Mani: l’ultimo profeta

Mani il Profeta ebbe seguaci che non erano né musulmani, né buddhisti, né cristiani. Credeva che la salvezza fosse possibile e di essere un apostolo di Gesù Cristo. In questo articolo trattiamo Mani il profeta, le credenze del manicheismo e le origini del movimento.

Chi era Mani il Profeta?

Mani il Profeta è venerato come il profeta finale dopo Zoroastro, Buddha, Gautama e Gesù. Nacque in Iran, vicino a Seleucia-Ctesifonte (oggi al-Mada’in), nel 216 d.C. I suoi genitori erano membri della setta gnostica ebraico-cristiana nota come Elcesaiti. Mani si considerava un Apostolo di Dio e viveva nella Babilonia meridionale. Le sue credenze religiose contenevano elementi del molto più antico credo persiano dello zoroastrismo.

Mani compose sette opere nella sua vita. Sei furono scritte in una varietà tarda di aramaico chiamata siriaco. La settima opera fu scritta in medio persiano e presentata all’imperatore sasanide Shapur I.

Nei suoi vent’anni Mani decise che la salvezza poteva essere raggiunta attraverso educazione, moda, castità e abnegazione. Mani affermò di essere il Paracleto promesso nel Nuovo Testamento e l’Ultimo Profeta.

Mani si dichiarò un apostolo di Gesù Cristo. Nella sua poesia loda spesso Gesù e la Vergine Maria. La tradizione manichea afferma anche che Mani fosse una reincarnazione di Zoroastro, Buddha e Gesù.

Mani viaggiò in India per convertire la gente. Al ritorno nel 242 d.C. si unì alla corte del re dell’Impero sasanide. Lavorò anche con il successore Hormizd, ma Bahram non condivideva le sue credenze. Bahram, seguace del riformatore zoroastriano Kartir, cominciò a perseguitare i manichei.

Mani disse ai discepoli che stava andando in cielo e non sarebbe tornato per un anno. Nel 274 d.C. Mani riapparve quando fu arrestato e scorticato vivo. La sua pelle fu imbottita di paglia e inchiodata a una croce sospesa sul cancello principale di Gundeshapur. Questo fu fatto come monito ai suoi seguaci. Dopo la morte di Mani, i seguaci fuggirono in India e alcuni in Cina. Quelli rimasti in Iran furono ridotti in schiavitù.

Quali erano gli insegnamenti di Mani?

Gli insegnamenti di Mani si basavano sul dualismo di bene e male in lotta eterna. Dovevano succedere e superare gli insegnamenti di cristianesimo, giudaismo e zoroastrismo, e buddhismo. Si basano su un dualismo rigido di bene e male, bloccati in una lotta eterna.

Mani pose la domanda centrale sull’origine del male. Spiegò che il male veniva da un antico conflitto cosmico tra luce e tenebra. Credeva anche che le eclissi fossero il sole e la luna che usavano veli speciali per chiudere la vista angosciante delle battaglie cosmiche.

La religione manichea offriva una risposta diretta al puzzle di perché Dio lascia prosperare il male. Dio può fare poco contro il male perché non è l’essere onnipotente che di solito si crede.

Cos’è il manicheismo?

Il manicheismo fu una grande religione fondata nel III secolo d.C. dal profeta persiano Mani. Le credenze manichee si basavano su movimenti religiosi mesopotamici locali e sullo gnosticismo. Un seguace del manicheismo era chiamato manicheo, manicheano o manichee.

Il manicheismo insegnava una cosmologia dualistica rigida. L’opera di questa religione descrive la lotta tra bene e male, il mondo spirituale della luce e il mondo materiale delle tenebre. I seguaci della religione manichea erano organizzati in una struttura ecclesiastica. Erano divisi in una classe di eletti e auditori. Gli eletti devono seguire le leggi in modo rigoroso, mentre gli auditori si prendono cura degli eletti nella speranza di reincarnarsi come eletti.

Quali sono le credenze del manicheismo?

Il manicheismo crede che la creazione del mondo fosse il risultato di un’invasione del regno della luce da parte delle forze delle tenebre.

Un risultato di questa invasione fu che elementi di luce furono divorati da demoni oscuri. Credevano che i demoni concepissero tutti uomini, animali e piante nel tentativo di trattenere le particelle di luce che avevano inghiottito.

Il manicheismo condivideva anche la credenza che l’universo fosse stato predisposto dalle divinità della luce per redimere ogni luce assorbita, permettendole di essere restituita alla sua dimora originale. La luce di un uomo può essere liberata, e il suo spirito salvato, quando realizza il suo posto nello schema del mondo.

Il manicheismo insegna che la salvezza può essere raggiunta attraverso culto, preghiera e astinenza. È una religione molto moralistica con tendenze ascetiche. Vietano all’élite, compreso il clero, di sposarsi, dedicarsi al commercio, tagliare piante o macellare animali. I comuni possono fare queste cose, sebbene a malincuore.

Mani era musulmano?

Mani, il Profeta, tentò di creare una religione davvero universale basata sulla dualità. Aggiunse deliberatamente elementi tratti da altre religioni, tra cui mitraismo, cristianesimo e buddhismo. Ci sono paralleli tra Mani e Maometto, il profeta dell’islam.

Mani affermò di essere il successore di Gesù e di altri profeti i cui insegnamenti credeva fossero stati corrotti dai loro seguaci. Mani si dichiarò il Paracleto, che la tradizione ortodossa intende come riferimento a Dio nella persona dello Spirito Santo. Mani, come Maometto, affermò anche di essere l’ultimo dei profeti.

Mani fu cresciuto in una setta battesimale ebraico-cristiana. Nei suoi primi scritti è chiaro che non era soddisfatto della denominazione in cui era nato. Sebbene accettasse il cristianesimo, credeva che solo una parte fosse vera. Integrò gli insegnamenti con cui era cresciuto prendendo in prestito da altri testi religiosi e aggiungendo le proprie teorie.

Sebbene non fosse musulmano, Mani e il manicheismo sono citati in numerosi testi storici e letterari islamici; a volte era ritratto come un prototipico arcieretico. Altre volte è ritratto come un leader religioso e un acclamato artista. Un testo religioso manicheo in partico mostra che i manichei tentavano di assimilare la terminologia e i concetti dell’islam.

Le conquiste musulmane proteggessero il manicheismo e misero temporaneamente fine alle persecuzioni. Il governatore omayyade dell’Iraq, al-Hajjaj b. Yusuf, cercò di salvaguardare lo status manicheo e di regolare gli affari della comunità attraverso un archelogos basato a Ctesifonte.

Dove era diffuso il manicheismo?

Chiese e scritture manichee esistevano a est fino alla Cina e a ovest fino all’Impero romano. A un certo punto della storia, fu un principale rivale del cristianesimo prima che la diffusione dell’islam sostituisse il paganesimo.

La visione manichea era più potente nell’Iran orientale e in Asia centrale. Abili mercanti sogdiani servirono da missionari per la setta religiosa. Divenne la religione ufficiale del Khaganato uiguro nel 762, rafforzandone il potere.

Il manicheismo ebbe presto successo attraverso le regioni di lingua aramaica. La religione manichea prosperò tra il III e il VII secolo. Al suo apice fu una delle religioni più diffuse al mondo.

A partire dall’imperatore pagano Diocleziano, i seguaci del manicheismo furono perseguitati dallo stato romano. Per questo il manicheismo sopravvisse più a lungo a est che a ovest. Si ritiene che la religione manichea sia infine scomparsa nella Cina meridionale durante il XIV secolo.

Come crebbe e declinò il manicheismo?

Il manicheismo crebbe perché Mani ebbe missionari attivi in Siria, Persia, Palestina, Siria ed Egitto. I loro seguaci fecero forti tentativi di includere tutte le tradizioni religiose note e preservarono molte opere religiose.

Mani incoraggiò la traduzione dei suoi scritti in altre lingue. La loro attività vigorosa portò il manicheismo a diffondersi rapidamente a ovest e nell’Impero romano. Dall’Egitto questa religione si mosse attraverso l’Africa settentrionale e raggiunse Roma nel IV secolo.

Mani aiutò la religione a diffondersi nelle province orientali dell’impero persiano. La comunità riuscì a mantenersi nonostante le pesanti persecuzioni. La persecuzione musulmana abbaside nel X secolo costrinse il trasferimento della sede del leader manicheo nel paese oggi chiamato Uzbekistan.

L’espansione del manicheismo in tutto l’Oriente era già iniziata nel VII secolo con la riapertura delle rotte carovaniere dopo la conquista cinese del Turkestan orientale. Un missionario manicheo raggiunse la corte cinese nel 694 d.C. Nel 732 d.C. un editto diede libertà di culto religioso in Cina.

Quando i turchi uiguri conquistarono in seguito il Turkestan orientale, uno dei loro leader adottò il manicheismo. Rimase la religione ufficiale del regno uiguro fino al suo rovesciamento nell’840.

Si ritiene che il manicheismo sia sopravvissuto nel Turkestan orientale fino all’invasione mongola del XIII secolo. In Cina la religione fu bandita nell’843 d.C., ma, nonostante la lotta manichea, continuò a essere praticata almeno fino al XIV secolo.

Insegnamenti notevolmente simili al manicheismo riemersero durante il Medioevo in Europa. Gruppi come i pauliciani armeni, i bogomili bulgari e i catari o albigesi francesi portavano forti somiglianze con il manicheismo. Il legame diretto tra manicheismo e queste neo-sette europee non è mai stato stabilito. Si crede tuttavia che siano stati influenzati dagli insegnamenti del profeta Mani.

Conclusione

Mani fu una figura complessa e influente nella storia. Fondò il movimento religioso dualistico del manicheismo, che da alcuni fu venerato ma da altri fu considerato eresia cristiana. Ecco un riepilogo di ciò che abbiamo trattato in questo articolo.

• Mani è venerato come il profeta finale dopo Zoroastro, Buddha, Gautama e Gesù.
• Mani nacque in Iran nel 216 d.C. e morì nel 274 d.C.
• Chiese e scritture manichee esistevano a est fino alla Cina e a ovest fino all’Impero romano.
• Mani era considerato un eretico cristiano.
• Il manicheismo insegna che la salvezza può essere raggiunta attraverso culto, preghiera e astinenza.
• Il manicheismo insegnava una cosmologia dualistica rigida.