Il Dio Abzu: La Misteriosa Divinità Antica che Risiedeva Sotto la Terra

Il dio Abzu era un’antica divinità mesopotamica delle acque venerata in Sumer, Babilonia e Assiria. Abzu - noto anche come Apsu e Absu - rappresentava inizialmente un vasto oceano sotterraneo di acqua dolce che, secondo la credenza mesopotamica, esisteva sotto il mondo infero. Compare come divinità solo in un secondo momento ed è menzionato in un’unica fonte, l’antico mito babilonese della creazione, l’Enuma Elish.

Unisciti a noi mentre facciamo luce su una delle divinità più importanti e misteriose della Mesopotamia antica.

Come la scoperta dell’Enuma Elish, il mito babilonese della creazione, cambiò la storia

Prima della scoperta della Biblioteca reale di Assurbanipal da parte dell’archeologo inglese Austen Henry Layard nel 1849, gran parte delle nostre conoscenze sull’antica Mesopotamia proveniva da fonti classiche. Queste erano spesso inaffidabili e offrivano un quadro incompleto della società, della cultura e della religione mesopotamiche.

La biblioteca di Assurbanipal: un tesoro di conoscenze antiche

La scoperta della biblioteca di Assurbanipal vicino all’odierna città di Mosul, in Iraq, fu una delle più importanti nella storia dell’archeologia. Consentì a storici, studiosi e linguisti di studiare 30.000 tavolette d’argilla iscritte in scrittura cuneiforme, usata nell’antica Sumer, Akkad, Babilonia e Assiria.

I testi contenuti nelle tavolette includevano composizioni letterarie e documenti giuridici delle epoche assira e babilonese. Le tavolette d’argilla che contenevano il testo del mito babilonese della creazione furono recuperate in forma frammentaria e successivamente portate in Inghilterra per essere studiate.

Chi è Abzu?

Abzu è menzionato nelle prime otto righe dell’Enuma Elish, come una delle due divinità primordiali che esistevano prima della creazione stessa. Si dice che non esistessero ancora dei, ma solo due entità primeve, Tiamat e Abzu. Sono descritte come la fonte di tutta l’esistenza:

«Quando in alto il cielo non era ancora stato nominato,

La terra ferma in basso non aveva ancora ricevuto un nome,

Non c’era se non il primordiale Apsu, il loro genitore,

(E) Mummu-Tiamat, colei che li generò tutti,

Le loro acque mescolandosi in un solo corpo;

Nessuna capanna di canne era stata intrecciata, nessuna palude era apparsa,

Quando nessun dio ancora era stato portato all’esistenza,

Non invocati per nome, i loro destini indeterminati-

Fu allora che gli dei si formarono in loro.»

Abzu e Tiamat si unirono per creare gli dei

Come già detto, Abzu era il vasto oceano di acqua dolce sotto la terra, mentre Tiamat rappresentava il mare salato che, secondo la credenza mesopotamica, circondava la terra. Abzu e Tiamat si mescolarono e, dalla loro unione, i primi dei vennero all’esistenza.

I primi tra questi furono Lahmu e Lahamu, seguiti da Anshar e Kishar. Anshar generò il dio Anu, che generò Ea (noto anche come Enki). Presto, tuttavia, scoppiò la discordia tra gli dei appena creati. Disgustato, Abzu propose di distruggerli, ma Tiamat non fu d’accordo. Nel conflitto che ne seguì, Abzu fu ucciso da suo figlio Enki, che usò il suo corpo per edificare la propria dimora.

Per vendicare l’assassinio del suo amato, Tiamat scatenò mostri contro gli altri dei

Addolorata e infuriata per l’assassinio del marito, Tiamat creò un esercito di mostri e li scatenò contro gli dei. Tra di loro vi erano draghi pieni di «veleno al posto del sangue».

Il drago di Abzu e altre creature ingrossarono le armate di Tiamat. Preoccupato per l’esito della battaglia imminente, Enki chiese consiglio ad Anshar, suo nonno, che riteneva gli dei troppo deboli per opporsi a Tiamat.

Marduk: il campione degli dei

Marduk era il figlio di Enki e occupa un posto importante nella mitologia di Abzu. Si diceva che «nel cuore di Abzu» Enki e la sua consorte, Damkina, creassero Marduk. Presto si resero conto che lo splendore del loro figlio superava il proprio e quello degli altri dei.

Anshar propose dunque che Marduk fosse scelto come campione contro Tiamat. Sicuro della vittoria, Marduk esigette di essere reso il dio supremo in cambio della sconfitta di Tiamat.

La battaglia tra gli dei e la sconfitta di Tiamat

Ricevute elaborate armi di guerra, Marduk si mise in marcia per sconfiggere Tiamat. Usò i quattro venti e possenti tempeste per agitarla e sfidarla a duello. Di nuovo, usò i venti per intrappolarla, poi scoccò la freccia che le trafisse il cuore - uccidendola. Dai resti martoriati di Tiamat, Marduk fece il cielo e la terra. Creò la notte e il giorno, i corpi celesti e le costellazioni.

L’atto finale: la creazione dell’uomo

La quinta tavoletta descrive come Marduk creò i primi esseri umani. Inizialmente intendeva usare il proprio sangue per creare l’uomo, ma Enki suggerì di usare piuttosto il sangue di Kingu, il compagno caduto di Tiamat.

Si diceva che gli uomini fossero stati creati per servire gli dei e onorarli attraverso il culto rituale. Il racconto del mito della creazione si conclude con la creazione dell’uomo e l’intronizzazione di Marduk nella sua nuova città: Babilonia.

Babilonia: la città di Marduk

Nella mitologia babilonese, Marduk è il Re degli Dei, il difensore dell’umanità e il dio della guarigione, della giustizia e della magia. Il suo centro cultuale era a Babilonia, dove erano venerati anche gli dei Enki (Ea) ed Enlil. Marduk era la divinità tutelare di Babilonia, nonché il dio di Stato dell’Impero babilonese.

In epoche successive divenne noto come Bel, o semplicemente «Signore». Il suo posto nella mitologia mesopotamica come Re degli Dei associato al cielo e ai temporali ricorda quello di Zeus e di Giove nelle mitologie greca e romana.

Come venivano venerati gli dei mesopotamici

Si stima che i Mesopotamici venerassero quasi un migliaio di divinità. Molte divinità avevano più nomi, che differivano da regione a regione. Allo stesso modo, la cultura mesopotamica non era uniforme. Costumi e pratiche religiose variavano, così come la mitologia.

Come veniva venerato Abzu?

Nessun tempio di Abzu è stato ancora scoperto. Non sembra che Abzu fosse venerato come divinità dagli antichi Mesopotamici. Abzu finì per essere considerato la fonte di tutti i pozzi, delle sorgenti, dei fiumi e dei laghi. Il termine abzu (apsu) era talvolta usato per indicare una vasca di acqua santa nei cortili dei templi.

Le ziggurat: dimore degli dei

Un tempio mesopotamico è chiamato ziggurat. Erano costruite come gigantesche piramidi a gradoni e di solito erano fatte di mattoni di fango. Una ziggurat occupava un posto nel cuore stesso di un’antica città mesopotamica.

Grandi città come Uruk, Babilonia e Ninive avevano complessi templari che potevano ospitare più ziggurat entro le mura. Agli dei venivano offerte sacrifici nei loro templi.

I Mesopotamici consideravano i templi le dimore terrene degli dei. Ogni città mesopotamica era associata a una divinità tutelare. In Mesopotamia, come in Egitto, il culto religioso era strettamente intrecciato con gli affari dello Stato. I re svolgevano le funzioni di sommo sacerdote, il cui dovere principale era assicurare che gli dei ricevessero i loro sacrifici.

Abzu nella religione sumera

La religione babilonese e il suo mito della creazione furono probabilmente ispirati da pratiche religiose sumere molto più antiche. Ciò è evidente nelle somiglianze tra il mito sumero della creazione e il racconto che troviamo nell’Enuma Elish.

L’equivalente sumero di Abzu è Nammu, la personificazione delle vaste acque primordiali che riempivano il vuoto. Nammu generò An e Ki, che designano rispettivamente la terra e il cielo. Enki, il creatore dell’umanità, appare come figlio di Nammu e di An.

Enki rimase una divinità importante per gran parte della storia mesopotamica. Era venerato come il dio dell’acqua dolce, responsabile del riempimento dei fiumi Tigri ed Eufrate di pesci.

Enlil: la divinità principale del pantheon sumero

Figlio di An e Ki, è considerato la divinità sumera più importante, venerata dagli Accadi, dai Babilonesi e dagli Hurriti. Enlil è il dio del vento, dell’aria, della terra e delle tempeste. Era chiamato «La Grande Montagna» e «Il Re delle Terre Straniere».

Somiglianze con altri miti della creazione

Il concetto di una divinità primordiale delle acque non è esclusivo della religione mesopotamica. Nella mitologia egizia antica, Nu rappresenta l’abisso acqueo primordiale da cui sorse il mondo. Come Abzu in Mesopotamia, Nu ha il ruolo di motore primo, la fonte originaria della creazione. Nessuno dei due può essere considerato un vero equivalente del Dio creatore onnipotente delle religioni abramitiche.

Conclusione

Abzu, il mare primordiale di acqua dolce, e Tiamat, la sua consorte, erano la fonte di ogni vita nell’antica mitologia mesopotamica. Dalla mescolanza delle loro acque furono creati tutti gli altri dei.

Tuttavia, Enki assassinò Abzu e scatenò una guerra tra gli dei e Tiamat. Ella fu infine sconfitta e, dal suo corpo, Marduk, il figlio di Enki, creò i cieli e la terra.

Ecco perché Abzu è importante per comprendere la religione mesopotamica:

• Fu il padre degli dei e strettamente legato al mito fondamentale della creazione.
• Secondo le credenze antiche, Abzu era la fonte di tutte le acque - ed era quindi di grande importanza, poiché l’esistenza nella Mezzaluna Fertile dipendeva dai fiumi Tigri ed Eufrate.
• Compare nel mito babilonese della creazione, l’Enuma Elish, e il suo discendente Marduk fu venerato come re divino di Babilonia.

L’antica religione mesopotamica continua a affascinare gli studiosi di oggi e rappresenta la chiave per svelare i segreti delle civiltà più antiche del mondo.