I re d'Israele: gli antichi re della terra di Dio

I re d’Israele regnarono dal circa 1020 a.C. al 922 a.C. sotto la monarca unita di Saul, Davide e Salomone. Alla fine, dopo la morte di re Salomone, la nazione si divise in due regni.

Questo articolo amplierà la tua prospettiva sui re dell’antico Israele: continua a leggere per scoprire chi furono.

Elenco dei re d’Israele

Prima della divisione del regno, per un breve periodo tre grandi re antichi governarono Israele: Saul, Davide e Salomone. Ishboshet regnò su una parte d’Israele per due anni dopo la morte del padre Saul. Davide, invece, governò l’altra parte e la monarca unita durò solo per poche generazioni, come racconta la Bibbia ebraica.

Dopo la morte di questi re dell’antico Israele, una lunga linea di successori salì al trono. Se si osserva la cronologia dei re d’Israele, essa inizia dai monarchi della monarca unita, seguiti dai sovrani dei due regni rivali: uno per la regione settentrionale e uno per quella meridionale.

Quando il regno fu diviso, Israele (il Regno del Nord) fu governato da re successivi: Geroboamo I, Nadab, Baasa, Ela, Zimri, Tibni, Omri, Acab, Acazia, Ioram/Iehoram, Ieu, Ioacaz, Ioas, Geroboamo II, Zaccaria, Sallum, Menahem, Pekachia, Pekach e Osea.

I re di Giuda (il Regno del Sud) includevano Roboamo, Abia/Abiam, Giosafat, Asa, Acazia, Ioram, Ioas, Atalia, Azaria/Ozia, Amasia, Ezechia, Iotam, Manasse, Acaz/Ioacaz, Giosia, Ioacaz II/Sallum, Amon, Ioiakim/Eliakim, Ioiachin/Ieconia e Sedecia/Mattania.

Perché Israele aveva bisogno di un re?

Israele aveva bisogno di un re perché voleva essere come tutte le altre nazioni, con un re terreno che le difendesse dai nemici. Gli israeliti dimenticarono che il Signore stesso era un leader forte e un re potente.

Il piano di Dio per Israele era diverso da quello per le altre nazioni: Egli aveva creato Israele in modo unico; eppure Dio acconsentì alla loro richiesta. Permise agli israeliti di avere un re e scelse il loro capo terreno. Accettò la monarchia a condizione che Israele continuasse a considerare il Signore come sovrano supremo.

Fu al tempo del profeta Samuele che Israele ebbe bisogno di una guida superiore, ma egli era ormai anziano. I suoi figli non erano successori graditi, e Israele continuò a chiedere un re che li guidasse. La loro richiesta di un re equivalse a un rifiuto del modo in cui Dio esercitava la leadership su di loro.

Saul come sovrano d’Israele

Il re Saul fu il primo re degli israeliti sotto la monarca unita; regnò dal 1020 a.C. al 1000 a.C. Il suo nome «Saul» deriva dalla parola ebraica shaw-ool, che significa «chiesto». Saul apparteneva alla famiglia dei Matriti, era figlio di Kish e membro della tribù di Beniamino. Sposò Achinoam, figlia di Achimaas, e da loro nacquero sette figli.

Nella Scrittura ebraica, Saul fu divinamente unto dal profeta Samuele. Dopo essere stato scelto come monarca, re Saul tornò a casa a Ghibea con i suoi seguaci e iniziò a regnare. In quel periodo, tuttavia, una parte della popolazione non era contenta della scelta di Saul come primo sovrano.

Re Saul è noto per aver risparmiato Israele dai suoi avversari ed espanso i confini. La sua vittoria si vide quando vinse le battaglie contro i nemici e riuscì ad avvicinare le dodici tribù d’Israele.

Durante il suo governo, tuttavia, Saul commise un errore decisivo. Dio gli comandò di distruggere gli Amaleciti e i loro beni, ma egli disobbedì. Rifiutò di uccidere il re degli Amaleciti, Agag, tenendolo come trofeo di guerra. Ordinò inoltre al suo popolo di prendere le migliori pecore, i bovini, i vitelli grassi e gli agnelli, nonché ogni altro bene.

Di conseguenza, il favore del Signore su Saul fu tolto, e il Signore ordinò a Samuele di ungere Davide come re successivo.

Davide come re

Davide nacque a Betlemme, il figlio più giovane di Iesse della tribù di Giuda e nipote di Boaz e Rut. Fu il secondo re d’Israele e fu chiamato «un uomo secondo il cuore di Dio» e «l’unto». Dio promise che dalla sua linea sarebbe venuto un re messianico che avrebbe adempiuto le promesse fatte ad Abramo e stabilito il regno di Dio sulle nazioni.

Il giovane Davide è considerato uno dei personaggi più affascinanti della Scrittura ebraica: pastore, uccisore di giganti, musicista, conquistatore e infine re.

Pur essendo stato unto a governare il popolo di Dio, Davide percorse una lunga strada verso la regalità. Quando re Saul morì, il figlio più giovane, Isbaal, regnò inizialmente. Solo dopo la morte di Isbaal Davide divenne re, nel 1010 a.C.

Egli proclamò Gerusalemme nuova capitale del regno, trasferendovi l’Arca dell’Alleanza, supremo simbolo della religione israelitica. Sperava addirittura di costruire il Tempio del Signore a Gerusalemme.

Davide sconfisse i Filistei, garantendo la sicurezza degli israeliti, e conquistò piccoli regni tra cui Edom, Moab e Ammon. Questo nobile e virtuoso guerriero, tuttavia, finì per cadere nel peccato quando commise adulterio con una bella donna, Betsabea.

Dopo l’adulterio e l’omicidio, re Davide abusò della sua posizione per coprire i suoi orribili peccati. Piuttosto che odiare Dio, Davide chiese perdono e adorò il Signore. Consolò la moglie Betsabea e da lei nacque il loro secondo figlio, Salomone.

Il regno di Salomone

Il nome di Salomone deriva dalla parola ebraica «shalom», che significa «pace». Il suo nome alternativo era Iedidia, «amato del Signore». Fu figlio e successore di Davide e terzo re d’Israele.

Salomone era anche noto per la saggezza, la ricchezza e gli scritti. La gente si rivolgeva alle sue parole per consigli su relazioni, conoscenza, ricchezze, opere e altro. Il momento più luminoso di re Salomone fu quando chiese a Dio di concedergli conoscenza e un animo capace di discernere tra il bene e il male per governare il suo popolo.

La prova più celebre della saggezza di Salomone fu il giudizio tra due donne che rivendicavano di essere madre dello stesso bambino.

Salomone realizzò il sogno del padre di erigere un tempio per il Signore. Il primo tempio, il Tempio di Salomone, fu costruito a Gerusalemme e dedicato a Yahweh, il Dio d’Israele. Essendo il più ricco dei re israeliti, usò le proprie ricchezze, insieme a quelle accumulate dal padre, per costruire il tempio.

Re Salomone seguì il padre nella scelta di mogli da altre tribù. Sposò la figlia del faraone egizio per assicurarsi alleanze. Di conseguenza Dio si adirò, perché le sue 700 mogli e 300 concubine erano in gran parte straniere, che allontanarono Salomone da Yahweh e lo spinsero ad adorare dèi falsi e idoli.

Re Salomone fu l’ultimo sovrano della monarca unita; morì intorno al 931 a.C. per una malattia. Fu suo figlio Roboamo a succedergli, mentre diverse tribù d’Israele rifiutarono di riconoscerlo come re.

I regni divisi

Solo le tribù di Giuda e Beniamino rimasero fedeli all’erede di Salomone, Roboamo, nel sud, con Gerusalemme come capitale. Dieci tribù si unirono sotto Geroboamo I per fondare a nord una nazione chiamata Israele, con Samaria come capitale.

Una storia di lussuria e avidità di potere si consumò quando Roboamo cercò di aumentare le imposte per il lavoro forzato. Le tribù del nord rifiutarono la leadership di Roboamo, si ribellarono, secessionarono e formarono un regno rivale.

È sconfortante pensare che il popolo di Dio praticasse l’adorazione di idoli, che Dio odiava. Per competere con il tempio di Salomone a Gerusalemme, Geroboamo I eresse due vitelli d’oro: a Dan, lungo il confine settentrionale, e a Betel, a sud. Intanto re Acab e la moglie Gezabele istituirono il culto del dio cananeo Baal.

Ciascun regno ebbe 20 re successori. Tra i settentrionali non vi fu alcun re giusto. Solo otto re del regno meridionale ricevettero un riconoscimento positivo: re Asa, re Giosafat, re Ioas, re Amasia, re Azaria, re Iotam, re Ezechia e re Giosia.

I profeti Elia ed Eliseo

Dio cercò di impedire la corruzione d’Israele inviando i profeti. I profeti non erano indovini: parlavano a nome di Dio. Ricordavano costantemente a Israele di essere luce per tutte le nazioni, di pentirsi e di seguire Dio. Denunciavano l’idolatria e affrontavano l’ingiustizia davanti ai re e al popolo.

I profeti più eminenti del regno settentrionale furono Elia e il suo discepolo Eliseo. Essi aiutarono a restaurare Israele al tempo dei sovrani malvagi. Purtroppo, nonostante le opere miracolose che dimostravano che il Dio d’Israele era reale, non riuscirono a far tornare Israele dall’apostasia.

Il ruolo di re Ezechia

I re di Giuda e d’Israele non raggiunsero mai più la forza e la ricchezza dei regni al tempo di Davide e Salomone.

Dopo la divisione d’Israele in due regni, Giuda rimase fedele a Geova, il Dio d’Israele. Il Regno d’Israele, invece, cadde nell’apostasia fin dalla fondazione. Il loro regno era più popoloso e potente di Giuda, nonostante sia caduto 135 anni prima di Giuda.

Durante il regno di re Ezechia, Giuda divenne più potente. Per amore di Gerusalemme, Dio usò re Ezechia per liberarli dagli Assiri e portare un risveglio a Giuda.

Re Ezechia restaurò il Tempio del Signore, riformò il sacerdozio e abolì ogni idolatria dal suo regno. Avviò un nuovo pellegrinaggio pasquale a Gerusalemme e la tradizione di invitare le tribù sparse d’Israele a partecipare alla festa di Pasqua lì, invece di consumare il pasto pasquale a casa come facevano in precedenza gli israeliti.

La distruzione d’Israele

Migliaia di israeliti del Regno d’Israele furono forzatamente trasferiti durante l’Impero neo-assiro. La cattività iniziò intorno al 740 a.C. Verso il 722 a.C. gli Assiri distrussero la regione settentrionale e la popolazione fu deportata. Questo evento diede origine a ciò che è noto come le «Dieci tribù perdute d’Israele».

Tuttavia, vi sono prove che alcune persone del Regno del Nord non furono esiliate. Di conseguenza, re Ezechia le invitò alla festa di Pasqua a Gerusalemme insieme alla popolazione giudea.

Nel 598-582 a.C., il Regno di Giuda fu distrutto dai Babilonesi, e la maggior parte dei cittadini influenti della nazione fu portata a Babilonia. Un gran numero di giudei del Regno di Giuda divenne prigioniero a Babilonia, dopo la sconfitta nella guerra giudaico-babilonese e la distruzione del Tempio di Salomone a Gerusalemme.

Gli esiliati giudei furono permessi dai Persiani di tornare in Giuda dopo la caduta dell’Impero neo-babilonese davanti all’Impero achemenide persiano.

Breve storia del regno

La guida dei re d’Israele sotto i monarchi Saul, Davide e Salomone fu seguita da altri re che alla fine portarono la nazione a dividersi in due regni dopo la morte di re Salomone.

Perché il Regno d’Israele si divise in due dopo la morte del saggio re?

Il testo sacro della Bibbia ebraica afferma che le lamentele sulle imposte ebbero un ruolo nella scissione della nazione.

La porzione maggiore della nazione divisa fu chiamata Regno del Nord, che mantenne il nome Israele e fu popolata da dieci tribù israelitiche. Il Regno del Sud, invece, era composto dalle tribù di Giuda e Beniamino e fu chiamato Regno di Giuda.

Conclusione

I re ebrei dell’antico Israele erano i rappresentanti unti di Dio per guidare il Suo popolo. Tuttavia, per la natura umana incline al peccato contro Dio, dimenticarono il loro impegno e peccarono.

Ecco alcune storie notevoli dei re d’Israele e di come governarono:

• Il Regno d’Israele è noto per la monarca unita sotto tre re antichi.
• La morte del saggio re Salomone segnò l’inizio della divisione del regno unito d’Israele, la terra di Dio.
• Ogni re ebbe la propria storia di vittoria, avidità e caduta.
• Per amore di Dio verso il Suo popolo, Egli inviò i Suoi profeti.
• I due regni divisi d’Israele furono entrambi esiliati.

Il Dio d’Israele permise ai re ebrei di governare la Sua terra, ma li lasciò anche affrontare le conseguenze delle loro decisioni.