Abbasidi: Dinastia araba e impero islamico

Gli Abbasidi sono una dinastia araba che regnò sull’impero islamico dal 750 d.C. fino al 1258. Fu la dinastia più lunga e influente della storia dell’Islam. Gli Abbasidi furono anche il terzo califfato a succedere al profeta islamico Maometto.

Fu fondata dallo zio di Maometto, Abbas ibn Abdul-Muttalib, da cui la dinastia prende il nome. La dinastia cessò di esistere dopo che i Mongoli distrussero Baghdad. Fu anche la fine della supremazia araba sull’Islam.

Che cos’è il califfato abbaside?

Il califfato abbaside deriva dallo zio del profeta Maometto, il cui nome era Al-Abbas. Egli apparteneva al clan hascemita di La Mecca. A partire dal 718 d.C., la sua famiglia avviò una serie di campagne propagandistiche per strappare l’impero agli Omayyadi. Usarono il sostegno di arabi sciiti e di persiani per rovesciare il califfato esistente.

Gli Abbasidi assunsero il titolo califfale dopo aver rovesciato la dinastia precedente. Come gli Omayyadi, il leader degli Abbasidi era chiamato califfo. I califfi sono di solito il figlio o il parente maschio più prossimo del califfo precedente. Essi sono la seconda dinastia a servire il califfato.

Il califfato fu un’istituzione creata nel 632 d.C. dopo la morte del profeta Maometto. Per i musulmani sunniti, vi sono quattro sovrani che fanno parte del califfato dei Rashidun. Tuttavia, per i musulmani sciiti, i primi tre sono usurpatori e considerano solo il quarto, Ali, come loro guida spirituale. Dopo la morte di Ali, il sistema si trasformò in monarchia.

La capitale del califfato abbaside si trova nella città di Baghdad, oggi Iraq, dopo aver rovesciato il califfato omayyade durante la rivoluzione abbaside. In questo periodo Baghdad divenne il centro della scienza e della filosofia e diede inizio all’età dell’oro dell’Islam. Gli Abbasidi furono noti per essere stati guidati da burocrati persiani che governavano i loro territori. Seguirono i costumi persiani nel governo e avviarono il mecenatismo di studiosi e artisti.

Il califfato abbaside conobbe due periodi importanti nella storia. Il primo durò dal 750 d.C. al 1258. Questo periodo segnò l’apice abbaside, in cui i loro forti leader controllavano vasti territori. Fu anche noto come l’età dell’oro abbaside dell’Islam. Il secondo periodo durò dal 1261 al 1517. In questo periodo il califfato fu trasferito al Cairo, in Egitto, dopo che i Mongoli saccheggiarono e distrussero la città di Baghdad.

Gli Abbasidi erano ancora considerati i leader religiosi del mondo islamico; tuttavia, un nuovo gruppo chiamato i Mamelucchi aveva un potere politico e militare più forte. Avrebbero giocato un ruolo importante nel destino del califfato. I Mamelucchi erano un tempo guerrieri schiavi del califfato islamico.

Erano di solito turchi addestrati nelle arti militari. Poiché la legge non permetteva che i musulmani fossero ridotti in schiavitù, i califfi ottenevano schiavi al di fuori del mondo islamico. I Mamelucchi venivano indottrinati in giovane età come guardie del corpo personali dei califfi. Sebbene fossero schiavi, erano soldati orgogliosi che si consideravano superiori al resto della società. I Mamelucchi acquisirono potere e presero il controllo dell’Egitto.

L’impero abbaside

L’impero abbaside fu una nuova fase del califfato. A differenza degli Omayyadi, che si concentravano sul Nord Africa, sul Mediterraneo e sull’Europa meridionale, gli Abbasidi si volsero verso est. Si trasferirono a Baghdad e osservarono gli eventi in Persia e Transoxiana.

Spostarono anche la capitale dell’impero da Damasco a Baghdad (la città circolare della Pace). Fondarono un’altra città a nord di Baghdad e la chiamarono Samarra (colui che la vede si rallegra). Per tre secoli il dominio abbaside a Baghdad e Samarra divenne il centro del mondo islamico.

I primi Abbasidi

Gli Abbasidi mantennero il controllo del califfato per diversi decenni. La loro alleanza con gli sciiti fu di breve durata e presto divennero campioni dell’ortodossia sunnita. Mentirono sull’adozione dell’Islam sciita una volta al potere. Dopo aver assicurato il trono del califfato, gli Abbasidi sostennero l’ortodossia sunnita e interruppero i rapporti con gli sciiti. Assassinarono molti leader sciiti che consideravano minacce al loro governo. Ciò indusse molti sciiti a trasferirsi ai margini dell’impero.

Gli Abbasidi, tuttavia, rimasero leali ai loro alleati persiani mawali. Poiché il loro successo dipendeva fortemente dal sostegno persiano, il potere geografico si spostò verso i mawali persiani. Il successore di Abu al-Abbas, Al-Mansur, accettò musulmani non arabi alla sua corte. Questo gesto alienò molti arabi che avevano sostenuto gli Abbasidi nella battaglia contro gli Omayyadi. Durante l’ascesa abbaside, la base di influenza divenne internazionale. Enfatizzarono l’appartenenza attraverso i credenti piuttosto che attraverso la nazionalità, poiché la maggior parte degli Abbasidi era in gran parte composta da convertiti persiani.

La burocrazia persiana sostituì l’aristocrazia araba. Gli Abbasidi istituirono anche nuove posizioni di potere, il visir e l’emiro. Per 300 anni l’impero abbaside mantenne una linea ininterrotta di califfi. Realizzarono inoltre numerosi sviluppi intellettuali e culturali in tutto il Medio Oriente, aprendo la via all’età dell’oro dell’Islam.

Età dell’oro dell’Islam

L’età dell’oro dell’Islam emerse a Baghdad e Samarra durante il dominio del califfato abbaside. In questi anni Baghdad divenne la città più grande del mondo. Fu l’era abbaside di prosperità e di pace su tutta la terra.

Poiché non vi erano guerre, le persone compirono grandi progressi nella scienza, nella medicina e nella matematica. Furono costruite scuole e biblioteche. L’arte e l’architettura arabe fiorirono. Gli Abbasidi appresero anche come produrre la carta, che sarebbe diventata un materiale importante per diffondere conoscenza e letteratura.

Il quinto califfo della dinastia abbaside, Harun al-Rashid, prese decisioni sagge che fecero di Baghdad il centro mondiale della scienza e della filosofia. Gli studiosi di Baghdad iniziarono ad ampliare la conoscenza studiando altre civiltà come indiani, egizi, cinesi, romani, greci e bizantini. Harun al-Rashid avrebbe anche creato la prima Casa della Sapienza a Baghdad.

Si trattava di una biblioteca che sosteneva i traduttori e divenne la forma più antica di università al mondo. Alla Casa della Sapienza le idee venivano discusse e registrate. Si appresero i numerali, la matematica e importanti scoperte scientifiche. Sintetizzarono la filosofia e la matematica greche con il pensiero islamico.

In questo periodo, emersero uno stile e una tecnica distintivi che si diffusero nella cultura e nella regione abbasidi. Questo stile influenzò anche l’architettura e l’arte di vari paesi circostanti. Poiché nulla di Baghdad rimane oggi, molti storici guardarono al sito di Samarra per comprendere l’arte e l’architettura abbasidi.

A Samarra trovarono superfici intagliate note come stili smussati (beveled styles). Videro anche forme geometriche astratte ripetitive e pseudo-vegetali che in seguito sarebbero state note in Occidente come «arabesco». Queste tecniche artistiche si trovano spesso in decorazioni murali, lavori in legno, metallo e ceramica.

Le ceramiche di Samarra sono note per l’ampio uso del colore. Usarono anche la tecnica della pittura a lustro su smalto bianco. La pittura a lustro è uno dei risultati più notevoli del tempo degli Abbasidi. Si diffuse dall’Iraq ad altri territori in Siria, Egitto e Spagna. Alla fine contribuì allo sviluppo delle decorazioni ceramiche.

Il declino

L’economia abbaside prosperò per tutto l’inizio del IX secolo grazie a califfi e consiglieri capaci. Tuttavia, non fu priva di sfide. Per lungo tempo gli Abbasidi dovettero affrontare rivolte in Persia e nel Nord Africa. Dopo il califfato di al-Ma’mun, gli Abbasidi sarebbero entrati in declino.

A questo punto il califfato abbaside si era già trasformato in un vasto impero ed era difficile da gestire. L’autorità del califfato si indebolì lentamente e i governatori divennero indipendenti e sleali. Il divario si sarebbe addirittura allargato quando il califfo creò una nuova forza militare composta da soldati schiavi.

Questi soldati iniziarono a comportarsi in modo superiore al popolo di Baghdad. Ciò indusse la popolazione alla rabbia e provocò rivolte. Invece di trovare una soluzione equa, il califfo spostò la capitale da Baghdad a Samarra e abbandonò il suo popolo.

In un’improbabile svolta degli eventi, i soldati schiavi avrebbero controllato Samarra e lo stesso califfo. Il califfo divenne la loro marionetta, che assassinavano se non li ascoltava.

Al-Muwaffaq, fratello del califfo, cercò di cambiare questa situazione riportando la capitale a Baghdad. Là prosperarono e sconfissero la ribellione degli Zanj, che era una minaccia maggiore per il califfato. Grazie al saggio Al-Muwaffaq, il potere abbaside sarebbe risorto.

Nel 909, la dinastia fatimide si separò dagli Abbasidi e creò una nuova linea di califfi in Algeria, Tunisia, Egitto, Libia, Marocco e Palestina. Il loro dominio fu sfidato dall’impero abbaside, che li limitò al solo controllo dell’Egitto.

Entro il 940, il potere del califfato abbaside iniziò a scemare mentre i non arabi guadagnavano influenza. Anche sultani ed emiri divennero indipendenti. Gli Abbasidi cercarono di superare queste sfide fino a quando non vi fu un’incessante inquietudine interna. Anche alcuni ex sostenitori degli Abbasidi iniziarono a distanziarsi e a creare regni propri.

La dinastia sciita degli Idrisidi controllava Fes in Marocco; i berberi kharigiti fondarono stati nel Nord Africa. Ciò proseguì per altri 200 anni fino al 1171. Alla fine, il controllo abbaside declinò e l’impero divenne localmente autonomo.

All’inizio del XIII secolo, l’ascesa dell’impero mongolo nell’Asia orientale avrebbe segnato la fine per gli Abbasidi. Avendo conquistato la Cina, i Mongoli si mossero verso Baghdad per espandere ulteriormente il loro territorio. In questo periodo il califfato era confidente che Baghdad non potesse essere conquistata.

Rifiutarono le richieste dei Mongoli finché il leader Hulagu Khan non mosse guerra alla loro città. In meno di due settimane furono sconfitti e il califfo fu giustiziato. Circa 800.000 persone furono uccise durante la caduta di Baghdad. Le fonti storiche rivelano che il califfo fu ucciso dai Mongoli avvolgendolo in un tappeto e calpestandolo con i cavalli.

La rivoluzione abbaside

I califfi abbasidi erano discendenti arabi di Abbas ibn Abd al-Muttalib. Abbas era uno dei più giovani zii di Maometto e questa parentela ispirò la rivoluzione tra i suoi discendenti. Gli Abbasidi affermavano di essere i veri successori di Maometto poiché la loro stirpe era più vicina a Maometto. Dichiararono anche chiaramente di essere moralmente migliori e di avere un sistema di governo migliore degli Omayyadi.

In un periodo in cui gli Omayyadi erano divenuti sempre più impopolari nella parte orientale della Siria, gli Abbasidi iniziarono a tramare per rovesciarli. Gli Omayyadi erano noti per favorire gli arabi siriani rispetto agli altri musulmani, specialmente i musulmani convertiti di recente chiamati mawali. I mawali erano persiani che vivevano con gli arabi. A causa del favoritismo omayyade, nutrivano odio verso gli arabi siriani.

La rivolta e la propaganda abbasidi raccolsero sostegno da molti arabi, inclusi i mawali, i coloni di Merv e i musulmani non arabi che erano percepiti come una classe inferiore dagli Omayyadi. Insieme, fomentarono inquietudine, ribellione e coltivarono un sentimento anti-omayyade, enfatizzando al contempo i diritti degli Abbasidi al trono. L’esercito abbaside presto fu composto da mawali persiani, arabi orientali e sciiti.

Attesero la migliore opportunità per colpire il califfato omayyade. Fecero rivolte nella Persia orientale mentre gli Omayyadi erano in lutto per la morte del loro califfo.

A partire dalla campagna di Muhammad ibn Ali per il ritorno del potere alla loro famiglia durante il regno di Umar II, l’opposizione crebbe e sfociò in una ribellione durante il regno di Marwan II. Gli Abbasidi riuscirono a raccogliere un enorme sostegno dalla provincia del Khorasan e dagli arabi sciiti. Nel 747 una rivolta aperta sotto il comando di Abu Muslim portò alla sconfitta di Marwan II. La loro ultima battaglia fu chiamata battaglia del Grande Zab nel 750. Marwan II fuggì ma fu inseguito e ucciso in Egitto.

Gli Abbasidi tentarono di uccidere l’intera linea degli Omayyadi affinché nessuno potesse sollevarsi contro di loro, ma fallirono. Abd al-Rahman scampò alla morte e fuggì in Egitto. Fu l’unico membro della famiglia omayyade a sopravvivere. Fuggì dall’Egitto in Spagna, dove ricreò una dinastia musulmana spagnola simile alla dinastia omayyade in Siria. Sotto il suo governo, la Spagna divenne la regione più ricca e sviluppata d’Europa.

Riassunto

• Gli Abbasidi sono una dinastia araba che regnò sull’impero islamico dal 750 d.C. fino al 1258.
• Il califfato abbaside deriva dallo zio del profeta Maometto, il cui nome era Al-Abbas. Egli apparteneva al clan hascemita di La Mecca.
• Il califfato abbaside regnò dalla sua capitale a Baghdad, oggi Iraq, dopo aver rovesciato il califfato omayyade durante la rivoluzione abbaside.
• Per centinaia di anni l’impero abbaside mantenne una linea ininterrotta di califfi. Realizzarono inoltre numerosi sviluppi intellettuali e culturali in tutto il Medio Oriente, aprendo la via all’età dell’oro dell’Islam.
• Entro il 940 d.C., il potere del califfato abbaside iniziò a scemare mentre i non arabi guadagnavano influenza. Anche sultani ed emiri divennero indipendenti.
• All’inizio del XIII secolo, l’ascesa dell’impero mongolo nell’Asia orientale avrebbe segnato la fine per gli Abbasidi. Avendo conquistato la Cina, i Mongoli si mossero verso Baghdad per espandere ulteriormente il loro territorio.