Paride nell’Iliade – destinato a distruggere?

Alessandro di Troia, noto anche come Paride, era il fratello minore dell’eroe di Troia, Ettore. Paride, tuttavia, non ebbe l’educazione viziat a del suo eroico fratello maggiore. Il re Priamo e sua moglie Ecuba non, di fatto, allevòrono Paride da sé.

Ecuba, prima che Paride nascesse, ebbe un sogno che suo figlio portava una torcia. Preoccupata per il futuro, si rivolse a un famoso veggente, Esaco. Il veggente informò Ecuba che il sogno significava che suo figlio avrebbe causato molti guai. Avrebbe alla fine portato la distruzione della sua casa, Troia.

Ecuba e Priamo sapevano che per salvare Troia, il neonato avrebbe dovuto morire. Nessuno dei due riuscì a compiere il fatto, così il re Priamo convocò uno dei suoi pastori, Agelao. Ordinò al pastore di portare il neonato in montagna e disfarsene. Agelao, come il suo padrone, non riuscì a usare un’arma contro un bambino indifeso. Lo depose sul fianco della montagna e lo lasciò morire.

Gli dèi avevano altri piani. Un’orsa trovò il neonato e lo allattò. I resoconti variano, ma per tra cinque e nove giorni l’orsa tenne il bambino nutrito e vivo. Quando il pastore tornò e trovò il bambino ancora vivo, credette fosse un segno dagli dèi. Chiaramente, il neonato doveva sopravvivere. Il pastore portò il neonato a casa propria per allevarlo come proprio. Per placare i padroni reali, portò al re una lingua di cane per dimostrare che il bambino era morto.

Paride di Troia, da pastore a principe

Paride restò con il padre adottivo per un po’. Come tutti i principi, tuttavia, non era destinato a restare nell’anonimato. Non è chiaro dai testi antichi come Paride fu restaurato nella casa reale. È possibile che il re e la regina lo riconoscessero dopo che gli fu chiesto di giudicare una gara o prese parte ad alcuni dei giochi comuni a Troia a quel tempo. Senza che la sua identità fosse nota, una storia racconta che Paride batté i fratelli maggiori in un incontro di pugilato, guadagnandosi l’attenzione del re e portando al suo restauro nella famiglia reale.

Paride era ancora un bambino quando i ladri di bestiame cercarono di rubare ai contadini locali. Sbaragliò la banda e restituì gli animali rubati ai legittimi proprietari. Da questa avventura guadagnò il nome «Alessandro», che significa «protettore degli uomini». La sua forza, abilità e bellezza gli guadagnarono un’amante, Enone. Era una ninfa, figlia di Cebreno, un dio fluviale. Aveva studiato con Rea e il dio Apollo e guadagnato abilità nelle arti della guarigione. Anche dopo che Paride la lasciò per Elena, offrì di guarire qualsiasi ferita potesse ricevere. Chiaramente, amava ancora il suo amante infedele, anche quando la lasciò e ne cercò un’altra.

Un’altra storia di Paride afferma che il padre adottivo, Agelao, aveva un toro premio. Lo avrebbe messo contro altri, vincendo ogni gara. Orgoglioso del suo animale, Paride offrì una corona d’oro a chiunque potesse portare un toro che sconfiggesse il campione. Ares, il dio greco della guerra, accettò la sfida trasformandosi in un toro e vincendo facilmente. Paride assegnò la corona prontamente, concedendo la vittoria e dimostrandosi un uomo equo, un tratto che giocherà nella sua mitologia più tardi e porterà alla guerra di Troia.

Paride: l’uomo, la leggenda, i miti

Gli scontri di Paride con gli dèi possono essere iniziati nell’infanzia quando inviarono l’orsa ad allattarlo sul fianco della montagna, ma continuarono fino all’età adulta. Dopo l’incidente con Ares, guadagnò una reputazione di giudice equo. La reputazione lo portò a diventare giudice delle dee.

Zeus aveva organizzato una festa lussuosa nel Pantheon per celebrare il matrimonio di Peleo e Teti. Tutti gli dèi furono invitati, salvo uno: Eris, la dea della discordia e del caos. Era arrabbiata per l’esclusione e così decise di causare guai. Eris lanciò una mela d’oro, iscritta con un messaggio, nell’assemblea. Il messaggio recitava «tēi kallistēi», o «per la più bella».

Tra gli dèi e le dee vanitosi, un’iscrizione così incongrua divenne il catalizzatore di una rissa. Tre dee potenti credevano di dover possedere il bel dono, poiché ciascuna si considerava la «più bella». Era, Atena e Afrodite erano comunemente considerate le dee più belle, ma nessuna poteva decidere quale di loro dovesse detenere il titolo più alto. Zeus stesso non stava per giudicare la gara, sapendo che nessuna decisione avrebbe compiaciuto alcuna di loro e avrebbe causato contese infinite.

Per deviare l’argomento, Zeus dichiarò una gara, da decidere dall’uomo mortale Paride. Ermes guidò le dee a bagnarsi nella sorgente del monte Ida. Si avvicinarono a Paride mentre pascolava il bestiame sulla montagna. Le tre dee non stavano per rinunciare facilmente al titolo di «più bella». Paride, godendo immensamente del nuovo ruolo, insistette che sfilassero ciascuna nude davanti a lui così da poter determinare chi avrebbe rivendicato il titolo. Le dee acconsentirono, ma non arrivò a una conclusione.

Senza scrupoli di equità, ciascuna delle dee gli offrì una bella tangente nella speranza di vincere l’attenzione di Paride. La mitologia ci dice che Era gli offrì la proprietà d’Europa e Asia. Atena, dea della guerra, gli offrì la saggezza e l’abilità di tutti i più grandi guerrieri in battaglia. Afrodite gli offrì l’amore della donna più bella della Terra — Elena di Sparta. Smosso non dal desiderio di terra o abilità, Paride scelse il terzo dono e quindi Afrodite vinse la gara.

Paride: eroe o cattivo dell’Iliade?

La domanda su Paride: eroe o cattivo dell’Iliade è difficile. Da un lato, gli era stato promesso un premio dalla dea. Dall’altro, non era stato informato che il suo premio apparteneva già a un altro. Elena di Sparta aveva un marito. Afrodite, tipica degli dèi, non si curava se avesse il diritto morale di offrire Elena a Paride. La mitologia rivela questo tipo di disattenzione tra dèi e dee in quasi ogni storia su di loro. Quindi se l’offerta fosse valida o no, fu fatta, e Paride non stava per rinunciare al premio.

Da parte sua, si dice che la dea Afrodite influenzasse i sentimenti di Elena verso Paride. Quando arrivò a Troia per rapirla dalla casa del marito, se ne innamorò e, secondo la maggior parte dei resoconti, andò di buon grado. Tuttavia, il marito e il padre di Elena non stavano per permettere che la donna più bella del regno fosse presa senza una lotta. Il padre di Elena, Tindaro, era stato consigliato dal famosamente astuto Odisseo. Prima che si sposasse, fece prestare a tutti i potenziali pretendenti un voto di difendere il suo matrimonio.

A causa della grande bellezza di Elena, ebbe molti pretendenti. Molti erano tra i ranghi degli uomini ache più ricchi, abili e potenti. Quindi, quando Elena fu presa, Menelao, suo marito, aveva la forza della Grecia dietro di sé, una forza che non perse tempo a mobilitare. La guerra di Troia fu l’interezza di un regno che si muoveva per recuperare una donna, l’espressione ultima del patriarcato.

Il premio di Paride

Sebbene il principe Paride di Troia sia atteso a combattere insieme al resto di Troia per mantenere il premio, è ritratto nell’Iliade come codardo e inabile in battaglia. Manca del coraggio del fratello eroico Ettore. Non va in combattimento portando spada e scudo come gli altri. Predilige l’arco su armi più corpo a corpo, preferendo colpire il nemico da lontano.

In un certo senso, l’educazione da pastore può aver influenzato lo stile di combattimento di Paride. I pastori tipicamente combattono con un bolo o una fionda, preferendo combattere i predatori con un proiettile piuttosto che affrontare la forza superiore di un lupo o di un’orsa in combattimento corpo a corpo. Per tutta la vita, Paride mostrò poca abilità o inclinazione al combattimento. Fu mostrato astuto e giusto nei giudizi, ma il suo carattere morale era discutibile da quando gli fu chiesto di giudicare tra le dee.

Non solo colse l’opportunità di occhieggiare le dee, insistendo che sfilassero nude davanti a lui, ma si lasciò corrompere. In quasi ogni altra storia, una di quelle azioni avrebbe risultata in gravi conseguenze. Per Paride, la mitologia greca fece un’eccezione. Questo è forse l’esempio più chiaro della natura volubile degli dèi. Tutto ciò che portava alla guerra ne diresse l’inizio. Dal salvataggio di Paride dalle intenzioni omicide dei genitori all’essere scelto a giudicare la gara tra le dee, la profezia che preannunciava la sua parte nell’avviare la guerra che sarebbe stata la rovina di Troia sembrava orchestrata dal destino.

Paride e Achille

Sebbene ci sia un’enfasi nell’Iliade sulle azioni eroiche di Ettore e altri, Paride e Achille avrebbero, in verità, dovuto essere tra i conflitti principali. Achille serviva sotto Agamennone, il leader dell’esercito greco. A un punto cruciale della guerra, si ritirò dal campo di battaglia. Questa azione risultò nella morte del suo amico e mentore Patroclo e in diverse sconfitte greche in battaglia.

Dopo la morte di Patroclo, Achille rientrò nella lotta, unendosi di nuovo ad Agamennone per la vendetta. Le relazioni familiari diventano complesse su entrambi i lati. Agamennone è il fratello maggiore del marito di Elena, Menelao. Ettore, da parte sua, è il fratello maggiore di Paride. I due fratelli maggiori guidano lo scontro che è davvero una guerra tra i fratelli minori. Il conflitto principale è tra Paride e Menelao, ma i loro fratelli guerrieri maggiori guidano i combattimenti.

La prima volta che Paride affronta Menelao, è per tenere un duello per finire la guerra. Menelao, il guerriero addestrato, sconfigge facilmente Paride in battaglia. Gli dèi intervengono di nuovo, tuttavia. Gli dèi sono investiti nella continuazione della guerra. Afrodite, piuttosto che permettere a Paride di soffrire la sconfitta, lo porta via nella sua camera da letto, dove Elena stessa cura le sue ferite. Gli dèi non permetteranno che la sua debolezza deragli la loro visione per la caduta di Troia.

Litania di eroi

Dopo il duello di Paride e Menelao, ci sono diversi conflitti tra eroi che avrebbero potuto portare a una fine della guerra, se non fosse per le intervent i degli dèi. Menelao avrebbe vinto facilmente se Afrodite non fosse intervenuta e avesse portato via Paride prima che la lotta potesse finire. Poiché non c’era fine al duello, la guerra continua.

Il tentativo successivo di Paride in battaglia è con Diomede, il flagello di Troia. Nato da Tideo e Deipile, Diomede è il re di Argo. Suo nonno era Adrasto. È considerato uno dei più grandi eroi greci. Come un re di un’altra nazione si trovò involto nell’attacco greco a Troia? La risposta è semplice: era uno dei pretendenti di Elena, e così era vincolato dal voto di difendere il suo matrimonio con Menelao.

Diomede venne alla guerra con 80 navi, la terza flotta più grande a unirsi alla guerra dopo le 100 navi di Agamennone e le 90 di Nestore. Portò pure Stenelo ed Eurialo e eserciti da Argo, Tirinto, Trezene e molte altre città. Fornì ai greci una forza potente di navi e uomini. Lavorò a fianco di Odisseo in diverse operazioni e fu considerato tra i più grandi guerrieri greci. Preferito di Atena, gli fu concessa l’immortalità dopo la guerra e prese posto tra i ranghi degli dèi nella mitologia post-omerica.

Altri eroi dell’epopea includono Aiace Telamonio, Filottete e Nestore. Nestore giocò un ruolo relativamente secondario ma pure importante nelle battaglie. Figlio di Neleo e Cloride, era pure uno dei famosi Argonauti. Lui e i figli Antiloco e Trasimede combatterono a fianco di Achille e Agamennone dalla parte dei greci. Il ruolo di Nestore era spesso di natura consultiva. Come uno dei guerrieri più anziani, era un importante consigliere dei più giovani eroi della guerra e fu strumentale nella riconciliazione di Achille e Agamennone.

Dall’inizio alla fine

Un colpo codardo può danneggiare perfino il potente Diomede. In una delle cariche greche su Troia, Zeus invia Iride a informare Ettore che deve aspettare che Agamennone sia ferito prima di attaccare. Ettore saggiamente prende il consiglio e aspetta finché Agamennone non è ferito dal figlio di un uomo che ha ucciso. Resta sul campo abbastanza a lungo da uccidere chi lo ha ferito, ma il dolore lo costringe a ritirarsi.

Riconoscendo il momento, Ettore attacca, respingendo la linea ache. Odisseo e Diomede riescono a radunare le truppe. Una lancia lanciata da Diomede stordisce Ettore e forza il suo ritiro. Paride risponde a questo attacco al fratello ferendolo con una freccia attraverso il piede, una ferita che costringe Diomede a ritirarsi dai combattimenti.

Ettore riprende l’attacco finché Paride non ferisce il guaritore Macaone. Ettore e Aiace si ritirano e Nestore prega Patroclo di convincere Achille a rientrare. Questa preghiera porta Patroclo a prendere in prestito l’armatura incantata di Achille e a guidare un attacco sui troiani che porta alla morte di Patroclo per mano di Ettore. Nella sua rabbia e desiderio di vendetta, Achille rientra nei combattimenti e respinge i troiani fino alle porte. Alla fine, lui e Ettore combattono, e Ettore cade per mano di Achille.

In sfida alla tradizione e perfino agli dèi, Achille abusa del corpo di Ettore, trascinandolo nudo dietro il carro e rifiutando di permettere che il corpo sia restituito ai troiani o sepolto correttamente. Alla fine, Priamo stesso si infiltra nel campo e prega per il ritorno del figlio. Achille, sapendo di essere destinato a morire sul campo di battaglia come Ettore, ha pietà di Priamo e gli permette di portare indietro il corpo del figlio. I due eserciti sono in pace per alcuni giorni mentre sia Ettore sia Patroclo sono pianti e onorati correttamente nella morte.

La morte di Paride

Paride stesso non sopravvisse alla guerra. Sebbene gli fossero imputate solo tre morti di guerrieri greci, in confronto alle 30 di Ettore, avrebbe condiviso il destino del fratello. Uno dei pretendenti di Elena che aveva giurato di difendere il suo matrimonio era Filottete. Filottete era figlio di Peante, uno degli Argonauti e compagno di Eracle che stava morendo del veleno di un’idra. Non aveva nessuno che accendesse la pira funebre che si era costruito. Si dice che Filottete o suo padre accese la pira. Sebbene non si aspettassero pagamento per questo servizio, Eracle, nella sua gratitudine, donò loro l’arco magico e le frecce impregnate del veleno mortale dell’idra. Fu con questo dono che Filottete colpì Paride, ferendolo con una freccia avvelenata. Non fu la ferita in sé a ucciderlo, ma piuttosto il veleno.

Vedendo il marito così terribilmente ferito, Elena portò il suo corpo di nuovo al monte Ida. Sperava di ottenere l’assistenza della prima moglie di Paride, la ninfa Enone. Enone aveva amato Paride e aveva giurato di guarirlo dalle ferite che potesse ricevere. Di fronte alla donna per cui Paride l’aveva abbandonata, Enone rifiutò di offrirgli guarigione.

Alla fine, Paride fu riportato a Troia, dove morì. Enone, venuta a sapere della sua morte, venne al suo funerale. Superata dal rimpianto, si gettò nella pira e così perì con il principe destinato.