Serse: il noto sovrano persiano e la sua invasione greca

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Serse fu il quinto sovrano della dinastia persiana. Nota pure come Serse I, fu il re di Persia reso famoso non solo per essere un sovrano sconfinato dell’impero persiano ma pure per il suo fallimento epico nell’invasione greca che costò tanto al suo regno.

Continuate a leggere per uno sguardo migliore su chi era Serse.

Chi era Serse?

Serse I (486–465 a.C.) Khashyahar Shah fu il successore di Dario I, noto pure come Dario il Grande. Era noto come Khshayarshain nell’antica Persia e Serse in greco, e portava ufficialmente il titolo Shahanshah, che significa «re dei re».

Serse I aveva un’ascendenza indubbiamente grande. Suo padre era il grande re Dario I, e sua madre era Atossa, figlia di Ciro il Grande che fu il fondatore dell’impero achemenide (persiano). Serse I non era il figlio maggiore del padre ma fu favorito per il trono per la sua stirpe.

Vita precoce

Nato intorno al 520 a.C., anche in giovane età Serse I sapeva che sarebbe stato il successore del padre per l’influenza della madre. Non c’è da meravigliarsi che Dario il Grande lo nominasse prossimo in linea al trono; questa decisione fu fortemente detestata dal figlio maggiore di Dario I, Artabazene, la cui madre era solo una popolana. L’avversione di Artabazene verso Serse I aprì la via al suo contributo alla caduta del fratellastro, il re.

Anche prima di diventare re, Serse I aveva già un assaggio di come fosse diventare un sovrano. Ebbe un periodo come governatore nella città di Babilonia, un certo modo per il futuro re di esercitarsi.

Il successore del trono

Come successore di Dario I, è sicuro assumere che re Serse I acquisì la migliore istruzione e addestramento disponibili in quel periodo, necessari per diventare il futuro sovrano della terra.

A causa di una rivolta in Egitto, il padre di Serse, Dario I, lasciò il regno affrontando questo sfortunato disturbo. Come i leader persiani, Serse era stato nominato suo successore se Dario I non fosse tornato.

Tuttavia Dario I riuscì a tornare purtroppo soffrendo di malattia; dopo diversi giorni, morì. A 35 anni, Serse I fu il successore del trono e divenne il re di Persia; regnò dal 486 a.C. al 465 a.C.

Serse il Grande sposò Amestri, figlia di Otane, uno dei nobili nell’impero persiano, che notò l’impostore Gaumata al tempo di re Cambise II. Insieme a Dario I, uccisero l’impostore. Così, al tempo di Dario I, Otane si assicurò una posizione nella società.

Con Amestri, re Serse ebbe figli: Dario, Istaspe e Artaserse. Come qualcuno che era un donnaiolo, ebbe alcuni figli sia da stirpi nobili sia da popolane.

Tra i sovrani dell’impero persiano, re Serse I guadagnò un’immagine orribile per cortesia dei suoi nemici ultimi che non riuscì a superare nelle famigerate battaglie persiano-greche. Se la marea avesse girato a favore dei Persiani e gli storici persiani fossero vissuti, di certo il nome di re Serse I avrebbe lasciato un sapore migliore in bocca.

Realizzazioni e regno

A differenza del padre, Dario il Grande, che si fece strada dal basso verso l’alto, l’ascesa di re Serse al trono fu servita su un piatto d’oro. Come qualcuno che aveva un’eredità reale ed era immensamente orgoglioso di essa, re Serse I si nominò pure il dio-re persiano. Era un nome che doveva essere capitalizzato con grande sforzo e fervore per essere sostanziati.

Eppure gli studiosi dicevano spesso che Serse I non esercitò forza né lavorò duro per diventare re. Tale carenza potrebbe essere una delle ragioni per cui il suo regno non fu così brillante rispetto a quello dei predecessori.

Informazioni sull’eredità

Il nonno di re Serse I era Ciro I, e suo padre era Dario I; erano ampiamente noti per le loro grandi opere nel progresso dell’impero persiano. Ammirati da molti e imitati da alcuni, gli antenati di re Serse I erano di certo il tipo di leader con cui si desidera vivere.

Erano notevolmente noti per la loro amabilità e le politiche tolleranti esibite verso i cittadini dell’intero impero persiano e delle sue terre vicine, come Babilonia, Egitto e Grecia. Questo tipo di approccio dai leader di solito porta buone relazioni tra i costituenti, che si dimostrano benefiche per i sovrani e i loro sudditi.

Tuttavia Serse era piuttosto l’opposto. Nonostante gli sforzi faticosi dei precedenti sovrani per costruire un grande regno, con una personalità propria, re Serse disdegnò le buone relazioni tra il suo popolo persiano e gli alleati del suo regno.

Le sue opere e decisioni erano unicamente di suo accordo e indugio, e era un tipo di persona orgogliosa. Pensava molto di sé, e non mostrava compassione e misericordia verso coloro che detestava.

Riferimento di carattere

Sebbene l’impero persiano fosse religioso, il re persiano sembrava insensibile a questo aspetto importante delle vite dei suoi costituenti. Notevolmente, anche in una circostanza politeistica, re Serse I non dava significato alle imprese religiose.

Non sembrava ricordare rituali, eventi e tradizioni religiose significative, al disappunto del popolo. La bestemmia ultima che fece contro gli dèi fu quando profanò la divinità patrona della città di Babilonia, Marduk, facendola fondere nel nulla. Ciò che seguì fu la furia non solo dei cittadini babilonesi ma pure dei cittadini di tutta la Mesopotamia, che istigò molte rivolte più tardi.

Cominciando il suo governo, la storia rivelò che Babilonia si ribellò contro re Serse almeno due volte prima di essere trattata con mani pesanti. Di certo, il nuovo re persiano stava mostrando a tutti che non era facile da affrontare.

In generale, il tempo di re Serse come sovrano era caratterizzato da facilità nel governare le terre, indugio di sé con ambizioni, e la capacità—brillantezza, tenacia e umiltà, o la mancanza di queste—di realizzarle. Inoltre, il regno di re Serse mostrò come un uomo, quando si appoggia troppo alle sue follie, sarebbe per la maggior parte del tempo messo in pericolo.

Le sue decisioni, vizi e orgoglio gli portarono danno e lo spinsero a diventare indegno della posizione che deteneva. Se fosse stato un popolano con lo stesso atteggiamento, sarebbe finito allo stesso modo—perdendo tutto ciò che tiene caro.

Invasione greca

La contentezza non fu mai la forza di un uomo, di certo non per re Serse I stesso. Subito dopo aver stabilito la pace nel suo regno, affrontandola con piena forza e mani pesanti, Serse guardò avanti a una campagna apparentemente esigente.

Era il bisogno di conquistare le terre degli dèi e dee olimpici, la Grecia. Una quest in cui i suoi antenati non riuscirono mai; così, la sete di Serse I di essere dichiarato la vittoria su questa materia.

Sebbene gli storici greci rivelassero che la mente di re Serse fosse lontana da ciò, il bisogno di vendicare il fallimento del padre Dario I alla battaglia di Maratona nel 490 a.C. gli fu premuto dai suoi consiglieri, specialmente il cugino e capo dell’esercito persiano, Mardonio. Naturalmente, Mardonio aveva i suoi interessi in questa operazione. Mirava a essere il governatore delle ricche terre della Grecia se la loro campagna avesse funzionato.

Affrontare la battaglia

Re Serse cedette alla pressione e si preparò per la più grande battaglia che avrebbe mai affrontato — una guerra massiccia contro i Greci. La preparazione stessa richiese quasi mezzo decennio per essere completata per gli elementi essenziali—truppe, addestramento e rifornimenti. Tutti gli uomini—giovani e vecchi allo stesso modo—nel vasto impero persiano furono mandati a unirsi all’assemblea dei guerrieri.

Secondo uno storico greco, Erodoto, le truppe numeravano più o meno 2 milioni di soldati, e migliaia di navi erano ormeggiate per la battaglia in arrivo. Questa era una raccolta di forze pensata per essere la più grande e più equipaggiata di quel periodo.

Con questo numero enorme—una prima nella storia—molti storici concordarono che re Serse I pensasse a se stesso come il vincitore in anticipo. Fu un incredibilmente cattivo lapsus di giudizio perché la guerra non girò favorevole al loro lato.

La grande dimensione non prevalse questa volta sia nell’entroterra sia in mare mentre l’esercito di re Serse soffrì la sconfitta dai Greci, i cui guerrieri erano noti per essere selvaggi e non si arrendevano facilmente ai nemici. L’epico fallimento che re Serse soffrì da questa guerra, come fu per sempre ricordato e attaccato al suo nome.

La sconfitta di Serse

All’inizio, re Serse e le sue truppe conquistarono le terre delle Termopili e di Artemisia, dove emersero come vittoriosi, molto probabilmente perché i Greci erano in svantaggio a quel tempo in termini di numeri. Re Leonida, il comandante dei guerrieri greci, aveva solo 300 coraggiosi rispetto a quelli dei Persiani ben equipaggiati.

Follemente furioso per la resistenza mostrata dai Greci da queste battaglie, l’imperatore Serse I bruciò Atene fino al suolo dopo. Fu un atto che ammise di aver rimpianto più tardi nella storia.

Fiduciosi con i risultati delle lotte precedenti, le truppe e il re persiano entrarono a Salamina. La famosa battaglia di Salamina fu dove gli eserciti persiani soffrirono una sconfitta improbabile.

Mentre il generale greco Temistocle prese il comando, venne una battaglia non solo di forza e potere ma, più importante, la battaglia di cervelli, tattiche e strategie. Da una strategia apparentemente brillante da parte dei Greci, i guerrieri persiani furono lentamente indeboliti e finalmente soccombero alle forze opposte.

Nel mezzo della sconfitta

A occhi spalancati, da lontano, re Serse I calcolò l’obliterazione imminente. Così, insieme ai suoi uomini fidati, tornò a casa in Persia, soffrendo di fatica e diverse malattie.

Incaricato di continuare l’obiettivo di conquistare la Grecia era il generale dell’esercito persiano, Mardonio. Demoralizzato e indebolito, il generale Mardonio non vinse contro i Greci. Alla fine fu ucciso, insieme ai soldati persiani restanti. Il generale che mirava alla gloriosa Grecia per sé fu ucciso in quella stessa terra che sognava di governare.

Questa vana conquista persiana è stata il tema di molte drammaturgie e pièce greche, rendendola di conseguenza più notevole al mondo a spese di un leader memorabile dell’impero persiano, re Serse il Grande.

Gli avvertimenti

Il punto di partenza degli avvertimenti

Nel suo desiderio di superare le realizzazioni dei suoi antenati in termini di espansione dell’impero, re Serse lasciò che l’orgoglio avesse la meglio su di lui. Fu accecato dai grandi numeri che aveva raccolto. Di conseguenza o forse per essere testardo, disdegnò i consigli notevoli del suo consigliere capo, Artabano.

Come consigliere e zio del re, Artabano consigliò il nipote, Serse I, a non cedere al clamore di cercare vendetta per il padre e andare in guerra con la Grecia perché, secondo lui, aveva nella sua visione che se re Serse avesse perseguito la guerra, molte sventure lo avrebbero colpito.

Tuttavia, il buon consiglio del vecchio cadde in orecchie sorde mentre re Serse il Grande avanzava verso la sua missione.

Una letteratura considerevole rivelò che oltre al consiglio non ascoltato dato dai suoi consiglieri, re Serse fallì pure a notare i segni dal suo ambiente. Furono menzionati diversi auspici che sarebbero stati utili se re Serse li avesse ascoltati.

Alcuni di cui si parlava erano quelli di un cavallo che partoriva una lepre, un fenomeno davvero bizzarro e peculiare. Un altro era che proprio prima della loro partenza, avvenne un’eclissi, un segno celeste che era sempre guardato e rispettato dalle persone antiche ma fu disdegnato da re Serse.

Avvertimenti lentamente scoperti

Un altro resoconto parlava di come, mentre le sue truppe attraversavano le acque verso la Grecia, sperimentarono diverse tempeste, venti forti e altre difficoltà nei mari agitati. Questi adirarono talmente l’imperatore Serse che ordinò ai suoi uomini di frustare l’acqua almeno 300 volte con canne e di gettarvi catene di metallo pesanti, credendo che queste avrebbero fatto comportare l’acqua, il che, naturalmente, non accadde.

Per continuare, istruì i suoi uomini a costruire un ponte sui mari agitati, all’Ellesponto, perché la loro flotta passasse. Con questi resoconti presi in considerazione, dagli storici sopravvissuti, si potrebbe realizzare il tipo di leader che era Serse il Grande. Un re si pensa sia pieno di saggezza e abbastanza intuitivo da ascoltare la chiamata dei tempi. Eppure Serse il Grande non ascoltò gli avvertimenti ovvi dati.

Realizzazioni

Serse ereditò un vasto impero al picco della sua gloria. Essere un imperatore di questo regno si dimostrò un compito scoraggiante. Sebbene deviasse dalle norme impostate dal padre e dal nonno, pure amministrò il regno verso ciò che credeva potesse portarlo a ulteriore progresso.

Dopo la guerra fallita, Serse I volse la sua attenzione, energia e denaro alla costruzione. Re Serse costruì palazzi, sale di udienza (apadana) e altri progetti edilizi sontuosi, come le colossali Porte di Tutte le Nazioni e la magnifica Sala delle Cento Colonne. Oltre a questi, giardini lussureggianti e un sistema di irrigazione sofisticato resero Persepoli un palazzo unico al mondo.

Anni dopo la sua fallita invasione dell’Ellesponto, Serse I si concentrò sulla costruzione di diversi edifici architettonici e grandi monumenti. Come qualcuno che aveva occhio per la bellezza, le sue costruzioni erano di tale splendore e grandezza estetica che sono ancora godute dal mondo moderno.

Danni finanziari

Con queste costruzioni, è come se il leader impressionabile dell’impero persiano volesse che il mondo sapesse che era alla pari o forse maggiore di suo padre, Dario il Grande. Mirava pure a oscurare le devastazioni portate dalla guerra che aveva scatenato.

Questa realizzazione, tuttavia, portò danni eccessivi al tesoro dell’impero, e la tassazione imposta era più di quanto regolarmente richiesto. I cittadini persiani portarono il peso del dovere aggiuntivo.

Molti storici attribuirono il fallimento della guerra e le enormi spese sostenute da re Serse alle costose costruzioni edilizie, nonché ai suoi altri vizi. Questi risultarono in un ribasso economico che segnò l’inizio del declino del grande impero achemenide.

L’impero achemenide o persiano era notevolmente uno degli imperi più lunghi regnati dalla stessa stirpe, eccetto quello del padre di Serse, Dario I, la cui ascesa al trono è ancora il centro di molti dibattiti accademici.

Lascito

Per formare un buon giudizio del carattere di qualcuno, tutti gli aspetti della sua vita e persona devono essere esaminati a fondo. Questa è la perplessità presentata dal re persiano Serse I. Da un lato, i Persiani vedevano questo dio-re persiano come un eccellente sovrano che era forte, intelligente, coraggioso e giusto.

Dall’altro lato, gli storici occidentali che fortunatamente sopravvissero alle battaglie istigate da re Serse I stesso lo presentarono come qualcuno spietato, malvagio e un sovrano fallimentare.

Era un cattivo nella storia di tutti e l’antagonista in ogni dramma greco, specialmente quello della storia dei 300 Spartani contro le centinaia di migliaia di eserciti di re Serse I al passo delle Termopili. Portò di certo questo stigma attraverso le parole scritte della storia mondiale.

Prospettiva degli studiosi

Si deve notare che studiosi e storici si basavano pesantemente sui resoconti di Erodoto, che era pure noto come il Padre della Storia, un greco egli stesso. Era un greco che guardava a re Serse come il nemico numero uno.

Ciò nonostante, alcuni studiosi criticarono Erodoto, dicendo che il suo resoconto di re Serse era pieno di abbellimenti per rendere la storia appetibile al pubblico. In primo luogo, il suo obiettivo era intrattenere.

Eppure gli studiosi moderni citarono come l’imperatore Serse regnò, per 21 anni, il più grande impero nei tempi antichi come una testimonianza incredibile delle sue abilità come leader. Non solo gestì l’impero in modo efficiente, ma fu pure in grado di continuare a espandere il suo territorio, proprio come ciò che i suoi predecessori realizzarono.

Donne

Ester

Il racconto di Serse non sarebbe mai completo senza parlare delle sue relazioni amorose con diverse donne. Secondo la letteratura, affascinò molte donne, e fu pure quel re menzionato nel Libro di Ester. La famosa storia, che potrebbe essere una leggenda o forse un incidente vero, parlava di come re Assuero (Serse I) cercasse una giovane dama per diventare la sua prossima regina.

Tra le molte concorrenti che includevano belle dame, tese lo scettro alla scelta, Ester, una bella giovane donna ebraica favorita dagli dèi per essere la prossima regina con una missione. Con il suo obiettivo di salvare il suo popolo dai nemici, poteva farlo solo con l’aiuto di re Assuero stesso.

Le donne nella famiglia

Romantica come possa sembrare la storia, re Serse aveva pure messo in pericolo le vite di molte donne, proprio come la moglie di suo fratello Masiste, di cui era così profondamente innamorato. Sebbene non sia un grande esempio per un re rubare la moglie del fratello, perseguì la moglie di Masiste.

Tuttavia, a causa della sua resistenza e del respingerlo, re Serse volse gli occhi sulla nipote, Artayne, la figlia di suo fratello e della sua bella moglie. Con la sua perseveranza e potere, Artayne non ebbe altra scelta che cedere alla volontà del re. Divenne la sua amante.

Rovesciamento degli eventi

Sapendo di questa relazione, la prima moglie di Serse, Amestri, punì con lo sfiguramento la madre di Artayne che credeva avesse piena conoscenza e consenso della relazione in corso tra Artayne e suo marito. Per vendetta, Masiste e sua moglie iniziarono un sollevamento nella loro provincia in Battriana. Re Serse non era felice di questa notizia e li perseguì e uccise suo fratello, sua moglie e tutti i membri della loro famiglia.

Questi e gli altri atti atroci di re Serse I alimentarono ulteriormente il disgusto sentito dai suoi costituenti, specialmente quello delle élite sociali e dei nobili.

Come morì re Serse?

Come risultato di delusioni con l’esito della guerra, infelicità sulle costruzioni sontuose e progetti edilizi, e scontento sulle spese stravaganti del re su diverse feste, donne e altri vizi, furono pianificate piccole rivolte. Inoltre, con l’insoddisfazione in corso sul governo di re Serse, i suoi consiglieri e nobili lavorarono insieme per fare un piano per assassinare il re.

Il piano di uccidere il re fu eseguito da uno dei suoi consiglieri capo e un nobile, Artabano. Una notte, l’assassinio del re avvenne nella sua camera da letto. L’eliminazione del re fu seguita da un’altra serie di omicidi, che coinvolsero i suoi figli e altri cospiratori. A lungo termine, il piano fu scoperto, e l’assassino fu messo a morte.

Tristemente, la morte di re Serse segnò la fine del suo regno. Suo figlio, Artaserse, succedette al trono. A differenza dei suoi predecessori che morirono di cause naturali, re Serse morì per mano del suo popolo, che forse si stancò delle sue antics come il noto sovrano persiano.

I resti di re Serse furono pure deposti nello stesso luogo di riposo di suo padre, Dario I, e di altri sovrani persiani più tardi a Naqsh-e Rostam. I più grandi e i non così grandi sovrani dell’impero achemenide riposavano nello stesso luogo.

Informazioni di contesto

L’ascesa di re Serse al trono fu senza eventi rispetto alla fine del suo regno.

Un successore di un regno ricco, l’antico re Serse riuscì a superare gli atti necessari come sovrano perché l’impero persiano si estendesse dal suo periodo di regno a quello di un altro sovrano. Proprio come suo padre, sognava di espandere il vasto impero. Con uno stile di leadership alquanto diverso dai precedenti sovrani, sembrava che i suoi sogni non fossero realizzati a fondo.

Subito dopo la sua fallita conquista greca, tutto scivolò in discesa, il che gli guadagnò il suo status presente, grazie ai testimoni viventi di questo dio-re persiano. Era un re fervente, un costruttore stravagante e un amante arduo, una combinazione molto probabilmente tossica dopo tutto.

Conclusione

Molte delle opere accademiche esistenti di diversi storici, come menzionato prima, si basavano incidentalmente sulle narrazioni di Erodoto, uno storico greco.

Eppure Serse I riuscì a portare il regno intatto da un periodo a un altro, anche attraverso le sue decisioni notorie.

Serse I fu sempre ricordato per le seguenti ragioni:

Fermò le insurrezioni a Babilonia due volte con il suo stile di leadership senza fronzoli.
Tentò duramente di espandere il territorio persiano più a ovest, in Grecia, ma non riuscì.
Attraversò con successo i mari verso la Grecia.
Fu in grado di lanciare il più grande esercito e armata di quel periodo.
Costruì edifici, palazzi e tesori belli e extra sontuosi.

Serse I potrebbe aver sofferto di impopolarità portata dai suoi nemici sopravvissuti, ma pure svolse uno dei ruoli più grandi nella storia. Quello era il suo ruolo come un grande imperatore dell’impero persiano.