Ashur: Come un Dio Agricolo Divenne la Divinità Suprema dell'Assiria
Ashur era una divinità agricola locale della città assira di Assur. Nel corso dei secoli salì a diventare la divinità suprema dell’impero assiro. Come avvenne? Continua a leggere per scoprire l’ascesa e il declino di Ashur, il dio supremo assiro.
Chi è Ashur? Le origini della divinità suprema assira
Ashur è una divinità assira che iniziò come uno spirito che caratterizzava la città di Assur. Secondo la leggenda, un uomo di nome Ashur scoprì la città e le diede il proprio nome. In seguito, Assur divenne la capitale del vecchio Impero assiro.
La città di Assur prosperò come comunità agricola. Così, lo spirito che incarnava l’etica del lavoro della loro comunità fu chiamato come la città. È così che nacque Ashur, il dio assiro. Gli studiosi collocano le origini della divinità assira intorno al 1900 a.C.
Presto la città divenne un importante scalo commerciale tra la Mesopotamia e l’Anatolia. Questo commercio portò a la popolarità della città di Assur. Man mano che la città cresceva in notorietà, la leggenda della divinità cresceva con essa.
Come Ashur divenne la divinità nazionale dell’Assiria
Il re Ushpia dedicò il primo tempio di Ashur intorno al XXI secolo a.C. Il re Shamshi-Adad I supervisionò la prima grande espansione della città. Con l’espansione della città si diffuse il culto di Ashur. Presto la città di Assur divenne la capitale dell’Assiria.
Shamshi-Adad I era un fervente seguace del dio e attribuiva a lui tutte le sue vittorie. Ampliò il tempio di Ashur, vi incluse uno ziggurat e stabilì Ashur come dio nazionale. Dopo la morte di Shamashi-Adad I, Hammurabi, il re babilonese, assunse il controllo.
Hammurabi assorbì la città di Assur nel suo regno e limitò il culto di Ashur alla città. Ciò avvenne perché Hammurabi era un babilonese e i babilonesi veneravano Marduk. Secondo la tradizione babilonese, Marduk era il dio supremo.
Marduk era l’eroe dell’Enuma Elish, un poema epico che narra gli eventi della creazione. Hammurabi popolarizzò il culto di Marduk in Assiria. Così Ashur tornò a essere un dio locale. Dopo la morte di Hammurabi nel 1750 a.C., il caos scoppiò in tutta la regione.
L’elevazione di Ashur alla posizione di dio supremo
Re e ribelli iniziarono a contendersi il controllo sulla nazione assira. Il re Adad Nirari I sconfisse le fazioni in lotta e formò il primo impero assiro. Il re attribuì la sua vittoria al dio Ashur. Ripristinò ancora una volta il culto di Ashur in tutto il regno. L’impero assiro crebbe poi a passi da gigante.
Con la crescita del regno crebbe anche la popolarità di Ashur. Dopo che gli assiri sconfissero Babilonia, gli studiosi assiri riscrissero la storia della creazione. Sostituirono Marduk, il dio supremo, con Ashur. Ne mutarono il nome in Anshar e lo resero l’eroe del poema epico della creazione.
Così Ashur divenne il dio supremo. La storia della creazione assira narra come Anshar (Ashur) sconfisse Tiamat per creare l’umanità. Ashur fu così elevato a capo del pantheon assiro.
Gli assiri promuovono Ashur come dio onnipresente
L’Impero neo-assiro, sotto Sargon II, si estese ad altre regioni. Il re Adad Nirari II incluse la Mesopotamia, l’Egitto, il Levante e parte dell’Anatolia nel nuovo impero. Compì queste conquiste nel nome di Ashur. Così il re Adad Nirari II diffuse il culto di Ashur anche in queste regioni.
Ashur andava in guerra con i suoi sudditi e assicurava loro la vittoria. Gli assiri, nel tentativo di diffondere il culto di Ashur, dichiararono che era onnipresente. Chiunque poteva dunque venerarlo da qualsiasi luogo. Questa idea rese Ashur ancora più popolare anche in terre lontane.
Il ruolo di Ashur nel governo del regno assiro
Nella religione assira antica, il re era il rappresentante di Ashur nonché un sacerdote. Incarnava la natura feroce di Ashur e intraprese numerose campagne per placare la divinità. Il guerriero più feroce - la cui persona e il cui regno incarnavano Ashur - fu Tiglath Pileser III. Offriva preghiere regolari alla divinità durante le sue imprese di espansione dell’impero.
Ottenne molte vittorie e conquistò molte terre nel nome di Ashur. Costruì il primo esercito specializzato, equipaggiato e armato fino ai denti. Gli eserciti di Tiglath Pileser III erano anche famosi per le loro macchine d’assedio. Queste macchine assicuravano vittorie massicce riducendo al minimo le perdite.
Ashur e i diritti delle donne nell’antico regno
Man mano che il culto di Ashur si diffuse nelle terre conquistate, i diritti e i privilegi delle donne diminuirono. Un esempio eloquente furono i fenici, che tenevano le donne in alta considerazione e veneravano le loro dee. Dopo che gli assiri li conquistarono, li costrinsero ad adottare la religione assira. Ciò significò che le donne in Fenicia persero molti dei loro diritti e le loro dee persero il culto.
La caduta di Ashur e dell’Impero assiro
La diffusione del culto di Ashur giunse al termine quando l’impero neo-assiro cadde, nel 612 a.C. Il suo ultimo grande re e il più famoso fu Assurbanipal. Durante il regno di Assurbanipal, il regno raggiunse la sua massima estensione. Per questo motivo divenne molto difficile da governare. Dopo la morte dell’ultimo re, scoppiò la rivoluzione in tutto il regno.
Le città conquistate e governate dagli assiri iniziarono a ribellarsi. Ciò portò al distacco di diverse regioni. Quando queste regioni secessioniste divennero autonome, tornarono a venerare i loro antichi dei. Così il culto di Ashur diminuì, sebbene la maggior parte degli assiri gli restasse fedele.
I simboli e le raffigurazioni di Ashur nelle antiche forme d’arte
Gli antichi assiri raffiguravano Ashur come un arciere barbuto con una freccia a tre punte. Altre forme d’arte mostravano la divinità assira che reggeva un disco solare. Ashur aveva diversi simboli, uno dei quali era un disco con ali e un cerchio, circondato da altri quattro cerchi. Un altro simbolo era un arciere con l’arco teso, racchiuso da una ruota alata.
Una variante di questo simbolo lo raffigurava con una freccia nella mano sinistra. Stendeva l’altra mano come per benedire i suoi sudditi. Il simbolo più comune e indigeno di Ashur era un disco alato.
Gli studiosi ritengono che il guerriero barbuto e le frecce tese siano stati aggiunti in seguito. L’aggiunta serviva a esprimere la ferocia dei guerrieri assiri. Il disco alato rappresenta il sole e mostra la divinità e la potenza di Ashur.
La storia dell’Albero della Vita e il ruolo di Ashur
L’albero della vita è una tradizione che ha le sue radici nella mitologia antica. Rappresenta la vita e ha vari significati a seconda della cultura. Nella mitologia assira,** l’albero della vita **aveva il simbolo di Ashur che aleggiava sopra di esso. Ciò significava il potere di Ashur come datore di vita.
Questa raffigurazione è anche l’equivalente di Ein Sof, che era dio prima di assumere qualsiasi forma. L’espressione si riferisce all’originalità di Dio e significa anche «l’infinito». Ciò implica che Ashur esistesse molto prima della creazione, secondo la mitologia assira.
Rappresentazione moderna di Ashur tra il popolo assiro
Sebbene l’Assiria non esista più come Stato, alcuni discendenti degli assiri si identificano ancora con Ashur. Egli è ancora considerato la divinità nazionale. Sebbene la maggior parte degli assiri sia cristiana, nutre una profonda riverenza per Ashur. Così includono la divinità in una variante della bandiera assira. La bandiera mostra Ashur come un guerriero in alto, con arco e freccia tesi.
La famiglia di Ashur: sua moglie e i suoi figli
Ashur non aveva una famiglia propria a causa delle sue origini divine. Così la maggior parte degli studiosi dell’epoca gli «assegnò» una famiglia, come era comune per gli altri dei del suo tempo. Secondo la religione assira, ereditò Nilil, la moglie di Enlil, come sua sposa. Il nome di Nilil fu poi mutato in Mullissu dagli studiosi assiri per adattarlo alla loro cultura.
Secondo la narrazione, Ashur adottò anche due figli, Ninurta e Zababa. Ninurta e Zababa erano originariamente i figli di Enlil e Nilil.
Conclusione
Abbiamo ripercorso il ciclo vitale di Ashur, i miti e i simboli che lo circondano e la storia del suo culto. Riassumiamo tutto ciò che hai letto finora.
- Ashur è un dio locale che incarnava la città di Assur
- La leggenda di Ashur divenne più popolare man mano che la città si espandeva grazie al commercio
- Il re Ushpia consacrò il primo tempio di Ashur nel XXI secolo a.C.
- I re assiri diffusero il culto di Ashur attraverso le loro conquiste
- Gli assiri promuovevano Ashur come dio onnipresente
- Gli studiosi assiri sostituirono poi Marduk (il dio supremo) con Ashur
- Così Ashur divenne il dio supremo in tutto l’impero assiro
- Il culto di Ashur diminuì con il crollo dell’impero neo-assiro
Anche la cristianizzazione dell’Assiria contribuì al collasso del culto di Ashur. I missionari cristiani insegnavano che il loro Dio era onnipresente. Ciò si innestava nella narrazione assira di un Ashur onnipresente. Ciò rese facile per gli assiri identificarsi con il Dio dei cristiani, poiché condivideva alcune caratteristiche fondamentali con il «nuovo» dio.
