Nestorianesimo: fatti e leggende dietro questa dottrina cristiana

Religion

Il nestorianesimo, una dottrina cristiana, ruota intorno all’opera di Nestorio, uno dei primi vescovi di Costantinopoli.

La sua letteratura include però anche altre fonti teologiche e storiche basate sulle sue opere. In questo articolo parliamo delle sue origini tempestose e della storia. Preparatevi a un’immersione completa in questa peculiare eresia cristiana!

Cos’è il nestorianesimo?

Il nestorianesimo è una dottrina cristiana originata in Siria e Asia Minore. Le credenze nestoriane sottolineavano l’indipendenza delle nature divina e umana di Cristo. In altre parole, secondo il nestorianesimo Cristo è due persone diverse, unite in una.

In particolare, Gesù sarebbe composto da un’entità divina e da una persona umana. Quindi, quando Gesù morì, non fu il Figlio di Dio a soffrire, ma solo la sua natura umana. Quando compiva un miracolo, era il divino ad agire indipendentemente dalla persona umana di Gesù.

I fondatori del nestorianesimo

La teologia di Nestorio fu fortemente influenzata dagli insegnamenti di Teodoro di Mopsuestia, il teologo più eminente della scuola antiochena.

Molti cristiani di lingua siriaca furono attratti dagli insegnamenti di Teodoro. Per questo la Chiesa d’Oriente adottò Teodoro, Nestorio e Diodoro come autorità della dottrina ecclesiastica. Teodoro di Mopsuestia è oggi riconosciuto dai nestoriani come il più grande studioso biblico della storia.

Nella mariologia nestoriana Maria non riceve il titolo di «Madre di Dio» (Theotokos). Ciò sottolinea la distinzione tra aspetti divini e umani dell’Incarnazione. Il cristianesimo nestoriano crede nell’unione prosopica di due nature in Gesù.

Questa posizione cristologica è chiamata diofisismo radicale nel mondo cristiano. Differisce anche dal diofisismo ortodosso, riaffermato al Concilio di Calcedonia.

Definizione di nestorianesimo

Secondo il dizionario Oxford, il nestorianesimo è «la dottrina di Nestorio, patriarca di Costantinopoli, secondo cui si afferma che Cristo abbia avuto persone umana e divina distinte.»

Il nestorianesimo è un termine usato in teologia cristiana per designare insiemi di insegnamenti correlati ma dottrinalmente distintivi. Il primo uso del termine è legato agli insegnamenti del teologo cristiano Nestorio, che promuoveva dottrine di cristologia e mariologia.

Il secondo significato del termine è legato a un insieme di insegnamenti teologici noti come nestoriani ma distinti dalle opere di Nestorio per origine, portata e terminologia.

L’eresia nestoriana

Il nestorianesimo è l’ultima grande eresia. Come tale diede origine alla risposta definitiva della Chiesa sulla persona di Cristo al Concilio di Calcedonia, nel 451 d.C.

I nestoriani credono che Cristo esista come due persone che condividono un corpo. La controversia nestoriana parte dalla convinzione che le nature divina e umana di Cristo siano distinte e separate. Questa idea va contro la dottrina cristiana ortodossa dell’unione ipostatica, secondo cui Cristo è pienamente Dio e uomo in una sola persona.

Le origini del nestorianesimo

Le idee nestoriane iniziarono con gli scritti di Diodoro di Tarso, che si opponeva all’eresia di Apollinare. Nel respingere l’apollinarismo, Diodoro scrisse sul tempo dell’incarnazione.

Secondo lui, dopo l’Incarnazione, le nature divina e umana di Gesù Cristo erano divise a tal punto che c’era completa indipendenza delle nature e nessuna unione era possibile.

Queste idee furono studiate e sviluppate da Teodoro di Mopsuestia. Teodoro era uno studioso della tradizione antiochena. Scrisse come le nature umana e divina di Cristo fossero così completamente separate da avere solo contatto tra loro, ma nessuna unione di alcun tipo.

Il nestorianesimo negli scritti di Teodoro di Mopsuestia

Scrivendo le sue idee, Teodoro rifletté anche su come Gesù fosse nato dalla Vergine Maria. Dio, avendo previsto il trionfo dell’Uomo sul peccato, scelse di redimere la razza umana attraverso di Lui unendosi a Lui per Grazia dal momento del concepimento. Rese anche l’Uomo Gesù degno di essere chiamato suo Figlio.

Gesù Cristo divenne alla fine lo strumento di Dio per la salvezza dell’umanità. Sulla base di queste idee, Teodoro si oppose a «Dio» come descrizione di Gesù Cristo. Non avrebbe detto «Dio fu crocifisso» o «Dio nacque» perché, credeva, solo l’Uomo Gesù nacque e Dio abitava nell’Uomo Gesù.

Così Teodoro chiamò Gesù «Teoforo», cioè Portatore di Dio. Si oppose anche al termine «Theotokos», che significa Colei che partorisce Dio, per la Vergine Maria.

I cristiani ritenevano le credenze di Teodoro eretiche perché negano redenzione e salvezza. Perché se solo l’Uomo Gesù soffrì sulla Croce e morì per i peccati degli uomini, come può la sofferenza di un uomo redimere l’intera razza umana?

Storia

Quando Costantino spostò la capitale politica da Roma a Bisanzio, la Chiesa occidentale centralizzò il potere religioso della Chiesa cattolica romana. La chiesa d’Oriente non prese la stessa via. Invece mantenne diverse chiese importanti sparse nella regione. Alessandria e Antiochia erano due delle più antiche e importanti di queste chiese.

Nei primi secoli della Chiesa, un dibattito accese la discussione tra i cristiani. Cercavano di rispondere alla natura esatta di Cristo. Come può essere divino e umano? In Occidente la Chiesa cattolica romana decretò Gesù «due nature in una persona» e andò avanti. In Oriente la discussione sulla natura di Cristo proseguì ben più a lungo.

Le peculiarità della teologia della Chiesa orientale

Gli alessandrini insistevano che Gesù fosse divino. Credevano nell’unità della persona di Cristo. Apollinare di Laodicea riassumeva l’idea dicendo che il Verbo di Dio prese il posto di un’anima razionale così che un corpo umano potesse predicare la verità di Dio. Il corpo era semplicemente uno strumento, un portavoce.

Gli antiocheni di Antiochia non erano d’accordo. Sottolineavano le due nature e la vera umanità di Cristo. Dicevano che un sacrificio non pienamente umano non poteva redimere gli umani. Così credevano che Dio avesse la sua presenza in Gesù ma che egli fosse anche umano. In breve, Gesù aveva due nature distinte.

Le loro diverse visioni non furono un problema all’inizio, finché non si realizzò il pericolo di perdere il contatto. Da un lato, l’enfasi alessandrina poteva portare a una visione di Cristo che sminuiva la sua umanità; dall’altro, l’approccio antiocheno poteva portare a un’interpretazione che divideva le due nature piuttosto che solo distinguerle.

Chi è Nestorio?

Nestorio, l’uomo che creò l’eresia nestoriana, nacque a Germania, in Siria. La data di nascita è sconosciuta; morì in Egitto nel 451 d.C. Nestorio era un monaco nel monastero di Euprepius. Fu anche allievo di Teodoro di Mopsuestia.

Teodoro influenzò gli studiosi cristiani del IV secolo di Antiochia, incluso Nestorio. Nestorio rese popolari gli insegnamenti di Teodoro e li fece nominare a sé stesso. Fu scelto dall’imperatore Teodosio II come patriarca di Costantinopoli in successione a Sisinnius.

Nestorio era noto per l’eloquenza. Respinse la dottrina tradizionale dell’Incarnazione negando l’unione ipostatica delle nature umana e divina di Gesù. Scrisse anche la sua dottrina antiochena dell’Incarnazione. Il suo divenire vescovo di corte fu influenzato dalla popolarità della memoria di san Giovanni Crisostomo tra il popolo della città imperiale.

La carriera di Nestorio

Nestorio fu consacrato nell’aprile 428 d.C. Pochi giorni dopo la consacrazione fece distruggere una cappella ariana. Convince anche Teodosio a emettere un editto severo contro l’eresia il mese successivo.

Nestorio sequestrò anche le chiese dei macedoniani sull’Ellesponto. Prese misure contro i quartodecimani che vivevano in Asia Minore. Attaccò pure i novaziani, nonostante avessero un buon vescovo.

Nestorio distinse anche l’aspetto umano da quello divino di Cristo. Credeva che Dio non potesse soffrire sulla croce perché è onnipotente. Quindi solo l’aspetto umano di Cristo morì sulla croce per salvare gli umani.

Divenne patriarca di Costantinopoli nel 428 e iniziò a predicare contro l’uso del titolo «Madre di Dio» per la Vergine Maria. Propose di chiamare Maria «Madre di Cristo» invece. Dichiarò che chiamare Maria Madre di Dio implicava anche che Maria fosse di natura divina, una dea, il che non è vero perché è semplicemente umana.

Per i suoi insegnamenti non convenzionali Nestorio entrò in conflitto con altri leader della chiesa, incluso Cirillo di Alessandria. Cirillo lo detestava tanto da emettere 12 anatemi contro di lui. Tuttavia il primo a esprimere disapprovazione fu Eusebio, un laico.

Dopo di lui venne il vescovo di Dorileo e l’accusatore di Eutiche. Presto i due preti cittadini, Filippo e Proclo, predicarono contro Nestorio. Filippo, originario di Side, accusò Nestorio di eresia.

Le controversie intorno al nestorianesimo

Proclo, che successe a Filippo, predicò lo stesso fiorito sermone ortodosso contro Nestorio. Questa lotta portò grande eccitazione a Costantinopoli, specialmente verso il clero che non amava Nestorio e che condannò subito la sua dottrina. Nel 430 d.C. Nestorio organizzò un’assemblea del concilio. Furono emessi convocationi a patriarchi e metropoliti.

Il nestorianesimo non rifletteva la tradizione convenzionale della Chiesa. Ciò fu documentato anche da storici antichi come Socrate ed Eraclide. Lo accusarono pure di adottare le credenze di Paolo di Samosata, una teologia che vedeva Cristo come un uomo che, attraverso sofferenze e virtù, raggiunse la dignità di Figlio di Dio.

Questo era molto diverso dalla convinzione di Cirillo sulla natura di Cristo. Per Cirillo, Cristo aveva un’unica natura concreta ed esistente.

Nestorio non riusciva a immaginare una natura senza sostanza o senza personalità concreta, e per questo non afferrava il concetto di esistenza reale. Il problema principale di Nestorio è che non riusciva a riconciliare i concetti di «persona» e «natura.»

Ciò che Nestorio chiamava «nature» avrebbe dovuto chiamare «persone.» Il suo errore fu dividere Cristo in due persone — umana e divina. Cristo è una sola Persona e Maria è la madre di quella Persona.

Le madri partoriscono persone e non nature. Molti studiosi sostengono che se solo le idee fossero state definite e chiarite, non ci sarebbe stato uno scisma, e la disputa avrebbe potuto essere evitata del tutto.

L’esilio di Nestorio

Nel 431 Cirillo parlò con papa Celestino I per condannare Nestorio e dichiararlo eretico durante il Concilio di Efeso dello stesso anno. Nestorio e i suoi insegnamenti furono infatti condannati come eretici non solo al Concilio di Efeso, ma anche al Concilio di Calcedonia.

I Concili concordarono che Cristo era una sola persona e che Maria era davvero la madre di Dio. Nel 435 l’imperatore Teodosio II emise un editto che esiliava Nestorio in un monastero in Egitto. Bruciarono anche tutti i suoi scritti.

L’esilio di Nestorio risultò nella separazione della Chiesa assira dalla Chiesa bizantina. La Chiesa assira ritirò pure il sostegno a Nestorio e lo denunciò come eretico. Oggi i protestanti mostrano le maggiori somiglianze con il nestorianesimo. I protestanti respingono il titolo Madre di Dio per Maria.

I nestoriani

Il termine «nestoriano» si riferisce sia alla religione sia al popolo di lingua siriaca basato in Iraq e Turchia meridionale. I nestoriani hanno una scuola a Edessa, in Turchia. Hanno anche seguaci di diverse etnie, tra cui curdi, assiri, armeni, arabi e persiani.

Dopo la cristianizzazione, molti di loro furono chiamati siriaci orientali per distinguerli più facilmente dai siriaci occidentali, che erano giacobiti o monofisiti.

I cristiani assiri di oggi non amano essere chiamati nestoriani. Credono che Nestorio non abbia fondato la Chiesa d’Oriente. Per loro il termine nestoriano ora si riferisce esclusivamente all’eresia.

In realtà, essere accusati di eresia diede alle Chiese nestoriane alcuni vantaggi. Prima che il cristianesimo fosse legale nell’Impero romano, molti cristiani cercavano rifugio nell’Impero persiano, nemico di Roma. Con la Persia come base, il potere e l’influenza della Chiesa nestoriana si diffusero lungo la Via della Seta e in tutto l’Estremo Oriente.

Oggi circa mezzo milione di nestoriani vive a Orumiyeh, nell’Iran nordoccidentale. Alcuni si trovano anche in Azerbaigian, Iraq settentrionale e Turchia orientale. I nestoriani vissero a fianco dei curdi per secoli e svilupparono buoni rapporti con loro.

La Chiesa nestoriana

La Chiesa nestoriana era una chiesa cristiana orientale del rito siriaco orientale. Si trovava in Mesopotamia. Era un ramo maggiore del cristianesimo orientale fondato durante le controversie cristologiche.

Gli altri due rami in quel periodo erano le Chiese ortodosse orientali e la Chiesa ortodossa orientale. Nel Periodo antico queste chiese rivendicavano l’eredità della Chiesa d’Oriente.

La Chiesa nestoriana era la chiesa nazionale dell’Impero sasanide. Nel 424 d.C. questa chiesa si dichiarò indipendente dalla struttura ecclesiastica dell’Impero romano. Allora la Chiesa nestoriana — stabilita da Tommaso apostolo nel I secolo — era guidata dal patriarca d’Oriente con sede a Seleucia-Ctesifonte.

Faceva parte della Grande Chiesa che originariamente condivideva la comunione con l’Impero romano finché non fu condannata dal Concilio di Efeso.

L’organizzazione nestoriana e i suoi sostenitori si trasferirono nella Persia sasanide per rifugiarsi. Qui la chiesa rifiutò di condannare Nestorio. Fu allora chiamata Chiesa nestoriana da tutte le altre chiese orientali.

Inoltre, in quel periodo, gli Imperi persiano e romano erano in guerra. Ciò costrinse la Chiesa d’Oriente a restare lontana dalle chiese entro il territorio romano.

Dopo la conquista musulmana della Persia, la Chiesa nestoriana ebbe un ruolo chiave nella diffusione del cristianesimo in Asia. Tra il IX e il XIV secolo la chiesa nestoriana divenne la denominazione cristiana più estesa al mondo in termini di portata geografica. Stabilì anche diocesi e comunità oltre il Mediterraneo. Oggi si trovano queste chiese in Iraq, Iran, India, Asia centrale e Cina.

Conclusione

A questo punto potete considerarvi esperti della dottrina cristiana del nestorianesimo! Ecco alcuni punti chiave di questo articolo:

Il nestorianesimo è una setta cristiana fondata in Siria e Asia Minore. Questa credenza sottolinea l’indipendenza delle nature divina e umana di Cristo.
Nella mariologia nestoriana Maria non riceve il titolo di «Madre di Dio.» Ciò sottolinea la distinzione tra aspetti divini e umani dell’Incarnazione.
Il termine «nestoriano» si riferisce sia alla religione sia al popolo di lingua siriaca basato in Iraq e Turchia meridionale.
Nestorio, l’uomo che creò l’eresia nestoriana, nacque a Germania, in Siria. La data di nascita è sconosciuta; morì in Egitto nel 451 d.C.
Nestorio era un monaco nel monastero di Euprepius. Fu anche allievo di Teodoro di Mopsuestia.
Nestorio rese popolari gli insegnamenti di Teodoro e li fece nominare a sé stesso. Fu scelto dall’imperatore Teodosio II come patriarca di Costantinopoli in successione a Sisinnius.
Per i suoi insegnamenti non convenzionali Nestorio entrò in conflitto con leader della chiesa tra cui Cirillo di Alessandria.
Nel 431 Cirillo parlò con papa Celestino I per condannare Nestorio e dichiararlo eretico durante il Concilio di Efeso del 431.
Il nestorianesimo è l’ultima grande eresia che diede origine alla risposta definitiva della Chiesa sulla persona di Cristo al Concilio di Calcedonia nel 451.
L’esilio di Nestorio risultò nello scisma e nella separazione della Chiesa assira dalla Chiesa bizantina.
Oggi circa mezzo milione di nestoriani vive a Orumiyeh nell’Iran nordoccidentale. Alcuni si trovano anche in Azerbaigian, Kurdistan, Iraq settentrionale e Turchia orientale.