La religione dell’Iran: com’è un paese musulmano sciita?

La religione dell’Iran è piuttosto unica, considerato che è l’unico paese al mondo dove l’Islam sciita è la religione ufficiale. Molti iraniani hanno criticato la natura oppressiva del governo islamico, poiché ha implementato leggi religiose rigorose in tutta la società iraniana dalla Rivoluzione islamica del 1979.

Nonostante le affermazioni del governo iraniano che la stragrande maggioranza della sua popolazione siano sciiti devoti, gli esperti dicono che c’è stato uno spostamento sempre più secolare verso l’ateismo e la non-religiosità tra il popolo iraniano. In questo articolo esploreremo in dettaglio le credenze dell’Islam sciita e le altre religioni in Iran.

Qual è la religione dell’Iran?

Secondo il censimento iraniano del 2016, il 99,4 percento della popolazione dell’Iran è musulmana. L’Iran è l’unico paese al mondo che è ufficialmente un paese sciita, con la stragrande maggioranza della sua popolazione pure musulmana sciita, seguendo così la religione di stato dell’Iran. Ufficialmente, dal 5 al 10 percento della popolazione musulmana dell’Iran si identifica come musulmana sunnita.

La stragrande maggioranza dei musulmani in Iran appartiene al ramo sciita Ithnā ʿAsharī dell’Islam, che il governo iraniano considera come la religione di stato. I curdi e i turcomanni iraniani sono per lo più musulmani sunniti, e gli arabi iraniani possono essere sia sunniti sia sciiti. Le più grandi minoranze sono cristiani, ebrei e zoroastriani.

Iran e religione: verso un secolarismo aumentato?

Lo studio della teologia islamica è altamente stimato in tutta la società iraniana. Nel governo iraniano, la devozione o l’affiliazione religiosa e il potere politico possono spesso influenzarsi a vicenda.

Mentre i dati ufficiali del censimento iraniano riflettono un paese schiacciantemente musulmano e l’Islam sciita resta la religione principale in Iran, le prove hanno indicato che la popolazione dell’Iran sta diventando sempre più secolare. Molti hanno speculato che i numeri ufficiali del censimento siano stati creati falsamente dal governo, che è molto severo contro il dissenso religioso.

Prove dal World Values Survey mostrano che la frequenza alle moschee in tutto il paese è relativamente bassa, e solo il 2 percento della popolazione partecipa alla preghiera congregazionale del venerdì. Questa disconnessione tra la popolazione iraniana sempre più secolare e i suoi leader islamici riflette una grande proporzione di disapprovazione della popolazione verso le politiche religiose rigorose del governo.

Islam sciita

Mentre l’Islam divenne la religione primaria in Iran durante le conquiste musulmane del VII secolo, ci vollero diversi secoli perché l’Islam sciita dominasse il paese sia religiosamente sia politicamente.

Il primo stato sciita dell’Iran fu il Mazandaran, nell’Iran settentrionale, sotto la dinastia Alavide della fine del IX e inizio del X secolo. Questo fu seguito da due dinastie potenti che resero tutto l’Iran sciita: il Califfato fatimide e la dinastia buyide. La dinastia ghaznavide (975 – 1187 d.C.) rese la religione ufficiale l’Islam sunnita, ma lo sciismo tornò come religione dominante sotto il sovrano mongolo Ghazan nel 1310 d.C.

Sciismo vs. sunnismo nella storia dell’Iran

Mentre c’erano grandi influenze sciite in tutto l’Iran dal IX secolo, la grande maggioranza degli studiosi e della popolazione della regione si considerava musulmana sunnita fino al governo dei Safavidi, che stabilirono l’Islam sciita come religione ufficiale di stato.

Nel 1501, dopo che Ismail I catturò Tabriz, ordinò la conversione di massa dei musulmani sunniti della regione allo sciismo. Questa conversione fu spesso brutalmente violenta, con intere popolazioni di villaggi uccise per aver rifiutato di convertirsi. Sebbene questa conversione fosse graduale, entro la fine della dinastia safavide, nel 1722, la maggior parte dei musulmani nell’odierno Iran e Azerbaigian si considerava sciita.

Lo sciismo iraniano è profondamente radicato nella credenza che il leader islamico del XII secolo, Muhammad al-Mahdi al-Hujjah, un giorno tornerà come il mahdi, «il correttamente guidato».

Il ruolo del clero sciita

Dalla rivoluzione del 1979, il clero sciita è stata la forza primaria nell’ordine sociale e politico iraniano. Questo clero è composto da studiosi islamici, chiamati gli ulama. Per diventare uno studioso religioso in Iran, si deve frequentare un’istituzione educativa islamica tradizionale, sebbene in molti casi non sia necessario completare l’istruzione. Molti chierici di basso livello tengono posti religiosi locali attraverso un’istruzione parzialmente completata di studi islamici.

Studiosi più ambiziosi possono raggiungere il titolo di «mujtahid» laureandosi con successo da una scuola islamica rispettabile, guadagnare l’approvazione di altri studiosi islamici e costruire un seguito.

Questo titolo permette a uno studioso di salire la scala dei sistemi politici e legali iraniani. Molti onori unici all’Iran sono dati a questi studiosi, come l’onore di «hojatoleslam,» o Prova dell’Islam, e «ayatollah,» o Figlio di Dio.

Non c’è un’infrastruttura chiara e concreta a questo sistema onorario di ascesa clericale, poiché ogni studioso ha visioni indipendenti e sale nel sistema religioso iraniano costruendo un seguito e guadagnando il rispetto di altri chierici.

Molti cittadini iraniani sono devoti agli insegnamenti e alla saggezza di questi chierici non solo per la loro esperienza della legge islamica, ma per la loro divinità nella fede islamica. Questo ha dato ai chierici iraniani una quantità significativa di potere che non ha equivalente nell’Islam sunnita.

Storia moderna della religione in Iran

Prima dell’istituzione dell’Iran come Repubblica iraniana nel 1979, il paese aveva una visione largamente liberale sulla religione. Sebbene la maggior parte degli iraniani fosse religiosa, non dovevano esprimerla pubblicamente e di solito non sarebbero stati giudicati in base all’adererenza alla religione. Gli iraniani avevano la scelta di pregare o no e le donne non erano costrette a indossare l’hijab.

Questa posizione rilassata sulla religione è crollata dal 1979, quando il governo iraniano iniziò a implementare una legge islamica più rigorosa in tutta la società iraniana.

Le generazioni più anziane tendono a essere credenti molto più devoti dell’Islam, mentre le generazioni più giovani spesso si ribellano all’islamizzazione rigorosa del governo. Molti giovani iraniani seguono scuole di pensiero filosofiche occidentali o si considerano atei, sebbene la maggior parte debba tenere segreta questa ribellione.

Minoranze religiose

I cristiani sono il più grande gruppo di minoranza di queste, con una grande percentuale di cristiani iraniani che sono armeni ortodossi o assiri. Gli zoroastriani iraniani si trovano per lo più nella provincia di Yazd nell’Iran centrale, a Kermān a sud-est e a Teheran. Ci sono pure ebrei e gruppi zoroastriani sparsi in tutto l’Iran.

Mentre la monarchia Pahlavi prima del 1979 era segnata da grande tolleranza religiosa, la rivoluzione del 1979 portò un’ondata di persecuzione agli iraniani non musulmani. Delle minoranze religiose dell’Iran, la fede bahá’í ha affrontato la maggior persecuzione. Dopo la rivoluzione ci fu un significativo esodo di minoranze religiose fuori dal paese, cioè la popolazione ebraica.

La costituzione iraniana afferma che gli iraniani sono garantiti diritti umani indipendentemente dalla loro religione, e le minoranze religiose ebraica, cristiana e zoroastriana possiedono cinque seggi parlamentari.

Sebbene la maggior parte delle minoranze religiose sia autorizzata a vivere e praticare pacificamente oggi, la persecuzione da parte della popolazione musulmana o del governo può variare. Molte minoranze religiose hanno affrontato istanze di intimidazione e persecuzione da parte del governo iraniano, che spesso richiede che le chiese di minoranza riferiscano i nomi dei loro partecipanti. In ogni caso, diamo uno sguardo alle altre religioni praticate in Iran.

Islam sunnita

L’Islam sciita è la religione predominante in Iran; tuttavia, si stima che il 9 percento della popolazione dell’Iran sia musulmana sunnita. Questa minoranza consiste per lo più del popolo larestani del Larestan, dei curdi nell’Iran nord-occidentale, degli arabi e baluci situati a sud, e di piccole comunità di persiani, pashtun e turcomanni situate nell’Iran nord-orientale.

Il popolo larestani riuscì in gran parte a mantenere la fede sunnita grazie al loro isolamento in un terreno montuoso, che li protegeva dalle conversioni forzate dei Safavidi. Alla fine del XIX secolo, molti di questi larestani emigrarono negli stati del Golfo Persico, come l’odierno Bahrein e Kuwait.

Dall’inizio del XX secolo, l’Islam salafita è cresciuto nel paese, specialmente tra i giovani iraniani. Il salafismo è una forma puritana e conservatrice dell’Islam sunnita che ruota intorno al mantenere la purezza delle prime tre generazioni dell’Islam.

Il governo iraniano vede questa ascesa del salafismo come una minaccia e non permette ai salafiti di costruire moschee per paura che possano contribuire all’estremismo.

Come altri gruppi di minoranza religiosa nel paese, i gruppi sunniti iraniani si lamentano che il governo a dominio sciita falsifichi il numero di sunniti che vivono nel paese. Molti sunniti credono di essere una parte molto più grande della popolazione dell’Iran di quanto riflesso nei dati ufficiali, con alcuni gruppi sunniti che affermano pure di essere la maggioranza religiosa nel paese entro il 2030.

Cristianesimo

Nonostante l’Islam sia la religione ufficiale dell’Iran,** il cristianesimo **ha radici profonde in Iran, risalenti ai primi anni della fede. La popolazione cristiana totale dell’Iran è stimata tra 300.000 e 370.000, rendendola il **terzo più grande gruppo religioso **del paese dietro l’Islam sciita e sunnita. La stragrande maggioranza dei cristiani dell’Iran sono armeni, la cui popolazione varia tra 110.000 e 300.000.

Ci sono oltre 600 chiese cristiane attive nel paese. Secondo Operation World, un’agenzia di missione cristiana, l’Iran ha il più alto tasso di crescita annuale dell’evangelismo nel mondo, crescendo a un tasso annuale del 19,6 percento.

La popolazione cristiana assira dell’Iran varia da 20.000 a 70.000. Il governo iraniano classifica la popolazione mandea come cristiana, sebbene i mandei non si considerino tali.

C’è pure una piccola popolazione cristiana protestante stimata sotto i 10.000 aderenti. Molti gruppi religiosi fuori dal paese hanno accusato il governo iraniano di molestare e perseguitare questa minoranza protestante, sollevando così dubbi sulla libertà religiosa in Iran.

Ebraismo

L’ebraismo ha pure radici profonde in Iran, poiché la regione è menzionata di frequente nei libri del Vecchio Testamento. Come tale, gli ebrei sono un altro dei gruppi religiosi dell’Iran. Insieme a Turchia e Azerbaigian, l’Iran è uno dei paesi musulmani con la più alta popolazione di ebrei.

Le stime della popolazione ebraica variano da 11.000 a 40.000, sebbene il censimento ufficiale del 2011 abbia registrato una popolazione ebraica di 8.756. La maggior parte degli ebrei vive nelle città di Teheran, Isfahan eShiraz.

Mentre storicamente molti ebrei vivevano in tutte le città dell’Iran, molti emigrarono fuori dal paese dopo la rivoluzione del 1979. Le più grandi comunità di ebrei che migrarono fuori dall’Iran si trovano nelle città USA di Los Angeles e New York, nonché una comunità sostanziosa in Israele.

Zoroastrismo

La religione zoroastriana è una delle religioni più antiche del Medio Oriente, con molti studiosi che speculano abbia avuto grande influenza sulle tre principali religioni abraamiche. La religione aveva credenze sia monoteistiche sia dualistiche e fu creata dagli insegnamenti del profeta iraniano Zoroastro.

Il governo iraniano afferma che ci sono circa 20.000 zoroastriani che vivono nel paese, mentre i gruppi zoroastriani iraniani affermano che il numero sia intorno a 60.000. Nel giugno 2020, un sondaggio anonimo online condotto da GAMAAN (Group for Analyzing and Measuring Attitudes in Iran) trovò che su 50.000 iraniani sondati, il 7,7 percento si identificava come zoroastriano. Questo indica che la popolazione zoroastriana in Iran è probabilmente molto più grande di quanto il governo islamico affermi.

La religione zoroastriana ha una lunga storia nella regione, poiché era la religione predominante della Persia finché non fu conquistata dagli invasori musulmani nel VII secolo. Gli zoroastriani che vivono in Iran oggi sono prevalentemente etnicamente persiani e si trovano per lo più nelle città di Teheran, Kerman e Yazd. All’inizio del XX secolo ci fu una migrazione particolarmente grande degli zoroastriani dell’Iran nella città di Teheran.

La storia dello zoroastrismo

La caduta dell’Impero sasanide per mano della conquista araba nel VI secolo iniziò un rapido declino della religione zoroastriana. Molti zoroastriani si convertirono all’Islam, e chi non lo fece fu soggetto a persecuzione da parte dei conquistatori musulmani.

Durante questo periodo molti zoroastriani fuggirono nello stato del Gujarat sulla costa occidentale dell’India, creando il gruppo etnoreligioso dei parsi. Molti zoroastriani migrarono pure nell’India occidentale durante la dinastia Qajar dalla fine del XVIII all’inizio del XX secolo.

Nonostante sia una minoranza religiosa storicamente perseguitata nel paese dal VII secolo, sotto la dinastia Pahlavi (1925 – 1979) la minoranza religiosa fu trasformata in un simbolo del nazionalismo iraniano. Tuttavia, questa età d’oro dello zoroastrismo iraniano finì nella Rivoluzione islamica del 1979.

Mentre gli zoroastriani non affrontano persecuzione diffusa nell’Iran moderno, la loro religione può ostacolarli dall’ottenere posizioni politiche nel paese. Per esempio, nel 2013 Sepanta Niknam divenne il primo consigliere zoroastriano in Iran dopo essere stato democraticamente eletto al consiglio comunale di Yazd. Tuttavia, fu immediatamente rimosso dal governo iraniano, che disse che solo i musulmani potevano essere nei consigli comunali dell’Iran.

Bahá’í

Una delle minoranze religiose più significative dell’Iran è la fede bahá’í, che è stata frequentemente perseguitata dal clero sciita che vede questa minoranza religiosa come eretica rispetto all’Islam. La fede non è riconosciuta dalla costituzione del governo, il che impedisce a molti credenti di godere della piena libertà religiosa.

La fede bahá’í è una religione relativamente giovane, poiché originò in Iran meno di 200 anni fa. Incorpora gli insegnamenti di tutte le religioni principali e non è considerata un ramo dell’Islam.

La persecuzione della minoranza religiosa da parte dell’Iran risale al 1850, quando il fondatore della religione fu imprigionato ed esiliato a Baghdad dal governo ottomano, dove stabilì formalmente la religione.

La religione incontrò immediatamente ostilità dalla maggioranza musulmana sciita, poiché il leader religioso si dichiarò il profeta divino, andando contro la credenza islamica centrale che Maometto fosse l’unico e solo profeta.

Molte università iraniane proibiscono agli studenti bahá’í di frequentare, e molti giovani di background bahá’í devono essere molto riservati sulla loro religione per perseguire l’istruzione superiore.

Alcuni cimiteri e siti di sepoltura bahá’í sono stati volutamente distrutti dal regime iraniano. Ci sono pure state istanze in cui il governo iraniano confiscò la proprietà di famiglie bahá’í.

Bahá’í in Australia

Il governo australiano creò un programma di migrazione umanitaria negli anni 1980 per permettere ai bahá’í di vivere in Australia. Una grande parte della popolazione iraniana che vive in Australia sono bahá’í.

Un censimento del 2011 degli iraniani che vivono in Australia identificò il 36,8 percento come musulmano, il 18,2 percento come bahá’í e il 17,2 percento affiliato a una religione diversa. Questo censimento indicò pure una proporzione relativamente alta di ateismo o affiliazione non religiosa, con il 27,8 percento degli iraniani che vivono in Australia che affermava di non essere affiliato a una religione. Questo indica che molti di questi iraniani molto probabilmente fuggirono dal loro paese d’origine per sfuggire alla società religiosa islamica rigorosa dell’Iran.

Conclusione

Come avete imparato, la religione ufficiale dell’Iran è l’Islam sciita. Ripassiamo i punti principali sulle credenze religiose della popolazione iraniana:

• L’Iran è l’unico paese al mondo che ufficialmente considera l’Islam sciita come religione di stato ufficiale
• Dalla Rivoluzione islamica del 1979, il governo ha reso l’Islam una parte centrale della società iraniana
• Molte minoranze religiose, specialmente gli aderenti alla fede bahá’í, hanno sperimentato persecuzione da parte del regime iraniano
• La popolazione iraniana è diventata sempre più atea e non religiosa nel corso del XXI secolo

L’Iran è un esempio primario della disconnessione che può verificarsi tra un governo oppressivo e la sua popolazione. Molti hanno speculato che il governo religioso estremo che il regime ha imposto alla sua popolazione abbia spinto molti iraniani ad allontanarsi dall’Islam. Solo il tempo dirà cosa significherà questo spostamento per il futuro del regime islamico.