Dèi persiani antichi: ascesa e caduta delle antiche divinità

Mythology

Gli dèi persiani antichi sono famosi in tutto il mondo per i loro poteri, il grande seguito e le storie. Questi dèi, che ora sono considerati un mito, furono un tempo i guardiani del popolo persiano, che li venerava con tutte le sue forze.

Qui abbiamo messo insieme un resoconto dettagliato degli dèi persiani antichi e delle loro caratteristiche.

Dèi persiani

Ogni civiltà antica si basa su un intricato sistema di credenze composto da molti dèi, dee, creature ed eroi. Questi sistemi di credenze erano profondamente radicati nella loro civiltà e erano una grande parte della loro vita. Si dice che le credenze religiose di un gruppo siano un mito per l’altro e viceversa. Ma, mito o no, le persone antiche dedicavano l’intera vita alla causa della loro religione.

Una delle civiltà più religiose fu l’antico impero persiano, che è noto per aver avuto una varietà di dèi e dee antichi. Questa civiltà ha visto l’ascesa e la caduta di molte diverse religioni da quando è venuta in essere. Ogni nuova forza di governo portava le proprie credenze religiose e i propri dèi. Il popolo era poi costretto a vivere secondo la nuova religione, e così faceva.

Anche in tali condizioni, una religione particolare divenne l’identità della Persia e dei suoi abitanti: lo zoroastrismo. Ogni volta che si menziona l’antica Persia, il nome di questa religione emerge inevitabilmente. La Persia vide il declino dello zoroastrismo dopo l’invasione musulmana.

Molte diverse religioni furono aggiunte alla comunità persiana come buddhismo, ebraismo e cristianesimo. I Persiani passarono dall’essere devoti politeisti a zoroastriani, a musulmani, e poi musulmani sciiti. Segue una spiegazione dettagliata degli dèi persiani antichi in forma cronologica.

Il periodo pre-zoroastriano della Persia

L’impero persiano fu fondato da Ciro il Grande nel 550 a.C. Ciro unificò molti regni adiacenti in un unico regno fortificato: la Persia.

Prima del regno di Ciro, diversi regni seguivano diverse religioni. L’unica cosa comune in tutte le religioni era che erano tutte basate sul politeismo.

Questo politeismo fu introdotto nella regione dai coloni latini e greci. Molti riferimenti alle mitologie romana e greca si vedono nell’antico periodo pre-zoroastriano della Persia. Ma anche gli dèi romani e greci ricevettero un tocco persiano.

Molti di questi dèi, infatti, ricevettero nomi persiani, nonostante mantenessero le stesse caratteristiche della loro identità greca o romana. Questi dèi alieni furono infine assorbiti così profondamente nella cultura persiana che la loro origine greca o romana fu completamente dimenticata.

Ogni famiglia, casta o gruppo di persone aveva i propri dèi e dee. Le persone combattevano guerre basate su differenze religiose e si vantavano di uccidere le persone che seguivano qualsiasi altro dio oltre al loro. Questa era una pratica comune finché non nacque l’impero di Persia. Ciro era uno zoroastriano devoto e, sotto il suo dominio, anche il suo popolo divenne zoroastriano.

Il periodo zoroastriano della Persia

Questo periodo della storia persiana è di gran lunga il più importante. Questo periodo vide l’ascesa della religione dello zoroastrismo, che diede alla Persia la sua identità religiosa e unificò centinaia di migliaia di persone sotto una sola religione.

Lo zoroastrismo fu una religione nata nel 1500 - 1000 a.C. Questa religione nacque dalle idee di un filosofo e profeta chiamato Zoroastro. Zoroastro credeva che ci fossero molti dèi e dee ma che fossero tutti guidati da un unico dio supremo. Credeva che ci fossero sempre lati del bene e del male e che il bene avrebbe alla fine conquistato l’oscurità del male.

Sulla base di queste credenze, si formò la religione dello zoroastrismo. Questa religione consisteva di molti dèi e dee esistenti ma erano tutti governati da Ahura Mazda. Ahura Mazda è il capo degli altri 11 dèi e insieme formano il pantheon persiano di 12 dèi antichi dell’impero.

Ciascuna di queste entità aveva un ruolo e un posto specifici nel pantheon.

Qui spieghiamo le caratteristiche e l’importanza di ciascuno dei 12 dèi e dee zoroastriani:

Ahura Mazda
Angra Mainyu
Mithra
Hvar Ksata
Ardvi Sura Anahita
Rashnu
Verethragna
Tiri e Tishtrya
Atar
Haoma
Vayu
Zorvan

Ahura Mazda - Il capo degli dèi

Ahura Mazda, chiamato anche Ormuzd, era il creatore di tutte le cose e il dio persiano più antico. Egli creò il cielo, l’acqua, la terra e la luna. Poi plasmò gli animali e li lasciò sulla terra a pascolare e riprodursi.

Creò una coppia, un uomo e una donna, a cui diede il libero arbitrio di scegliere per sé ciò che pensavano fosse meglio. Incoraggiava sempre le sue creature a essere la migliore versione di se stesse.

Angra Mainyu

Ahura Mazda era il nobile dio che aiutava l’umanità. Angra Mainyu, chiamato anche Ahriman, era la divinità malvagia che mirava a distruggere tutto ciò che Ahura Mazda aveva creato. Angra Mainyu seminò il caos sulla terra quando fu creata la prima coppia. Angra Mainyu era puro male, quindi doveva esserci un dio ugualmente buono: Mithra.

Mithra

Mithra era ed è il più famoso e il più amato tra le divinità persiane antiche. Era responsabile del cambiamento delle stagioni e dell’ordine cosmico. È noto come il dio del sole nascente e dell’amicizia. Era un dio amorevole che aiutava e proteggeva le persone rette e fedeli. Mostrava loro Asha (la luce) nei loro momenti più bui e non le lasciava mai sole.

Era l’ultimo guerriero contro l’oscurità ed è ritratto mentre guida un carro con cavalli bianchi. Il suo armamento contiene archi e frecce d’oro e le asce e i pugnali più formidabili. Usava i suoi poteri per concedere alle persone nobili il diritto di guidare un regno. Qualsiasi re trovato indegno del suo regno veniva rimosso da Mithra.

Hvar Ksata

Conosciuto anche come Hvare-Khshaeta, che si traduce come «il sole radioso», era il dio del sole. Mentre era il dio del sole pieno, Mithra era il dio del sole nascente soltanto. Hvar Ksata era responsabile di dare sostentamento al popolo e vita alle loro colture.

Ardvi Sura Anahita

Anahita è una delle dee più amate del pantheon persiano. Era la dea della fertilità, dell’acqua, della salute, della guarigione e della saggezza. Poiché è associata al dare salute e guarigione, Anahita era anche chiamata il dio della guerra. I guerrieri la invocavano per salute, guarigione e vittoria nelle guerre.

È considerata la fonte di tutta la vita sulla terra, che era poi mantenuta da Hvar Ksata. È ritratta come una bella giovane donna in un abito di seta e una corona bianca. Guida un carro a quattro cavalli e porta ramoscelli di vita nella mano.

Rashnu

Rashnu era un angelo e non un dio. Rashnu era l’angelo che ordinava i morti in paradiso e all’inferno dopo aver esaminato le loro azioni. Riceveva un resoconto delle azioni del defunto da altri angeli. Rashnu fu il giudice dei morti fino a tempi successivi, quando fu sostituito da Mithra come dio dei morti.

Verethragna

A differenza di altri dèi, questo dio aveva una sola caratteristica: Combattere le forze del male e dell’oscurità. È noto come un mutaforma e una delle più grandi forze contro Angra Mainyu. Ci sono varie leggende in cui Verethragna è visto come un uccello, un toro, un ragazzo di 15 anni e un cavallo bianco adorno d’oro.

Tiri e Tishtrya

Tiri e Tishtrya erano fratelli gemelli con poteri diversi ma correlati. Tiri era il dio dell’agricoltura e Tishtrya era il dio della pioggia. Entrambi gli dèi lavoravano insieme per portare al popolo il raccolto. In alcuni luoghi, questi dèi sono considerati uno solo.

Si dice che gli agricoltori dovevano pregare questi dèi in un modo specifico per tenerli contenti. Se gli dèi si arrabbiavano o se le processioni di preghiera non erano di loro gusto, il loro raccolto sarebbe stato distrutto.

Atar

Atar era il figlio di Ahura Mazda. Era più famoso perché era il dio del fuoco. Ovunque si accendesse un fuoco, si diceva che le persone fossero alla presenza di Atar. Atar e Mithra erano amici stretti e si narra che combatterono e vinsero molte battaglie contro il male.

Haoma

Haoma era il dio della vitalità, della forza e del potere. Era associato ad Atar, Mithra e Anahita. Le persone pregavano Haoma per figli forti. La pianta di Haoma era anche considerata un’estensione del dio Haoma. Le persone usavano questa pianta prima del concepimento.

Vayu

Vayu era anche noto come Vayu-Vatu. Vayu era il dio dei venti. Viveva tra i regni di Ahura Mazda e Angra Mainyu, il che significa che era buono e malvagio allo stesso tempo. Le sue azioni dipendevano dalla direzione in cui soffiava il vento. È il custode dell’ordine tra i regni.

È raffigurato come un feroce guerriero su un carro con armi d’oro e una lunga lancia affilata. Attraverso le storie, lo si vede combattere da entrambe le parti: il bene e il male.

Zorvan

Zorvan, noto anche come Zurvan, era il dio del tempo. È noto per essere il padre del bene e del male: Ahura Mazda e Angra Mainyu. Si crede che Zorvan diede alla luce due gemelli con polarità opposte. Zorvan controllava lo spazio e il tempo.

Nei tempi antichi inondazioni, carestie, siccità e disastri naturali erano molto comuni. Il popolo aveva bisogno di qualche divinità a cui potersi rivolgere e chiedere aiuto. Le 12 divinità zoroastriane antiche menzionate sopra erano le divinità che i Persiani seguivano. I Persiani pregavano questi dèi, sacrificavano per questi dèi e uccidevano per questi dèi.

La religione zoroastriana fu vista come la principale religione del popolo di Persia per molti anni. Altre religioni furono eventualmente viste pure, ma in minoranza.

Il periodo pre-islamico della Persia

Come sappiamo, lo zoroastrismo era la principale religione in tutta la Persia ed era basato sulle visioni di Zoroastro. A quel tempo nel mondo, molte altre religioni erano al loro apice. Queste religioni erano buddhismo, ebraismo, cristianesimo e Islam. Gradualmente, le religioni del buddhismo, dell’ebraismo e del cristianesimo si infiltrarono in Persia.

Buddhismo

Il buddhismo è una religione basata sugli insegnamenti di Gautama Buddha. Si dice che questa religione abbia origine dall’India ed è una delle religioni più antiche del mondo. Poiché la Persia condivideva un confine con l’India, molti immigrati vennero da lì. Ciò fece progredire la religione del buddhismo e dello zoroastrismo.

I buddhisti sono persone amanti della pace, calme e minimaliste. A causa di queste caratteristiche, ci sono raramente conflitti riportati tra i buddhisti e gli zoroastriani dell’antica Persia.

Ebraismo

L’ebraismo è una religione monoteistica che crede nella supremazia di un solo dio e di molti profeti. Credono che dio non abbia un corpo e che abbia creato l’universo senza alcun aiuto. Questa religione era interessante per i Persiani poiché non avevano mai visto prima il concetto di un unico dio supremo.

Molte istanze di pace e guerra sono presenti tra gli ebrei persiani e gli zoroastriani persiani.

Cristianesimo

Il cristianesimo è una religione monoteistica basata sugli insegnamenti di Gesù. Era ed è una delle religioni più seguite di tutti i tempi. I cristiani persiani hanno giocato un ruolo importante nella diffusione del cristianesimo e nella conversione delle persone di altre religioni. Nell’antica Persia, il cristianesimo si vedeva nelle aree più vicine ai paesi europei.

In Persia - cioè, prima dell’invasione dei musulmani - buddhismo, ebraismo e cristianesimo erano le tre famose religioni, con lo zoroastrismo che rimaneva la più praticata. In alcune aree della Persia, le persone di queste quattro religioni vivevano in pace e armonia, mentre in altre aree c’era un costante timore di guerra e di crimini d’odio basati sulla religione.

Ciononostante, i Persiani e la mitologia persiana prosperarono sotto le quattro religioni e le persone di quel tempo portarono la Persia alle vette della gloria. Questo fu finché i musulmani invasero la Persia.

Il periodo islamico della Persia

Dal 633 al 654 d.C., il califfato dei Rashidun invasel’impero persiano. Questa invasione è nota anche come la conquista araba della Persia. Questa invasione portò alla caduta della religione, della cultura e della tradizione zoroastriane nell’area.

L’Islam è una religione monoteistica e condanna l’associazione di dio a qualsiasi altra cosa, vivente o morta. Quando gli arabi presero il controllo della Persia, la maggioranza seguiva la religione dello zoroastrismo con gruppi di minoranza che praticavano buddhismo, ebraismo e cristianesimo.

La religione dei gruppi di minoranza era basata sul monoteismo, che era accettato dai musulmani. Ma la religione di Zoroastro, che aveva due dèi maggiori e molti dèi minori, era altamente inaccettabile per gli arabi musulmani.

I musulmani convertirono i Persiani all’Islam?

Gli arabi musulmani si assunsero il compito di liberare il popolo di Persia dal politeismo. Questo atto dei musulmani fu condannato da molti Persiani. Alla fine, ci furono guerre civili e religiose tra di loro.

Molte persone di Persia si convertirono volentieri alla religione dell’Islam e divennero musulmani devoti. Questo è il motivo per cui molti antichi edifici di preghiera zoroastriani sono ora usati come moschee.

La storia narra trattamenti diversi degli zoroastriani da parte dei musulmani in luoghi diversi. In alcuni luoghi, i musulmani sono ritratti come i governanti più duri. Inoltre, i sovrani musulmani imposero una tassa sui credenti zoroastriani. Questa tassa doveva essere pagata in tempo, poiché le pene erano la tortura o la morte.

D’altra parte, alcuni storici credono che i musulmani diedero agli zoroastriani, ai buddhisti, ai cristiani e agli ebrei piena libertà religiosa e libertà di vivere le loro vite secondo la loro religione. Ma qualunque cosa sia davvero successa, la religione dello zoroastrismo declinò dopo l’invasione della Persia.

Gli dèi antichi della Persia nel tempo presente

Ciò che possiamo pensare come mitologie ora erano un tempo i sistemi di credenza completi delle persone antiche. Le persone vivevano le loro intere vite dedicate agli insegnamenti e ai poteri di questi dèi. Combatterono e sacrificarono per questi dèi.

I Persiani attraversarono un turbolento viaggio religioso. Furono prima i credenti dei loro vari dèi e dee, influenzati dalle mitologie greca e romana. Poi iniziarono a seguire la religione dello zoroastrismo, teorizzata da Zoroastro, un filosofo. Diverse religioni come buddhismo, cristianesimo ed ebraismo furono introdotte a gruppi di minoranza in Persia.

Infine, i Persiani furono invasi dagli arabi musulmani, dopo di che la maggioranza dei Persiani si rivolse alla religione dell’Islam e la religione dello zoroastrismo vide un declino prominente.

Oggi gli dèi antichi della Persia non sono così ben conosciuti come lo erano allora ma ancora molti gruppi di minoranza e culti credono nella supremazia e nella nobiltà di Ahura Mazda e nella malvagità di Angra Mainyu.

Conclusioni

In questo articolo abbiamo presentato le diverse religioni seguite nell’antica Persia e i diversi dèi che venivano venerati in quei tempi.

Ripercorriamo i punti principali ancora una volta:

La religione dello zoroastrismo era la religione originale dei Persiani e sostituì il culto degli dèi ispirati a greci e romani.
Lo zoroastrismo era basato sui pensieri e le idee di Zoroastro, che era un filosofo.
Lo zoroastrismo si basa sul pantheon di 12 dèi con varie abilità.
I 12 dèi e dee persiani antichi dello zoroastrismo sono i seguenti:

Ahura Mazda - Capo degli dèi
Angra Mainyu - Dio del male e del caos
Mithra - Dio del sole nascente e della regalità
Hvar Ksata - Dio del sole pieno
Ardvi Sura Anahita - Dea della fertilità, della salute, dell’acqua, della saggezza, della guerra
Rashnu - Il giudice dei morti
Verethragna - Dio della guerra contro il male
Tiri e Tishtrya - Dèi dell’agricoltura e delle piogge
Atar - Dio del fuoco
Haoma - Dio della forza e della vitalità
Vayu - Dio del vento
Zorvan - Dio del tempo

Altre religioni che si trovavano nell’impero persiano in minoranza erano buddhismo, ebraismo e cristianesimo.
La religione dello zoroastrismo declinò in Persia dopo la conquista araba.

Vi aspettavate che un antico impero avesse una tale varietà quando si tratta di religione?