Perché cadde l’Impero accadico: il collasso del primo impero della storia

La caduta dell’Impero accadico occorse durante il XXII secolo a.C. a causa di invasioni costanti, leadership debole e cambiamenti climatici devastanti. Il primo impero del mondo — fondato da Sargon di Accad intorno al 2334 a.C. — collassò dopo solo 180 anni. Sebbene questo sia accaduto circa 4.000 anni fa, la tragica caduta dell’Impero accadico offre lezioni che risuonano fino a oggi.

È importante capire che la Mesopotamia era una regione geografica — la terra tra i fiumi Tigri ed Eufrate — non un singolo impero. Molti imperi sorsero e caddero entro questa regione nel corso dei millenni: i Sumeri, gli Accadi, i Babilonesi e gli Assiri. Questo articolo si concentra su perché l’Impero accadico — il primo di questi grandi imperi — collassò.

Continuate a leggere per trovare i dettagli su perché l’Impero accadico collassò.

Come cadde l’Impero accadico?

L’ascesa e la caduta dell’Impero accadico

L’Impero accadico venne alla ribalta dopo le conquiste del suo fondatore, Sargon di Accad, intorno al 2334 a.C. Sargon sorse da origini umili — la leggenda dice che fu trovato da bambino che galleggiava in un cesto sul fiume — per diventare il primo costruttore di imperi della storia. Le sue conquiste unirono le città-stato sumere sotto un solo governo, creando un impero che si estendeva a ovest fino al Mar Mediterraneo e forse Cipro, a nord fino alle montagne dell’Anatolia, a est sull’Elam, e a sud fino a Magan (moderno Oman).

Tuttavia, intorno al XXII secolo a.C., l’impero entrò nelle sue età oscure e iniziò a sfilacciarsi. La situazione complicata culminò intorno all’incompetenza della leadership, invasioni incessanti e persino cambiamenti climatici. Tutti questi eventi alla fine si accumularono nella caduta dell’Impero accadico intorno al 2154 a.C.

Le tensioni amministrative nell’Impero accadico

Come nella maggior parte dei regni, l’inizio del declino dell’Impero accadico iniziò con diverse questioni amministrative. Tra queste c’erano piaghe di incompetenza da parte del governo. Chiaramente, l’impero mancava di una struttura forte di governo dopo la morte di Sargon e dei suoi successori immediati.

Di conseguenza, l’impero si deteriorò costantemente in un territorio senza autorità imperiale centrale fino alla Terza Dinastia di Ur. Dopo di ciò, la struttura politica della regione può essere tornata allo status quo di governance locale da parte delle città-stato.

Fu durante questo periodo che i territori accadici indeboliti divennero rapidamente vulnerabili alle minacce straniere. Le minacce principali erano i Gutiani, che approfittarono dello stato debole e alla fine stabilirono il proprio regno sulla regione.

La caduta dell’Impero accadico: cambiamenti climatici

Accompagnando i loro problemi interni c’erano i disastri della natura. Nel XXII secolo a.C., dure condizioni climatiche colpirono la regione della Mesopotamia settentrionale. Gli scienziati moderni hanno identificato questo come l’«evento di 4,2 ka» — un periodo di siccità severa che devastò le società agrarie attraverso il mondo antico.

La causa di questo collasso resta dibattuta tra gli esperti fino a oggi. Uno degli esperti, Harvey Weiss, annunciò le sue opinioni sull’argomento che supportano la nozione che un’improvvisa marea di siccità portò al collasso dell’impero, che paralizzò le regioni produttive nella Mesopotamia settentrionale.

Ulteriori prove scoperte nella Siria settentrionale da Harvey Weiss indicano che la regione un tempo prospera divenne improvvisamente deserta circa 4.000 anni fa; questo è riflesso dall’assenza di ceramica e altri residui archeologici.

Interessantemente, i suoli ricchi dei periodi precedenti furono spostati da una gran quantità di polvere e sabbia portate dal vento, che iniziò la siccità che in seguito consumò la terra. In seguito, carote marine dal Mar Rosso e dal Golfo di Oman, che collegavano l’input di polvere nei corpi acquatici a fonti distanti dall’antica Mesopotamia, agivano come ulteriori indicazioni di una siccità regionale in tempi antichi.

Effetti diretti del cambiamento climatico

Vari racconti sul clima mesopotamico e su quello del mondo mostravano un improvviso evento di cambio meteorologico. Periodi di intenso raffreddamento e siccità dominarono l’ambiente per circa i successivi 300 anni. Poi, mentre il freddo e la carestia colpirono la regione, l’acqua piovana non era più sufficiente a sostenere le attività agricole nella Mesopotamia settentrionale.

Il collasso fu seguito da migrazione di massa da nord a sud che fu incontrata con resistenza dalle popolazioni locali. Un muro di 111 miglia — il «Respingitore degli Amorrei» — fu costruito tra il Tigri e l’Eufrate per controllare questa improvvisa immigrazione.

Intorno al 2150 a.C., il popolo gutiano, che originariamente abitava i Monti Zagros, sconfisse l’esercito accadico demoralizzato, prese la città di Accad e la distrusse intorno al 2115 a.C. Quindi, un cambiamento agricolo diffuso nel Vicino Oriente è visibile alla fine del terzo millennio a.C.

La sterilità dell’antica terra mesopotamica

I fiumi Eufrate e Tigri permettevano la coltivazione del grano sulle savane mesopotamiche. Tuttavia, il tempo secco nell’antica Mesopotamia alla fine sopraffece isistemi di irrigazione fabbricati, che allagavano i campi più velocemente di quanto l’acqua drenasse fuori.

Poi, la quantità di sale accumulata dall’acqua irrigata fece della terra fertile deserti di sale. L’irrigazione continua elevò i livelli delle acque sotterranee, e le azioni capillari aumentarono la concentrazione di sale nel suolo, che avvelenò il suolo e lo rese impratico per la crescita del grano. L’orzo, che è una coltura più resistente al sale del grano, fu coltivato nelle regioni meno danneggiate.

Il suolo fertile in seguito si trasformò in sabbia per la siccità, risultando nello spostamento del fiume Eufrate al suo corso presente, che è situato alcune miglia lontano dalle antiche città di Ur e Nippur.

Circa 2.000 anni da questo evento, l’ex regione fertile della Mesopotamia divenne sterile. Questo annunciò la trasformazione delle terre che non erano più viabili per l’agricoltura su larga scala.

Popolazioni sedentarie minori in seguito reinsediarono le savane settentrionali. Questi reinsediamenti ebbero luogo intorno al 1900 a.C., circa tre secoli dopo il collasso dell’Impero accadico.

Inoltre, coralli fossili studiati in Oman hanno mostrato prove di periodi prolungati di Shamal invernale. Tali periodi portarono ad alte concentrazioni di sale nei campi irrigati mesopotamici intorno a 4.200 anni fa, e alla fine causarono il drammatico calo della produzione agricola. Queste condizioni scatenarono carestia diffusa ed erano pure un’altra ragione per la caduta dell’Impero accadico.

La caduta dell’Impero accadico: l’invasione gutiana

Il regno danneggiante dei Gutiani

I Gutiani erano un’orda di tribù che discesero dai Monti Zagros, forse attratte dalle pianure mesopotamiche per la loro prosperità. Gli antichi Mesopotami li trattavano come esseri subnormali per la loro non volontà di conformarsi ai costumi e alle leggi delle civiltà. Le cronache mesopotamiche li descrivevano come barbari, avendo l’intelligenza dei cani e l’aspetto delle scimmie.

È giusto dire, l’odio era reciproco tra entrambe le culture. Tuttavia, i Gutiani razziarono i territori accadici con l’uso di tattiche colpisci-e-scappa, e così queste razzie alla fine paralizzarono l’economia della Mesopotamia. I viaggi divennero insopportabilmente insicuri, così come le attività agricole, che scalarono in carestia. I Gutiani finalmente calarono e presero il regno accadico, distruggendolo intorno al 2083 a.C.

Un po’ del vecchio ordine accadico restò nella forma di diverse città-stato indipendenti dove dinastie locali prosperarono. Inoltre, i Gutiani inevitabilmente presero il governo della regione, segnando un altro punto nel declino della civiltà mesopotamica.

Forse, come atteso, i Gutiani si dimostrarono sovrani incompetenti. Sotto il loro regno grezzo, la prosperità declinò poiché erano troppo disabituati alle complessità della civiltà per organizzare le faccende correttamente. Di conseguenza, questioni d’impatto, come la rete di canali mesopotamica, furono trascurate e lasciate ad affondare nel disfacimento, portando a carestia e morte.

I Gutiani divennero più colti col tempo, ma furono alla fine cacciati da una coalizione di sovrani di Uruk e Ur. Utu-Hengal di Uruk è noto per aver sconfitto l’ultimo dei re gutiani, Tirigan. Questa vittoria rivitalizzò la vita politica ed economica della Mesopotamia.

Dopo gli Accadi: la Terza Dinastia di Ur

Mentre le tende si chiudevano sul regno dei Gutiani, la trionfante dinastia di Ur prese il centro della scena. La Terza Dinastia di Ur (Ur III) fu fondata da Ur-Nammu, un generale di Utu-Hengal, il re che spezzò il governo gutiano.

Il re guerriero, Ur-Nammu, divenne famoso dopo aver causato una sconfitta schiacciante al sovrano di Lagash in battaglia, uccidendo il re stesso.

Questa particolare battaglia guadagnò a Ur-Nammu il prestigioso titolo, ‘Re di Sumer e Accad.’ Il regno di Ur consolidò la sua supremazia sull’intero paese incorporando il famoso Codice di Ur-Nammu, il primo set di leggi in Mesopotamia dai tempi delle leggi di Urukagina di Lagash.

La dinastia Ur III supervisionò diverse innovazioni e miglioramenti monumentali. Presero misure per centralizzare e standardizzare le procedure dell’impero. Inoltre, la loro dinastia aiutò a consolidare i processi amministrativi, la documentazione d’archivio, il sistema fiscale e il calendario nazionale. Questo periodo è a volte chiamato il «Rinascimento sumero.»

La città di Susa e la sua regione circostante pure furono catturate durante questo periodo, e questa cattura rovesciò effettivamente il regno di re Kutik-Inshushinak sull’Elam. Il resto dell’Elam era controllato dalla dinastia Shimashki.

La caduta di Ur

Sotto il regno dell’ultimo sovrano di Ur, Ibbi-Sin, il potere di questo nuovo impero mesopotamico di nuovo scemò. Nel XXI secolo a.C.,** Ibbi-Sin lanciò campagne militari in Elam **ma non riuscì a penetrare lontano nel paese.

Finalmente, nel 2004 a.C., il popolo di Elam saccheggiò Ur e catturò Ibbi-Sin. L’attacco fu eseguito da un’alleanza di Elamiti e del popolo di Susa, sotto la guida di re Kindattu della dinastia elamita Shimashki, terminando effettivamente la dinastia Ur III.

Governo elamita e amorreo sulla Mesopotamia

La vittoria degli Elamiti annientò la dinastia Ur III e governò il regno caduto con forza marziale per i successivi 21 anni.

Al volgere del XIX secolo a.C., gli Amorrei avevano occupato gran parte dei territori mesopotamici nel sud. All’inizio, gli Amorrei non praticavano l’agricoltura; a differenza dei Mesopotami più avanzati, preferivano uno stile di vita più sedentario di pastorizia di pecore.

Col passare del tempo, i mercanti di grano amorrei divennero più di spicco e stabilirono le loro dinastie sovrane in diverse città-stato mesopotamiche come Isin, Larsa, Eshnunna, Lagash e in seguito fondarono il proprio stato di Babilonia.

La Dinastia amorrea di Isin succedette effettivamente a Ur III come sovrano della regione, iniziando il periodo Isin-Larsa. Cacciarono gli Elamiti da Ur, ricostruirono l’infrastruttura della città e recuperarono la statua di Nanna, che gli Elamiti avevano depredato. Questo alla fine segnò la fine del periodo post-accadico e l’inizio di una nuova era nella storia mesopotamica.

La Mesopotamia dopo l’Impero accadico

Vale la pena notare che la civiltà mesopotamica non terminò con la caduta dell’Impero accadico. La regione avrebbe prodotto molti altri grandi imperi e risultati culturali:

• L’Impero paleobabilonese (c. 1894–1595 a.C.) — Questo periodo vide l’ascesa di Hammurabi, famoso per il suo codice di leggi, uno dei più antichi sistemi legali scritti
• L’Impero assiro (c. 2500–609 a.C.) — Uno degli imperi più potenti della storia, noto per la sua prodezza militare e la vasta biblioteca a Ninive
• L’Impero neobabilonese (626–539 a.C.) — Sotto Nabucodonosor II, Babilonia fu ricostruita in splendore, inclusi i famosi Giardini Pensili

L’indipendenza mesopotamica terminò finalmente nel 539 a.C. quando il re persiano Ciro il Grande conquistò Babilonia. Anche allora, l’influenza culturale della regione persistette attraverso i periodi ellenistico e successivi.

Riassunto

In questo articolo, abbiamo discusso perché l’Impero accadico — il primo impero della storia — collassò intorno al 2154 a.C.

Queste sono le ragioni principali per cui l’Impero accadico cadde:

• L’impero attraversò periodi sfortunati di debolezza amministrativa dopo la morte di Sargon
• Successori deboli resero l’impero vulnerabile alle minacce esterne
• L’evento climatico di 4,2 ka portò severa siccità, forzando l’abbandono dei territori settentrionali
• I Gutiani dai Monti Zagros invasero e conquistarono l’impero indebolito
• La Terza Dinastia di Ur in seguito espulse i Gutiani e restaurò il governo mesopotamico
• Ur III alla fine cadde agli Elamiti nel 2004 a.C., portando al dominio amorreo e alla fine all’ascesa di Babilonia

È chiaro che l’Impero accadico attraversò una serie di eventi catastrofici. Ma, anche se l’impero fu alla fine distrutto, la civiltà mesopotamica continuò per altri 1.500 anni e divenne una fonte centrale di informazioni preziose riguardo allo sviluppo della civiltà nel complesso per gli storici. L’Epopea di Gilgamesh, la scrittura cuneiforme e innumerevoli invenzioni sumere continuano a influenzare il nostro mondo oggi.