La morte di Patroclo nell’Iliade

Patroclo – Morte per hybris

La morte di Patroclo fu una delle scene più toccanti e potenti dell’Iliade. Rivela la futilità dei mortali che si sforzano di andare contro gli dèi e il prezzo del comportamento sconsiderato. La sconsideratezza e l’arroganza sono temi ricorrenti per tutta l’epopea. Gli uomini mortali mostrano spesso questi fallimenti mentre gli dèi, il destino e qualcosa a cui Omero si riferisce spesso come «rovina» cospirano contro di loro.

Achille si guadagnò una vita breve che finirà in battaglia con i suoi modi intemperanti. È collerico e appassionato, spesso calloso e impulsivo. Patroclo, sebbene più saggio, non è molto meglio. Si invitò la propria morte esigendo prima l’accesso all’armatura di Achille e poi togliendo la vita al figlio di un dio. Anche Ettore, l’assassino di Patroclo, cadrà alla fine alla propria hybris e arroganza. Sebbene Zeus abbia decretato la sconfitta dei troiani, Patroclo cadrà in battaglia, attirando Achille di nuovo in una battaglia destinata a essere la sua rovina. Alla fine, anche Ettore pagherà con la vita.

Da bambino, si racconta che Patroclo avesse ucciso un altro bambino per rabbia per un gioco. Per deviare le conseguenze del crimine e dargli una chance di ricominciare altrove, il padre Menezio lo inviò al padre di Achille, Peleo. Nella nuova casa, Patroclo fu nominato scudiero di Achille. Achille agiva da mentore e protettore, come il più anziano e saggio dei ragazzi. I due crebbero insieme, con Achille che si prendeva cura di Patroclo. Anche se Patroclo era considerato un gradino sopra un servo, occupandosi di faccende umili, Achille lo mentore.

Patroclo era il più fidato e leale degli uomini di Achille. L’esatta relazione tra i due uomini è materia di qualche disputa. Alcuni autori successivi li raffigurarono come amanti, mentre alcuni studiosi moderni li presentano come amici molto stretti e leali. Qualunque fosse la relazione tra i due, è apparente che dipendevano e si fidavano l’uno dell’altro. Achille era molto più empatico e premuroso verso Patroclo che verso qualsiasi altro dei suoi uomini. Solo per amore di Patroclo, avrebbe potuto fare scelte migliori.

Patroclo, da parte sua, era ferocemente leale e voleva vedere Achille riuscire. Quando Achille si sentì disonorato da Agamennone, giurò di non rientrare in guerra finché le proprie navi non fossero minacciate. Il suo rifiuto lasciò i greci a combattere da soli. Agamennone aveva insistito nel prendere una schiava, Briseide, ad Achille per sostituire la propria concubina. Achille aveva ridotto in schiavitù Briseide dopo aver invaso Lirnesso e massacrato i suoi genitori e fratelli. Considerava un insulto personale che il suo premio di guerra gli fosse tolto, e rifiutò di aiutare il leader greco, Agamennone, in battaglia.

I troiani premevano duramente e giunsero alle navi quando Patroclo venne ad Achille piangendo. Achille lo deride per il pianto, paragonandolo a un bambino «che si aggrappa alle gonne della madre.» Patroclo lo informa di essere in lutto per i soldati greci e le loro perdite. Prega il permesso di prendere in prestito l’armatura di Achille e uscire contro i troiani nella speranza di comprare ai soldati un po’ di spazio. Achille acconsente a malincuore, non sapendo che questa battaglia sarà la morte di Patroclo.

Perché Ettore uccise Patroclo nell’Iliade?

La determinazione e il coraggio di Patroclo gli hanno guadagnato nemici tra i troiani. Avendo ottenuto l’armatura di Achille, si precipita in battaglia, respingendo i troiani. Gli dèi giocano ciascuna delle parti contro l’altra. Zeus ha determinato che Troia cadrà, ma non prima che i greci subiscano pesanti perdite.

Il suo stesso figlio mortale, Sarpedone, è tra i soldati troiani mentre Patroclo li respinge dalle navi. In un furore di gloria e sete di sangue, Patroclo inizia a massacrare ogni troiano che incontra in ripagamento dei compagni caduti. Sarpedone cade sotto la sua lama, infuriando Zeus.

Il dio gioca la sua mano, instillando in Ettore, il leader delle forze troiane, una codardia temporanea così che si ritiri verso la Città. Incoraggiato, Patroclo insegue. Sta sfidando l’ordine di Achille di solo respingere i troiani dalle navi.

Patroclo riesce a uccidere l’auriga di Ettore. Nel caos che ne segue, il dio Apollo ferisce Patroclo, ed Ettore è rapido a finirlo, conficcando una lancia attraverso la pancia. Con le parole morenti, Patroclo preannuncia l’imminente rovina di Ettore.

La reazione di Achille alla morte di Patroclo

Quando Achille apprende della morte di Patroclo, batte il suolo, scatenando un grido ultraterreno che portò la madre, Teti, dal mare a consolarlo. Teti trova Achille che piange la morte di Patroclo, furioso e in lutto. Lo esorta ad aspettare un solo giorno per esigere la vendetta contro Ettore. Il ritardo le darà tempo di far creare al fabbro divino la sua armatura per sostituire quella rubata e indossata da Ettore. Achille acconsente sebbene vada sul campo di battaglia, mostrandosi abbastanza a lungo da terrorizzare i troiani che ancora combattono sul corpo di Patroclo a fuggire.

La battaglia si volge

In verità, la guerra fu vinta a causa della morte di Patroclo. Il dramma e la storia dell’Iliade portarono al momento della sua morte e alla vendetta che provocò. Achille, furioso e in lutto per la perdita, torna in battaglia. Mentre il suo obiettivo è sbaragliare i troiani, ora porta in battaglia una vendetta personale. È determinato a uccidere Ettore.

La stessa arroganza di Ettore si dimostra la sua rovina. Il suo stesso consigliere, Polidamante, gli dice che sarebbe saggio ritirarsi dentro le mura della Città contro un altro attacco acheo. Polidamante ha offerto a Ettore saggi consigli per tutta l’Iliade. All’inizio, sottolineò che l’orgoglio e la sconsideratezza di Paride avevano causato l’inizio della guerra e raccomanda che Elena sia restituita ai greci. Mentre molti dei soldati concordano quietamente, il consiglio di Polidamante è ignorato. Quando raccomanda il ritiro dentro le mura della Città, Ettore di nuovo rifiuta. È determinato a continuare a combattere e a guadagnare gloria per sé e per Troia. Sarebbe stato più saggio accettare il consiglio di Polidamante.

Achille, piangendo la morte di Patroclo, si prepara alla battaglia. Teti gli porta l’armatura appena forgiata. L’armatura e lo scudo sono descritti con grande lunghezza nel poema, contrastando la bruttezza della guerra con la bellezza dell’arte e del mondo più grande in cui si svolge. Mentre si prepara, Agamennone viene da lui e riconcilia il loro disaccordo. La schiava catturata, Briseide, è restituita ad Achille, e la loro lite è messa da parte. Teti assicura ad Achille che veglierà sul corpo di Patroclo e lo terrà conservato e sicuro fino al suo ritorno.

Chi è responsabile della morte di Patroclo nell’Iliade?

Sebbene Ettore conficcasse la lancia, si può argomentare che Zeus, Achille, o perfino Patroclo stesso, fosse in definitiva responsabile della sua morte. Zeus determinò che Patroclo sarebbe caduto per Ettore dopo che Patroclo uccise il suo stesso figlio sul campo di battaglia. Il dio orchestrò gli eventi che portarono Patroclo a portata della lancia di Ettore.

Naturalmente, Ettore sferrò il colpo fatale in vendetta sia per i soldati troiani che Patroclo massacrò sia per il proprio auriga.

Fu davvero colpa di uno di questi che Patroclo morì?

È materia di qualche dibattito. Patroclo sfidò gli ordini di Achille quando partì all’inseguimento dei troiani in fuga. Se avesse smesso di attaccare, come aveva promesso ad Achille, dopo che le navi fossero state salvate, avrebbe potuto sopravvivere. Se non si fosse scagliato sui troiani in ritirata, uccidendoli a piacimento, potrebbe non essere caduto sotto l’ira di Zeus. La sua stessa arroganza e desiderio di gloria si dimostrarono la sua rovina.

Infine, se Achille si fosse unito alla battaglia dall’inizio, Patroclo potrebbe non essere morto. La sua lite con Agamennone sulla schiava catturata Briseide lo portò a imbronciarsi e a rifiutare di partecipare alla guerra. Invece di uscire a guidare i soldati, permise a Patroclo di andare al suo posto, indossare la sua armatura e pagare il prezzo ultimo.

Come la maggior parte delle epopee greche, l’Iliade mostra la stoltezza della caccia alla gloria e del cercare la violenza sulla saggezza e la strategia. Gran parte del massacro e della miseria avrebbe potuto essere prevenuta se chi era coinvolto avesse ascoltato le teste più fredde e permesso a saggezza e pace di prevalere, ma non doveva essere. Dopo la morte di Patroclo, Achille esce sul campo di battaglia, pronto a vendicarsi di Ettore. Insegue i troiani e Ettore con una vendetta.

Sapendo che la rabbia di Achille abbatterà i troiani, Zeus solleva il suo decreto contro l’intervento divino in battaglia, permettendo agli dèi di interferire se lo desiderano. Come corpo, scelgono invece di prendere posto sulle montagne che fiancheggiano il campo di battaglia per vedere come se la cavano i mortali indipendentemente.

È tempo per Achille di affrontare il suo destino. Ha sempre saputo che solo la morte lo attendeva a Troia. Dall’apertura dell’Iliade, aveva l’opzione di una vita lunga, se oscura, a Ftia. Combattere a Troia avrebbe solo portato alla sua scomparsa. Con la morte di Patroclo, la sua mente è fatta. Per tutta l’epopea, Achille fa poco progresso come personaggio o come uomo. I suoi temperamenti appassionati e l’impulsività restano non temperati mentre si precipita nella battaglia finale. Inizia a massacrare i troiani, non scoraggiato nemmeno dall’interferenza degli dèi.

Anche un dio non può tenerlo lontano dal suo obiettivo ultimo. Continua l’assalto all’esercito troiano, massacrando così tanti da infuriare un dio del fiume, che lo attacca e quasi lo uccide. Era interviene, appiccando il fuoco alle pianure e facendo bollire il fiume finché il dio non cede. Achille torna, ancora perseguendo il suo obiettivo ultimo.

Tornando alla Città, Achille respinge tutti i soldati finché Ettore resta sul campo di battaglia. Vergognoso della sconfitta che la sua eccessiva fiducia ha portato, Ettore rifiuta di ritirarsi nella Città con gli altri. Vedendo Achille arrivare, e sapendosi perduto, corre, girando intorno alla Città quattro volte prima di voltarsi a combattere, aiutato, così crede, dal suo amico e alleato Deifobo.

Sfortunatamente per Ettore, gli dèi stanno di nuovo giocando. Il falso Deifobo è in realtà Atena in travestimento. Una volta che ha lanciato una lancia e ha mancato Achille, chiede a Deifobo la lancia, solo per realizzare che l’amico è sparito. È stato ingannato.

Achille conosce ogni punto debole dell’armatura rubata e usa quella conoscenza per pugnalare Ettore attraverso la gola.

Con le parole morenti, Ettore prega che il suo corpo sia restituito al suo popolo, ma Achille rifiuta. Attacca lo sfortunato troiano al retro del carro e trascina il corpo trionfalmente nella polvere. Patroclo è stato vendicato, e Achille permetterà finalmente che il suo corpo sia cremato così che l’amico possa essere in pace.

La sepoltura finale

Achille continua ad abusare del corpo di Ettore, trascinandolo dietro il carro intorno alla tomba di Patroclo, per altri dodici giorni. Infine, Zeus e Apollo intervengono, inviando Teti a convincere Achille ad accettare un riscatto per il corpo. Achille è convinto a malincuore e permette ai troiani di recuperare il cadavere di Ettore e di restituirlo per un funerale e una sepoltura propri. C’è una pausa dai combattimenti per dodici giorni mentre i troiani piangono il loro eroe caduto. Ora Patroclo ed Ettore sono entrambi deposti a riposo.

Sebbene l’Iliade concluda prima della caduta finale di Troia e della morte di Achille, il suo finale anticlimatico è appropriato. La caduta e la morte sono destinate e verranno, ma il cambiamento di Achille dopo la morte di Patroclo era meno facile da predire. Iniziando l’epopea come un uomo orgoglioso, impulsivo e egocentrico, Achille guadagna finalmente simpatia quando Priamo viene da lui a negoziare il ritorno del corpo di Ettore.

Priamo menziona Peleo, il padre di Achille. Achille realizza di aver condannato il padre Peleo a soffrire lo stesso destino di Priamo. Suo padre piangerà la sua perdita quando non tornerà da Troia, proprio come Priamo piange Ettore.

Questa simpatia e riconoscimento del dolore altrui lo convincono a liberare il corpo dell’assassino del suo amico. Alla fine, Achille cambia da uno spinto dalla rabbia egoistica a qualcuno che ha scoperto il proprio onore personale.