Gwyl figlia di Gendawd, concubina di re Artù

Gwyl figlia di Gendawd è una figura minore delle leggende arturiane, con il ruolo singolare, nella tradizione superstite, di essere stata la concubina di re Artù. Anche suo padre è molto oscuro, sebbene possa benissimo essere identificabile in altre fonti. In questo articolo esamineremo ciò che possiamo ricostruire su Gwyl a partire dalle fonti disponibili.

Chi era Gwyl figlia di Gendawd?

Gwyl figlia di Gendawd è una figura che sembra comparire in una sola fonte arturiana. La fonte in questione è le Triadi Gallesi, una raccolta medievale di varie tradizioni gallesi raggruppate in terne. Gwyl vi compare come una delle Tre Concubine di Artù. Si tratta della cosiddetta Triade 57, che segue immediatamente la triade che elenca le Tre Grandi Regine di Artù.

È l’ultima dell’elenco, dopo Indeg figlia di Garwy Hir e Garwen figlia di Henin Hen. Le voci di ciascuna triade sono spesso elencate in ordine cronologico, quindi questo potrebbe semplicemente significare che ella fu l’ultima concubina che sposò Artù. Tuttavia, questa supposizione non è necessariamente salda.

Tra tutte le concubine di Artù, Gwyl sembra essere la più oscura. Mentre Indeg è menzionata nel Culhwch and Olwen e Garwen è menzionata nelle Stanzas of the Graves, non sembra esserci alcun riferimento a Gwyl al di fuori di questa triade.

Questa totale mancanza di informazioni su di lei la rende ancora più affascinante. Il semplice fatto che sia menzionata nelle Triadi Gallesi dimostra che devono essere esistite storie su di lei. Evidentemente non era abbastanza famosa o popolare da lasciare tracce ulteriori nella tradizione gallese, ma ciò non significa che non possiamo discernere nulla su di lei.

Nome

Il nome di questa figura è scritto ‘Gwyl’ nel White Book of Rhydderch, una delle fonti principali delle Triadi Gallesi. Tuttavia, non è l’unica grafia presente nelle fonti gallesi. Esistono vari altri manoscritti che contengono questa triade, e alcuni presentano grafie diverse.

Queste grafie diverse includono le seguenti forme:

Gwawl

Gweawl

Gwenuwl

Alcuna di queste grafie è più probabile come forma originale del suo nome, oppure ‘Gwyl’ è corretta? La risposta breve è che non lo sappiamo, ma è notevole che ‘Gwyl’ non sembri comparire altrove come nome. In realtà è la parola gallese per ‘modesta’.

Certo, è del tutto possibile che qualcuno abbia chiamato la propria figlia ‘Modesta’, così come certi aggettivi sono usati come nomi ancora oggi. Tuttavia, il fatto che questo non sembri attestato altrove come nome rende l’ipotesi poco probabile.

Una possibilità alternativa è che si tratti di una corruzione di un nome leggermente diverso, e che questa corruzione sia stata favorita dal fatto che ‘Gwyl’, pur non essendo realmente un nome, sarebbe parso corretto a uno scriba gallese, essendo una genuina parola gallese.

Rachel Bromwich, nella sua autorevole Trioedd Ynys Prydein, si limita a un’osservazione sul confronto tra ‘Gwyl’ e il ‘Guilbiu’ che compare come nome di una villa nel Book of Llandaff. Sebbene questi due nomi potrebbero essere collegati, il primo essendo un’abbreviazione del secondo, non si tratta di un connessione particolarmente convincente. Dopotutto, non c’è alcuna garanzia che la villa in questione fosse intitolata a una donna.

Una possibilità più probabile

D’altra parte, due manoscritti scrivono il suo nome ‘Gwawl’, mentre un terzo usa il simile ‘Gweawl’. Il nome ‘Gwawl’ è ben attestato altrove come nome, sia per uomini che per donne. Se ‘Gwyl’ va inteso come una corruzione, il che sembra probabile, allora è certamente più plausibile intenderlo come corruzione di ‘Gwawl’ che come abbreviazione del ‘Guilbiu’ del Book of Llandaff.

È anche importante notare che questo nome, Gwawl, è usato nella Vita di San Cadoc per una donna chiamata altrove (ad esempio nel Jesus College MS 20) con il nome ‘Gwawr’. Data la facilità con cui le lettere ‘r’ ed ‘l’ venivano scambiate, la cosa non sorprende affatto. Sembrerebbe quindi che ‘Gwawr’ e ‘Gwawl’ potrebbero semplicemente essere grafie diverse dello stesso nome, forse determinate dal dialetto.

Che ‘Gwawr’ sia più probabilmente la forma originale del nome è indicato dal fatto che ‘Gwawl’ è in realtà la parola gallese che significa ‘muro’. Ciò sembra improbabile come nome, il che suggerisce che in ogni caso in cui compare come nome, si tratti in realtà di una variazione dialettale o di una corruzione del nome originale ‘Gwawr’.

Ciò premesso, possiamo ragionevolmente concludere che questa concubina di Artù si chiamasse in realtà Gwawr. La grafia ‘Gwyl’, non attestata altrove come nome, è probabilmente una corruzione di questa attraverso la comune variante ‘Gwawl’.

Il fatto che vi siano diversi uomini e donne attestati con i nomi Gwawl e Gwawr del periodo arturiano dimostra chiaramente che si trattava di un nome relativamente popolare in quell’epoca. Questo rafforza ulteriormente la conclusione che questo fosse il nome originale della concubina di Artù.

Una possibilità alternativa

Un’altra possibilità, che sembra meno probabile, è che questo sia lo stesso nome usato dall’attestata moglie di Mordred. Ella è la santa patrona di Llangwyllog, nell’isola di Anglesey, nel Galles del Nord. Compare come figlia di Caw negli Achau’r Saint così come nel Bonedd yr Arwyr.

Sulla base di questi riferimenti, Cwyllog era una figura del VI secolo. Sarebbe quindi stata una contemporanea di Gwyl, la concubina di re Artù. Questo dimostra che il nome ‘Cwyllog’ era in uso a quell’epoca.

Per questo motivo, si potrebbe sostenere che il nome attestato della concubina di Artù sia in realtà un’abbreviazione di ‘Cwyllog’. L’abbreviazione dei nomi è qualcosa che vediamo numerose volte nelle fonti medievali. I nomi avevano la prima o l’ultima sillaba troncata con una certa frequenza. Non c’è quindi nulla di implausibile nel suggerire che ‘Gwyl’ possa essere un’altra grafia di ‘Cwyllog’.

Certo, questo non significa che Gwyl fosse la stessa persona di Cwyllog figlia di Caw. Non c’è nulla che colleghi il nome del padre di Gwyl, ‘Gendawd’, a Caw. Tuttavia, queste due donne della stessa epoca potrebbero aver portato lo stesso nome.

Tuttavia, sebbene questa possibilità sia tutt’altro che remota, le prove testuali riguardanti le varie grafie del nome di Gwyl suggeriscono che la precedente ipotesi, che collega il nome di Gwyl a ‘Gwawl’ e ‘Gwawr’, sia più probabile.

Quale era la posizione ufficiale di Gwyl?

Un altro enigma relativo a Gwyl che merita di essere affrontato è il suo rapporto con re Artù. In molte fonti online ella è indicata come ‘amante’. Ciò dà l’impressione che lei e Artù non avessero alcun rapporto ufficiale e che avessero semplicemente una relazione amorosa.

Al contrario, la traduzione delle Triadi Gallesi di Rachel Bromwich usa la parola ‘concubina’. È una cosa molto diversa da un’amante. Questo indica una donna con una posizione ufficiale presso la corte regale, una moglie secondaria riconosciuta. Pur non avendo lo stesso rango di una moglie a pieno titolo, una concubina avrebbe goduto di una posizione relativamente privilegiata nel regno di Artù.

Data l’autorevolezza della traduzione delle triadi di Bromwich, questo articolo dà piena preferenza alla lettura ‘concubina’ piuttosto che ‘amante’. Pertanto, Gwyl è considerata aver avuto una posizione ufficiale e riconosciuta presso la corte regale, sebbene inferiore a quella di una vera moglie.

Famiglia

La triade in cui compare non rivela molto sulla famiglia di Gwyl. L’unica informazione che riceviamo sulla sua famiglia è il fatto che era figlia di un uomo di nome Gendawd.

Pur trattandosi di una sola informazione, essa ci dà qualcosa di prezioso con cui lavorare. Cosa possiamo discernere su Gwyl sulla base del nome di suo padre?

Altre grafie

La prima osservazione da fare è che i vari manoscritti che contengono la Triade 57 presentano diverse grafie di questo nome. Queste varianti includono le seguenti:

Endawd

Eydad

Entawt

Eydawt

Come possiamo vedere, la maggioranza delle grafie attestate in realtà non contiene la ‘G’ iniziale. Tuttavia, ciò è inteso come un fenomeno standard nei patronimici, dove il nome segue ‘mab’ (‘figlio di’) o ‘ferch’ (‘figlia di’). Pertanto, le traduzioni delle Triadi Gallesi e altre opere di consultazione, come il A Welsh Classical Dictionary di Peter Bartrum, scrivono il suo nome con la ‘G’ iniziale.

Certo, questo lascia aperta la possibilità che Gendawd, il padre di Gwyl, possa essere identificato con una figura nota in altre fonti come ‘Endawd’ o ‘Eydad’. Ciò è somigliante in modo allettante a Eldad, figura che compare nell’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth nel contesto dell’esecuzione di Hengest, il capo sassone.

Tuttavia, questo collegamento non sembra molto probabile. Mentre ‘Eydad’ ed ‘Eldad’ sono quasi identici, questa identificazione non tiene conto del peso delle prove riguardanti la grafia del nome di Gendawd.

Vi sono solo tre testimoni testuali a favore della grafia di questo nome senza la ‘n’ vicino all’inizio. Al contrario, vi sono sette testimoni testuali a favore della presenza della ‘n’, incluso il manoscritto più antico disponibile.

Allo stesso modo, vi sono sette testimoni testuali a favore di ‘aw’ nella seconda sillaba, mentre solo due sostengono la ‘a’. Pertanto, le prove favoriscono decisamente la grafia ‘Endawd’, che è ben lontana da Eldad.

Pertanto, la grafia convenzionale ‘Gendawd’ per il nome di questo personaggio è molto probabile, con tutto tranne la prima lettera solidamente stabilito.

Identificare Gendawd, padre di Gwyl

Se accettiamo ‘Gendawd’ come effettivamente la grafia più probabile, cosa possiamo concludere riguardo alla sua identità? Si tratta di un nome molto insolito. In realtà, il motivo per cui è un nome insolito potrebbe benissimo essere che si tratta in realtà di un epiteto, non di un nome personale.

Questo nome è inteso come significante ‘Mascelle Grandi’ o ‘Mento Grande’. È simile al tipo di epiteti che troviamo attribuiti ad altre figure del periodo arturiano. Un esempio paragonabile sarebbe Cadwallon Llawhir, il cui epiteto significa ‘ dalle lunghe mani’, sebbene sia possibilmente un riferimento metaforico alla sua generosità.

Un confronto ancora più appropriato sarebbe Owain Danwyn, il cui epiteto significa ‘Dente Bianco’.

È quindi del tutto possibile che Gendawd, il padre di Gwyl, avesse in realtà un nome personale diverso, e che ‘Gendawd’ fosse semplicemente il suo epiteto. Il concetto di un individuo indicato con il solo epiteto non è sconosciuto nelle fonti gallesi medievali.

Ad esempio, il primo poema Y Gododdin, del bardo Aneirin, si riferisce ai figli di Godebawc. Ciò è visto come un riferimento ai figli del famoso Coel Hen, che fu anche registrato con l’epiteto ‘Godebog’. Un altro esempio sarebbe la figura malvagia Gwrgi Garwlwyd, che compare nel poema Pa Gur con il solo epiteto.

Con questo in mente, non ci sarebbe nulla di stravagante nel suggerire che il riferimento a ‘Gwyl figlia di Gendawd’ non includa in realtà il nome personale di questa figura.

Gendawd nel Culhwch and Olwen

Sembrerebbe che l’unica altra figura della letteratura gallese medievale – certamente se ci limitiamo al periodo arturiano – registrata con un epiteto come ‘Gendawd’ sia una figura che compare nel Culhwch and Olwen.

Questo racconto in prosa gallese risale a circa il 1100 e narra la storia di Artù che aiuta Culhwch a intraprendere una serie di avventure drammatiche e apparentemente impossibili. A un certo punto viene fornito un elenco molto lungo di alleati di Artù. Una delle figure di questo elenco è la seguente:

“Ewaedan the daughter of Kynvelyn Keudawd.” (Ewaedan figlia di Kynvelyn Keudawd)

Un’altra traduzione lo rende così:

“Gwaeddan son of Cynfelyn Ceudog.” (Gwaeddan figlio di Cynfelyn Ceudog)

Il testo effettivo in gallese originale è:

“Gwaedan merch Kynuelyn Keutawt.”

Come possiamo vedere, Gwaeddan compare come presunta figlia di questa figura di nome Kynuelyn Keutawt. Nella grafia gallese moderna, ciò potrebbe essere reso come Cynfelyn Ceudod, sebbene anche Ceudawd possa essere accettabile.

Il legame tra Gendawd e Cynfelyn Ceudawd

Per il momento, lasciamo da parte la questione se Gwaeddan fosse figlio o figlia di questo Cynfelyn. Il punto chiave ora è che l’epiteto di questa figura, ‘Keutawt’, è molto simile al nome del padre di Gwyl, ‘Gendawd’.

Un fenomeno molto comune nei manoscritti gallesi medievali era lo scambio di ‘n’ con ‘u’ e viceversa. Con questo in mente, il suggerimento che ‘Keutawt’ fosse originariamente ‘Kentawt’ è del tutto plausibile. Evidentemente per questo motivo la stessa Rachel Bromwich suggerì che esistesse un legame tra l’epiteto di questa figura e il nome del padre di Gwyl.

Inoltre, lo scambio di una ‘G’ iniziale con una ‘C’ o una ‘K’ era anch’esso molto comune. Un esempio è quello di Coel Hen, il cui nome compare come ‘Gyl Hen’ nell’Harleian MS 3859.

Pertanto, è molto probabile che ‘Gendawd’ e ‘Keutawt’ possano essere intesi come lo stesso nome, o epiteto. Vista l’estrema rarità di questo nome o epiteto nelle fonti medievali, e dato che entrambe queste persone vissero nello stesso periodo ed entrambe sono associate ad Artù, sembra molto probabile che possiamo identificare Gendawd, il padre di Gwyl, con questo Cynfelyn Ceudawd.

Dato che vi sono molteplici manoscritti che attestano la ‘n’ nel nome di Gendawd, mentre Cynfelyn Ceudawd compare in un solo manoscritto, dobbiamo dare la preferenza alla grafia con la ‘n’. Pertanto, lo chiameremo Cynfelyn Cendawd, in vista della sua probabile identificazione con Gendawd, il padre di Gwyl.

Chi era Cynfelyn Cendawd?

L’identificazione del padre di Gwyl con questa figura del Culhwch and Olwen è estremamente utile. Ci consente di discernere di più sulla sua famiglia e di capire da dove provenisse e come la sua famiglia potrebbe essere stata legata a quella di re Artù e ad altre dinastie del periodo arturiano.

Possiamo identificare Cynfelyn Cendawd con una figura nota da altre fonti gallesi, come le genealogie? Cynfelyn era un nome piuttosto popolare in questo periodo, quindi è difficile. Una possibilità allettante è che possa essere identificato con il Cynfelyn del Nord che compare come padre di Cynwyd Cynwydion.

Poiché il nome di Cynwyd finì per essere usato come nome tribale, forse suo padre Cynfelyn divenne noto come Cynfelyn Cynwyd in onore della tribù che generò. Tuttavia, un uomo che assume il nome del figlio come epiteto in questo modo sembra un fatto senza precedenti. Anche il legame tra ‘Cendawd’ e ‘Cynwyd’ non è particolarmente solido. Inoltre, vi sono ragioni per collegare Cynfelyn Cendawd al Galles del Sud, il che argomenta contro l’identificazione.

Sebbene identificare questo Cynfelyn delle genealogie potrebbe non essere possibile, egli può probabilmente essere identificato con il Kimbelim menzionato da Goffredo di Monmouth come presente alla speciale incoronazione di re Artù nel Glamorgan. Suo padre, se si può darne credito (dal momento che alcuni manoscritti attribuiscono questo patronimico a un’altra persona), era un certo Trunat, per il resto sconosciuto.

Nel Book of Llandaff vi è una concessione di terre effettuata dal re Meurig al vescovo Oudoceus. Deve quindi essere avvenuta probabilmente intorno al 570. Il testimone successivo del laicato dopo Meurig è un certo Conuelin. Questa è un’altra forma del nome Cynfelyn.

Sebbene non possiamo confermarlo, è del tutto probabile che questo Conuelin possa essere identificato con Cynfelyn Cendawd – in altre parole, Gendawd il padre di Gwyl.

Il fratello di Gwyl

Come visto in precedenza, il Culhwch and Olwen menziona Cynfelyn Cendawd come padre di un certo Gwaeddan. Questi sarebbe quindi un fratello di Gwyl. Tuttavia, Gwaeddan era un fratello o una sorella? Nel testo gallese effettivo, questa figura è presentata come figlia di Cynfelyn. Eppure, alcune traduzioni lo modificano in ‘figlio’. Perché?

Gli studiosi Bromwich ed Evans, nella loro edizione del Culhwch and Olwen, hanno offerto una serie di argomenti a favore della conclusione che Gwaeddan e le due figure che lo precedono fossero uomini, non donne, e che ‘ferch’ sia un errore in tutti e tre i casi.

Dato che ‘Gwaeddan’ compare altrove come nome di un re, questa conclusione appare corretta. Pertanto, è quasi certo che Gwaeddan fosse in realtà il fratello, e non la sorella, di Gwyl, la concubina di Artù.

La fonte che menziona Gwaeddan come re sembra essere l’unica altra in cui questa figura compare. È quindi ragionevole assumere che si tratti dello stesso Gwaeddan che compare nel Culhwch and Olwen. Questa conclusione è sostenuta dal fatto che entrambi i Gwaeddan sono collocati all’incirca nella stessa area e vissero all’incirca nello stesso periodo.

Gwaeddan nella Vita di San Teilo

La fonte in questione è la Vita di San Teilo. Teilo visse all’incirca dal 510 al 590. Verso la fine della Vita, vi è la descrizione di come un certo re locale di nome Gwaeddan violò uno dei santuari di Teilo. Come conseguenza, morì improvvisamente.

Sebbene questo breve resoconto compaia verso la fine della Vita di Teilo, questo particolare evento è menzionato nel contesto dei miracoli che Teilo compì nel corso della sua carriera. Pertanto, non c’è modo di sapere quando esattamente ciò sarebbe dovuto avvenire.

Tuttavia, non può realisticamente essere avvenuto proprio all’inizio della sua carriera, poiché Teilo aveva già fondato una chiesa al momento dell’accaduto. In ogni caso, ciò colloca Gwaeddan all’incirca a metà del VI secolo, il che si adatta alla sua identificazione con il Gwaeddan del Culhwch and Olwen.

Pertanto, è quasi certo che queste due figure con lo stesso nome vissute nello stesso periodo, attive nella stessa regione, possano essere identificate come la stessa persona. Ciò significherebbe che il fratello di Gwyl era un re locale del Glamorgan. Questo è molto utile per capire chi fosse realmente Gwyl.

Dove visse Gwyl?

Finora abbiamo identificato Gendawd, il padre di Gwyl, con Cynfelyn Ceudawd (o Cendawd) del Culhwch and Olwen. Seguendo questa identificazione, il fratello di Gwyl, Gwaeddan, può essere identificato con l’omonimo re locale del Galles del Sud della Vita di San Teilo.

Ora che sappiamo chi erano il padre e il fratello di Gwyl, abbiamo un’idea ragionevole di dove probabilmente visse Gwyl stessa. Come possiamo vedere, suo fratello è registrato come re locale del Galles del Sud nella Vita di San Teilo, mentre suo padre è probabilmente identificabile con il Conuelin del Book of Llandaff, associato al re Meurig del Glamorgan.

Ciò significa che Gwyl può essere intesa come una principessa minore del Galles del Sud. Dove esattamente regnasse la sua famiglia non è del tutto chiaro. La terra concessa nella donazione di Meurig a Oudoceus, in cui compare Conuelin, non è identificabile con certezza. Tuttavia, è stata identificata con cautela come Howick a Chepstow, nel Gwent. Ciò suggerirebbe che il padre di Gwyl fosse attivo in quell’area.

Il territorio del fratello di Gwyl

D’altra parte, suo fratello Gwaeddan è associato alla chiesa di Teilo a Llandeilo Fechan.

La posizione esatta di questo sito è sconosciuta. Ciononostante, il Book of Llandaff lo menziona e afferma direttamente che si trova nel Dyffryn Teifi. Ciò lo associa alla regione del fiume Teifi, che forma gran parte del confine nord-sud tra il Ceredigion e il Carmarthenshire, nel Galles sudoccidentale.

Allo stesso modo, si ritiene probabile che Llangwathan, vicino a Narberth nel Galles sudoccidentale, fosse intitolata a Gwaeddan. Ciò indicherebbe che egli fosse un re locale attivo nel Galles sudoccidentale, il regno medievale del Dyfed.

Sebbene separato dal Gwent dal Glywysing (l’attuale Glamorgan), si tratta comunque della stessa regione generale del paese. Non sarebbe impossibile che Gwaeddan avesse lasciato la casa del padre e si fosse stabilito come re più a ovest.

In ogni caso, Gwyl può più probabilmente essere associata al territorio del padre che a quello del fratello. È quindi più sicuro collegarla al Gwent che al Dyfed.

Collocarla qui ci aiuta notevolmente a capire perché fu scelta da re Artù come una delle sue concubine.

Come ciò si armonizza con il territorio di Artù

Le fonti gallesi e latine associano fermamente Artù al Galles sudorientale. Ad esempio, la poesia gallese associa Artù alla Valle di Coed Cerniw, che può probabilmente essere associata all’attuale Coedkernew, nel Gwent.

All’interno della regione di Cerniw, le fonti gallesi collocano la corte di Artù in un sito chiamato Gelliwig. Nel Gwent, le fonti medievali mostrano che Llanvetherine era anticamente nota con quel nome. Pertanto, questi riferimenti gallesi sembrano collocare Artù nel Gwent.

In linea con ciò, la Vita di San Cadoc e la Vita di San Illtud collocano entrambe Artù nel Galles sudorientale, nelle regioni del Gwent e del Glamorgan.

Ciò significherebbe che la famiglia di Gwyl era evidentemente una dinastia locale all’interno del territorio stesso di Artù. Sarebbe quindi stato facile per re Artù conoscere Gwyl e sceglierla come concubina.

Quando visse Gwyl?

Date le diverse informazioni che ora siamo stati in grado di discernere su Gwyl, la concubina di re Artù, cosa possiamo dire riguardo alla sua cronologia?

La prima osservazione da fare è il fatto che ella deve ovviamente essere stata una contemporanea di Artù, essendone la concubina. Le date tradizionali per Artù collocano la sua battaglia decisiva contro i Sassoni nel 516, e la battaglia finale della sua carriera nel 537. Queste date provengono dagli Annales Cambriae.

Usando questa cronologia tradizionale, possiamo vedere che Gwyl deve essere stata una figura dei primi del VI secolo. Potrebbe persino essere nata verso la fine del V secolo.

Tuttavia, per una serie di ragioni, molti ricercatori sostengono che queste date arturiane siano troppo anticipate di diversi decenni. Ad esempio, l’Historia Brittonum (che precede di un secolo gli Annales Cambriae) lascia fortemente intendere che la battaglia di Badon fu combattuta non prima dell’inizio del regno di re Ida di Bernicia, che iniziò nel 547.

Sulla base di questa cronologia rivista, che colloca la battaglia di Badon trentatré anni dopo la data fornita dagli Annales Cambriae, possiamo concludere che Gwyl fosse una figura di metà del VI secolo.

Possiamo ragionevolmente supporre che fosse probabilmente un po’ più giovane di Artù, come era storicamente comune. Dato che è presentata come la terza concubina di Artù (sebbene esamineremo più avanti nel dettaglio se questo ordine sia o meno corretto cronologicamente), potrebbe benissimo essere nata parecchio tempo dopo l’inizio del suo regno.

Prove dalla sua famiglia

Date le prove che abbiamo raccolto riguardo al padre e al marito di Gwyl, cosa rivelano sulla cronologia di Gwyl?

Le prove da Gwaeddan

Teilo, come menzionato in precedenza, visse probabilmente tra il circa 510 e il 590. Il fratello di Gwyl, Gwaeddan, compare nella sua Vita verso la fine, ma in un passaggio che si riferisce a miracoli compiuti dal santo nel corso della sua carriera. Pertanto, ciò è di limitato valore per stabilire quando Gwaeddan fu attivo.

Tuttavia, il fatto che le azioni di Gwaeddan comportassero la violazione di una delle chiese di Teilo è utile. Questo deve, logicamente, essere avvenuto qualche tempo dopo che Teilo aveva iniziato la sua carriera, affinché egli avesse già potuto costruire una chiesa entro quel momento.

Con la nascita di Teilo intorno al 510, possiamo assumere che il circa 530 sarebbe la data più remota possibile per questo evento. Tuttavia, per dare maggior margine di comfort alla cronologia, una data intorno al 535 è un limite inferiore più ragionevole. Certo, il limite superiore potrebbe arrivare fino al 590, quando Teilo morì.

Cosa ciò significa per Gwyl

Assumendo che Gwaeddan avesse almeno vent’anni quando ciò avvenne, la sua nascita si collocherebbe tra il circa 515 e il circa 570. Questo intervallo può quindi essere inteso anche come l’intervallo approssimativo della nascita di Gwyl.

Certo, poiché Gwyl fu la concubina di Artù, collocare la sua nascita al 570 sarebbe impossibile. Pertanto, possiamo ridurre questo intervallo al circa 515-555.

Le prove da Cynfelyn Cendawd

Ricordiamo che Cynfelyn Cendawd (o ‘Ceudawd’) può probabilmente essere identificato con il Conuelin che compare nel Book of Llandaff in un documento del VI secolo. Ciò è molto utile, perché il documento stesso può essere datato abbastanza precisamente.

Il vescovo che sovrintese a questa concessione di terre è Oudoceus. Egli era figlio di Budic III della Bretagna, nato intorno al 500. Poiché Oudoceus era un figlio tardivo di questo Budic avuto dalla seconda moglie, la sua nascita può probabilmente essere collocata intorno al 540. Egli succedette a Teilo come vescovo preminente del Galles sudorientale all’incirca al momento della morte di Budic, o al più tardi, che avvenne nel 570.

Data la nascita di Oudoceus, non può realisticamente essere stato prima, ma poiché Budic morì intorno al 570 ed era ancora in vita all’incirca al momento in cui Oudoceus succedette a Teilo, non può essere stato nemmeno dopo.

Pertanto, questa concessione di terre che coinvolge Conuelin deve essere avvenuta nel 570, quando Oudoceus divenne vescovo, o dopo.

Il re che effettuò questa concessione di terre è registrato come re Meurig ap Tewdrig. Poiché Tewdrig era il trisavolo di san Cadoc, nato all’inizio del VI secolo, la nascita di Tewdrig dovrebbe essere collocata intorno al 440 (si veda l’articolo Was Arthwys of Gwent the Real King Arthur? per maggiori dettagli sulla cronologia di questa dinastia).

Meurig, per parte sua, era un figlio relativamente tardivo di Tewdrig, essendo nato all’incirca nello stesso periodo del nipote di Tewdrig, Brychan, intorno al 480.

Come abbiamo già visto, il documento in cui Conuelin compare come testimone non può essere datato prima del 570, poiché Oudoceus vi sovrintese come vescovo. Tuttavia, con Meurig nato intorno al 480, egli doveva essere molto vecchio all’epoca. Avrebbe avuto novant’anni quando Oudoceus fu nominato vescovo, il che significa che ogni documento coinvolgente Oudoceus e Meurig deve essere avvenuto entro i primi anni del decennio 570, proprio all’inizio del mandato di Oudoceus.

Tradizionalmente, la morte di Meurig era collocata intorno al 575. Questo è un limite superiore sensato. Pertanto, possiamo collocare con fiducia la presenza di Conuelin come testimone tra il 570 e il 575.

Cosa ciò significa per Gwyl

Con questa collocazione cronologica abbastanza precisa in mente, cosa rivela ciò sulla cronologia di Gwyl?

Se suo padre Cynfelyn era ancora in vita nel 570-575, allora possiamo assumere che egli sarebbe probabilmente nato non prima del circa 500 (l’età di Meurig essendo eccezionale). Pertanto, sua figlia Gwyl sarebbe probabilmente nata non prima del circa 520.

Sebbene utile, ciò riduce solo leggermente l’intervallo dedotto in precedenza dalle informazioni su Gwaeddan. Sembrerebbe quindi che Gwyl sia probabilmente nata tra il circa 520 e il 555.

Gwyl fu davvero la terza concubina di re Artù?

Un’ultima questione da affrontare è se Gwyl fosse davvero la terza concubina di re Artù, come implicito dalla triade che le menziona.

In realtà, le tre donne menzionate nella Triade 57 non sono le uniche donne registrate come amanti di Artù nella tradizione gallese, anche a prescindere dalle tre regine di Artù di nome Gwenhwyfar. Ad esempio, una donna di nome Eleirch compare in una fonte come amante di Artù.

Non è noto se Eleirch fosse una concubina ufficiale di Artù o semplicemente un’amante passeggera. Tuttavia, ciò solleva la netta possibilità che ella fosse un’altra concubina, forse non abbastanza importante per entrare nell’elenco della Triade 57.

Ciononostante, vi sono prove che ella fosse cugina prima di Artù. Pertanto, dato che probabilmente non era poi così diversa da lui per età, sembra probabile che la sua unione con Artù sia avvenuta abbastanza presto nella sua carriera.

Se concludiamo che ella fosse una concubina, il che sembra probabile, allora ella fu probabilmente la prima di Artù. Ciò significherebbe che, anche se la Triade 57 è in ordine cronologico, Gwyl sarebbe stata la quarta concubina di Artù, non la terza.

Collocazione cronologica rispetto alle altre concubine

Tuttavia, anche a prescindere dalla questione di Eleirch e di altre potenziali concubine, resta il problema se le tre concubine della triade siano davvero collocate in ordine cronologico. Ciò che può aiutarci è esaminare gli intervalli delle rispettive nascite.

La nascita di Indeg, la prima dell’elenco, fu probabilmente intorno al 540, ed ella divenne concubina di Artù intorno al 560 o più tardi. Garwen, la seconda dell’elenco, potrebbe essere diventata concubina di Artù già intorno al 549. Si vedano i rispettivi articoli per i dettagli.

Anche Gwyl potrebbe essere diventata concubina di Artù già intorno al 549. Dato che potrebbe essere nata intorno al 520, come abbiamo visto, si potrebbe suggerire che potrebbe essere diventata concubina di Artù già nel 540 o persino qualche anno prima, ma sembra improbabile che Artù prendesse una concubina nel bel mezzo delle sue guerre sassoni.

Su questa base, sembra sensato collocare il suo matrimonio con Artù dopo la battaglia di Badon. È lo stesso ragionamento che si applica a Garwen, che potrebbe essere nata già intorno al 523.

Pertanto, è molto probabile che Indeg fosse in realtà l’ultima delle tre concubine di Artù, non la prima. In effetti, è del tutto possibile che l’ordine presentato nella Triade 57 sia in ordine cronologico inverso.

Conclusione

In conclusione, Gwyl era la figlia di Gendawd e la concubina di re Artù. Suo padre, Gendawd, può probabilmente essere identificato con il Cynfelyn Ceudawd che compare nel Culhwch and Olwen e con il Conuelin che compare come contemporaneo del re Meurig nel Book of Llandaff. Ella appare quindi essere stata una principessa di una dinastia minore del Galles sudorientale. Ciò spiega il suo concubinato con Artù, che aveva la sua base in quell’area.

Gwyl nacque probabilmente in un momento compreso tra il 520 e il 555. Sebbene sia presentata come la terza concubina di Artù, è del tutto possibile che fosse in realtà la prima delle tre menzionate nella triade.

Fonti

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