Dentro una moschea: caratteristiche e ruolo del luogo più sacro dell’islam

La moschea, nota anche come Jami o Masjid in arabo, è un tempio o luogo di culto per i musulmani. Il termine Masjid in arabo significa «luogo di prostrazione.»

A parte essere un luogo per preghiera, riposo e riflessione, la moschea serve anche come luogo di assemblea per gli uomini musulmani ogni venerdì, in occasione della preghiera comunitaria. Scoprite alcuni fatti interessanti sulla storia, le caratteristiche e lo scopo delle moschee!

Le origini della moschea

Lo stile, la disposizione e la decorazione di una moschea possono dire molto sulla regione e il periodo della sua costruzione. Le prime moschee nella storia furono costruite e progettate basandosi sul cortile della casa del Profeta Maometto a Medina.

La casa del Profeta, con il suo cortile, stanze allungate e colonnati, era piuttosto tipica per una casa del VII secolo in Arabia. La casa di Maometto fu la prima moschea o tempio musulmano.

Molte moschee costruite nel Medio Oriente usarono lo stesso stile di quella di Maometto per secoli. Attraverso gli anni, l’architettura delle moschee è cambiata significativamente. Tuttavia, rimane un’area a cielo aperto composta di un mihrab e, più spesso che no, un minareto.

Cos’è una moschea?

Una moschea è un luogo di culto islamico. Le dimensioni della moschea di solito rispecchiano le dimensioni delle comunità musulmane nella regione. Gli interni e gli esterni della moschea sono tutti decorati con scritture e preghiere. Quando si visita una moschea, troverete anche che le decorazioni non includono mai forme umane o animali poiché l’idolatria è proibita nell’islam.

Le moschee possono avere solo disegni geometrici, floreali, vegetali e calligrafici, spesso riferendosi alla promessa del Paradiso.

Tutte le moschee sono progettate per puntare verso la qibla, o la direzione della Mecca, il luogo centrale del culto musulmano. Lo status della città dipende dal fatto che il Profeta Maometto vi nacque.

Oggi, la Mecca ospita il santuario islamico più sacro, la Kaaba. Per questa ragione, nonostante la posizione della moschea, il mihrab indicherà sempre la direzione della Mecca.

Molte moschee hanno aree separate per le donne e per eseguire abluzioni rituali, e diverse file di colonne per indicare i posti dove i credenti possono allinearsi durante la preghiera.

Il mihrab della moschea

Il miḥrāb è una nicchia semicircolare, da cui l’imām guida la preghiera. Naturalmente, anche questa parte della moschea punta alla direzione della Mecca. Alla destra del mihrab c’è il minbar, un sedile situato in cima a gradini che il predicatore (khaṭīb) può usare come pulpito. Nei tempi antichi, i sovrani islamici di solito tenevano i loro discorsi dal minbar.

A volte, il mihrab è anche accompagnato da una maqsūrah, una scatola o schermo di legno adiacente al miḥrāb. Usava essere uno strato di protezione, come uno scudo per il sovrano. La preghiera rituale è spesso eseguita sul pavimento della moschea, che a questo scopo è coperto da stuoie o tappeti.

Caratteristiche di una moschea

Le moschee hanno diversi elementi decorativi che sono tipici del design islamico. Alcuni di questi includono il cartiglio con un’iscrizione che spesso appare sopra il mihrab. Queste iscrizioni sono spesso citazioni dal Corano, inclusa la data della costruzione dell’edificio e il nome del patrono.

Qibla

La qibla è la direzione che i musulmani affrontano quando pregano verso la Kaaba a La Mecca. Dentro la moschea, il muro della qibla affronta sempre La Mecca.

Minbar

Il minbar è una piattaforma rialzata fatta di pietra scolpita o legno dove il leader della preghiera sta quando tiene un sermone il venerdì. Il minbar è di solito alla destra del mihrab. I minbar più semplici appaiono come piccoli gradini, mentre quelli più elaborati possono racchiudere la scalinata con porte, pannelli ornati e un pulpito coperto.

Minareto

Una delle parti visivamente più incantevoli dell’architettura della moschea è il minareto. I minareti sono torri attaccate alla moschea. Sono progettati così che l’appello alla preghiera dalla moschea possa essere ascoltato in tutta la città.

Le moschee di solito hanno uno o più minareti da dove il muezzin — l’uomo che chiama alla preghiera — annuncia l’ora della preghiera cinque volte al giorno. Le grandi moschee spesso hanno minareti magnifici che possono essere visti da miglia di distanza.

Per molto tempo, il minareto divenne anche il simbolo visivo della presenza dell’islam in un paese. Ci sono molti stili di minareti che esistono oggi. Alcuni dei più famosi includono il famoso minareto a spirale di Samarra e i minareti a matita alti della Turchia.

Non solo la cima del minareto è sempre il punto più alto dell’edificio, ma di solito supera tutti gli altri edifici nell’area in altezza. La Grande Moschea di Algeri detiene il titolo per la moschea con il minareto più alto del mondo. Si erge a 265 metri (870 piedi).

Sahn

Una moschea deve essere in grado di ospitare tutti gli abitanti maschi di una città o villaggio. Per rendere questo possibile, la maggior parte delle moschee congregazionali ha un sahn, una grande sala di preghiera che è adiacente al cortile aperto.

Il cortile di solito contiene una fontana dove i credenti eseguono le loro abluzioni rituali. Cioè il lavaggio delle mani, dei piedi e del viso per purificare il corpo prima della preghiera.

Qubba (Cupola)

Molte moschee hanno anche la qubba. Sebbene questo non sia un requisito rituale come il mihrab, questo elemento è la rappresentazione simbolica del cielo. Per questo, la qubba gioca un ruolo significativo dentro una moschea.

Alcune moschee hanno solo una qubba mentre altre ne hanno multiple. Per esempio, la Grande Moschea di Kairouan in Tunisia ha tre cupole. Gli interni delle qubba sono cosparsi di motivi intricati che sono spesso geometrici e vegetali.

Le cupole sono tipiche non solo delle moschee ma anche dell’architettura islamica più in generale. La maggior parte di esse sono posizionate proprio sopra la sala di preghiera principale. Originariamente erano piuttosto piccole e occupavano solo una piccola porzione del tetto.

Tuttavia, crebbero di dimensioni attraverso i secoli e ora coprono l’intero soffitto sopra la sala di preghiera. Nell’Asia meridionale e in Persia, i Mughal dall’India diffusero le iconiche cupole a forma di cipolla che oggi colleghiamo automaticamente all’islam.

Musalla (Sala di preghiera)

La sala di preghiera è nota come la musalla. Dentro la sala, non ci sono sedie o mobili, così che il massimo numero di credenti possa allinearsi per la preghiera. Le sale di preghiera hanno anche versi arabi dal Corano sui loro muri. Nessuna immagine di persone o animali appare mai nelle moschee.

Lampade sospese

Un’altra caratteristica decorativa importante della decorazione della moschea sono le sue lampade sospese. La luce ha un alto valore simbolico nell’islam. La prima e l’ultima preghiera del giorno hanno luogo prima dell’alba e dopo il tramonto.

Storia della moschea e la sua evoluzione

L’ipostilo

Il tipo più antico di moschea, che raggiunse il picco durante la dinastia omayyade, ha il piano arabo o ipostilo. Queste moschee avevano una forma quadrata o rettangolare. Il cortile era racchiuso e la sala di preghiera coperta.

Hanno anche tetti piatti in cima alle sale di preghiera, il che rese possibile aggiungere più colonne e supporti secondo necessità. La Mezquita a Cordova, Spagna, fu costruita secondo questo stile e contiene oltre 850 colonne di supporto.

Lo stile ayyubide

Dopo gli Omayyadi, la dinastia ayyubide basata in Egitto forgiò un nuovo stile: un’architettura di moschea ispirata al militare. Queste moschee presentano motivi ispirati al bizantino e cupole e semicupole impilate.

L’origine della cupola centrale

Le moschee che conosciamo oggi, con una cupola centrale, furono un’invenzione degli ottomani che risale al XV secolo. In queste moschee, una grande cupola è posta direttamente sopra la sala di preghiera.

Spesso c’erano anche cupole più piccole, che circondavano la principale. Fu anche durante il periodo ottomano che il cortile fu ridotto a una sala d’attesa. Questo stile è fortemente influenzato dall’architettura religiosa bizantina.

La moschea iwan

Un altro tipo di stile è la moschea iwan. La caratteristica più sorprendente delle moschee iwan sono le camere a cupola e gli iwan, spazi a volta con un lato aperto. Gli iwan sono proprio di fronte al cortile centrale che i credenti usano come sala di preghiera.

Lo stile rappresenta l’architettura iranica preislamica, ecco perché la maggior parte delle moschee in Iran ha questo stile. Interessante, molte di queste moschee usavano essere templi del fuoco zoroastriani.

Gli stili delle moschee nel mondo

Le differenze culturali alterarono anche l’architettura della moschea in regioni come Africa, India e Cina. Con poca influenza dai paesi mediorientali, le moschee in questi paesi hanno uno stile architettonico distinto.

Per esempio, la Moschea di Djenné, la prima Grande Moschea costruita in Africa, ha il suo unico stile africano. A differenza di ogni altra moschea islamica, è fatta interamente di fango.

I fedeli credevano che fosse costruita dal fango del fiume Niger. Questo tipo di fango è mescolato con paglia e lolle di riso, poi fermentato per un mese finché non diventa duro e resistente alla pioggia.

Come un altro esempio della varietà di stili di moschea, le moschee del Califfato fatimide nel Nord Africa mescolano motivi architettonici orientali e occidentali, coniugando il classico piano ipostilo con elementi dalle tradizioni bizantine, greche, siriache e mamluk.

Questo non è affatto sorprendente, poiché la diffusione dell’islam fuori dall’Arabia portò inevitabilmente al misto di molte culture e stili architettonici. Moschee impressionanti di bellezza senza pari furono costruite in varie città in Arabia.

Col tempo, le torri dei minareti divennero anche sempre più splendidamente ornate da artigiani. Ogni periodo nella storia ha il suo proprio stile quando si tratta di costruire e decorare minareti.

In periodi più recenti, lo stile della moschea si sviluppò in strutture architettoniche complesse. Tuttavia, tutte hanno una comunanza. Tutte erano una designazione di spazio per la preghiera e tutte erano orientate verso La Mecca. Dopo tutto, la moschea è il luogo dove i musulmani riaffermano la loro identità collettiva per mezzo della religione.

Il ruolo della moschea

La moschea è il luogo fisico in cui i musulmani possono portare testimonianza della fede islamica nelle loro vite. Come tale, una moschea è un hotspot non solo di attività religiose, ma anche sociali e intellettuali, molto come una sorta di chiesa musulmana.

Le prime moschee, di fatto, non furono costruite solo come sale di preghiera. Al contrario, il tempio islamico serviva anche come luoghi per istituzioni caritative come scuole, ospedali e mense.

Le istituzioni caritative giocano una parte importante nelle tradizioni islamiche, poiché è consuetudine per un buon musulmano donare una parte del proprio reddito agli indigenti, così da adempiere il terzo pilastro dell’islam.

Questo spiega perché i nomi dei mecenati figurano prominentemente tra le decorazioni calligrafiche di una moschea: donarono una moschea alla città o al villaggio, così abilitando i credenti a adempiere i comandamenti dell’islam.

Conclusione

Come potreste aver notato, le moschee hanno un’antica storia e una grande varietà di stili. Per assicurarvi di ricordare tutto ciò che c’è da sapere sulle moschee, abbiamo preparato alcuni punti chiave:

• Una moschea è un luogo di raduno per preghiera e culto, ma anche per reintegrare la presenza dei musulmani nella sfera pubblica.
• Le prime moschee nella storia furono costruite e progettate basandosi sul cortile della casa del Profeta Maometto a Medina.
• Le prime moschee non erano solo sale di preghiera. Molte di esse servivano anche come luoghi per istituzioni caritative come scuole, ospedali e mense.
• Nel XII secolo d.C., la sala di preghiera principale delle moschee cominciò a includere la grande cupola che troviamo così tipica dell’islam. Ciò permise più spazio per accogliere centinaia di fedeli.
• Tutte le moschee sono costruite specificamente per affrontare La Mecca, il luogo centrale del culto musulmano. La Mecca è la città natale del Profeta Maometto.
• I minareti sono torri attaccate alla moschea. Il loro design favorisce la diffusione del suono, così che l’appello alla preghiera possa essere ascoltato in tutta la città.
• Le moschee moderne oggi sono così diverse dallo stile di quelle antiche. Le loro sale di preghiera sono ora più grandi e i cortili sono spesso circondati da arcate eleganti.

Speriamo che questo articolo abbia soddisfatto la vostra curiosità sulle moschee!