Tiamat: la dea primordiale del mare che morì della propria vendetta

Mythology

Tiamat era una dea del mare che esisteva all’inizio del tempo. Suo marito era Apsu, il dio delle acque dolci sotterranee, con cui creò altri dei. Tuttavia, la sua rabbia e vendicatività portarono all’uccisione di suo marito e, alla fine, di se stessa.

Per imparare come tutti questi eventi si svolsero e altro, continuate a leggere.

Chi è Tiamat?

Tiamat era una divinità mesopotamica che personificava il mare salato e simboleggiava il caos che esisteva prima della creazione. Era spesso raffigurata come un cattivo che cercava di destabilizzare l’ordine dell’universo.

Il suo nemico era la divinità capo babilonese, Marduk, che la sconfisse e mantenne l’ordine. Tiamat era anche nota come la dea dei draghi che creò e riempì di fluidi mortali.

Il significato di Tiamat e il confronto con Nammu

Gli studiosi credono che il nome Tiamat venisse dalla parola «tiatum» che significa «mare». Così, Tiamat può significare «colei che incarna il mare». Tiamat è principalmente presentata nell’Enuma Elish, il mito della creazione da Babilonia. Tiamat era spesso pensata come la versione babilonese della Dea Madre sumera, Nammu.

Questo perché entrambe le divinità erano coinvolte nella creazione di dei più giovani. Entrambe le dee furono anche sconfitte da divinità capo e nel caso di Tiamat, subì la morte. Inoltre, entrambe le dee non avevano un tempio dedicato o un seguito di culto. Questa affermazione, tuttavia, è stata contestata con la scoperta di un tempio dedicato a Nammu, anche nota come Ninhursag.

Nonostante tutto ciò, queste dee avevano anche differenze sorprendenti che non supportavano l’idea che fossero una e la stessa. Ad esempio, Nammu era una dea creatrice che nutriva la sua creazione mentre Tiamat era la divinità del caos che cercava di interrompere l’armonia dell’universo.

Confrontare Tiamat con Inanna

Oltre a Nammu, la dea mesopotamica Inanna è anche spesso confrontata con Tiamat a causa di alcune somiglianze. Inanna era la dea dell’amore, della bellezza, della guerra e del sesso nell’antica religione mesopotamica. Era anche nota come Ishtar e veniva chiamata la Regina del Cielo. Sebbene Inanna non desse alla luce dei, la sua natura era simile a Tiamat in più modi di uno.

Inanna condivideva la natura subdola di Tiamat e avrebbe fatto qualsiasi cosa per avere la sua via. Proprio come Tiamat, salì gradualmente a diventare la divinità più riverita in Sumeria. In seguito, gli assiri la assorbirono e la fecero la divinità più alta, perfino sopra il loro dio nazionale Ashur. Come Tiamat, Inanna era ambiziosa e combatteva per più potere di quanto già avesse ed era nota come l’autrice del caos.

Sebbene entrambe le divinità femminili fossero simili, ci sono anche alcune differenze notevoli tra di loro. Attraverso tutte le sue conquiste, Inanna non fu mai nota come una dea madre a differenza di Tiamat.

Aveva anche i suoi templi e un seguito di culto dedicato, con il suo principale centro di culto essendo il tempio Eanna. Tiamat e Inanna erano entrambe divinità femminili che dominarono le società mesopotamiche per migliaia di anni.

La descrizione della divinità

Tiamat era spesso raffigurata come un drago o un serpente marino, sebbene alcuni studiosi non siano d’accordo con questo tipo di descrizione. Sebbene Tiamat fosse la madre dei draghi, non c’era alcun registro mesopotamico che la descrivesse esplicitamente come un drago.

Secondo l’epica della creazione babilonese, Enuma Elish, Tiamat aveva diverse parti del corpo che includevano una coscia, pancia, collo, costole, testa e bocca. I greci la raffiguravano come una donna con serpenti invece di gambe.

I caldei descrissero anche Tiamat come un drago che aveva quattro gambe e ali, con scaglie su tutto il corpo. Le sculture babilonesi raffiguravano Tiamat come un drago marino a testa di tigre con due ali, quattro piedi, artigli e un corpo pieno di scaglie. In un sigillo neo-assiro dell’VIII secolo a.C., Tiamat era raffigurata come un enorme serpente con pelle scagliosa e una testa da drago.

Dalle osservazioni sopra, si può concludere che l’immagine più popolare di Tiamat è quella di un drago. La ragione dell’immagine del drago può essere mostrare Tiamat come sia potente sia malvagia. Dopotutto, quello era il ruolo che svolse (la dea primordiale del caos) nell’Enuma Elish. Il simbolo di Tiamat era anche poco chiaro poiché non si poteva dire se fosse un drago, un serpente o il mare salato.

La sua famiglia

Come abbiamo già scoperto, la consorte di Tiamat era Apsu, il dio delle acque dolci sotterranee. La prima prole di Tiamat e Apsu furono gemelli, Lahmu e Lahamu. Lahmu era la divinità maggiore e protettiva che scacciava il male. Era anche il guardiano del portale al tempio di Enki nella città di Eridu.

Sua sorella Lahamu era la guardiana del portale al mare. Altre fonti nominano anche la divinità mesopotamica Mummu e Kingu come figli di Apsu e Tiamat. Mummu era il dio della conoscenza e dell’abilità mentre Kingu era la divinità a capo dell’esercito di Tiamat. I gemelli, Lahmu e Lahamu, diedero alla luce Anshar e Kishar.

Anshar e Kishar erano entrambi incarnazioni dell’intero cielo e dell’intera terra rispettivamente. Diedero anche alla luce il dio dei cieli e re di tutti gli dei e demoni, Anu.

La sorella di Anu era Antu, che raddoppiava pure come sua moglie, e la coppia generò gli Annunaki e gli Uttuki. Gli Annunaki erano un gruppo di divinità che progettavano i destini degli umani mentre gli Uttuki erano demoni che potevano fare del bene o del male.

Il mito della creazione dei mesopotamici

Come era comune con la maggior parte delle culture, i sumeri avevano pure il loro mito della creazione. Un mito della creazione è una storia raccontata per spiegare l’origine dell’universo e delle forme di vita all’interno dell’universo.

Il mito della creazione sumero è contenuto nell’Enuma Elish, anche chiamato Le Sette Tavolette della Creazione. Fu scoperto nel 1849 sul sito dell’antica Biblioteca mesopotamica di Ashurbanipal, Ninive.

Le origini di Tiamat e Apsu

Secondo l’Enuma Elish, all’inizio della creazione, c’era molta acqua mescolata e che ondeggia caoticamente. Queste acque si separarono in acqua dolce e acqua salata con l’acqua dolce che diventava Apsu e l’acqua salata che diventava la dea Tiamat. Queste due divinità si innamorarono e la loro unione produsse altre divinità più giovani.

Le divinità minori disturbano la pace

Ci fu pace per un po’ finché le divinità più giovani iniziarono a produrre un baccano. Ballavano e facevano molto rumore che andava sui nervi di Tiamat. Sebbene il rumore incessante facesse arrabbiare Tiamat, decise di non fare nulla al riguardo. Anche Apsu divenne irritato dal baccano che gli dei minori facevano e cercò consiglio dal dio della conoscenza pratica, Mummu.

Tiamat è consultata sul baccano delle divinità minori

Mummu consigliò ad Apsu di non fare nulla finché non avesse parlato con Tiamat, la madre degli dei. Così sia Apsu sia Mummu andarono nei quartieri di Tiamat per un incontro riguardante il comportamento degli dei minori.

Apsu si lamentò amaramente di come il rumore degli dei interrompesse le sue attività quotidiane e lo tenesse sveglio di notte. Propose che gli dei fossero distrutti così che la pace potesse regnare nella sua casa.

Tiamat prega per i suoi figli

Questo adirò Tiamat, che si chiese perché Apsu volesse uccidere le loro creazioni. Pianse e andò in un accesso di rabbia sul complotto di distruggere i suoi figli. Chiese ad Apsu di stringere la disciplina piuttosto che spazzare via gli dei del tutto. I suoi istinti materni non potevano sopportare di guardare i suoi figli morire.

Tiamat cerca aiuto da Enki

Tutte le preghiere e le lacrime di Tiamat caddero su orecchie sorde poiché Mummu consigliò ad Apsu di sbarazzarsi delle divinità minori. Tiamat poi decise di avvertire le divinità più giovani del pericolo imminente. Tuttavia, prima di mettere in guardia le divinità, andò dal dio della saggezza e della magia, Ea, a cercare consiglio. Ea, un altro nome per Enki, elaborò un complotto per aiutare sia Tiamat sia gli dei minori.

Ea lanciò un incantesimo su Apsu che lo mise in un sonno profondo. Poi uccise Apsu e andò dietro al suo consigliere, Mummu. Lo raggiunse e lo gettò in prigione, e Apsu fu poi trasformato in acqua dolce nella casa di Ea.

La nascita di Marduk

Quando l’ordine fu restaurato dopo tutto il trambusto che coinvolgeva l’omicidio di Apsu, Ea si stabilì con sua moglie Damkina. Entrambi diedero alla luce il dio Marduk, che divenne il dio capo di Babilonia. Quando Marduk nacque, fu descritto come poderoso e più potente degli dei prima di lui.

Gli dei anziani cercano vendetta

Gli dei anziani, che erano figli di Tiamat, appresero della morte del loro padre Apsu. Erano sorpresi che la loro madre non facesse nulla quando sentì che il loro padre era stato assassinato, così marciarono nei suoi quartieri a esigere risposte. Dissero a Tiamat di come Marduk e altri dei stessero ora vivendo come piaceva loro in assenza del loro padre.

Gli dei anziani pregarono Tiamat di ripagare chi aveva assassinato il loro padre e fermare Marduk e gli altri dei dal fare rumore. Perfino cercarono di ricattare emotivamente Tiamat dicendo che non faceva nulla perché non li amava.

Il trucco funzionò e Tiamat decise di vendicare la morte di suo marito e mettere fine al rumore dagli altri dei. Decise di dare alla luce undici demoni che divennero noti come le Creature di Tiamat.

Le Creature di Tiamat

Queste bestie furono create per aiutare Tiamat e gli dei anziani a sconfiggere gli dei più giovani.

I nomi delle Creature di Tiamat erano:

Lahamu – un uomo-bestia peloso
Ugallu – un demone in forma di leone
Kusariku – un uomo in forma di toro
Girtablullu – un uomo in forma di scorpione
Umu-dabrutu – una tempesta violenta
Musmahhu, Usumgallu, Basmu – serpenti con tre corna
Mushussu – un drago-serpente
Uridimmu – un demone che era metà leone e metà uomo
Kulullu – un uomo-pesce

La vendetta degli dei anziani

Dopo la nascita degli undici demoni, Tiamat convinse Quingu, il dio del lavoro non specializzato, a guidare i demoni in una guerra contro gli dei più giovani e i loro compagni. Per potenziare Quingu (a volte scritto Kingu), gli consegnò le Tavolette del Destino. Si credeva che chiunque brandisse le Tavolette del Destino fosse il dio capo che controllava i cieli, la terra e l’oltretomba.

La battaglia iniziò e gli dei più giovani non potevano resistere al potere e alla potenza di Kingu e dei suoi alleati. Con Kingu e i suoi demoni, Tiamat combatté le divinità più giovani e le sopraffece ma rifiutò di ucciderle.

Sentendo della lotta delle divinità più giovani contro Tiamat e le sue forze, Marduk si offrì volontario per aiutare. Tuttavia, prima di venire in aiuto degli dei più giovani, pose una condizione: doveva essere reso il sovrano supremo se vinceva.

Gli dei più giovani sconfitti accettarono la condizione di Marduk e donarono una mazza e una clava alla sua spedizione.

Marduk uccide Tiamat e i suoi demoni

Marduk poi fece un arco e chiamò il fulmine dai cieli ad assisterlo nel combattere Tiamat e il suo esercito. Incontrò Kingu, che liquidò con facilità, e prese il controllo delle Tavolette del Destino.

Marduk poi incontrò Tiamat al centro del caos e colpì la sua testa con la sua mazza. Poi scoccò una freccia a Tiamat che la divise in due, così Marduk divenne l’uccisore di Tiamat.

Marduk poi affrontò le Creature di Tiamat, le sconfisse e legò i demoni ai suoi piedi come segno di vittoria. Dopo la guerra, Marduk ristabilì l’ordine facendo il cielo e la terra dal cadavere di Tiamat. Le lacrime dagli occhi di Tiamat divennero i fiumi Eufrate e Tigri, e la sua coda divenne nota come la Via Lattea.

Le conseguenze della battaglia

Per mantenere l’ordine nel nuovo universo, Ea consigliò a Marduk di creare aiutanti per assistere gli dei nel mantenere la legge e l’ordine. Pertanto, decretò che gli umani dovevano essere creati dai cadaveri degli dei anziani che combatterono al fianco di Tiamat.

Potenziato da quella dichiarazione, Ea usò il sangue di Kingu per creare il primo umano. Marduk poi andò a riordinare le cose in tutto l’universo, incluso l’oltretomba.

Un’altra versione del mito

In un’altra versione del mito, Ea sospettava che Apsu volesse distruggere gli dei più giovani per il loro caos, così catturò Apsu e lo trattenne sotto il suo tempio, probabilmente uccidendolo.

Kingu, figlio di Tiamat, scoprì ciò che Ea aveva fatto e informò sua madre al riguardo. Questo adirò Tiamat, che cercò di vendicare la morte del suo amante Apsu. Tiamat poi diede alla luce gli undici mostri che l’avrebbero aiutata a combattere contro Ea e le altre divinità.

Tiamat prese le Tavolette dei Destini e le consegnò a Kingu, il suo amante. Le altre divinità divennero terrorizzate da Tiamat e dal suo esercito e cercarono aiuto da Anu, il dio supremo. Anu fece loro promettere che dopo che avesse vinto contro Tiamat, le altre divinità lo avrebbero riverito come il dio supremo. Anu combatté Tiamat e i suoi demoni e li sconfisse.

Colpì la testa di Tiamat con la clava e la uccise, dividendo il cadavere di Tiamat in due e creando cielo e terra dalle sue costole. Le lacrime di Tiamat divennero l’Eufrate e il Tigri e la sua coda divenne la Via Lattea. Anu poi prese le Tavolette dei Destini e gli altri dei onorarono la loro promessa riverendolo come re degli dei.

Kingu fu ucciso durante la battaglia e il suo sangue fu mescolato con argilla per fare il corpo dell’umanità.

Le interpretazioni del mito

Molti studiosi interpretano il significato e il simbolismo della storia di Tiamat in modo diverso. Alcuni credono che Tiamat simboleggiasse il caos che esisteva prima che l’ordine fosse stabilito nell’universo, mentre altri credevano che fosse solo una madre amorevole che voleva proteggere i suoi figli.

Tiamat come caos prima della creazione

Tiamat fu interpretata come rappresentante del caos che esisteva prima della creazione dell’universo. Tuttavia, alcuni studiosi non sono d’accordo con questa interpretazione. Videro Tiamat come una divinità meno violenta che inizialmente voleva risolvere le questioni amichevolmente. Credono che furono le azioni di Apsu e l’intervento degli dei anziani a portare alla sua natura violenta.

Tiamat come madre amorevole

Alcuni studiosi credono che il cambiamento improvviso nel carattere di Tiamat fosse dovuto a un cambiamento nella religione sumera. Durante il regno di Hammurabi, le divinità femminili persero i loro ruoli di dee capo alle divinità maschili. Così, si crede che il carattere di Tiamat fu cambiato così che avrebbe subito sconfitta e degradazione.

Un riassunto della storia di Inanna

Questi studiosi attinsero alle somiglianze tra le storie di Inanna e Tiamat. Inanna era una dea calma che in seguito divenne violenta. Nella storia dell’Epica di Gilgamesh, Ishtar (un altro nome per Inanna) era innamorata dell’eroe Gilgamesh e voleva sposarlo. Tuttavia, Gilgamesh respinse la sua proposta perché Inanna aveva lasciato tutti i suoi precedenti amanti.

Questo la infuriò, e inviò il Toro del Cielo ad attaccare Gilgamesh e il suo amico Enkidu. La battaglia che ne seguì risultò nella morte del Toro del Cielo mentre Enkidu fu in seguito sacrificato per il suo ruolo nell’uccidere il Toro del Cielo.

Queste storie ritrassero le donne come amare e vendicative, il che portò al declino del culto delle divinità femminili. Rappresentò anche lo spostamento graduale da una teologia matriarcale a una patriarcale al tempo in cui il sovrano babilonese Hammurabi salì al potere.

Tuttavia, altri studiosi non sono d’accordo con l’affermazione che ci fosse una teologia matriarcale nell’antica Mesopotamia. Argomentano che sebbene ci fossero molte divinità femminili in Mesopotamia, non c’era prova di teologia matriarcale. Le divinità maschili avevano sempre dominato i miti mesopotamici e avevano tenuto alte posizioni nel pantheon mesopotamico.

Un’altra interpretazione dell’Enuma Elish

Alcuni studiosi interpretano anche l’Enuma Elish per rappresentare l’emergere di città-stato e capi. Questa interpretazione si basava sull’emergere di Marduk come dio supremo e sulla sua richiesta che gli altri dei lo vedessero come tale.

Mentre Marduk saliva in supremazia, stabiliva l’ordine e proteggeva l’universo, così i capi divennero pure protettori delle città-stato. Secondo questa interpretazione, il ruolo di Tiamat era una minaccia violenta alla stabilità e all’ordine nella società e nell’intero universo.

L’Enuma Elish era una delle prime versioni di una storia con un antagonista violento e un eroe protettivo. Era anche una delle prime storie a stabilire la teoria del «caos prima della creazione/ordine».

La storia di Tiamat potrebbe non rappresentare lo spostamento da una società matriarcale a una patriarcale poiché l’autore potrebbe semplicemente scrivere ciò che gli era stato chiesto di scrivere. Marduk era un dio minore che in seguito divenne una divinità maggiore durante il regno di Hammurabi.

Il regno scaduto di Tiamat e l’introduzione di Marduk

Inanna era la divinità maggiore prima di Marduk, ma tutto finì quando Hammurabi assunse il trono. Hammurabi scelse la sua divinità patrona, Marduk, per diventare il dio maggiore del pantheon babilonese. Sebbene perdesse il suo status a Marduk, Inanna continuò a essere adorata a Babilonia. Pertanto, la degradazione di Tiamat da parte dell’autore nell’Enuma Elish era per fare spazio a Marduk come divinità principale.

Così, la storia di Tiamat potrebbe non essere una rappresentazione di uno spostamento da una società matriarcale a una patriarcale o un simbolo dell’ascesa di città-stato e capi. Piuttosto, la storia di Tiamat potrebbe semplicemente essere un annuncio di una nuova divinità maggiore del pantheon babilonese.

Riassunto

In questo articolo, abbiamo letto la storia di Tiamat e come gli studiosi moderni l’hanno interpretata. Ecco un riepilogo di ciò che abbiamo imparato finora:

Tiamat era una dea primordiale del mare che era inizialmente calma e amante della pace.
Sposò il dio primordiale dell’acqua dolce, Apsu, e la loro unione produsse diverse divinità.
I loro figli (gli dei più giovani) facevano molto rumore e sollevavano caos, che disturbava il sonno e la pace mentale di Apsu.
Su consiglio del suo visir, Apsu decise di distruggere gli dei più giovani per restaurare l’ordine.
Tiamat sentì del piano di Apsu e lo pregò di risparmiare i suoi figli.
Apsu rifiutò e Tiamat, con l’aiuto di Ea, uccise Apsu.
Gli dei anziani convinsero Tiamat a vendicare la morte di Apsu, il che risultò nella sua morte per mano di Marduk.
Alcuni studiosi credono che la storia di Tiamat rappresenti uno spostamento da una società matriarcale a una patriarcale, mentre altri credono pure che fosse solo per fare di Marduk una divinità capo.

Le versioni moderne della storia introducono il corno di Tiamat come l’arma che Tiamat usò nella sua lotta contro Marduk. Tuttavia, le versioni più antiche non contengono nulla del genere.