Perché Achille uccise Ettore – Destino o furia?

Fu amore o orgoglio che portò Achille a uccidere Ettore? La guerra di Troia era un racconto di amore e orgoglio, hybris e ostinazione, e un rifiuto di arrendersi. La vittoria fu vinta, ma alla fine della giornata, qual era il costo?

Ettore, principe di Troia, era il figlio primogenito di re Priamo e regina Ecuba, i discendenti diretti dei fondatori di Troia. Il nome stesso di Ettore è un derivato di una parola greca che significa «avere» o «tenere.» Si potrebbe dire che tenne insieme l’intero esercito troiano. Come principe che combatteva per Troia, gli fu accreditato di aver ucciso 31.000 soldati greci. Ettore era amato tra il popolo di Troia. Il suo figlio neonato, Scamandrio, fu soprannominato Astianatte dal popolo di Troia, un nome che significa «alto re,» un riferimento al suo posto nella linea reale.

Tragicamente, il neonato fu ucciso dai Greci dopo la caduta di Troia, gettato dalle mura così che la linea reale sarebbe stata spezzata e nessun eroe troiano si sarebbe alzato a vendicare la morte di Ettore.

Una battaglia destinata

A parte l’ovvio, c’erano ragioni specifiche perché Ettore fu ucciso da Achille. Non solo il principe guidò l’esercito troiano fuori contro i Greci, ma Achille stava pure prendendo vendetta per la perdita del suo caro amico e confidente, Patroclo. Ci sono racconti variabili sulla natura della relazione tra Achille e Patroclo. La maggior parte afferma che Patroclo era il suo amico e consigliere. Alcuni affermano che i due erano amanti. Qualunque sia il caso, Achille chiaramente favoriva Patroclo, e fu la sua morte che riportò Achille sul campo a cercare la sua vendetta.

Achille si era ritirato nella sua tenda, rifiutando di combattere, dopo un argomento con Agamennone, un leader dell’esercito greco. Agamennone, così come Achille, aveva preso captivi in uno dei raid. Tra i captivi c’erano donne prese e tenute come schiave e concubine. Agamennone aveva catturato la figlia di un sacerdote, Criseide, mentre Achille aveva preso Briseide, una figlia di re Lirnesso. Il padre di Criseide negoziò per il suo ritorno. Agamennone, adirato che il suo premio fosse stato tolto, esigette che Achille gli arrendesse Briseide come consolazione. Achille, lasciato con poca scelta, acconsentì, ma si ritirò nella sua tenda in un temperamento, rifiutando di combattere.

Patroclo venne da Achille e pregò l’uso della sua armatura distintiva. L’armatura era un dono di sua madre dea, forgiata da un fabbro per gli dèi. Era ben nota tra i Greci e i Troiani allo stesso modo, e indossandola, Patroclo poteva far sembrare come se Achille fosse tornato sul campo. Sperava di respingere i Troiani e guadagnare un po’ di respiro per l’esercito greco assediato.

Purtroppo per Patroclo, il suo stratagemma funzionò un po’ troppo bene. Andò oltre in una caccia di gloria piuttosto che respingere i Troiani dalle navi greche e continuò verso la città stessa. Per fermare la sua avanzata, Apollo interferisce, offuscando il suo giudizio. Mentre Patroclo è confuso, è colpito con una lancia da Euforbo. Ettore finisce il lavoro conficcando una lancia attraverso il suo stomaco, uccidendo Patroclo.

Ettore vs. Achille

Ettore spoglia l’armatura di Achille dal caduto Patroclo. All’inizio, la dà ai suoi uomini da portare indietro alla Città, ma quando è sfidato da Glauco, che lo chiama codardo per evitare una sfida di Aiace il Grande, si adira e indossa l’armatura lui stesso. Zeus vede l’uso dell’armatura dell’Eroe come insolente, ed Ettore perde il favore degli dèi. Udendo della morte di Patroclo, Achille giura vendetta e torna sul campo a combattere.

Dopo la morte di Patroclo, il suo corpo è sorvegliato sul campo da Menelao e Aiace. Achille recupera il corpo ma rifiuta di permettere che sia sepolto, preferendo piangere e attizzare i fuochi della sua rabbia. Dopo diversi giorni, lo spirito di Patroclo viene a lui in un sogno e prega il rilascio in Ade. Achille finalmente cede e permette un funerale corretto. Il corpo è bruciato in una pira funeraria tradizionale, e la furia di Achille inizia.

Come Achille uccise Ettore?

In una rabbia, Achille va in una spree di uccisioni che oscura tutto ciò che è accaduto finora nella guerra. Uccide così tanti soldati troiani che il dio del fiume locale obietta di avere le acque intasate di corpi. Achille combatte e sconfigge il dio e continua la sua furia. Ettore, realizzando che fu la sua stessa uccisione di Patroclo a portare l’ira di Achille sulla città, resta fuori dalle porte a combatterlo. All’inizio, fugge, e Achille lo insegue intorno alla città tre volte prima che si fermi e si volti ad affrontarlo.

Ettore chiede ad Achille che il vincitore restituisca il corpo del perdente al rispettivo esercito. Eppure Achille rifiuta, affermando che intende dare il corpo di Ettore in pasto ai «cani e avvoltoi» come Ettore aveva inteso fare con Patroclo. Achille scaglia la prima lancia, ma Ettore riesce a schivare. Ettore restituisce il lancio, ma la sua lancia rimbalza sullo scudo di Achille senza fare alcun danno. Atena, dea della guerra, è intervenuta, restituendo la lancia di Achille a lui. Ettore si volta verso suo fratello per ottenere un’altra lancia ma si trova solo.

Realizzando di essere destinato, decide di cadere combattendo. Sguaina la spada e attacca. Non sfera mai un colpo. Sebbene Ettore indossasse l’armatura incantata di Achille stesso, Achille riesce a conficcare una lancia attraverso lo spazio tra la spalla e la clavicola, l’unico posto che l’armatura non protegge. Ettore muore profetizzando la morte di Achille stesso, che sarà portata dalla sua hybris e ostinazione.

Dai carri al fuoco

Per Achille, uccidere Ettore non bastava. Nonostante i codici morali intorno al rispetto e alla sepoltura dei morti, prese il corpo di Ettore e lo trascinò dietro il suo carro, schernendo l’esercito troiano con la morte del loro eroe principesco. Per giorni, continuò ad abusare del corpo, rifiutando di permettere a Ettore la dignità di una sepoltura pacifica. Non è finché re Priamo stesso viene in travestimento al campo greco a pregare con lui per il ritorno del figlio che Achille cede.

Finalmente, permette che il corpo di Ettore sia restituito a Troia. C’è una breve tregua nei combattimenti mentre ciascuna parte piange e dispone dei propri morti. L’ira di Achille è stata destata, e la morte di Ettore solo parzialmente placa la sua ira e il dolore per la perdita di Patroclo. Anche Elena, la principessa greca il cui rapimento scatenò la guerra, piange Ettore, poiché era gentile con lei durante la sua cattività.

Achille prende questo tempo per piangere Patroclo, «L’uomo che amavo oltre tutti gli altri compagni, amavo come la mia stessa vita.»

Omero non raffigura la morte di Achille, preferendo terminare la storia con il ritorno di Achille al senso e all’umanità rilasciando il corpo di Ettore. Leggende successive di altre storie ci dicono che fu il suo famoso tallone la caduta di Achille. Sua madre, Teti, era una ninfa del mare, un’immortale. Desiderando che suo figlio guadagnasse l’immortalità, immersa il neonato nel fiume Stige, tenendolo per il tallone. Achille guadagnò la protezione concessa dalle acque famigerate, tranne per la pelle coperta dalla mano di sua madre.

Sebbene Achille fosse improbabile a pubblicizzare questa minuscola debolezza, era nota agli dèi. La storia più comune raccontata è che Achille morì quando il principe troiano, Paride, lo colpì. La freccia, guidata da Zeus stesso, lo colpì nell’unico posto in cui era vulnerabile, risultando nella sua morte. Un uomo orgoglioso, duro e vendicativo, Achille muore per mano di uno su cui aveva cercato di vincere una vittoria. Alla fine, è la stessa sete di guerra e vendetta di Achille che porta la sua morte. Una fine pacifica della guerra avrebbe potuto essere negoziata, ma il suo trattamento del corpo di Ettore dopo la morte di Patroclo assicurò quasi che sarebbe stato contato un nemico di Troia per sempre.

La guerra di Troia iniziò sull’amore di una donna, Elena, e terminò con la morte di Patroclo che portò all’attacco feroce di Achille e alla sua uccisione di Ettore. L’intera guerra era costruita su desiderio, vendetta, possesso, ostinazione, hybris e passione. La rabbia e il comportamento impulsivo di Achille, la ricerca di gloria di Patroclo e l’orgoglio di Ettore culmina tutti nel distruggere gli eroi di Troia, portando a fini tragiche per tutti loro.