Carmati: origini, storia e controversie

I Carmati erano una setta nello sciismo islamico le cui azioni mandarono onde d’urto nel mondo islamico dopo il sacrilegio commesso alla Mecca. Le visioni e gli ideali della setta si concentravano sulla creazione di una società utopica. Questo articolo spiega questo complesso movimento musulmano e l’impronta lasciata nella storia islamica.

Chi erano i Carmati?

I Carmati erano membri di un movimento musulmano sciita che rifiuta la pretesa del califfo fatimide Ubayd Allah all’Imamato. Il movimento carmata fiorì in Iraq, Yemen e Bahrein nei secoli IX, X e XI.

Ci sono poche informazioni sui Carmati. Tuttavia alcuni credevano che il gruppo iniziò nell’Iraq meridionale durante il regno del califfato abbaside (750–1258 d.C.). Erano inizialmente parte del generale movimento ismailita, un ramo dello sciismo imamita.

I Carmati erano ramificazioni estreme della sotto-setta sciita ismailita che miravano a sovvertire l’Islam sunnita. Si opponevano a molti degli insegnamenti delprofeta Maometto** e incoraggiavano l’uguaglianza sociale per nomadi, cittadini e contadini.

I Carmati derivarono il nome da Hamdan Qarmat, che guidò la setta dell’Iraq meridionale nella seconda metà del IX secolo. La setta guadagnò notorietà per le rivolte siriane e irachene. Le figure più famose nella storia carmata sono i leader bahreiniti Abū Saʿīd al-Jannābī e il figlio e successore Abū Ṭāhir Sulaymān. Invase l’Iraq più volte e, nel 930 d.C., saccheggiarono la Mecca, andandosene con la Pietra Nera della Mecca.

Il movimento credeva che il sesto Imam sciita, Jaʿfar al-Sādiq, designasse il figlio Ismāʿīl come Imam. Ciò è diverso da altre sette sciite, i Dodicimani o Ithnaʿashari, che credevano che l’Imamato scelse Mūsā al-Kāẓim.

Da Ismāʿīl credevano che l’Imamato passasse al figlio Muḥammad al-Maktūm. Alla sua morte, la setta si divise in due gruppi. Uno divenne il precursore del movimento guidato da ʿUbayd Allāh al-Mahdī, fondatore del califfato fatimide. Egli rivendicò pubblicamente l’Imamato degli ismailiti per sé e per gli antenati.

Il secondo gruppo rifiutò di riconoscere la morte di Muḥammad al-Maktūm. Questa setta è ritenuta la predecessore dei Carmati. Al-Maktūm era atteso a riapparire e riempire la terra di giustizia.

I Carmati furono rovesciati nel 1078 da tribù sunnite locali, ma la loro influenza continuò in Bahrein dopo la diminuzione. Dal XIII secolo, lo sciismo imamita si diffuse ad al-Ḥasā e in Bahrein. Allo stesso tempo la dinastia sciita Sevener Jarwanid detennero il potere politico fino a circa il 1450.

Hamdan Qarmat: fondatore dei Carmati

Hamdan Qarmat b. al-Asʿad fu il fondatore del movimento ismailita in Iraq. Nato nell’874 d.C. in un piccolo villaggio a est di Kufa. Lavorava come carrettiere quando fu convertito dal dāʿī ismailita Ḥusayn Ahwāz.

Dopo la morte o la partenza di Ahwāz, divenne l’organizzatore del movimento ismailita nel distretto del Sawad, insieme al capo propagandista e cognato ʿAbdān. Hamdan e ʿAbdān formarono dāʿī per missioni all’estero e nomine in tutti i distretti del Sawad.

Molti studiosi credono che fosse lo stesso degli insegnamenti di Salamia e degli scritti di al-Nawbakhtī e Ibn Bābawayh. Predicevano l’imminente ritorno del settimo Imam, Muḥammad ibn Ismāʿīl, e quindi una nuova era di giustizia.

Il Mahdi era atteso a proclamare una nuova legge, che sostituisse l’Islam e rivelasse le verità interiori della religione. Prima del suo ritorno, solo gli iniziati alla dottrina potevano accedervi. A causa di queste credenze, i Carmati spesso abbandonavano le leggi e i rituali islamici tradizionali. A causa dell’ostilità delle fonti islamiche moderne verso i Carmati, manca di fonti affidabili sulle dottrine di Qarmat.

Pietra Nera della Mecca: cosa simboleggia

La Pietra Nera della Mecca è una reliquia musulmana che, secondo la tradizione islamica, risale al tempo di Adamo ed Eva. È considerata la pietra angolare orientale della Kaʿba, l’antico e sacro edificio di pietra verso cui i musulmani pregano. È anche nota come al-Ḥajar al-Aswad e popolarmente chiamata Ḥajar Aswad.

La roccia scura è il centro della Grande Moschea alla Mecca. La pietra della Kaʿba è stata levigata liscia dalle mani di milioni di pellegrini nel corso degli anni. La Pietra Nera della Mecca è stata spezzata in frammenti. Ora è cementata in una cornice d’argento sul lato della Kaʿba.

La pietra ha circa 12 pollici di diametro e 5 piedi di altezza. Molti pellegrini cercano di baciare la Pietra Nera, emulando il bacio che ricevette dal profeta Maometto. Alcuni credono che Ibrāhīm e il figlio Ismāʿīl trovassero la pietra.

La Pietra Nera della Mecca è stata ripetutamente profanata e danneggiata nel corso degli anni. Le storie dicono che fu colpita e spezzata in pezzi durante l’assedio della Mecca del califfato omayyade nel 683 d.C. I frammenti furono riuniti dal leader del califfato basato alla Mecca, ʿAbd Allāh ibn al-Zubayr, usando un legamento d’argento.

Nel gennaio 930 d.C., i Carmati rubarono la pietra sacra e la nascosero nella base di Hajar. Gli storici credevano che il loro sovrano, Abū Ṭāhir al-Jannābī, collocasse la Pietra Nera nella sua moschea, la Masjid al-Ḍirār, per deviare l’ḥajj (pellegrinaggio) lontano dalla Mecca.

Tuttavia questo tentativo fallì perché i pellegrini continuarono a visitare il posto originale della Pietra Nera dell’Islam. La Pietra fu restituita nel 952 d.C. Fu tenuta in riscatto dai Carmati.

Dopo aver pagato una grossa somma, fu avvolta in un sacco e gettata nella Moschea del Venerdì di Kufa. Era accompagnata da una nota che affermava: «Per comando l’abbiamo presa, e per comando l’abbiamo riportata.» Una volta restituita e ora spezzata in sette pezzi, fu incastonata in una cornice d’argento per assicurarsi che restasse al sicuro.

Nell’XI secolo, un uomo che il califfo fatimide al-Ḥākim bi-Amr Allāh avrebbe mandato tentò di frantumare la Pietra Nera. Non riuscì a causare danni significativi e fu ucciso sul posto.

Rivoluzione carmata

Un cambio di leadership nell’899 d.C. scatenò la rivoluzione carmata. La minoranza di ismailiti, il cui leader aveva preso il controllo del centro di Salamiyah (ora in Siria), affermò che l’Imam Muḥammad era morto. Il nuovo leader a Salamiyah era il suo discendente, uscito dalla clandestinità.

Qarmat e il cognato ʿAbdān si opposero a questi insegnamenti e ruppero con i salamiyidi. Quando ʿAbdān fu assassinato, Qarmat andò in nascondiglio e si pentì. Qarmat sarebbe poi diventato un missionario del nuovo Imam, ʿAbd Allāh al-Mahdī bi-llāh, che fondò il califfato fatimide nordafricano nel 909.

Questo gruppo dissidente continuò a chiamarsi Carmati. La loro roccaforte era in Bahrein e presero l’Arabia orientale e le isole che ora formano il Bahrein moderno. I Carmati catturarono la capitale del Bahrein Ḥajar e al-Ḥasā nell’899 d.C. Questa divenne poi la capitale della Repubblica carmata.

La rivoluzione carmata causò un secolo di terrore a Kufa, saccheggiando e razziando le rotte dei pellegrini attraverso la penisola araba. L’imboscata alla Mecca, che portò al furto della Pietra Nera, portò alla morte di 20.000 pellegrini.

La rivoluzione carmata e la descrizione scioccarono e spaventarono il mondo musulmano. Nel X secolo, la setta carmata era la forza più potente nel Medio Oriente e nel Golfo Persico. Controllavano la costa dell’Oman, raccogliendo elogi dal califfo di Baghdad.

Repubblica carmata

I Carmati erano inizialmente ismailiti autoproclamati dalla regione del Khuzestan di Persia e intorno alla regione di Kufa in Iraq. Erano radicali scissionisti dalla dinastia fatimide. Intorno all’899 d.C. la rivoluzione carmata iniziò in Arabia orientale, ora la regione del Bahrein.

Il leader, Abū Saʿīd al-Ḥasan al-Jannābī, aveva l’obiettivo di creare una società utopica basata sulla ragione e sull’uguaglianza. Lo stato era governato da un consiglio di sei con un capo che era primo tra pari. Tutta la proprietà in questa comunità sarebbe stata distribuita in modo equo.

La Repubblica carmata era organizzata come una società esoterica, ma tutte le attività erano pubbliche. Ogni nuovo membro doveva sottoporsi a una cerimonia di iniziazione. Condividevano tutti la credenza che il mondo si ripetesse in un ciclo, con eventi che si ripetevano più volte. Il loro stato del Bahrein era organizzato con forti principi egualitari, evolvendo in una struttura simile a una repubblica religiosa nell’XI secolo.

La terra su cui regnavano i Carmati era straordinariamente ricca e era costruita principalmente sul lavoro schiavo. La preoccupazione delle repubbliche per il benessere della comunità e l’ordine sociale consequenziale guadagnò ammirazione. Intrapresero esperimenti di proprietà comune e di messa in comune delle risorse.

Gli studiosi raccontarono che una massa di schiavi etiopi coltivava le terre. I Carmati usavano i servizi di questi schiavi per coltivare ricche terre agricole. I territori carmati contenevano vaste proprietà di frutta e grano; tutto il reddito da queste proprietà andava alla comunità carmata. Le entrate dai dazi doganali imposti su tutte le navi che passavano attraverso il Golfo Persico e l’isola di Owal erano distribuite tra i discendenti di Abū Saʿīd al-Jannābī.

Gli abitanti non pagavano tasse. I cittadini indebitati potevano ottenere un prestito senza interessi, e si usava moneta di piombo token per le transazioni. Qualunque nuovo artigiano che arrivava riceveva un prestito di avvio per aiutarlo a stabilirsi nella repubblica. Le riparazioni di proprietà private e mulini erano pagate dallo stato, mentre il grano era macinato gratis nei mulini di stato.

Questi fattori portarono prosperità economica e permisero il finanziamento di grandi spese militari e campagne di razzia. Le entrate dalle tasse riscosse dallo stato fuori dalla comunità carmata, le tasse di protezione pagate dalle carovane di pellegrini e i bottini di guerra erano assegnati a vari gruppi. Un consiglio di governo assegnava le entrate secondo un rapporto fisso dopo aver messo da parte un quinto per il Mahdi.

Abu Tahir: signore della guerra dello stato carmata

Abū Ṭāhir Sulaymān al-Jannābī era un signore della guerra iraniano e il sovrano dello stato carmata in Bahrein. Sotto il suo governo, lo stato guidò il sacco della Mecca del 930 d.C.

Era il figlio minore di Abū Saʿīd al-Jannābī, fondatore dello stato carmata.** Prese il potere nel 923 d.C.,** dopo l’estromissione del fratello Abū l-Qāsim Saʿīd. Espandette subito lo stato nel 923 d.C., sollevando Bassora e Kufa. Sconfisse l’esercito abbaside, minacciando la capitale abbaside di Baghdad nel 928 prima di saccheggiare gran parte dell’Iraq.

Nel 930 d.C., Ṭāhir guidò l’attacco più famigerato dei Carmati, saccheggiando la Mecca e profanando i siti più sacri dell’Islam. Dopo non essere riuscito a entrare in città, invocò il diritto di tutti i musulmani di entrare in città. Promise di venire in pace, ma si mise a massacrare i pellegrini una volta dentro le mura.

Conclusione

I Carmati sono un esempio antico di società mutualistica di tipo comunista. Ciò durò per molte generazioni, diventando una setta potente ed economicamente prospera. Nonostante la repubblica utopica, i Carmati sono associati al sacrilegio commesso alla Mecca. Per riassumere:

• I Carmati sono membri di un movimento musulmano sciita.
• Il movimento carmata fiorì in Iraq, Yemen e Bahrein nei secoli IX, X e XI.
• I Carmati prendono il nome da Hamdan Qarmat.
• Credevano che il sesto Imam sciita, Jaʿfar al-Sādiq, designasse il figlio Ismāʿīl come Imam.
• Nel gennaio 930, la pietra sacra fu rubata dai Carmati e restituita nel 953.
• Abū Saʿīd al-Ḥasan al-Jannābī aveva l’obiettivo di creare una società utopica basata sulla ragione e sull’uguaglianza.
• La repubblica carmata era un luogo utopico egualitario dove si davano prestiti senza interessi. Lo stato non tassava gli abitanti.