Ebraismo: credenze e storia

A differenza dell’Islam e del cristianesimo, l’ebraismo ruota intorno alla convinzione che il popolo ebraico sia stato specificamente scelto per formare un’alleanza con Dio.

Questa esclusività ha dato al popolo ebraico una forza straordinaria come comunità globale unificata e secoli di persecuzione sotto sovrani ostili.

Vi diremo tutto ciò che dovete sapere sul popolo ebraico e la loro affascinante religione.

Cos’è l’ebraismo?

L’ebraismo è considerato la più antica religione monoteistica a livello globale, con le sue radici che risalgono a 4.000 anni fa. Gli ebrei hanno la convinzione monoteistica che ci sia un solo Dio che parla ai suoi seguaci attraverso i profeti. Credono che Dio ricompensi il buon comportamento e punisca il comportamento malvagio.

In ebraico, la sinagoga, chiamata la «casa dell’assemblea», è il luogo santo di culto per gli ebrei. I leader spirituali ebraici, chiamati «rabbini», assumono molti ruoli come leader della comunità ebraica. I rabbini ebraici moderni danno sermoni, lavorano come consiglieri religiosi e agiscono come rappresentanti del popolo ebraico. Lo Shabbat (il sabato) è il giorno santo di preghiera e riposo, che di solito dura dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato. La pratica dello Shabbat deriva dalla storia della creazione dell’Antico Testamento, poiché Dio si riposò il settimo giorno della creazione dell’universo. Questo giorno è spesso un tempo di celebrazione e congregazione per le famiglie ebraiche. La Torah comprende i primi cinque libri della Bibbia ebraica e delinea le leggi fondamentali della religione. Il termine «Torah» può pure essere usato per descrivere tutto l’apprendimento e la letteratura ebraica.

Ci sono circa 14 milioni di ebrei oggi, con la maggior parte che vive negli USA e in Israele.

Quanto è antico l’ebraismo?

Il Tanakh, il libro santo ebraico, è considerato la storia registrata più antica dell’ebraismo. La maggior parte delle storie che spiegano l’origine e la storia precoce della religione non sono state supportate da prove archeologiche o storiche. Tuttavia, sono ampiamente accettate dalla comunità ebraica come la vera storia dell’ebraismo.

Nel Tanakh, Abramo è considerato il primo ebreo e il padre degli israeliti, con gli ebrei che sono una delle dodici tribù degli israeliti. Circa 4.000 anni fa, Dio comunicò con Abramo che lui e la sua famiglia erano il popolo eletto e che suo figlio Isacco avrebbe ereditato legittimamente la terra di Canaan, più tardi rinominata Israele.

Nel 1250 a.C., il profeta Mosè guidò gli israeliti fuori dall’Egitto dopo secoli di schiavitù. Dio rivelò la Torah, i cinque libri di Mosè, agli israeliti sul Monte Sinai.

Nel 1000 a.C. re Davide unì il popolo ebraico come parte di Giudea. Nel 950 a.C., re Salomone costruì il Primo Tempio, che divenne un luogo centrale di culto per la religione.

Nel 931 a.C., il popolo ebraico fu diviso in due regni: il Regno d’Israele a nord e Giuda a sud. Nel 722 a.C., il Regno israelita settentrionale fu quasi distrutto dagli assiri, e molti israeliti furono deportati nella patria assira nell’odierno Iraq.

Esilio babilonese

Il re Nabucodonosor II di Babilonia attaccò il Regno di Giuda nel 605 a.C., prendendo molti prigionieri, e poi più tardi invase il Regno di Giuda nel 597 a.C. a causa del figlio di re Giosia, Ioiachim, che si alleò con l’Egitto e si ribellò contro Babilonia. I giudei mantennero la resistenza armata contro i loro sovrani babilonesi finché Nabucodonosor invase la città e costrinse il figlio di Ioiachim, re Ieconia, e i suoi ribelli giudei a arrendersi.

Per prevenire ulteriori ribellioni da Giuda, il re Nabucodonosor ordinò la deportazione del re Ieconia e del resto dell’élite giudea in Babilonia. Molti degli oggetti più preziosi e sacri di Giuda furono pure confiscati e portati indietro a Babilonia.

Il profeta ebraico Geremia disse ai giudei di non ribellarsi e di attendere pacificamente 70 anni (dal 605 a.C.) per il ritorno degli esuli. Tuttavia,** re Sedecia non seguì il consiglio di Geremia **e si ribellò contro i babilonesi.

Nel 587 a.C., i babilonesi assaltarono Gerusalemme e presero il re come prigioniero. Pochi mesi dopo l’assalto sulla città, Nabuzaradan, un capitano babilonese, bruciò la città e il suo tempio santo fino alle fondamenta. Migliaia di giudei furono deportati a Babilonia, e molti dell’élite reale della città furono messi a morte.

Durante l’esilio, l’ebraismo precoce cambiò gradualmente a causa della improvvisa perdita del Primo Tempio. Le pratiche tradizionali che ruotavano intorno a una località centrale di preghiera e a una leadership religiosa centralizzata alla fine causarono a rabbini, sacerdoti e scribi locali di guidare la fede ebraica.

Molti di questi nuovi sacerdoti e scribi predicavano che l’esilio e la distruzione di Gerusalemme avvennero a causa dei modi peccaminosi della città e che un giorno gli israeliti e i giudei avrebbero ricostruito il tempio e avrebbero avuto una possibilità di redenzione agli occhi di Dio.

La scrittura religiosa scritta nella città al tempo si trasformò pure dallo stile più antico di lettere «paleo-ebraiche» nello stile moderno «quadrato» di lettere**.**

Dopo che Babilonia fu conquistata dalle armate persiane di Ciro il Grande, ai giudei esiliati fu permesso di tornare a Gerusalemme. Nel 537 a.C., oltre 40.000 degli esuli fecero il pericoloso viaggio di ritorno alla città.

Molti aspetti delle credenze religiose babilonesi furono portati indietro a Gerusalemme che influenzarono pesantemente la trasformazione dell’ebraismo, incluso il concetto di Satana e il monoteismo completo di Dio.

Dopo il ritorno degli esuli, la maggior parte dei siti sacri della città furono ricostruiti, incluso un secondo tempio, che fu finalmente consacrato nel 516 a.C. Il completamento del Secondo Tempio ringiovanì l’unità del popolo ebraico e della loro città. Mentre l’esilio fu uno dei periodi più oscuri per il popolo ebraico, pose pure le fondamenta per l’ebraismo moderno.

Nel 70 d.C., l’esercito romano distrusse la città di Gerusalemme e il Secondo Tempio dopo una ribellione giudea. Migliaia di abitanti della città furono uccisi durante l’assalto sulla città. Inoltre, la maggior parte dei superstiti fu venduta in schiavitù.

La distruzione di Gerusalemme e del Secondo Tempio nel 70 d.C. segnò un momento definitorio nella storia delle religioni abraamiche. Molti cristiani iniziarono a distanziarsi dagli ebrei, poiché credevano che la distruzione di Gerusalemme fosse una punizione divina da Dio.

La distruzione di Gerusalemme creò pure una diaspora globale dell’ebraismo man mano che il popolo ebraico fuggiva dalla patria. Senza la presenza del luogo centralizzato di culto e preghiera che il tempio forniva, le sinagoghe localizzate divennero i principali luoghi di preghiera per il popolo ebraico.

Inquisizione ed espulsione

L’Inquisizione fu una serie di pogrom effettuati dalla Chiesa cattolica contro ebrei, musulmani e protestanti. Si crede che oltre 32.000 persone furono uccise durante l’Inquisizione. Mentre la stragrande maggioranza dell’Inquisizione avvenne in Spagna, ebbe le sue radici in paesi in tutta Europa, inclusa Francia, Germania e Italia.

Agli inquisitori fu dato il compito di trovare gli «eretici» che si nascondevano tra le popolazioni europee e effettuarono misure brutali per ottenere confessioni di eresia dagli accusati. Chi era sospettato di eresia non riceveva un consiglio adeguato, e le false accuse erano dilaganti.

Prendendo il potere della monarchia spagnola nel 1478, re Ferdinando II e la regina Isabella dichiararono che la Chiesa cattolica spagnola era stata infiltrata e degradata da ebrei che fingeva di essere cristiani. Gli ebrei furono accusati di tutto, dall’iniziare la peste al rapire i bambini delle famiglie cristiane.

Nel 1478 gli ebrei spagnoli a Castiglia e Siviglia furono costretti in ghetti, scatenando un esodo di massa degli ebrei rimanenti dal paese. Solo nell’anno 1481, 20.000 degli accusati confessarono per evitare di essere messi a morte.

Nel 1492 la monarchia spagnola emise il Decreto dell’Alhambra, che formalmente espulse tutti gli ebrei dalla Spagna. Ci fu un panico di massa tra gli ebrei rimanenti che vivevano nel paese, poiché molti in fretta vendettero le loro proprietà e fuggirono in altri paesi europei.

L’Impero ottomano accolse volentieri molti di questi ebrei espulsi, e la sua capitale Istanbul guadagnò una fiorente comunità ebraica.

I metodi di tortura brutali usati dagli inquisitori divennero l’eredità duratura dell’Inquisizione. Il rogo era pure un metodo di esecuzione comune usato su chi era condannato a morte. Durante tutto il XVI secolo, l’Inquisizione iniziò a concentrarsi sulla persecuzione dei protestanti in Europa e nelle Americhe di recente scoperte.

L’Inquisizione giunse a una fine nel 1808 quando Napoleone Bonaparte conquistò la Spagna, sebbene re Ferdinando VII avrebbe tentato di reintegrarla nel 1814.

Durante questo periodo tumultuoso, gli ebrei che fuggirono dalla Spagna divennero noti come «ebrei sefarditi» e crearono comunità ebraiche in tutto il mondo. Mentre la popolazione ebraica della Spagna non si sarebbe mai ripresa dopo la fine dell’Inquisizione, all’inizio del XX secolo sia i governi spagnolo sia portoghese offrirono piena cittadinanza a tutti gli ebrei sefarditi di ascendenza spagnola o portoghese.

L’Olocausto

Durante la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, l’antisemitismo europeo verso il popolo ebraico iniziò ad assumere un elemento più razziale, poiché gli ebrei iniziarono a essere mirati e perseguitati come un gruppo etnico piuttosto che una religione. In Russia e in altri paesi, la persecuzione causò una grande ondata di immigrati ebrei che si trasferirono negli Stati Uniti durante la fine del XIX secolo.

Il Partito nazista salì al potere in Germania nel 1933 e iniziò a implementare nuove politiche e leggi nel paese che perseguitavano la popolazione ebraica. I leader nazisti parlarono sempre più contro il «problema ebraico» durante gli anni 1930, istigando antisemitismo di massa in tutta la popolazione tedesca.

Alla fine del 1938 un ebreo polacco sparò e uccise Ernst vom Rath, un diplomatico nazista di stanza a Parigi, in risposta all’espulsione degli ebrei polacchi dalla Germania. Il giorno della morte di vom Rath coincise con il Putsch della birreria del 1923, un colpo di stato nazista fallito guidato da Adolf Hitler considerato un evento patriottico nel partito nazista.

Il governo tedesco usò l’incidente per radunare antisemitismo violento tra la popolazione tedesca. Joseph Goebbels, il ministro della propaganda di Adolf Hitler, ordinò che mentre il partito nazista non avrebbe effettuato dimostrazioni o violenza anti-ebraiche esplicitamente, non le avrebbe soppresse o cercato di prevenirle.

Nonostante questo ordine, resti del partito, inclusa la Gioventù hitleriana, andarono in una rabbia antisemita attraverso le città della Germania. Aziende e quartieri ebraici furono saccheggiati o danneggiati, e molti ebrei furono picchiati, derubati o imprigionati. I rivoltosi mirarono esplicitamente a sinagoghe e istituzioni educative ebraiche, e ai vigili del fuoco locali fu ordinato di intervenire solo se le sinagoghe in fiamme spargevano fiamme alle strutture vicine.

Centinaia di ebrei morirono durante le rivolte, e le SS radunarono 30.000 ebrei maschi per la deportazione nei campi di concentramento. La Kristallnacht pose le fondamenta per il genocidio contro la popolazione ebraica europea per i successivi sette anni.

Poco dopo le rivolte, furono passate molte leggi anti-ebraiche, inclusa la proibizione di possedere aziende, patenti di guida e frequentare scuole tedesche.

L’invasione tedesca della Polonia del 1939 segnò l’inizio dell’Olocausto, dove gli ebrei in tutto il territorio controllato dai nazisti sarebbero stati forzosamente mandati in ghetti e campi di concentramento.

Durante l’invasione del 1941 dell’Unione Sovietica, squadroni di uccisione specializzati furono mandati dietro le unità di prima linea. Questi squadroni di uccisione avevano il compito di uccidere commissari politici, combattenti partigiani ed ebrei sovietici.

Dal 1941 al 1945, centri di sterminio furono costruiti in tutta la Polonia e uccisero sistematicamente gli ebrei europei. Trasportarono le comunità ebraiche a questi campi della morte in condizioni orribili su carri bestiame.

All’arrivo a questi campi, i prigionieri sarebbero stati scelti o per lavoro forzato o immediatamente mandati alle camere a gas per essere uccisi. Il più grande di questi campi, Auschwitz, uccise 960.000 ebrei durante la sua operazione.

Si stima che circa sei milioni di ebrei morirono durante l’Olocausto.

Sionismo

Il movimento sionista, che ruotava intorno alla creazione di uno stato ebraico separato nella patria ebraica di Israele, si stava diffondendo in Europa dalla fine del XIX secolo.

Il movimento fu alimentato dai secoli di persecuzione ebraica in tutta Europa. I sostenitori del sionismo sostenevano che l’unico modo in cui il popolo ebraico potesse sopravvivere era la creazione di un etnostato ebraico separato.

Dopo la resa tedesca nel maggio 1945, il mondo scoprì il vero orrore dell’Olocausto. Questo atto propulse il movimento sionista, e nel 1948 la nazione d’Israele fu dichiarata uno stato indipendente.

Solo nell’anno 1949, 249.000 ebrei da tutta Europa e altrove migrarono in Israele. La creazione d’Israele portò a una grande crisi di rifugiati palestinesi e decenni di conflitto militare e tensione con i paesi arabi vicini.

Festività

La Pasqua ebraica commemorano la libertà degli schiavi ebrei in Egitto. È celebrata dal 15 al 21 del primo mese lunare nell’ebraismo — corrispondente a marzo o aprile nel calendario occidentale. Mangiare pane fatto con lievito è proibito, e gli ebrei sono tenuti a mangiare una forma di pane azzimo chiamato «matzo». Il matzo è destinato a simboleggiare le difficoltà che gli schiavi ebrei sopportarono prima di ottenere la libertà.

Sia le festività di Rosh Hashanah sia Yom Kippur fanno parte dei «Giorni dell’Awe», un periodo di dieci giorni quando gli ebrei chiedono perdono e riconciliazione l’uno dall’altro. Rosh Hashanah, noto pure come Capodanno ebraico, celebra la creazione dell’universo. È un tempo di riflessione per il popolo ebraico. Il periodo di dieci giorni si conclude con Yom Kippur, che è un tempo per gli ebrei di riconciliare i loro peccati con Dio. Hanukkah è celebrato annualmente a dicembre per otto giorni. Durante ciascun giorno, una candela è accesa come simbolo per la rededicazione del Secondo Tempio di Gerusalemme. In Israele, Hanukkah è un tempo nazionale di celebrazione, poiché le scuole sono chiuse e numerose festività sono condotte in tutto il paese.

In paesi prevalentemente cristiani come gli USA, molti ebrei incorporano elementi del Natale nella loro celebrazione di Hanukkah, come lo scambio di regali.

Ebraismo riformato

L’ebraismo riformato è il tipo più grande di ebraismo, poiché il 35 percento della popolazione ebraica si considera ebrei riformati. L’ebraismo riformato ruota largamente intorno al combinare credenze ebraiche con valori moderni.

Gli ebrei riformati tendono a essere politicamente progressisti e sostenere i diritti umani etici permettendo al loro popolo di scegliere quanto strettamente adorare la loro religione.

Ebraismo conservatore

Gli ebrei conservatori tendono a essere nel mezzo dello spettro tra ebraismo riformato e ebraismo ortodosso. Mentre possono discostarsi da alcune pratiche ebraiche come guidare durante lo Shabbat, tentano di restare entro i parametri di credenze ebraiche rigorose, come mangiare kosher. Gli ebrei ortodossi seguono rigorosamente la legge ebraica e le sue tradizioni rabbiniche. Gli ebrei ortodossi haredi possono essere ulteriormente suddivisi in due categorie: hasidici e yeshivish. Gli ebrei hasidici sono largamente discendenti di ebrei dell’Europa orientale, e gli yeshivish si concentrano sull’intellettualismo religioso, cioè lo studio rigoroso del Talmud.

Conclusione

Abbiamo coperto molti aspetti della religione ebraica. Ripassiamo le idee principali:

• L’ebraismo è la più antica religione monoteistica del mondo, risalente a 4.000 anni fa.
• La religione ruota intorno all’alleanza del popolo ebraico con Dio, al monoteismo e al vivere una vita virtuosa agli occhi di Dio.
• Il popolo ebraico sperimentò secoli di persecuzione in tutta Europa e Medio Oriente.
• Nel 1948 Israele fu dichiarato un etnostato indipendente per il popolo ebraico.

Dalla rivelazione di Dio ad Abramo alla creazione d’Israele nel 1948, il popolo ebraico ha mostrato straordinaria resilienza e forza nonostante secoli di persecuzione.