Donne persiane antiche: l'ascesa del femminismo nella Persia antica

Le donne persiane antiche non godevano della stessa libertà degli uomini persiani. Le donne persiane dovettero lottare duramente per le proprie vite e per farsi un nome. Le civiltà antiche sono note per il patriarcato e l’oppressione delle donne ma, anche in tali condizioni, alcune donne salirono al potere e superarono i patriarchi.

Qui vi offriamo un resoconto completo sulle donne persiane antiche e sulla loro gloria.

Le donne nella Persia antica

L’analisi delle donne di qualsiasi epoca, civiltà o regno antico è un compito difficile e di solito sgradevole. A causa dell’elevato analfabetismo e del livello di patriarcato,** le donne erano considerate poco più che oggetti**. Oggetti che potevano essere venduti, comprati, usati e alla fine gettati via. Questo valeva per la maggior parte delle donne comuni che vivevano nelle condizioni economiche meno fortunate.

Le donne delle famiglie nobili e della regalità erano un’altra storia. Esse erano la vera definizione di principesse e regine. Vivevano nell’abbondanza senza preoccupazioni.

Queste sono due condizioni estreme delle donne in qualsiasi civiltà antica. Una di queste civiltà antiche include l’antico impero persiano.

Tuttavia, questo impero potrebbe essere stato simile agli altri riguardo alle donne, ma le donne persiane erano uniche e coraggiose. Qui descriviamo le donne persiane di diversa estrazione sociale, così da apprezzarne le somiglianze e le differenze in termini di opportunità.

Gerarchia

L’antica Persia seguiva un paradigma patriarcale. Tuttavia, il quadro legislativo riconosceva alcuni diritti alle donne.

Esisteva pure uno status quo distinto tra le donne, basato sulle loro condizioni economiche:

• Madre del re
• Moglie principale/Madre dell’erede del re
• Le figlie del re
• Le sorelle del re
• Le mogli minori/concubine del re
• Nobildonne (mogli e parenti di cortigiani, satrapi, uomini d’armi)
• Donne militari
• Donne d’affari
• Lavoratrici
• Serve/Schiave

Dalla più alta alla più bassa, questa gerarchia femminile era seguita in tutta l’antica Persia. Gli uomini persiani comuni rispettavano la maggior parte delle donne, ma non riservavano lo stesso rispetto alle donne d’affari, alle lavoratrici, alle serve e alle schiave. Questo perché sapevano di non rischiare pene, poiché la società le considerava donne di rango inferiore.

Norme sociali e culturali

In ogni società le donne sono classificate in due gruppi generici: buone donne e cattive donne.

Se la donna si veste secondo il gusto degli uomini, se obbedisce a tutto ciò che le viene detto, se svolge tutto il lavoro domestico e, infine, se non proferisce una sola parola in propria difesa, è definita una buona donna.

D’altra parte, se la donna esprime a voce i propri sentimenti e bisogni, si fa valere da sola e rifiuta di restare rinchiusa, viene etichettata come cattiva donna. Questo valeva per gran parte della civiltà persiana antica.

Le donne erano viste con gli occhi degli uomini e non come esseri umani uguali.

L’evoluzione dei diritti delle donne nella Persia antica

Questa norma fu infranta da molti uomini buoni. Negli anni successivi del dominio persiano, alle donne furono riconosciuti molti diritti. Questi diritti delle donne persiane ne garantivano la sicurezza e il benessere. Per questo, tra tutte le civiltà antiche, la Persia è considerata la più indulgente e comprensiva riguardo all’autonomia delle donne.

Innanzitutto, le donne di rango più elevato - che già godevano di molta libertà - ricevettero ulteriori diritti.

Le donne di corte potevano firmare e attuare nuove regole. Avevano i propri sigilli, il che significava che potevano sottoscrivere accordi senza l’interferenza di nessun altro. E, infine, avevano accesso illimitato al re.

Le donne di rango inferiore potevano vivere da sole e non dovevano essere accompagnate da uomini ogni volta che uscivano di casa. Potevano gestire le proprie attività e anche viaggiare sole in altre parti del mondo.

I diritti delle donne nell’impero persiano rivoluzionarono la civiltà persiana perché, con l’apporto delle donne, la forza lavoro raddoppiò, il tasso di criminalità diminuì gradualmente, le persone divennero più assennate e responsabili perché erano quasi sempre in presenza di una donna.

Questi diritti spezzarono i ruoli di genere della Persia antica e diedero a tutti l’uguaglianza. Si può quindi dire che il successo dell’Impero persiano dipese in gran parte dalle donne.

Caratteristiche delle donne persiane

Le donne persiane antiche erano molto belle. Avevano lineamenti affilati e splendidi. Una delle caratteristiche più affascinanti delle donne persiane era la loro chioma.

Le donne persiane antiche avevano capelli neri, lunghi e lussureggianti. Li adornavano con fiori e ornamenti per renderli ancora più belli.

Dopo la rivoluzionaria accettazione dell’uguaglianza tra uomini e donne negli anni successivi, le donne persiane si trovarono in ogni settore della società. Partecipavano alle battaglie. Nella storia esistono molti esempi in cui le donne persiane antiche combatterono al fianco dei propri uomini sul campo di battaglia.

Molti incarichi ufficiali di governo furono occupati da donne. Le donne erano amministratrici e giudici in molti casi. Si dedicarono al commercio, all’architettura, alle arti e anche alla navigazione.

Le donne reali e nobili

La madre dell’erede serviva come regina reggente del reame nel caso in cui il re morisse. Manteniva la posizione finché il figlio non raggiungeva l’età e non era pronto a salire al trono. Le mogli tenevano le proprie corti, in cui discutevano e risolvano le questioni delle donne persiane comuni.

Le figlie e le sorelle dei re svolgevano un ruolo molto importante nel formare alleanze con altri regni. I loro matrimoni con monarchi e re importanti formavano un’alleanza duratura e garantivano lealtà.

Donne militari persiane

L’esercito persiano contava molte donne coraggiose e forti. Queste donne detenevano i propri gradi e avevano i propri battaglioni. Alle donne militari erano riconosciuti lo stesso rispetto e la stessa paga degli uomini. Le tombe di molte guerriere persiane antiche si trovano ancora oggi nella regione.

Donne d’affari

Le donne persiane erano commercianti e imprenditrici rinomate. Andavano in terre lontane e acquistavano merci esotiche da rivendere a casa. Molti esempi di donne d’affari si trovano nei testi e nelle scritture della Persia antica.

Queste donne dovevano di certo essere toste, per condurre i propri affari senza subire pressioni. Poiché le donne d’affari persiane viaggiavano oltremare,** molte impararono anche l’arte della navigazione**.

Donne nelle arti

Alle donne persiane si insegnavano fin da piccole le abilità di base della casa. Erano abili nell’arte del ricamo, della confezione di abiti, della cucina e della pasticceria. In seguito, le donne divennero pittrici e scrittrici famose. L’eleganza e la complessità delle pitture e degli scritti delle donne persiane antiche non hanno eguali.

Schiave, serve e lavoratrici

Questa è di gran lunga la categoria più sfortunata delle donne persiane antiche. Le donne schiave, serve e lavoratrici non erano trattate bene e non erano pagate abbastanza da potersi rialzare. La ragione principale era che le schiave, le serve e le lavoratrici non erano considerate uguali alle altre donne.

Il concetto di schiavitù era ben radicato in ogni civiltà antica e l’antica Persia non faceva eccezione. Le schiave e le serve si occupavano dell’intera casa. Cucinavano, pulivano, lavavano e nutrivano anche i figli dei padroni. Se sbagliavano o non obbedivano agli ordini del padrone, venivano punite severamente.

L’abbigliamento delle donne persiane antiche

L’abbigliamento delle donne persiane antiche era un misto di abiti modesti e decorativi. Aveva colori vivaci con motivi floreali.

Molti abiti erano adornati con pietre preziose e gemme. I materiali usati per l’abbigliamento delle donne persiane erano sovrapposti a strati per evitare di rivelare troppo del corpo.

Le donne indossavano molti accessori diversi, tra cui cinture, collane, foulard, orecchini e cavigliere. Ogni capo di abbigliamento e accessorio era realizzato con cura e tecnica particolari.

Molti di questi accessori furono portati alla luce dopo gli scavi nei siti archeologici iraniani.

Grandi donne dell’Impero persiano

La storia racconta la grandezza di molte donne persiane antiche.

Di seguito un breve elenco delle donne persiane antiche importanti e grandi e dei loro contributi:

• Cassandane Shahbanu
• Atusa Shahbanu
• Artunis
• Irdabama
• Artemisia I di Caria
• Youtab Aryobarzan
• Musa
• Sura
• Apranik
• Banu, moglie di Babak

Cassandane Shahbanu

Fu la moglie di Ciro il Grande, fondatore della Persia. Fu anche la madre del secondo re di Persia, Cambise II. Era nota per il cuore gentile e le nobili qualità. Cassandane fu il motivo per cui a ogni regina che venne dopo di lei fu riservato il massimo rispetto, a prescindere dallo sfondo culturale e religioso.

Fu amata dal popolo e la sua morte portò un’ondata di tristezza nella regione. Fu eretta una tomba in sua memoria.

Atusa Shahbanu

Atusa Shabanu era la figlia di Ciro e Cassandane. Era una donna forte e indipendente che in seguito diede alla luce uno dei sovrani più famosi dell’antico impero persiano, Serse I. Aveva un proprio esercito e le proprie corti, dove conduceva i suoi affari in autonomia.

Artunis

Nell’esercito di Ciro il Grande, Artunis fu una delle più fieri tenenti comandanti. Era figlia di uno dei generali, Artebaz. Era nota come grande combattente che combatté molte guerre. Aveva un proprio battaglione e le fu addirittura affidato il comando dell’esercito in una guerra.

L’esempio di Artunis indusse molte donne a unirsi all’esercito e a servire il proprio paese. Sono state scoperte molte tombe appartenenti a celebri donne militari della Persia antica.

Irdabama

Fu la imprenditrice più nota del suo tempo. Commerciava in vino, grani e terre. Si stima che circa 500 lavoratori operassero sotto di lei. Supervisionava vendite, produzione e consegne. Commerciava in Siria, Iraq, Babilonia ed Egitto. Era una figura impressionante e viaggiava con un grande seguito.

Artemisia I di Caria

Artemisia fu la guerriera di marina più celebre dell’esercito di Serse. Era in stretto contatto con il re e lo consigliava in materie militari. Il re Serse I le affidò le vite dei propri figli nella battaglia di Salamina, combattuta contro i greci. Le sue strategie di guerra si rivelarono molto fruttuose per la Persia.

Youtab Aryobarzan

Youtab fu un’altra figura importante tra le donne persiane antiche. Fu una guerriera durante il regno diDario III. Combatté al fianco del fratello per difendere le porte dell’impero quando l’esercito di Alessandro Magno marciò verso la città di Persepoli.

Youtab e suo fratello, Ariobarzane, tennero le porte con la massima forza per più di 40 giorni, dopo i quali furono sopraffatti e i greci li aggirarono. Eppure il coraggio e la forza di Youtab sono di certo ammirevoli.

Musa

Fu una regina partica. Fu presentata al re come dono dall’impero romano di Augusto. Esistono molte storie diverse sul carattere di Musa. Alcune dicono che avvelenò il re e prese il trono per sé. Altrove si narra che fu una moglie leale del re che gli diede l’erede.

Nonostante tutta la negatività, fu un’estranea che lavorò duramente per adattarsi e vivere secondo le regole dell’impero persiano.

Sura

Sura fu una principessa e una comandante militare. È nota come importante consigliera di suo padre, Artabano V. Combatté molte battaglie al fianco del padre. In una battaglia del 22 d.C., il padre morì. Vendicò la morte del padre uccidendone l’assassino. Uscì vittoriosa dalla battaglia insieme ai suoi compagni d’armi.

Apranik

Fu la guerriera sasanide che combatté in prima fila contro l’invasione araba della Persia. Gli arabi avanzavano costantemente nei territori persiani.

Apranik elaborò strategie e stratagemmi per guadagnare tempo e radunare più uomini per respingere gli arabi. Ebbe successo per un po’, ma l’esercito arabo superò numericamente quello persiano e prese il controllo dell’impero persiano.

Banu, moglie di Babak

Babak Khorramdin fu un combattente per la libertà. Si sollevò contro le atrocità del califfato abbaside. Banu era la moglie di Babak e gli stette accanto in tutte le sue prove.

Formarono una cellula di resistenza che operava contro i governanti musulmani che riscuotevano la jizya (una tassa che solo i non musulmani dovevano pagare) dagli zoroastriani e non riconoscevano loro diritti uguali.

Conclusioni

Non c’è dubbio che le donne nell’antico impero persiano furono dapprima oppresse e trattate come ineguali. Ma man mano che l’impero progrediva, le persone compresero l’importanza delle donne e diedero loro i diritti dovuti.

Questo cambiò il corso dell’impero persiano.

Si può affermare con sicurezza che le donne persiane antiche aggiunsero grandezza all’impero con il loro coraggio e i loro consigli saggi.

• Le donne persiane antiche furono oppresse e tenute sotto controllo.
• Dopo che le autorità concessero alle donne i loro diritti, salirono alle vette del successo e della gloria.
• Le mogli dei re avevano le proprie corti e sessioni in cui ascoltavano i problemi delle donne comuni.
• Le donne parteciparono all’esercito e anche al commercio, all’architettura e alle arti.
• Come consigliere, governatrici e funzionari militari, le donne furono i mattoni dell’antico impero persiano.

Sapevi che le donne nella Persia antica potevano detenere tanto potere?

Riferimenti

• Katouzian, H. The Persians: Ancient, Mediaeval, and Modern Iran. Yale University Press, 2010.
• Women i. In Pre-Islamic Persia - Encyclopaedia Iranica - di Maria Brosius
• Women’s Lives in Ancient Persia di Massoume Price
• Salisbury, J. E. Encyclopedia of Women in the Ancient World. ABC-CLIO, 2001.
• Persians are Not Arabs: Persian Women