o hajji, di conseguenza, ma a quale costo?

Cos’è La Mecca?

La Mecca è una città santa in Arabia Saudita nel Medio Oriente. Lì i musulmani intraprendono l’hajj, un pellegrinaggio che ha luogo ogni anno. Ha luogo durante Dhu al-Hijjah, l’ultimo mese del calendario islamico.

L’hajj è un evento enorme a causa del suo significato nell’islam. È anche una massiccia sfida logistica avere così tante persone di ogni ceto sociale. Persone da ogni angolo del mondo scendono su questo piccolo spazio tutte in una volta. Ma cosa succede all’hajj?

La parola «hajj» è araba per pellegrinaggio. È un pellegrinaggio religioso a La Mecca e ai siti santi vicini in Arabia Saudita che dura cinque giorni. Ogni anno, milioni di musulmani fanno il viaggio, viaggiando a La Mecca da ovunque vivano.

Nel 2020, le autorità a La Mecca dovettero istituire regole speciali, che facevano parte del tentativo dell’Arabia Saudita di controllare la diffusione del COVID-19.

I musulmani pregano cinque volte al giorno. Dal 624 d.C., hanno diretto queste preghiere verso la Kaaba a La Mecca e non affrontano più Gerusalemme.

Ogni moschea segna la direzione di La Mecca (qibla in arabo). Consente ai fedeli di sapere dove dovrebbero rivolgersi quando pregano.

Tutti i musulmani devono cercare di intraprendere l’hajj alla Kaaba una volta nella vita una volta che ne sono in grado. È il quinto pilastro dell’islam, uno dei principi più fondamentali della fede.

La Mecca è il luogo di nascita di Maometto e il sito della sua prima rivelazione del Corano. Così i musulmani la considerano la loro città più santa. Contiene il sito più venerato dell’islam, la Masjid al-Haram, o la Moschea Sacra, nota anche come la Grande Moschea di La Mecca.

La Masjid al-Haram è la moschea più grande del mondo. Questo vasto edificio consiste di corridoi e gallerie nel cortile della Kaaba, che è l’edificio a forma di cubo al centro. I musulmani considerano la Kaaba la Casa di Dio.

La città è governata da un consiglio municipale noto come Municipalità di La Mecca, che consiste di 14 membri eletti guidati da un sindaco. Il Governo dell’Arabia Saudita nomina questo consiglio.

La Mecca ha visto un’espansione molto significativa di dimensioni e infrastrutture nel suo periodo moderno. Ospita l’Abraj al-Bait, noto anche come Makkah Royal Clock Tower Hotel, uno degli edifici più grandi e alti del mondo.

La Mecca ha perso alcuni siti archeologici e strutture storiche durante questa espansione. Un esempio è la Fortezza di Ajyad.

Dove si trova La Mecca?

La Mecca è una città oasi a 43 miglia nell’entroterra da Jeddah sul Mar Rosso nella sabbiosa Valle di Abramo (Wadi Ibrahim). Gli studiosi musulmani usano la parola «Mecca» quando si riferiscono allo spazio sacro nella città. Quest’area circonda direttamente e incorpora la Kaaba. Alcuni storici credono che sia il nome antico della valle situata lì. Il Corano menziona la Città di Makkah nel capitolo (o Sura) su al Imran:

In verità la prima Casa [di Culto], stabilita per l’umanità fu quella a Makkah
Corano 3:96

La Mecca ha una popolazione di poco più di due milioni di persone. È la capitale della provincia dell’Hejaz ed è la principale destinazione di pellegrinaggio per i musulmani. È anche la capitale della Regione di Makkah, che include la vicina Jeddah.

L’Hejaz è alla base delle montagne Sirat, una bella striscia della Penisola arabica e il sito di molti santuari sacri. Purtroppo, la famiglia regnante dell’Arabia Saudita non garantisce la protezione di questi santuari, né cerca di preservare altri edifici di significato storico.

Come wahhabiti, sentono che tale preservazione equivarrebbe all’idolatria. Il consiglio religioso del Regno rese chiara la loro posizione in una proclamazione del 1994, che affermava che la conservazione degli edifici storici promuoverebbe il politeismo.

La Mecca è anche il sito di Jabal al-Nour, la «Montagna della Luce». Questa montagna ospita il Ghar Hira, una fessura nelle montagne. I musulmani credono che il Ghar Hira sia il posto dove Maometto ricevette i primi versi del Corano. Questi versi vennero da Dio attraverso l’Angelo Gabriele.

La città è vicino al Monte Arafat, e il secondo giorno dell’hajj è il «Giorno di Arafat». I pellegrini vanno lì a dire le preghiere di mezzogiorno e pomeriggio sulla pianura intorno alla santa montagna. Maometto guidò i pellegrini lì nel suo hajj finale e una volta disse che «l’Hajj è Arafat».

Uomini e donne camminano insieme attraverso molti dei rituali dell’hajj. La Grande Moschea non segrega i fedeli. È l’unica moschea prominente che non lo fa.

Le autorità cittadine proibiscono ai non musulmani di entrare in città. Per entrare, si deve essere musulmani. L’applicazione di questa proibizione è rigorosa. La Mecca ha addirittura cartelli stradali per guidare i musulmani a evitare la città.

La punizione minima è la deportazione dal paese. Le autorità controllano la documentazione di tutti. Rifiutano l’ingresso a chiunque non mostri prova di essere musulmano.

La maggior parte dei paesi ha bisogno di un visto per viaggiare in Arabia Saudita. Le missioni diplomatiche emettono questi permessi speciali per i pellegrini. Emesso visti hajj usando un sistema di quote basato sul numero di musulmani in un paese. L’Aeroporto Internazionale King Abdulaziz a Jeddah è la porta d’ingresso, con terminali designati per l’hajj. Da lì, i pellegrini che viaggiano a La Mecca possono andare in auto, treno, taxi o autobus.

Una breve storia di La Mecca

Creazione e tradizione islamica antica

Secondo la tradizione araba, Dio scacciò Adamo ed Eva dal Paradiso. Eva atterrò vicino al Mar Rosso, dove ora si trova il Porto di Jeddah. Adamo cadde sulla terra nello Sri Lanka odierno. Vagarono per molti anni da soli. Poi Dio li riunì sul Monte Ararat.

Alla fine morirono, con Adamo sepolto a La Mecca. L’Arca di Noè passò intorno al suo corpo riesumato sette volte. I musulmani ora fanno un rituale di questo evento circumnavigando la Kaaba durante l’hajj. Questi sette cerchi, fatti in direzione antioraria, costituiscono il tawaf. Simboleggiano l’unità dei credenti, che pregano e supplicano insieme.

L’islam insegna che Abramo e il figlio maggiore Ismaele costruirono la Kaaba. Eressero il santuario dove l’Angelo Gabriele li istruì. L’angelo portò la Kaaba, e la gente pregò alla pietra.

Prima di ciò, a La Mecca, Allah comandò ad Abramo di lasciare Ismaele e sua madre Agar. A La Mecca, Allah fece scaturire acqua dal Pozzo di Zamzam, che salvò le vite di Ismaele e Agar. Questo pozzo poi permise a La Mecca di svilupparsi in un luogo abitabile. Così, dai tempi più antichi, La Mecca divenne un luogo di pellegrinaggio. Ha lasciato il segno come un posto dove le persone potevano adorare.

Molti storici sottolineano la prominenza e il potere della Mecca preislamica. Eppure, la città è assente da qualsiasi storia nota scritta nei tre secoli prima dell’ascesa dell’islam. Non compare nemmeno in alcuna geografia di quel periodo.

La Kaaba era un sito santo per le molte tribù beduine nella Penisola arabica prima dell’islam. Arrivavano a La Mecca una volta all’anno per adorare Allah nella Kaaba (sebbene credessero in molte divinità).

Poi commercavano tra loro in città. Proibirono la violenza entro La Mecca durante questo mese sacro. Questa regola permise al commercio di fiorire. La Mecca divenne un importante centro commerciale di conseguenza.

La nascita di Maometto nel 570 d.C. avrebbe trasformato per sempre La Mecca. Passò dall’essere un posto di scambio con un tempio notevole al luogo di nascita e centro dell’islam.

Maometto era nei suoi 40 anni quando le rivelazioni iniziarono mentre sedeva in una caverna su Jabal al-Nour, la Montagna della Luce. Queste rivelazioni restaurarono l’antica religione del Dio Uno al popolo arabo e trasformarono La Mecca nella città più santa del mondo islamico.

Una breve storia dei lockdown dell’hajj

I musulmani che intrapprendevano il pellegrinaggio hajj in qualsiasi altro anno avrebbero bevuto da un pozzo santo e baciato la Pietra Nera. Poi, prima di lasciare La Mecca, avrebbero raccolto sassolini per la lapidazione rituale del diavolo. Avrebbero lanciato questi sassolini a una serie di pilastri simbolici.

L’hajj andò avanti nel 2020 durante la pandemia di COVID-19 con solo 1000 pellegrini. I Ministeri dell’Hajj e dell’Umrah avevano chiesto ai musulmani che pianificavano di partecipare di ritardare le prenotazioni. Ciò perché c’era troppa incertezza sulla pandemia.

Il Ministro dell’Hajj espresse preoccupazione per la sicurezza dei pellegrini, e esortò le persone a «aspettare prima di concludere contratti finché la situazione non sia chiara». Le autorità avevano già sospeso l’umrah, che è il pellegrinaggio minore. Era una salvaguardia per cercare di ridurre la diffusione del coronavirus.

Dopo di ciò, l’Arabia Saudita chiuse quasi tutte le attività a La Mecca e Medina. Il Regno impostò un coprifuoco di 24 ore nelle città sante, chiudendo quasi tutta l’attività commerciale. Solo farmacie, negozi di alimentari, stazioni di servizio e banche rimasero aperte.

Il Regno aveva già bandito la preghiera nelle moschee e ristretto l’ingresso e l’uscita da Riyadh, Jeddah e le due città sante. Le auto potevano trasportare solo un passeggero alla volta.

Nell’edizione COVID-19 dell’hajj, la Pietra Nera era off-limits al tocco e al bacio. Le autorità in Arabia Saudita distribuirono acqua in bottiglia dal santo pozzo Zamzam. Quest’anno, non avrebbero lasciato i pellegrini bere da coppe alla moschea.

Sterilizzarono addirittura i sassolini che i pellegrini lanciano al diavolo. Erano ansiosi di prevenire un focolaio di coronavirus che macchiasse il pellegrinaggio.

Poi, nell’aprile 2021, le autorità saudite fecero un’altra dichiarazione. Avrebbero permesso solo alle persone immunizzate di eseguire il pellegrinaggio umrah. Questo pellegrinaggio ha luogo dall’inizio del Ramadan.

Il ministero disse che avrebbe considerato tre categorie di persone immunizzate. La prima categoria era quelli a cui era stata somministrata una singola dose del vaccino 14 giorni prima. La seconda era quelli che avevano ricevuto due dosi. La terza era quelli che si erano ripresi dall’infezione.

La gente si chiedeva, era questo il primo lockdown della storia? Non lo era. Alcuni altri eventi storici impedirono ai musulmani di visitare La Mecca in passato.

Ecco alcuni esempi:

• L’attacco alla Kaaba da parte del governatore yemenita Abraha (L’Anno dell’Elefante). I residenti di La Mecca fuggirono mentre il suo esercito avanzava. L’esercito di Abraha non potè sostenere l’assedio poiché poteri «divini» li colpirono.
• Il massacro di pellegrini da parte dei Qarmati. Lo Stato qarmata sciita (Bahrain odierno) razziò La Mecca nel 930. Gli aggressori massacrarono decine di migliaia di pellegrini. Poi profanarono il Pozzo di Zamzam gettandovi i corpi dei pellegrini assassinati. I Qarmati poi bandirono il pellegrinaggio per più di dieci anni.
• Focolai epidemici. Il XIX secolo vide focolai di meningite, colera e peste. Le autorità non permisero il pellegrinaggio nel 1814 a causa di un’epidemia di peste, uccidendo 8000 persone nella regione dell’Hejaz. Nel 1837 e 1846, ci furono devastanti focolai di colera. Questi focolai risultarono nella sospensione dell’hajj.
• Sequestro della Kaaba da parte di Juhayman al Otaybi. Juhayman era critico della famiglia regnante del Regno e chiese un ritorno a ciò che considerava l’islam originale. Nel 1979, razziò la Kaaba durante la preghiera mattutina, costringendo la Kaaba a rimanere chiusa per due settimane. Poi le forze saudite, con l’aiuto della Francia, contenero la ribellione.

Ci furono anche momenti in cui certi pellegrini non poterono partecipare all’hajj. Per esempio, nel 2014, l’Arabia Saudita fermò l’emissione di visti per paesi colpiti da Ebola come Liberia, Guinea e Sierra Leone.

Sono passati quattro decenni dall’ultimo lockdown orchestrato da Juhayman. La sua presa armata della Grande Moschea rese il luogo più santo dell’islam un campo di uccisioni. Inoltre, i leader facevano parte di un più ampio movimento di conservatorismo religioso e sociale e reagivano contro il modernismo.

Sebbene le autorità giustiziassero Juhayman, le sue azioni fermarono tutti gli sforzi di modernizzazione. Per esempio, una delle sue richieste era la rimozione delle presentatrici TV femminili. Di conseguenza, nessuna presentatrice femminile apparve in TV dopo l’incidente del Haram.

La Mecca è la vera capitale dell’islam?

La Mecca è la città più significativa nella religione islamica. È dove Maometto nacque e dove fondò la religione dell’islam. I musulmani si rivolgono verso La Mecca quando pregano ogni giorno.

Eppure, la prima capitale dell’islam fu Medina, che ora è la seconda città più santa dopo La Mecca. Medina rappresenta la gloriosa storia islamica. Ospita la Moschea del Profeta, una delle prime costruite da Maometto. È anche dove si trova la Masjid Quba, la seconda moschea più grande di Medina e la più antica della storia islamica. È uno dei siti sacri più importanti e prestigiosi dell’islam.

Ali ibn Abi Talib regnò come quarto califfo dal 656 al 661 e fu una delle figure centrali nell’islam sciita. Nel gennaio 657, decise di trasferire la sede del suo governo da Medina a Kufa in Iraq. Gli storici credono che fece questo cambiamento per diverse ragioni. Principalmente, era ansioso di salvare Medina dalla lotta civile e dalla profanazione da parte delle forze nemiche.

Damasco fu la capitale islamica sotto i califfi omayyadi, che costruirono la Grande Moschea. La capitale islamica si spostò a Baghdad nel 750, quando la dinastia abbaside catturò Damasco. Più tardi, forze turche e persiane rovinarono Baghdad.

Nell’836, il califfo della dinastia abbaside al-Mu’tasim spostò la capitale da Baghdad a Samarra. Aveva fondato Samarra sul fiume Tigri in Iraq. Al-Mu’tasim e suo figlio, il califfo al-Mutawakkil, costruirono diverse strutture abbasidi.

Il loro piano includeva una rete di canali e strade, che dovevano avere molte case, moschee, palazzi e giardini. Le rovine della casa del califfo includono sei complessi di palazzi e due piste da corsa per cavalli. Aveva anche spazio per almeno 125 altri grandi edifici estesi su una lunghezza di 25 miglia del Tigri.

La Mecca continuò ad attirare pellegrini da tutto il mondo islamico mentre la religione cresceva. Sempre più musulmani vennero a partecipare al pellegrinaggio hajj.

La città attirò anche una popolazione perenne di studiosi. Attrasse musulmani devoti che anelavano a vivere vicino alla Kaaba. Gli abitanti sauditi si trasferirono lì per servire i pellegrini.

La città ha riconquistato il suo status di capitale naturale dell’islam, la città verso cui i musulmani si rivolgono quando pregano.

Cosa alimenta la città santa di La Mecca?

La Mecca importa il suo cibo poiché acqua e terra arabile sono scarse. La sua economia è orientata ai servizi e commerciale. Le strutture legate all’hajj e ai trasporti sono i servizi primari. I suoi servizi sono aumentati negli ultimi anni, e così la città può ora ospitare più pellegrini.

La città si sta anche adattando al turismo. Incoraggia i visitatori musulmani a sperimentare i suoi siti culturali e storici. Alcuni di questi siti fanno parte dell’hajj, come la Grande Moschea.

Un altro sito è Safa e Marwah, due piccole colline situate nella Grande Moschea. I musulmani devono viaggiare tra queste due colline sette volte.

Il Maqam Ibrahim è ancora un altro sito. È una pietra associata ad Abramo e a suo figlio Ismaele quando ricostruirono la Kaaba.

La facilità e l’accessibilità del viaggio aereo hanno fatto meraviglie. Ha spinto il numero di pellegrini che si uniscono all’hajj.

Il viaggio aereo ha anche aumentato la domanda di lavoratori. Migliaia di sauditi ora vivono e lavorano tutto l’anno a La Mecca. Supervisionano l’hajj e gestiscono i negozi e gli hotel che servono i pellegrini. Centri commerciali e autostrade stanno comparendo mentre la città si espande.

L’islam salafita (la setta a cui appartengono i wahhabiti) domina l’Arabia Saudita. La loro dottrina vede il glorificare santuari e monumenti storici come idolatria. Quindi il governo approva la demolizione di tali strutture. Le rade al suolo per fare spazio a nuove strade ed edifici.

Il pellegrinaggio hajj sta diventando uno dei principali motori economici del Regno saudita. Il suo obiettivo è 30 milioni di visitatori di pellegrinaggio all’anno entro il 2030. La città sta sviluppando l’infrastruttura per sostenere quella cifra.

Il governo sta pensando di de-stagionalizzare l’hajj per ridurre la congestione. Al presente, il numero di persone che vivono in città ruota intorno al calendario islamico.

La città di La Mecca influenza la santità degli individui. Costruisce anche le identità delle comunità islamiche in modo intenso in tutto il mondo.

Un pellegrinaggio a La Mecca è tra i Cinque Pilastri dell’islam. Attira uomini e donne da una grande varietà di identità etniche e culturali insieme. Si uniscono nell’esperienza condivisa dell’hajj annuale. La Mecca ha questa pretesa unica sui musulmani di tutte le parti del mondo.

La Mecca e Medina: i due santuari

Il nome ufficiale di Medina è al Madinah al Munawwarah o la Città Illuminata. È la capitale della provincia di Medina in Arabia Saudita. La città esisteva da oltre 1500 anni prima della migrazione di Maometto (l’Egira) da La Mecca.

Il Profeta ricevette una parte più significativa del Corano a Medina.

Prima chiamata Yathrib, Medina giace a 250 piedi sul livello del mare su un’oasi fertile. La Moschea del Profeta, che Maometto stesso aiutò a costruire, è al centro della città. La Mecca ospita anche la Moschea delle due Qibla. Questa moschea commemora il cambiamento nella direzione della preghiera da Gerusalemme a La Mecca. Ad al-Rimlah, si può trovare la tomba di Hamza, zio del Profeta, e dei suoi compagni. Caddero alla Battaglia di Uhud, in cui il Profeta fu ferito. La caverna sul fianco di Uhud dove il Profeta si rifugiò è ancora lì.

Gli storici credono che la Moschea del Profeta sia una delle prime mai costruite. Divenne l’archetipo dell’architettura delle moschee che seguì. La moschea ha subito diverse modifiche nell’era moderna.

Oggi, il Regno continua a espandere le sue dimensioni. Le autorità cittadine vogliono accogliere i milioni di pellegrini che visitano la moschea ogni anno. I pellegrini vengono da tutto il mondo a rendere omaggio alla tomba del Profeta.

Il Governo dell’Arabia Saudita presta speciale attenzione a questi siti santi. Sono andati fino a regolamentare il tabacco nelle due città. Il Ministero della Salute saudita adottò questo approccio radicale per rendere La Mecca e Medina non solo senza fumo ma anche senza tabacco.

Espandere la città santa in Arabia Saudita

L’hajj è tra le più significative riunioni musulmane annuali del mondo. L’unico pellegrinaggio a registrare una folla più estesa fu quello alle moschee di Husayn ibn Ali e Abbas. Questi pellegrinaggi furono a Karbala, Iraq, nel 2012, e la partecipazione raggiunse i tre milioni.

La Mecca ha una popolazione residente in crescita. Questo fatto, insieme ai pellegrini annuali, sta creando sfide per le autorità. L’infrastruttura e i servizi sono carenti. Così, il governo controlla il numero di visti hajj e umrah che emette.

I siti santi hanno spazi limitati, il che solleva preoccupazioni sul sovraffollamento. Così, entrambe le città sono state al centro di una serie di piani di sviluppo per decenni.

L’Arabia Saudita ha una responsabilità speciale come guardiana di questi due siti santi, un sacro trust esercitato per conto di tutti i musulmani. Il Regno mostra la sua dedizione a questa responsabilità con la superba manutenzione e i piani di estensione per le due città.

Le città sante sono sempre state una priorità essenziale per l’Arabia Saudita. Il Regno ha addirittura un ministero governativo con un budget allocato per i pellegrinaggi. Il Governo dell’Arabia Saudita controlla il flusso di pellegrini attraverso quote. Ogni paese può inviare un pellegrino per ogni mille cittadini musulmani.

L’Arabia Saudita ha la posizione unica di essere in controllo dell’islam moderno a causa della sua sovranità su queste due città. I titoli del re includono «Il Custode delle Due Sante Moschee». La famiglia regnante, la casa di Saud, è il «Custode delle Chiavi», che si riferisce al loro accesso al santuario della Kaaba.

Gli sciiti dell’Arabia Saudita e dell’Iran hanno sollevato forti obiezioni al controllo saudita delle due città sante. Hanno visioni diverse su La Mecca e su come si svolge l’hajj. Questo conflitto si manifesta in argomenti sui piani edilizi sauditi a La Mecca. Gli sciiti si oppongono anche alla distruzione saudita di siti storici e religiosi per fare spazio a nuovi edifici.

Qual è il significato di La Mecca?

Il Profeta Maometto iniziò la sua predicazione religiosa a La Mecca. La città è anche il suo luogo di nascita, ed era centrale per lo sviluppo della fede e della pratica islamica. Ogni seguace dell’islam deve fare almeno un viaggio a La Mecca nella sua vita per adempiere l’hajj come quinto pilastro dell’islam. Inoltre, i musulmani in tutto il mondo affrontano La Mecca quando pregano. È il focus geografico della preghiera islamica.

L’hajj è un viaggio difficile. I musulmani credono che offra un’opportunità di lavare i peccati passati e ricominciare da capo con Dio. I musulmani credono che il completamento dell’hajj porti il perdono del peccato. Li avvicina al raggiungimento del paradiso dopo la morte. Tracciano i riti dell’hajj ad Abramo e Ismaele, seguendo un percorso che il Profeta Maometto una volta camminò.

Agar, la moglie di Abramo, corse tra due colline sette volte, cercando acqua per il figlio morente. Anche i pellegrini tracciano il suo percorso. Molte persone che dipendono da stampelle e bastoni insistono a camminare i percorsi. Completano il viaggio nonostante le sfide fisiche.

La tradizione islamica dice che Maometto ricevette la sua prima rivelazione a La Mecca nell’anno 610. Poi cominciò a insegnare il monoteismo contro l’animismo meccani. I meccani non accettarono l’istruzione di Maometto all’inizio perché era una minaccia alla loro cultura e sistema di credenze politeista.

Maometto fuggì da La Mecca a causa della persecuzione per la sua nuova fede. Poi riapparve con un esercito di sostenitori e vinse La Mecca nel nome dell’islam nell’anno 630. Maometto purificò La Mecca di tutti i suoi idoli e di tutte le immagini di culto nella Kaaba quando prese possesso della città. Il Profeta pose fine anche alla tradizione del culto degli idoli fracassando la statua di Hubal. Distrusse 360 altri idoli alla Kaaba e ridiedicò la struttura ad Allah, l’unico vero Dio.

Il Corano afferma che la Kaaba fu la prima casa costruita a La Mecca per l’umanità per adorare Allah. La Mecca è così la città più santa dell’islam e l’obiettivo dell’hajj musulmano annuale.

I musulmani dicono che La Mecca e Medina hanno un senso unico di spiritualità. I credenti hanno descritto un sentimento emotivo travolgente. Dicono che questo sentimento li avvolge quando entrano in queste città. Riferiscono un senso di unità, specialmente quelli che fanno il pellegrinaggio hajj. L’hajj è un’esperienza profonda e personale dove molte persone vengono a realizzare la loro uguaglianza davanti a Dio Onnipotente.

La Mecca santa

I musulmani considerano la Kaaba il punto più sacro sulla terra. La struttura a forma di cubo è alta circa 50 piedi e intorno a 35 per 40 piedi alla base. Situata al suo angolo orientale è la Pietra Nera di La Mecca. Un anello di pietra circonda i suoi pezzi rotti, che sono tenuti insieme da una pesante fascia d’argento.

Ogni musulmano che fa il pellegrinaggio deve camminare intorno alla Kaaba sette volte. Durante questo rituale, bacia e tocca la Pietra Nera.

Viaggiare a La Mecca

Nei vecchi tempi, viaggiare a La Mecca era lungo e spesso pericoloso. I pellegrini venivano in Arabia Saudita via mare e poi facevano il trekking via terra sul dorso di cammelli. Poteva richiedere due anni per andare e tornare. Ora, ovviamente, i pellegrini da tutto il mondo ci vanno in aereo.

I visitatori possono soggiornare al Raffles Makkah Palace, al Makkah Hotel o al Hilton Suites Makkah. La Mecca ha anche una gamma di altri hotel adatti sia a budget piccoli sia grandi. Alcuni pellegrini scelgono di soggiornare nella città di tende a Mina, che può ospitare fino a tre milioni di persone.

La città ha anche diversi posti dove cenare e addirittura banchetto. Esempi sono Albaik (per morsi rapidi) e l’Oasis (adatto ai vegetariani). C’è anche Al Tazaj (per amanti della cucina mediorientale).

In conclusione

Il pellegrinaggio a La Mecca è un’impresa colossale. Enormi folle si ammassano in piccoli siti santi. Come abbiamo visto, i pellegrini sono vulnerabili al contagio, alle stampede e alla violenza. Eppure, le ricompense spirituali sono grandi. Ecco perché i pellegrini hanno fatto la loro strada per adorare fin dai giorni dell’antica Mecca.