Marduk: l’antico dio mesopotamico che creò l’uomo

Mythology

Marduk era un antico dio agricolo del terzo millennio a.C. che divenne uno dei più importanti dei del pantheon mesopotamico nel primo millennio. Divenne notevole dopo l’evento che lo rese capo degli dei, e gli è stato accreditato la creazione e l’ordine dell’umanità. Aveva molti nomi, ciascuno una rappresentazione dei suoi molti tratti come dio supremo.

Consultate questo articolo su Marduk, per avere una migliore comprensione di come sia paragonabile a Zeus/Apollo nella mitologia greca e a Giove nella mitologia romana.

Chi è Marduk?

Marduk è un antico dio mesopotamico che ascese attraverso i ranghi del pantheon babilonese per diventare uno dei dei più potenti. Babilonia divenne l’epicentro della valle dell’Eufrate durante il periodo di Hammurabi, circa il XVIII secolo a.C. Entro il secondo millennio a.C., era diventato il dio patrono di Babilonia, e il suo tempio, il noto ziggurat, si pensa abbia ispirato la biblica Torre di Babele.

Era noto nel primo secolo come Bel, che significa «Signore» in accadico, sebbene il suo nome si traduca come «vitello di toro.» Marduk era un dio con 50 nomi diversi, ciascuno denotante un tratto divino. La sua supremazia sugli altri dei iniziò quando sconfisse Tiamat, dea del mare, guadagnandosi il soprannome di «dio guerriero.»

Marduk era associato al pianeta Giove nell’astrologia babilonese. Inoltre, era identificato come l’equivalente di Zeus o Apollo nella mitologia greca per il pantheon babilonese e di Giove stesso nella mitologia romana.

Genealogia di Marduk

L’albero genealogico degli dei babilonesi mostra Apsu e Tiamat come esseri primordiali. La loro prole, Lahmu e Lahamu, fu seguita da Anshar e Kishar, Anu e Antu, e infine Enki e Damkina. Marduk era figlio di Enki (che era anche chiamato Ea, il dio della saggezza) e Damkina (o Damgalnuna). Asaruludu o Asalluhi era suo fratello, ma fu sincretizzato con lui ed è diventato uno dei suoi 50 nomi.

La principale consorte di Marduk era la dea della nascita di nome Sarpanit (nota anche come Zarpanit, Sarpanitu, Zerbanitu, Zirpanet, Sarpanitu, Zerbanitu e Zerpanitum). Era già riconosciuta come la moglie divina di Marduk prima che salisse a diventare il più alto di tutti gli dei. Alcune fonti confusero Sarpanit con Ishtar, portando all’assunzione che Marduk e Ishtar fossero sposati. Nabu, il dio patrono degli scribi, era figlio di Marduk e Sarpanit.

Simboli di Marduk

Marduk è spesso ritratto brandendo una vanga o zappa triangolare nei suoi monumenti più antichi; tale simbolismo era inteso a mostrare fertilità e vegetazione. È anche mostrato camminando o cavalcando sul suo carro da battaglia. Il suo abbigliamento è di solito ricamato di stelle, e brandisce uno scettro, insieme a un arco, una lancia, una rete o un fulmine.

Iscrizioni che onorano Marduk e Zarpanitu furono anche trovate in Assiria e Persia, e diversi dei loro templi furono rinnovati. L’arma divina Imhullu è legata a Marduk.

La stella di Marduk era Giove, e i suoi animali sacri erano cavalli e cani. Tuttavia, il simbolo più comunemente associato a Marduk è il mushhushshu, che era una creatura celeste. Il suo nome significa «serpente furioso», e l’aspetto del corpo dell’animale è composto da una testa e scaglie di serpente, artigli di aquila, zampe di leone e un pungiglione di scorpione. Sulla Porta di Ishtar di Babilonia, questo mushhushshu era una delle figure animali protettive.

Luogo di culto di Marduk

Tra il secondo e il primo millennio a.C., quando Babilonia divenne il centro religioso della Mesopotamia, divenne anche il principale sito di culto del capo dio babilonese, Marduk. Aveva molti templi, ma i più famosi erano l’Esagila e l’Etemenanki.

Esagila era il complesso templare più prominente di Babilonia. Si trovava a sud dell’Etemenanki, un massiccio ziggurat che misurava 660 piedi (200 metri) sul lato più lungo e aveva tre ampi cortili circondati da stanze elaborate.

Uno ziggurat è una torre templare piramidale a gradini fatta di mattoni di fango con una facciata di mattoni, che è una struttura architettonica e religiosa. La biblica «Torre di Babele» si afferma sia stata modellata su questa torre templare di Marduk.

Marduk nella Bibbia

Non solo la torre templare di Marduk è affermata essere collegata alla Bibbia, ma la Bibbia fa anche riferimento alle attività di Ciro il Grande di Persia come ispirate da Marduk quando gli ebrei furono esiliati a Babilonia. Piuttosto che continuare la politica del predecessore di distruggere i templi babilonesi e schiavizzare i loro sacerdoti, Ciro dichiarò i culti religiosi restaurati e diede addirittura aiuti finanziari per aiutare a riparare i templi.

Altri riferimenti biblici includono la vittoria di Marduk su Tiamat, che era collegata alla vittoria di Yahweh sul mostro marino Leviatano. Inoltre, la Bibbia menziona «Merodach», un equivalente ebraico di Marduk che era usato come cognome da un re babilonese.

Inoltre, la storia «Bel e il drago», registrata nel Libro di Daniele, racconta la storia del profeta Daniele che espone la menzogna dei sacerdoti di Bel-Marduk. Questi criminali pretendevano di essere un idolo che mangiava molto cibo e arricchivano se stessi e le loro famiglie.

Marduk nell’Enuma Elish

Marduk era il campione designato degli dei che era responsabile dell’ordine e della creazione del mondo nella storia babilonese Enuma Elish. Questa storia, nota anche come Le Sette Tavolette della Creazione, risale a circa il 1200 a.C. È considerata una delle storie più antiche del mondo poiché riguarda la nascita degli dei e la creazione dell’universo e dell’uomo.

Prima tavoletta della creazione

La storia inizia prima della creazione quando non esistevano altre creature o dei. C’era solo acqua, che era divisa in due tipi: acqua dolce, nota come il dio Apsu, e acqua salata, amara, nota come la dea Tiamat. Lahmu e Lahamu, gli dei più giovani, nacquero dalla loro unione. Poi vennero Anshar e Kishar, che diedero vita al dio Anu, che a sua volta diede vita a Ea.

Tiamat adorava i suoi figli, ma Apsu era irritato perché i giovani dei erano così rumorosi che lo tenevano sveglio di notte e interrompevano il suo lavoro al mattino. Apsu decise di uccidere i giovani dei su consiglio di Mummu, il suo visir. Quando Tiamat lo apprese, informò Ea, che poi fece addormentare Apsu e lo uccise. Ea prese l’aureola di Apsu e ne fece una dimora da Apsu. Insieme a Damkina, crearono Marduk.

L’amore di Tiamat per i suoi figli fu sostituito dalla furia quando apprese della morte di Apsu. Cercò consiglio dal dio Kingu, che le disse di fare guerra contro i suoi figli. Tiamat convocò 11 mostri e nominò Kingu come suo campione per comandare la guerra. Fece anche di Kingu il suo nuovo consorte e gli diede la «Tavola dei Destini.»

Seconda tavoletta della creazione

Quando Ea apprese del piano di Tiamat di attaccare e vendicare la morte di Apsu, informò immediatamente Anshar e gli altri dei. Erano preoccupati che Kingu e i mostri sarebbero stati invincibili perché Kingu possedeva la «Tavola dei Destini.» Credevano che nessun dio potesse reggere a Tiamat e ai suoi mostri.

Anshar propose che Marduk fosse il loro campione per combattere Tiamat. Marduk fu convocato, e accettò a condizione che se avesse vinto, sarebbe stato dichiarato il dio supremo.

Terza tavoletta della creazione

Gli dei non erano disposti ad accettare la condizione di Marduk, così Anshar andò da Lahmu e Lahamu per consiglio, raccontando loro della situazione con Tiamat, nonché della condizione di Marduk. Lahmu e Lahamu, come gli altri dei, erano preoccupati, ma bevvero insieme fino a essere assonnati e alla fine approvarono la condizione di Marduk.

Quarta tavoletta della creazione

Quando tutti gli dei approvarono la condizione di Marduk di combattere Tiamat, gli fu dato un trono, uno scettro e una veste. Gli furono anche date armi da usare contro Tiamat, come un arco, una mazza, una faretra, fulmini e quattro venti.

Marduk usò i quattro venti per intrappolare Tiamat, e aggiungendo un turbine, un ciclone e Imhullu o il Vento Malvagio, Marduk agitò Tiamat. Avanzò sul suo carro da battaglia trainato da quattro mostri e confrontò Tiamat, che era indignata e lo sfidò al combattimento singolo.

Tiamat fu poi catturata in una rete da Marduk, e mentre tentava di inghiottirlo, il Vento Malvagio le riempì la bocca. Infine, Tiamat si gonfiò mentre i venti turbinavano dentro di lei, e Marduk scoccò una freccia nel suo cuore, uccidendola.

Anche le 11 creature che scatenò furono catturate, e la Tavola dei Destini di Kingu gli fu tolta prima che fosse portato all’Angelo della Morte. Marduk poi divise i resti di Tiamat a metà, creando il cielo da una metà e creando posti per Anu, Enlil ed Ea nell’altra.

Quinta tavoletta della creazione

Marduk scolpì la formazione delle costellazioni sulla base delle figure degli dei. Queste costellazioni li aiutavano a determinare i giorni degli anni. Marduk creò anche il giorno e la notte. Fece anche piovere le nubi, in cui l’acqua formò i fiumi Tigri ed Eufrate. Dopo di che, diede la «Tavola dei Destini» ad Anu. La statua degli 11 mostri di Tiamat fu fatta e posta alle porte di Apsu.

Sesta tavoletta della creazione

Dopo la creazione del cielo, del fiume, del giorno, della notte e della Luna, Marduk disse a Ea che avrebbe creato un uomo con il suo sangue. Il suo scopo primario è servire gli dei. Ea propose che invece di usare il sangue di Marduk, dovessero sacrificare un dio e usare quel sangue invece del suo. Kingu fu scelto, e l’uomo fu creato dal suo sangue.

Marduk si concentrò sull’assegnazione degli dei. Furono divisi in due gruppi: dei di sopra e dei di sotto. Assegnò 600 dei sulla terra e 300 dei nei cieli. Questi dei offrirono di costruire un santuario per Marduk, ma lui disse loro di costruire Babilonia invece. Così, gli dei passarono quasi un anno a fare mattoni e a costruire l’Esagila o il Tempio di Marduk a un’altezza considerevole, fornendo una casa per Marduk, Ea ed Enlil.

Fu anche in questa tavoletta che furono dati i primi nove nomi o titoli a Marduk. Questi sono Marduk, Marukka, Marutukku, Barashakushu, Luggaldimmerankia, NariLuggaldimmerankia, Asaruludu, Namtillaku e Namru (I 50 nomi di Marduk, n.d.).

Settima tavoletta della creazione

La settima tavoletta della creazione elenca il resto dei 50 nomi e titoli dati a Marduk. A partire dal 10° nome, questi sono Asaru, Asarualim, Asarualimnunna, Tutu, Ziukkinna, Ziku, Agaku, Tuku, Shazu, Zisi, Suhrim, Suhgurim, Zahrim, Zahgurim, Enbilulu, Epadun, Enbilulugugal, Hegal, Sirsir, Malah, Gil, Gilma, Agilma, Zulum, Mummu, Zulummar, Lugalabdubur, Pagalguenna, Lugaldurmah, Aranunna, Dumuduku, Lugalanna, Lugalugga, Irkingu, Kinma, Esizkur, Gibil, Addu, Asharru, Nebiru e Ninnuam (I 50 nomi di Marduk, n.d.).

In questa versione della storia, il dio sumero Ea, Enki o Enlil giocò un ruolo importante, ma Marduk era il campione dei giovani dei. Come di consueto nelle città mesopotamiche, il loro dio patrono era mostrato in modo prominente poiché era sempre considerato il migliore e più potente nelle loro copie. Poiché la maggioranza dei manoscritti proviene da scribi babilonesi, è comprensibilmente a favore del loro dio babilonese Marduk.

Profezia di Marduk

La «Profezia di Marduk», nota anche come le «Profezie di Sulgi», è un antico testo assiro che descrive i viaggi di Marduk nei territori degli Ittiti, degli Assiri e degli Elamiti. Contiene anche una predizione di un futuro monarca che avrebbe guidato Marduk indietro dall’Elam.

Secondo gli storici, il documento risale tra il 713 e il 612 a.C. Fu trovato in un edificio vicino a un tempio a Ashur, la prima capitale dell’Impero assiro. Gli studiosi credevano che fosse stato creato apposta per essere usato in propaganda durante il regno di re Nabucodonosor I poiché correla direttamente con la vittoria di Nabucodonosor I sugli Elamiti. Trasportò anche il monumento di nuovo a Babilonia, come predetto dalla profezia.

Marduk come patrono di Babilonia

Nonostante fosse figlio di un dio del livello medio degli dei, Marduk non era altrettanto importante o celebrato come patrono fino dopo gli eventi dettagliati nell’Enuma Elish. Divenne noto in seguito. Salì a diventare il dio più potente e noto del pantheon mesopotamico, non solo a Babilonia. L’amore del popolo aveva quasi raggiunto proporzioni monoteistiche.

Dal 1792 a.C. al 1750 a.C., Marduk salì a prominenza come dio patrono di Babilonia. Continuò a essere adorato fino a quando la città fu distrutta da Serse il Grande nel 485 a.C. Serse portò massiccia distruzione a Babilonia e rimosse la statua di Marduk dall’Esagila. Si credeva che quando la statua di un dio veniva abbattuta, la protezione che forniva sarebbe sparita anch’essa.

Si considerava che gli dei risiedessero nei loro templi finché le loro statue rimanevano presenti. Poiché la presenza del dio si credeva fosse sparita con la statua, i babilonesi non poterono celebrare la festa di Akitu, che era cruciale per l’intero anno cultuale.

La Cronaca di Akitu, un vecchio documento che ritrae un tempo di guerra civile quando la festa di Akitu (celebrazione del Capodanno) non poteva essere tenuta perché la statua di Marduk non era presente in città, raccontò questo. Era consuetudine per le persone spostare la statua di Marduk intorno alla città e fuori dalle porte della città il giorno di Capodanno.

Conclusione

Nel primo millennio a.C., il dio mesopotamico Marduk salì dall’essere un dio minore nel terzo millennio a.C. a diventare uno dei dei più potenti e il capo del pantheon mesopotamico.

Diamo un’occhiata a ciò che abbiamo scoperto su di lui:

Marduk era noto semplicemente come «Bel», che è una parola accadica che significa «Signore», ma il suo nome si traduce come «vitello di toro.» A parte questo, era noto per avere 50 nomi, ciascuno descrivente un tratto divino.
Marduk era l’equivalente babilonese di Zeus/Apollo e Giove nella mitologia greca e romana, rispettivamente. Era figlio di Ea (dio della saggezza) e Damkina. La sua principale consorte era Sarpanit, da cui ebbe un figlio di nome Nabu (dio patrono degli scribi).
Il simbolo più comunemente associato a Marduk è il mushhushshu, una creatura celeste con l’aspetto del corpo dell’animale composto da una testa e scaglie di serpente, artigli di aquila, zampe di leone e un pungiglione di scorpione.
Marduk ha molte connessioni bibliche, una delle quali è la sua torre templare, uno ziggurat. Si diceva che la Torre di Babele fosse basata su di essa. L’Enuma Elish era la storia babilonese della creazione, e contiene anche l’elenco dei 50 nomi di Marduk. Era anche nota come «Le Sette Tavolette della Creazione.»
La Profezia di Marduk è un antico resoconto che dettagli il viaggio di Marduk in Elam, nonché una profezia su un sovrano che lo avrebbe condotto a casa. Si suppone sia stata fatta per la propaganda di Nabucodonosor I.

La storia dietro la genealogia, i simboli e il ruolo di Marduk nell’Enuma Elish ci diede uno sguardo al carattere di questo potente dio, che rivelò anche connessioni ad alcuni dei riferimenti menzionati nella Bibbia. Tutto questo era basato sui documenti scritti trovati da storici e studiosi, e ci danno una nuova prospettiva su come il mondo e gli uomini furono creati secondo la mitologia babilonese e su come l’importanza della statua di un dio influenzasse la celebrazione delle festività.