Re Dario III: L'ultimo sovrano del potente Impero persiano

Re Dario III fu l’ultimo sovrano del grande Impero persiano. Il suo regno fu segnato da controversie e dalla caduta, avvenuta nella fase finale di uno dei periodi più grandi e ricchi della storia. Come dice il proverbio, tutte le grandi cose devono finire, e lo stesso vale per l’Impero persiano. Continuate a leggere per scoprire come Dario III gestì il finale del regno quasi bimillenario della dinastia achemenide.

Chi fu Dario III?

Dario III fu l’ultimo re della dinastia achemenide del grande Impero persiano. Il suo regno andò dal 336 a.C. al 330 a.C., un periodo di governo piuttosto breve. Re Dario III ereditò un regno instabile a causa della mancanza di leader forti e saggi, con conseguente disordine delle satrapie e ribellioni. La Persia divenne un regno così vulnerabile che un po’ di imprudenza poteva far pendere la bilancia e condurre l’impero alla fine. È proprio ciò che accadde durante il governo di Dario III.

Suo padre fu Arsame, cugino di re Artaserse III, e Sisigambi fu sua madre. Re Dario sposò Statira I, da cui ebbe diversi figli. Ebbe due figlie; la più nota fu Statira II, che in seguito divenne moglie di Alessandro Magno, il suo successore.

Il suo nome prima dell’ascesa al potere era Artashata, e in alcuni racconti persiani era anche affettuosamente chiamato Dara. Lo storico greco Giustino riconosceva che Dario III potesse aver portato il nome Codomanno prima del regno.

La maggior parte degli scritti su Dario III proviene dal punto di vista degli storici greci, poiché si è scoperto che nell’ultima fase dell’Impero achemenide non esistevano registrazioni persiane disponibili, forse a causa del saccheggio compiuto dai conquistatori del regno.

Cronologia degli eventi significativi nella vita di Dario III

Come salì al potere Dario III?

Come altri sovrani famosi, l’ascesa al trono di Dario III fu piuttosto controversa. Si diceva che fosse un discendente diretto della famiglia di Cambise, fondatore della dinastia achemenide.

Altri credevano invece che non fosse davvero un parente, ma piuttosto un soldato forte e abile che aveva compiuto un’impresa meritoria, la quale avviò la sua carriera politica. Molti studi recenti hanno rivelato che Dario potrebbe essere stato uno schiavo le cui gesta gli aprirono la via della grandezza. Diversi altri racconti discutibili restano aperti a ulteriori ipotesi.

Sebbene le note storiche varino su come Dario III divenne uno dei re dell’Impero persiano, la versione più accettata è che re Artaserse III e suo figlio, re Arse, insieme ai predecessori,** furono avvelenati **da un ambizioso eunuco di corte, Bagoa, lasciando il trono vacante.

Il governo di Dario III

Aspirando al trono per sé, l’eunuco Bagoa cercò quindi di collocare un lontano parente del re: Dario III. Dario governava la satrapia d’Armenia e andava sotto il nome di Codomanno. Codomanno era già abbastanza noto per le azioni audaci che aveva mostrato in una delle guerre contro i Cadusi.

Codomanno, o Dario Codomanno, assunse poi il nome regale di Dario III in onore dei precedenti imperatori, in particolare Dario il Grande - uno dei leggendari sovrani della dinastia achemenide. Nella prima parte del suo governo, re Dario III dimostrò fermezza e prontezza di mente come ci si aspetta da un sovrano.

Ben consapevole delle malefatte di Bagoa, che ora progettava di ucciderlo per sedersi sul trono, Dario III eliminò del tutto l’eunuco malvagio facendogli bere una coppa di veleno durante una delle occasioni del regno. Questo atto aiutò re Dario III a consolidare il trono.

Quanto era vasto il regno di Dario III?

L’ultimo re dell’Impero persiano, Dario III, amministrò un territorio vastissimo nella storia di tutti gli imperi del mondo. L’Impero persiano occupava circa due milioni di miglia quadrate e si estendeva dalle regioni balcaniche e dall’Europa orientale a ovest fino alla valle dell’Indo a est. L’impero era così grande da ospitare quasi metà della popolazione mondiale di quell’epoca.

L’Impero persiano fu uno dei più grandi imperi del mondo. Con questa vastità vennero ricchezze, non solo in forma di risorse naturali ma soprattutto umane. Tasse, doni e altri contributi di valore erano certamente versati dai sudditi.

Naturalmente, l’opulenza di cui godevano il popolo e il sovrano non poteva passare inosservata al mondo - cittadini e conquistatori allo stesso modo. Era un’opulenza che stuzzicava gli sguardi di grandi e coraggiosi spiriti che vivevano conquistando terre straniere.

Tuttavia, furono proprio l’enormità dell’impero e il successione di diverse schiere di sovrani, sebbene per lo più della stessa famiglia, a generare confusione, malcontento e rivolte nel regno. Re Dario III ereditò un regno vasto ma vulnerabile. Questo contesto, unito alla compiacezza di re Dario III, contribuì alla fine del un tempo grande Impero achemenide.

Dario III e i territori vicini

Molto prima che Dario III iniziasse a regnare, re Filippo di Macedonia, del vicino territorio greco, stava già preparando la sua Lega di Corinto, con l’obiettivo di conquistare le parti minori dell’Impero persiano. Gli storici citano alcune ragioni per cui miravano all’Impero persiano.

Ad esempio, poteva trattarsi di una vendetta per ciò che i precedenti imperatori - Dario il Grande e Serse I - avevano fatto alla Grecia, in particolare la profanazione dei templi dei loro dei e dee ad Atene. Fu un atto considerato blasfemo dal popolo greco devoto agli dei.

Sebbene lo stesso Filippo II non riuscì a realizzare i suoi sogni, poiché fu ucciso prima di poterli compiere, il piano di re Filippo fu proseguito da un giovane conquistatore di Macedonia, Alessandro Magno, suo figlio.

Nel 334 a.C., la prima impresa di Dario III fu riconquistare l’Egitto. L’Egitto faceva parte del territorio persiano, ma rivolte e ribellioni lo avevano alienato dalla Persia continentale. Era un compito che re Dario III riteneva più importante della minaccia degli invasori in arrivo.

Nel frattempo, Alessandro Magno stava mietendo successi conquistando parti dell’Asia Minore, in particolare nella battaglia del Granico, un’impresa di cui re Dario III non si preoccupò, credendo che in qualche modo questa lega minore dalla Grecia potesse essere fermata dai satrapi delle sue province e non sarebbe mai diventata una minaccia seria nel suo regno. Fu un errore che non poté più essere riparato.

Dario III e le battaglie che non vinse mai

La vittoria iniziale della lega macedone avrebbe dovuto spingere re Dario a valutare i nemici con tattica, ma fu tutto inutile perché non se ne preoccupò affatto. Forse per orgoglio, fiducia in se stesso o forse semplice stoltezza, re Dario III non fece nulla per contrastare l’invasione guidata da Alessandro ai confini del suo regno. Era impreparato quando Alessandro Magno e la sua unita schiera di guerrieri greci si imposero sull’Impero persiano.

La battaglia di Isso

Nel 333 a.C., Dario III scese in campo e affrontò la forza non così potente di Alessandro Magno in quella che fu nota come la battaglia di Isso. Mirando a raggiungere il golfo di Isso, Alessandro Magno e alcuni dei suoi uomini si diressero al Passo di Giona, dove Dario III e il suo esercito erano già in posizione difensiva in attesa dell’attacco nemico. Nonostante avesse più di 120.000 uomini - cavalleria, fanteria e mercenari - re Dario III subì la sconfitta in questa battaglia.

Secondo gli studiosi di storia, la battaglia di Isso fu una vittoria decisiva per i greci. Fu conosciuta come l’inizio della fine dei persiani e dell’Impero persiano.

Subito dopo questa battaglia, Dario III abbandonò la sua famiglia, compresi moglie, figli e madre, in balia del conquistatore greco Alessandro Magno. Si ritiene che fuggì verso l’Eufrate. Questo atto fu visto dalla sua famiglia come un gesto codardo, secondo gli scritti degli storici greci.

La battaglia di Gaugamela

Nel 331 a.C., due anni dopo la sconfitta nella battaglia di Isso, Dario III affrontò di nuovo Alessandro Magno nella battaglia di Gaugamela, nota anche come battaglia di Arbela. Il sito si trova oggi nell’Iraq settentrionale.

Prima della battaglia di Gaugamela, re Dario III offrì una proposta ad Alessandro Magno - una proposta impensabile, soprattutto per i suoi predecessori. Includeva metà del territorio, una enorme quantità di ricchezze e la mano di sua figlia in cambio della famiglia e della pace nel regno.

Fu un’offerta che Alessandro Magno non accettò, semplicemente perché, a suo dire, il cielo non poteva avere due soli. Chiese addirittura che re Dario III gli rendesse omaggio: un atto che un re faticava ad accettare e a compiere.

Con il rifiuto di Alessandro Magno di rispondere all’appello di pace di re Dario III, la battaglia di Arbela ebbe luogo. Fu la guerra finale prima della caduta del grande Impero achemenide persiano. In questo scontro decisivo, re Dario III perse ancora una volta.

Si racconta che durante lo scontro il suo auriga fu colpito e ucciso. Re Dario cadde dal carro. Vedendo ciò, i suoi eserciti entrarono nel panico, che portò a una fuga disordinata. Ancora una volta, re Dario III e le sue centinaia di migliaia di uomini non vinsero questa battaglia.

La leggenda vuole che i persiani fossero destinati a essere sconfitti in questa battaglia a causa di un segno celeste che i saggi persiani avevano visto in anticipo nel cielo. Fu un’eclissi - la luna che sanguina - un segno che l’esercito persiano sarebbe stato sconfitto. Forse questo evento inevitabile era già scritto nelle stelle.

Come morì Dario III?

L’ultimo re dell’Impero persiano, Dario III, morì quando un satrapo battriano, Besso, e i suoi complici lo legarono, lo gettarono in un carro da buoi e lo lasciarono morire. Sebbene esistano altri resoconti della morte di Dario III, questo è il più comunemente citato.

Dopo aver perso la battaglia di Arbela/Gaugamela, re Dario III fuggì a Erbil e poi a Ecbatana, nell’odierno Iraq. Qui cercò di radunare un altro esercito mentre Alessandro Magno occupava le città e Persepoli. Tuttavia, prima che potesse proseguire nel suo piano, la morte lo colse per mano dei suoi stessi sudditi. Il satrapo di Battriana, Besso, uccise il re per arrestare l’inseguimento di Alessandro Magno.

Speculazioni

Molti hanno ipotizzato che il giovane conquistatore greco avrebbe voluto incontrare Dario III vivo per molte ragioni - forse per accettare la precedente offerta del re, o forse per ottenere pieno riconoscimento come nuovo imperatore del regno. Tuttavia, quando Alessandro Magno arrivò, Dario III era già morto. Così prese l’anello dal dito di re Dario III e lo indossò. L’anello simboleggiava la sua autorità come nuovo imperatore dell’Impero persiano.

Un altro racconto di natura romanzesca afferma che Dario III riuscì a rivolgere ad Alessandro Magno un nobile discorso e a dargli la propria benedizione prima di morire.

In qualunque modo il re abbia tirato l’ultimo respiro, una cosa è evidente: la morte di Dario III fu la fine del grande Impero persiano, mentre un nuovo sovrano e un nuovo regno si preparavano a conquistare il potere che un tempo era stato suo.

Come fu sepolto Dario III?

Una sepoltura degna della regalità fu concessa a Dario III. Alessandro Magno si assicurò che onore e dignità fossero riservati a questo eccellente sovrano del grande Impero persiano. Il corpo di Dario III fu riportato nella città principale.

Sebbene non siano state trovate iscrizioni, si ritiene che Dario III sia stato sepolto in una delle tombe di Persepoli.

Cosa accadde dopo la morte di Dario III?

Il satrapo Besso, che uccise re Dario III, spinto dalla propria ambizione e scaltrezza, assunse il nome di Artaserse V. Si proclamò addirittura re d’Asia, un titolo di cui non godette a lungo, poiché fu in seguito catturato e torturato da Alessandro Magno.

Intanto Statira II, figlia di Dario III, sposò Alessandro Magno, come precedentemente proposto dall’ultimo sovrano dell’Impero persiano.

Fortunatamente, la famiglia di re Dario III visse come membri della regalità. Nonostante la fine di re Dario III, furono ancora trattati con grande rispetto e alta considerazione nella società ora governata da un nuovo sovrano. Alessandro Magno si assicurò che la famiglia di Dario III vivesse una vita adeguata.

Inoltre, altri storici rivelano che la madre di Dario III, Sisigambi, conquistò l’affetto del nuovo sovrano. Alessandro Magno chiamava Sisigambi sua madre, ed egli era chiamato il suo secondo figlio. La moglie di Dario III, invece, morì di parto subito dopo l’uccisione del marito. Fu la fine della stirpe di Dario III e dell’Impero achemenide.

L’eredità di Dario III

Quando si tratta la storia di Dario III, si deve tenere presente che quasi tutte le letture disponibili furono realizzate per onorare le imprese e le espansioni di Alessandro Magno dal punto di vista degli storici greci sopravvissuti.

Diversi racconti rivelano come Alessandro Magno spogliò e saccheggiò le grandi città dell’Impero persiano durante la sua conquista. È lecito affermare che cronache, registri e annali importanti furono anch’essi distrutti quando Persepoli fu invasa da questo straniero.

Dario III viene menzionato solo come l’ultimo sovrano del vasto Impero persiano, insieme al modo in cui fuggì codardamente e consegnò famiglia e impero al giovane conquistatore. Nonostante i vantaggi che aveva sui nemici nelle diverse battaglie che combatté, il suo cattivo uso delle tattiche militari portò alla sua rovina.

Forse la migliore eredità lasciata da re Dario III è la lezione di non sottovalutare mai i propri nemici. Anche se sapeva che un nemico stava arrivando alla sua porta, non prestò loro attenzione. Credeva che i suoi subordinati sarebbero riusciti a interrompere quella forza minore in tumulto.

Conclusione

Per 200 anni, l’Impero achemenide aveva dimostrato la grandezza e la potenza dei suoi sovrani e cittadini; eppure, come ogni altra cosa buona nella vita, doveva anche riposare. Re Dario III, con le sue macchinazioni compiute intenzionalmente o senza alcuna intenzione, fu il sovrano che pose il grande Impero persiano a riposo, per lasciare spazio a un grande periodo ellenistico in formazione.

Re Dario III è conosciuto come:

• L’ultimo sovrano del grande Impero persiano;
• L’ultimo sovrano della dinastia achemenide;
• Il sovrano che offrì la mano di sua figlia ad Alessandro Magno;
• Il sovrano la cui figlia fu moglie di Alessandro Magno;
• Il sovrano persiano sconfitto da Alessandro Magno.

Il regno di re Dario III ci ha insegnato a conoscere davvero i nostri nemici e a non sottovalutarli mai. Conoscere il nostro nemico è conoscere noi stessi, pure. Solo allora possiamo fare la mossa successiva per sconfiggere i nostri avversari.