Wahhabismo: l’Islam ultraconservatore dell’Arabia Saudita

Il wahhabismo è un movimento ultraconservatore dell’Islam sunnita che ha radici forti sia in Arabia Saudita sia in Qatar.

La storia del wahhabismo è stata profondamente legata alla famiglia reale saudita dalla fine del XVIII secolo. Tuttavia, dal 2017, il governo saudita ha gradualmente mosso il paese verso un Islam più moderato.

Questo articolo esplorerà le radici dell’ideologia wahhabita e la sua relazione con il governo dell’Arabia Saudita.

Cos’è il wahhabismo?

Il wahhabismo si concentra sull’unicità di Dio, rifiutando qualsiasi pratica religiosa che alluda al politeismo. Ad esempio, la visita alle tombe dei santi locali, una pratica storicamente prevalente in tutto il Medio Oriente, è severamente proibita nel wahhabismo.

I wahhabiti credono nel ritorno alla forma più pura dell’Islam del tempo del Profeta Muhammad e della sua prima generazione di seguaci. Credono solo in ciò che fu detto dal Profeta Muhammad (la Sunnah) e in ciò che è scritto nel Corano. Tutte le altre interpretazioni umane dell’Islam sono viste come eretiche.

Alcuni musulmani ultraconservatori considerano il termine «wahhabita» offensivo, poiché questo era il nome storicamente dato loro dai nemici. Preferiscono invece il termine «salafita», che si riferisce alle tre prime generazioni di musulmani che vissero al tempo del Profeta Muhammad.

Quando iniziò il wahhabismo?

Ibn Taymiyyah fu un importante studioso musulmano che visse dal 1263 al 1328, un periodo tumultuoso della storia del Medio Oriente. Allora, le continue invasioni dei Mongoli minacciavano il mondo musulmano e indussero molti studiosi islamici a predicare che la violenza era l’unico modo di difendersi dalla minaccia mongola all’Islam.

Ciò ha reso il nome di Taymiyyah frequentemente menzionato nelle discussioni sull’ascesa dell’estremismo islamico. Alcuni studiosi hanno legato i suoi insegnamenti alle credenze di gruppi terroristici come lo Stato islamico. Tuttavia, molti studiosi hanno difeso Taymiyyah, sottolineando che i suoi insegnamenti sul jihad dovrebbero essere esaminati nel loro contesto storico e che non condonò mai l’uccisione di civili innocenti.

Taymiyyah credeva in un’interpretazione rigorosa del Corano e delle parole del Profeta Muhammad. Criticò anche la venerazione di santi, tombe e oggetti santi. Queste due credenze avrebbero servito da fondamento per il wahhabismo ultraconservatore. Taymiyyah era anche un critico vocale dei musulmani sciiti, che credeva non dovessero essere considerati musulmani.

Muhammad ibn Abd al-Wahhab costruì su molte delle idee di Ibn Taymiyyah. Wahhab gettò le basi per l’ideologia wahhabita di oggi e la legò alla famiglia reale saudita.

Wahhab nacque a Uyaynah, in Arabia, nel 1703 e frequentò una scuola religiosa nella città santa di Medina. Dopo aver completato l’educazione e predicato nell’odierno Iraq e Iran, Wahhab tornò nella sua città natale per predicare il suo Islam ultraconservatore che criticava molte dottrine islamiche sufi.

Durante questo periodo, Wahhab scrisse il «Libro dell’unicità di Dio», considerato il testo principale del wahhabismo. L’enfasi sull’unicità di Dio in tutta la sua predicazione e scrittura indusse i suoi seguaci a essere chiamati i «Muwahhidun», che si traduce come «unitari» o «coloro che affermano l’unicità». Ciò riflette il monoteismo che è la pietra angolare dell’ideologia wahhabita.

I leader di Uyaynah accettarono largamente i suoi insegnamenti, poiché distrusse con successo numerose tombe e statue in tutta la città. Alcuni resoconti affermano che fece anche lapidare a morte una donna per il crimine di adulterio.

Negli insegnamenti di Wahhab, reati minori come la venerazione delle tombe avrebbero risultano nell’accusato semplicemente richiesto di pentirsi del peccato contro l’Islam. Se sceglievano di non pentirsi, potevano essere giustiziati. Tuttavia, agli occhi di Wahhab, crimini più gravi come l’adulterio potevano essere immediatamente punibili con la morte.

Man mano che gli insegnamenti di Wahhab si diffondevano attraverso Uyaynah, altri leader locali lo videro come una minaccia e lo espulsero dalla regione. Wahhab iniziò poi a predicare nella regione del Hijaz dell’Impero ottomano, che includeva le città sante arabe di Mecca e Medina. Sebbene la popolazione locale inizialmente lo criticasse, i suoi insegnamenti iniziarono presto a guadagnare seguaci in tutta la regione.

Wahhab insegnava un ritorno a una forma pura di Islam praticata dalle prime tre generazioni di musulmani, chiamate i «Salaf». Predicava che l’Islam doveva derivare puramente dalle esatte parole del libro santo, insieme alla Sunnah, le tradizioni del Profeta Muhammad.

Proibì molte tradizioni popolari localizzate che avevano preso piede in gran parte del mondo arabo e non erano esplicitamente derivate dal Corano. Proibì anche la venerazione dei santi e la decorazione delle moschee e parlò contro l’uso di alcol e tabacco tra i musulmani.

Famiglia reale saudita

Wahhab si trasferì poi nel piccolo insediamento di Al-Dir’iyyah nella regione arabica centrale del Najd, che Muhammad ibn Saud governava. Saud e Wahhab formarono un’alleanza, con Saud che agiva come forza politica dietro il movimento, mentre Wahhab si concentrava sulla diffusione dei suoi insegnamenti islamici puritani.

Mentre Saud incoraggiava che la conquista militare fosse necessaria per diffondere il movimento wahhabita, Wahhab non sosteneva la conversione dei non credenti attraverso la violenza. Wahhab credeva che l’unico modo di diffondere la sua dottrina attraverso l’Arabia fosse attraverso la predicazione a voce. Stabilì che la violenza potesse essere usata solo come misura difensiva quando i musulmani erano attaccati.

Tuttavia, questo approccio non violento fu abbandonato alla morte di Saud nel 1765, quando suo figlio Abdulaziz bin Muhammad gli successe. Muhammad iniziò ad espandere il suo impero attraverso l’Arabia, e suo figlio Saud bin Abdulaziz bin Muhammed bin Saud catturò alla fine le città sante di Medina e Mecca rispettivamente nel 1804 e 1806.

Saud dichiarò che l’Impero ottomano non aveva il diritto di regnare sull’Arabia, il che indusse il governo ottomano a ordinare al leader egiziano Muhammad Ali di inviare le sue truppe a combattere l’esercito di Saud. Le forze egiziane decimarono le forze di Saud e saccheggiarono la capitale Diriyah. Uno stato più piccolo gestito dalla famiglia Saud emerse nella regione del Nejd dopo la distruzione di Diriyah ma rimase isolato per il resto del XIX secolo.

Nel 1902 il wahhabismo fu ringiovanito da Abdulaziz ibn Saud, che iniziò la sua conquista militare della penisola arabica con la cattura della città di Riad. Dopo anni di lotta contro le forze ottomane e rashidi, Saud catturò tutta la regione del Nejd e la costa arabica orientale entro il 1912. Dopo di ciò, Saud diffuse costantemente il suo territorio verso ovest, catturando alla fine Medina e Mecca nel 1925.

Mentre molti degli studiosi religiosi conservatori e teologi del regime di Saud sostenevano una legge religiosa rigorosa e la conversione dei musulmani sciiti, fu strettamente applicata solo nella regione del Najd. Come sovrano, Saud sostenne leggi religiose rilassate altrove, incluse le città sante di Medina e Mecca. La maggior parte delle persone che vivevano sotto il regime di Saud poteva fumare e bere apertamente, ascoltare musica o persino adorare come musulmani sciiti apertamente.

Ci furono poche ribellioni violente contro il regime Saud, con i ribelli più prominenti gli Ikhwan, tribali beduini wahhabiti conservatori che iniziarono a lanciare incursioni sugli insediamenti sauditi per non aderire alle pure credenze wahhabite. Questi tribali credevano che le invenzioni nuove al XX secolo, come l’automobile e il telefono, fossero eretiche all’Islam. Saud soppresse rapidamente i ribelli Ikhwan, che si arresero nel 1930.

Wahhabismo del secondo dopoguerra

Il nazionalismo panarabo secolare iniziò a essere promosso dal presidente egiziano Gamal Abdel Nasser durante gli anni Cinquanta e Sessanta, il che indusse molti wahhabiti sauditi a sentirsi minacciati dalla prospettiva di un Medio Oriente sempre più secolare.

La Lega mondiale musulmana fu formata nel 1962 per diffondere dottrine islamiche conservatrici in tutto il mondo arabo. Membri dei Fratelli musulmani in Egitto si trasferirono sempre più in Arabia Saudita per sfuggire alla persecuzione del presidente Nasser.

Durante gli anni Settanta e Ottanta, a partire dalla crisi petrolifera del 1973, le entrate petrolifere saudite salivano a livelli mai visti. Di conseguenza, la diffusione del wahhabismo godette di un’età dell’oro, in cui moschee, scuole e materiali wahhabiti furono finanziati per essere diffusi in tutto il Medio Oriente.

Negli anni Ottanta, il governo saudita stampò milioni di Corani e li inviò in tutto il mondo. L’Università al-Madinah, una scuola religiosa che insegna l’Islam conservatore, fu creata durante questo periodo e divenne l’istituzione educativa più prominente dell’Islam wahhabita.

Nel 1979, il governo saudita usò il movimento per attrarre nuovi combattenti musulmani a combattere nell’invasione sovietica dell’Afghanistan. Migliaia di combattenti sauditi viaggiarono in Afghanistan per combattere nel conflitto, e il governo saudita pagò milioni in aiuti ai combattenti mujahidin afghani. Molti di questi volontari, incluso Osama bin Laden, tornarono dal conflitto molto più radicalizzati nell’Islam puritano di quando si offrirono volontari.

La Rivoluzione iraniana del 1979 portò un intenso timore alla famiglia reale saudita, poiché crescevano sempre più preoccupati per la minaccia di una rivoluzione nel loro paese. Il leader sciita dell’Iran che emerse, Ruhollah Khomeini, denunciò il governo saudita come un regime fantoccio americano eretico all’Islam.

Lo stesso anno estremisti islamici presero il controllo della Grande Moschea a Mecca, dichiarando che il regime saudita era blasfemo all’Islam. Centinaia furono uccisi e feriti durante la riconquista della moschea da parte dei militari sauditi.

Invece di reprimere gli islamisti puritani, l’anno tumultuoso del 1979 indusse il governo saudita a diffondere ulteriormente il wahhabismo rigoroso tra la sua popolazione. Ciò fu usato per placare le critiche e le condanne dei musulmani ultraconservatori per essere troppo rilassati e trasformare il paese in una società musulmana più severa dove disordini diffusi e rivoluzione sarebbero stati impossibili.

Riforme wahhabite

Dal 1979 l’Arabia Saudita è stata ampiamente considerata uno dei paesi musulmani più conservatori del Medio Oriente. Una forza di polizia religiosa gestita dallo Stato applicava il wahhabismo ultraconservatore in tutta la società saudita. Questa applicazione includeva la separazione dei generi e l’osservanza rigorosa delle pratiche islamiche.

La relazione tra le famiglie Saud e Wahhab è ancora viva oggi poiché la famiglia Al ash-Sheikh, che sono discendenti diretti di Wahhab, serve come principali consiglieri religiosi per il re saudita.

Tuttavia, dal 2017 queste leggi religiose rigorose sono state allentate. Le donne ora hanno il diritto di guidare automobili, la polizia religiosa è privata di gran parte del suo potere, e molti cinema e parchi di divertimento furono aperti al pubblico. Inoltre, il principe Muhammad bin Salman si è impegnato a riportare il paese a un Islam moderato, smantellando di fatto la stretta relazione che il wahhabismo ha avuto con la regalità saudita dal XVIII secolo.

Wahhabismo e terrorismo

L’ascesa della famiglia Saud al potere attraverso la conquista militare della penisola arabica ha indubbiamente influenzato gli estremisti wahhabiti.

Il wahhabismo oggi è spesso identificato con connotazioni di terrorismo, poiché influenza le ideologie di molti estremisti islamici. I difensori del wahhabismo affermano che la violenza contro i civili innocenti è espressamente condannata dagli insegnamenti wahhabiti. Affermano che Al Qaeda e i Talebani seguono movimenti islamici conservatori diversi che condonano la violenza per diffondere l’Islam.

Un’idea sbagliata comune trasmessa nei media occidentali durante gli anni Dieci era che i wahhabiti sauditi fossero la fonte principale di finanziamento per lo Stato islamico. Questo mito è stato ripetutamente dimostrato falso dagli esperti, che sottolineano che l’organizzazione è largamente autofinanziata. Inoltre, il sostegno finanziario ai gruppi estremisti è strettamente indagato e severamente punito dal governo saudita.

Lo Stato islamico ha attaccato l’Arabia Saudita in più occasioni perché il governo saudita ha deviato dagli insegnamenti di Wahhab, e il governo saudita ha fornito sia soldati sia fondi considerevoli alla lotta contro il gruppo estremista.

Conclusione

Abbiamo imparato molti aspetti diversi del movimento wahhabita ultraconservatore dell’Islam sunnita.

Ripassiamo le idee principali:

• Il wahhabismo è un movimento ultraconservatore dell’Islam che aderisce all’interpretazione rigorosa del Corano e delle parole del Profeta Muhammad.
• Il wahhabismo ruota intorno all’unicità di Dio e condanna espressamente la venerazione di santi e tombe.
• Il movimento fu creato da Muhammad ibn Abd al-Wahhab, che si alleò con Muhammad bin Saud per diffondere il wahhabismo attraverso l’Arabia. Questa relazione tra le due famiglie esiste ancora oggi.
• L’Arabia Saudita è la forza centrale del wahhabismo nel Medio Oriente, sebbene le riforme religiose dal 2017 abbiano fatto muovere il paese verso una forma più moderata di Islam.

Il wahhabismo è indubbiamente stato la forza religiosa più potente nella penisola arabica dall’inizio del XX secolo. Solo il tempo dirà se questo movimento ultraconservatore scomparirà gradualmente a causa di riforme più rilassate o rimarrà saldamente radicato nella società saudita.