Criseide, Elena e Briseide: romance dell’Iliade o vittime?

Per Briseide, l’Iliade è una storia di omicidio, rapimento e tragedia. Per Elena, una storia di rapimento e incertezza mentre i suoi carcerieri combattono una guerra per trattenerla.

Criseide se la cava forse meglio delle tre, ma in seguito viene restituita al precedente carceriere dal proprio padre. Nessuna di loro esce dalla guerra con giustizia al proprio favore, e tutte e tre perdono quasi tutto (se non tutto).

Le donne sono vittime delle azioni di uomini che cercavano le proprie versioni di gloria e onore. Non pensavano a come il loro comportamento avrebbe colpito proprio quelle che dichiaravano di valorizzare così tanto da essere disposti a versare sangue per la loro presenza o assenza.

Nata dal padre Briseo e dalla madre Calcas a Lirnesso, Briseide nell’Iliade fu vittima del sacco greco della città prima dell’inizio dell’epica.

Gli invasori greci uccisero brutalmente i suoi genitori e tre fratelli, e lei e un’altra fanciulla, Criseide, furono portate via come schiave e concubine delle forze invadenti. Il prendere donne come schiave da parte delle forze invadenti era pratica comune all’epoca, e le donne erano destinate a essere un premio di guerra.

Il destino di Briseide era interamente nelle mani degli stessi uomini che avevano ucciso la sua famiglia e l’avevano rubata dalla patria.

Chi è Briseide nell’Iliade?

Alcuni scrittori romanticizzano il rapporto di Achille e Briseide, dipingendoli quasi come una coppia tragica quanto «Elena e il marito Menelao, che combatterono per recuperarla.

Il netto contrasto tra il corteggiamento di Elena da parte di più pretendenti finché scelse Menelao e l’omicidio brutale della famiglia di Briseide e il successivo rapimento è ignorato dalla maggior parte degli scrittori.

Briseide non era sposa diAchille. Era una schiava, rubata dalla patria e comprata col sangue di genitori e fratelli. È scambiata tra Achille e Agamennone come qualsiasi altro premio di guerra, e alla morte di Achille si dice sia stata data a uno dei suoi compagni, senza più voce sul proprio destino di quanto avessero l’armatura e gli altri possessi.

Achille e Briseide non sono amanti né una coppia tragica. La loro storia è ben più oscura e sinistra. Achille, il celebre eroe greco, è un rapitore e potenzialmente uno stupratore, sebbene non sia mai reso chiaro se abbia rapporti con la vittima.

Nel migliore dei casi, Briseide è vittima della sindrome di Stoccolma, un fenomeno psicologico in cui la vittima diventa dipendente dal carceriere.

È un istinto di sopravvivenza fondamentale farsi amico e rendersi cari al carceriere per ottenere un trattamento migliore e forse prevenire abusi o persino l’omicidio.

Semplicemente non c’è scenario in cui il rapporto di Achille con Briseide possa essere reimmaginato come «romantico» o benevolo in alcun modo. Solo Patroclo, mentore, potenziale amante e scudiero di Achille, le mostra compassione e gentilezza. Forse Patroclo è più in grado di comprendere la sua posizione, non del tutto dissimile dalla propria.

Indipendentemente dal valore o dalla forza, sarà sempre secondo ad Achille, in balia dei suoi capricci. Forse è per questo che fa amicizia con Briseide e in seguito oltrepassa le istruzioni di Achille.

Come Briseide e Criseide causarono una faida?

Più o meno nello stesso periodo in cui Briseide fu presa dalla patria daAchille, fu catturata un’altra fanciulla. Si chiamava Criseide, figlia di Crise, sacerdote del dio Apollo.

Crise si appella ad Agamennone, cercando di riscattare la figlia dal guerriero. Offre al re miceneo doni d’oro e d’argento, ma Agamennone, dicendo che Criseide è «più bella della propria moglie» Clitennestra, rifiuta di liberarla, insistendo invece a tenerla come concubina.

Quando gli sforzi di Crise per salvare la figlia falliscono, prega Apollo di salvarla dalla schiavitù e restituirgliela. Apollo, ascoltando le suppliche del suo acólito, manda una peste sull’esercito greco.

Infine, sconfitto, Agamennone accetta di restituire la fanciulla al padre di malavoglia. La manda, accompagnata da Odisseo, il guerriero greco, per far cessare la peste. In un accesso di stizza, Agamennone insiste che Briseide, la principessa presa da Achille, gli sia data come sostituto e per restaurare il suo onore offeso.

«Portatemi un altro premio, e subito pure, altrimenti io solo degli Argivi resto senza il mio onore. Sarebbe una vergogna. Siete tutti testimoni, guardate – il MIO premio mi è strappato!»

Achille avrebbe ucciso Agamennone piuttosto che cedere il premio, ma Atena interviene, fermandolo prima che possa abbattere l’altro. È arrabbiato che Briseide gli sia stata tolta.

Parla di amarla come una moglie, ma le sue proteste sono smentite più tardi dalla dichiarazione che avrebbe preferito che Briseide fosse morta piuttosto che frapporsi tra lui e Agamennone.

Quando Briseide gli è tolta, Achille e i suoi Mirmidoni si ritirano e tornano alla riva vicino alle navi, rifiutando di partecipare oltre alla battaglia.

Teti, sua madre, viene da Achille per discutere le opzioni. Può restare e guadagnare onore e gloria in battaglia ma probabilmente morire in guerra, o ritirarsi in quiete in Grecia e lasciare il campo di battaglia, vivendo una vita lunga e senza eventi. Achille rifiuta la via pacifica, non disposto a rinunciare a Briseide e all’opportunità di gloria.

Achille può aver sviluppato sentimenti reali per Briseide, ma il suo atteggiamento e i comportamenti rivelano una misura ben più grande di hybris e orgoglio che di affetto disinteressato.

Nel raccontare a Teti la storia, a malapena menziona il nome della donna, segno piuttosto rivelatore per un uomo che parla con la madre della donna per cui presumibilmente porta affetto nel cuore.

Patroclo e Briseide: la strana coppia della mitologia greca

SebbeneAchille** dichiari affetto per Briseide**, paragonabile al desiderio di Agamennone di trattenere Criseide, il suo comportamento racconta un’altra storia. Sebbene non ci sia prova che nessuna delle due donne sia sfruttata fisicamente, nessuna ha scelta sul proprio destino, rendendo le loro posizioni di «vittima» piuttosto che di partecipazione a uno scambio romantico.

Sebbene Briseide compaia poco nell’Iliade, lei e le altre donne hanno un forte impatto sulla trama. Gran parte del comportamento di Achille è posa intorno alla furia di essere visto come non rispettato da Agamennone.

Tutti i maggiori leader nellaguerra di Troia sono stati trascinati in guerra contro la propria volontà, vincolati dal Giuramento di Tindaro. Tindaro, padre di Elena e re di Sparta, seguì il saggio consiglio di Odisseo e fece giurare a tutti i potenziali pretendenti di difendere il suo matrimonio.

Pertanto, quando Paride ruba Elena, tutti coloro che l’avevano corteggiata in precedenza sono chiamati a difendere il suo matrimonio. Diversi tentativi, invano, di evitare di adempiere ai giuramenti.

Achille era stato inviato sull’isola egea di Sciro e travestito da ragazza dalla madre Teti perché sarebbe morto eroicamente in battaglia a causa di una profezia.

Odisseo stesso andò a riprendere Achille, ingannando il giovane a rivelarsi disponendo diversi oggetti di interesse per le ragazze e alcune armi. Poi suonò un corno di battaglia, e Achille afferrò subito l’arma, pronto a combattere, rivelando la natura e l’identità di guerriero.

Una volta cheAchille** si unì alla battaglia**, lui e tutti i leader presenti cercarono di guadagnare onore e gloria per case e regni e senza dubbio speravano anche di ottenere il favore di Tindaro e del suo potente regno. Pertanto, la mancanza di rispetto di Agamennone mostrata ad Achille togliendogli Briseide fu una sfida diretta al suo status e al suo posto tra i leader presenti. Essenzialmente mise Achille sotto di sé nella gerarchia, e Achille non lo accettò. Fece un capriccio che durò quasi due settimane e costò molte vite greche.

Di Briseide, la mitologia greca dipinge un quadro romantico. Eppure, quando eventi e circostanze sono esaminati più da vicino, diventa chiaro che il suo ruolo non era affatto quello di un’eroina tragica e stoica, ma piuttosto di una vittima delle circostanze e della hybris e arroganza della leadership del giorno.

Per Briseide, le battaglie e la politica della guerra di Troia le avrebbero strappato la vita. Fu prima rapita da Achille e poi ripresa da Agamennone. Non c’è indicazione chiara se subisca abusi o attenzioni indesiderate dalla sua mano. Considerando però che Agamennone era impegnato in battaglia, è improbabile che avesse tempo da spendere a godersi il premio di guerra.

La posizione di Briseide è resa più chiara non solo dallo scambio avanti e indietro che subisce, ma dalla sua risposta alla morte di Patroclo. Presumibilmente, come scudiero e mentore di Achille, Patroclo era visto come meno nemico dalle prigioniere.

Achille stesso probabilmente uccise la sua famiglia, e nella situazione disperata in cui si trovava come premio di guerra e schiava, avrebbe cercato qualsiasi alleato possibile. Patroclo era l’equilibrio più calmo e maturo al temperamento volatile di Achille, fornendo un foil e forse una sorta di porto nella tempesta in cui Briseide si trovava.

Nella disperazione, sembra essersi rivolta all’unica persona che le aveva dato qualche speranza. QuandoPatroclo** è ucciso**, lamenta la sua morte, chiedendosi ad alta voce cosa sarà di lei ora e dicendo che aveva promesso di convincere Achille a farne una donna onesta, promuovendola a sposa. Achille l’avrebbe impedito di essere presa da un altro guerriero sposandola, come accadde con Agamennone.

L’offerta di aiuto di Patroclo era generosa e una a cui Achille avrebbe probabilmente acconsentito, avendo già dichiarato il suo affetto per la donna. Sebbene nulla potesse riportare la famiglia, e non avesse nessuno rimasto nel paese natio a cui tornare, Briseide avrebbe potuto vivere una vita relativamente comoda come moglie di Achille.

Presa in un luogo difficile, con poche scelte aperte, Briseide avrebbe presoAchille** come marito di buon grado**, piuttosto che restare schiava, pedina da passare come premio tra guerrieri. Capiva il suo valore come donna desiderabile tra i soldati e la natura insicura della sua posizione come mera concubina.

L’offerta di Patroclo di aiutare a convincere Achille a prenderla come moglie avrebbe cementato il suo posto, datole l’onore delle altre donne della casa e protezione contro l’essere data come premio ad altri guerrieri da Achille, da usare come volevano.

Quando sente della morte di Patroclo, offre un lamento, sia per lui sia per sé:

«Eppure non mi lasciasti, quando il rapido Achille ebbe abbassato Mio marito e saccheggiato la città del divino Mynes, Non mi lasciasti dolere, ma dicesti che mi avresti fatta del divino Achille Sposa legittima, che mi avresti riportata sulle navi A Ftia, e formalizzato il matrimonio tra i Mirmidoni. Perciò piango la tua morte senza posa. Fosti sempre gentile.»

La perdita di Patroclo non fu solo un colpo terribile per Achille, che lo amava, ma anche per Briseide, per la quale la morte di Patroclo significava disastro. Perse non solo l’unico tra i carcerieri che aveva mostrato comprensione della sua situazione e compassione, ma che le aveva offerto qualche piccola speranza per il futuro.

Elena era un’adultera o una vittima come Briseide e Criseide?

Elena di Sparta non ha più controllo sul proprio destino delle altre, rendendola ancora un’altra vittima degli «eroi» della guerra di Troia. Priamo** e Elena condividono uno strano momento **in cui egli la chiama al suo fianco mentre sta in cima alle mura. Chiede a Elena di indicargli i greci sul campo di battaglia, costringendola ad agire da spia contro il proprio popolo o a subire le conseguenze del rifiuto di rispondere.

Elena riconosce la sua posizione e lamenta la sua assenza:

«E Elena lo splendore delle donne rispose a Priamo: “Ti riverisco tanto, caro padre, e ti temo pure, se solo la morte mi avesse piaciuto allora, la morte tetra, il giorno in cui seguii tuo figlio a Troia, lasciando il letto nuziale, i parenti e il figlio, il mio preferito allora, ora adulto, e la bella compagnia di donne della mia età. La morte non venne, così ora posso solo consumarmi in lacrime.”»

Elena riconosce il suo posto di prigioniera dei capricci degli uomini intorno a lei, il rimpianto di aver perso la patria e il figlio. Indica gli eroi sul campo, Odisseo, Menelao, Agamennone e Aiace il Grande. Menziona anche Castore, «domatore di cavalli» e «il robusto pugile Polluce», non sapendo che sono stati uccisi nei combattimenti. In questo modo Elena cerca sottilmente di ottenere informazioni sugli uomini scomparsi, menzionando che sono i suoi «fratelli di sangue, mio fratello li generò entrambi».

Il discorso di Elena** è sottile **e porta sfumature spesso perse nelle interpretazioni letterali e di superficie dell’epica.

Molti scrittori la credono partecipe volenterosa del proprio rapimento, sedotta da Paride piuttosto che rubata dalla casa. Poiché l’interesse di Paride fu prima suscitato dal dono di Afrodite della mano di Elena in matrimonio, l’implicazione è che se Elena guardò con favore Paride, fu fortemente influenzata dalla dea.

La prova finale della posizione diElena** come vittima è rivelata nel suo discorso alla dea **Afrodite, che si traveste da donna anziana per attirare Elena al capezzale di Paride. Menelao lo ha ferito, e Afrodite cerca di costringere Elena a venire al suo fianco e confortarlo nelle ferite.

«Folle, mia dea, oh e ora? Bramosa di attirarmi di nuovo alla rovina? Dove mi spingerai dopo? Via e lontano verso un altro paese grande e lussuoso? Hai anche lì un mortale preferito? Ma perché ora? Perché Menelao ha battuto il tuo bel Paride, e odiosa come sono, anela a portarmi a casa? È per questo che mi chiami qui ora con tutta l’astuzia immortale nel cuore? Beh, dea, va’ da lui tu stessa, restagli accanto! Abbandona la via alta degli dei e sii mortale! Non mettere mai piede sull’Olimpo, mai! Soffri per Paride, proteggi Paride, per l’eternità, finché non ti faccia sua sposa, o sua schiava. No, non tornerò mai più. Sarebbe sbagliato, disdicevole condividere di nuovo il letto di quel codardo.»

Le tre fanciulle dellaguerra di Troia, Elena, Briseide e Criseide, sono eroine a pieno diritto ma sono spesso trascurate nella glorificazione degli eroi maschi dell’epica.

Ognuna affronta circostanze impossibili e si alza, restando a fronteggiare i destini con dignità. Il loro dolore riceve una nota a piè di pagina nella storia della letteratura, ma è forse l’emozione più reale e umana in tutta la narrazione dell’epica.

L’amarezza diElena** verso **Afrodite, lo sforzo del padre di Criseide per recuperarla dai carcerieri, e il dolore che Briseide esprime alla morte di Patroclo mostrano tutti la disperazione che ciascuna affrontò e l’ingiustizia che portarono come donne nella mitologia greca.