Protesilao: il mito del primo eroe greco a mettere piede a Troia

Protesilao era un guerriero greco della città-stato di Filace che guidò coraggiosamente i suoi uomini in guerra contro i Troiani. Fu anche pretendente di Elena, e la guerra fu il suo modo di dimostrarle l’amore.

Anche se combatté con valore, Protesilao morì nelle prime fasi della guerra. Continua a leggere per scoprire le circostanze della sua morte e come fu venerato in alcune città greche.

La storia di Protesilao

Nato da Ificlo e Diomedia, Protesilao divenne re di Filace tramite il nonno Filaco, fondatore di Filace. È interessante che il nome originale fosse Iolao; poiché fu il primo a mettere piede a Troia, il nome fu cambiato in Protesilao (che significa “primo a saltare a riva”).

Quando seppe del rapimento di Elena di Sparta da parte di Paride, Protesilao radunò guerrieri dai villaggi di Piraso, Pteleo, Antron e Filace su 40 navi nere e salpò per Troia.

Secondo il mito, gli dèi avevano profetizzato che il primo a sbarcare sulle rive di Troia sarebbe morto. Ciò colpì di paura tutti i guerrieri greci: quando giunsero alle rive della città di Troia, nessuno voleva scendere. Sapendo che Troia non sarebbe stata sconfitta se tutti restavano sulla nave e consapevole della profezia, Protesilao sacrificò la vita per laGrecia.

Odisseo fu il primo a scendere dalla nave, ma conoscendo la profezia gettò lo scudo a terra e vi atterrò sopra. Lo seguì Protesilao, che atterrò sui piedi per affrontare l’esercito troiano che li attendeva a riva.

Con coraggio e abilità, Protesilao riuscì a uccidere quattro guerrieri troiani prima di trovarsi faccia a faccia con l’eroe troiano Ettore. I due campioni di fronti opposti della guerra di Troia duellarono finché Ettore uccise Protesilao, adempiendo la profezia.

Protesilao e Laodamia

Protesilao fu poi sostituito dal fratello Pordace, che divenne il nuovo capo delle truppe di Filace. Alla notizia della morte di Protesilao, la moglie Laodamia lo pianse per giorni e pregò gli dèi di farle vedere il marito un’ultima volta. Gli dèi non sopportarono più le sue lacrime continue e decisero di riportarlo dalla morte per tre ore. Laodamia fu piena di gioia e trascorse il tempo in compagnia del marito.

Laodamia fa una statua di Protesilao

Passate le ore, gli dèi riportarono Protesilao nell’oltretomba, lasciando Laodamia spezzata e devastata. Non riusciva a sopportare la perdita dell’amore della sua vita, e ideò un modo per tenere viva la memoria.

La moglie di Protesilao fece una statua di bronzo di lui e se ne prese cura con il pretesto di riti sacri. L’ossessione per la statua di bronzo preoccupò il padre, Acasta, che decise di distruggere la statua per salvare la sanità della figlia.

Un giorno un servo portò una leccornia a Laodamia e, spingendo lo sguardo dalla porta, la vide baciare e carezzare la statua di bronzo. Corse a informare Acasta che la figlia aveva trovato un nuovo amante. Quando Acasta entrò nella stanza di Laodamia, capì che era la statua di bronzo di Protesilao.

La morte di Laodamia

Acasta raccolse legna e ne fece una pira. Una volta pronto il fuoco, fece gettare nella fiamma la statua di bronzo. Laodamia, che non sopportava la vista della figurina che si scioglieva, saltò nel fuoco con la statua per morire con il “marito”. Acasta perse la figlia nel rogo che aveva allestito per distruggere la statua.

Gli olmi sulla tomba di Protesilao

I Filaci seppellirono Protesilao nel Chersoneso tracio, penisola tra il mar Egeo e lo stretto dei Dardanelli. Dopo la sepoltura, le Ninfe decisero di immortalare la sua memoria piantando olmi sulla tomba. Questi alberi crebbero così alti che le cime si vedevano da miglia di distanza e furono i più alti della regione. Tuttavia, quando le cime raggiunsero la vista di Troia, appassirono.

Secondo la leggenda, le cime degli olmi appassirono perché Protesilao era così amaro verso Troia. Troia gli aveva rubato tutto ciò che aveva di caro. Prima fu Elena, rapita da Paride; poi perse la vita combattendo per liberarla dai carcerieri.

Perse anche la cara moglie nel rogo a causa delle avventure sul campo. Così, quando gli alberi sulla tomba salirono all’altezza da cui potevano “vedere” la città di Troia, le cime appassirono come segno del dolore di Protesilao.

Il poema di Protesilao di Antifilo di Bisanzio

Un poeta di nome Antifilo di Bisanzio, che sapeva degli olmi sulla tomba di Protesilao, catturò l’intero fenomeno nel poema contenuto nell’Antologia Palatina.

[: Tessalo Protesilao, un’età lunga canterà le tue lodi

dei destinati a morire a Troia il primo;

la tua tomba con olmi folti di foglie coprirono,

le ninfe di là dalle acque dall’odiata Ilio (Troia).

Alberi pieni d’ira; e ogni volta che vedono quel muro,

di Troia, le foglie nella corona superiore appassiscono e cadono.

Tanta era l’amarezza negli eroi allora, e di essa ancora qualcosa

ricorda, ostile, nei rami superiori senz’anima.]

Il santuario di Protesilao a Filace

Dopo la morte, Protesilao fu venerato nella propria città di Filace sul luogo dove Laodamia trascorse giorni a piangerlo. Secondo il poeta greco Pindaro, i Filaci organizzavano giochi in suo onore.

Il santuario presentava una statua di Protesilao in piedi su una piattaforma a forma di prua di nave, con elmo, armatura e un corto chitone.

Il santuario di Protesilao a Scione e il suo mito

Un altro santuario di Protesilao si trovava a Scione, nella penisola di Kassandra, con una narrazione diversa di ciò che accadde a Protesilao a Troia. Secondo il mitografo greco Conone, Protesilao non morì a Troia ma catturò Etila, sorella del re troiano Priamo.

Anche i suoi guerrieri catturarono altre donne troiane. Mentre tornavano a Filace con le prigioniere, Etila ordinò alle donne troiane di bruciare le navi quando si fermarono a Pallene.

Pallene era un luogo lungo le rive tra le città di Scione e Mende. Le azioni di Etila e delle donne troiane costrinsero Protesilao a fuggire a Scione, dove fondò e stabilì la città. Così il culto di Protesilao a Scione lo venerava come fondatore della città.

Documenti storici che menzionano il santuario di Protesilao

Testi superstiti del V secolo a.C. menzionano la tomba di Protesilao come luogo dove i greci seppellirono tesori votivi durante la guerra greco-persiana. Questi tesori votivi furono poi scoperti da Artayctes, generale persiano, che li saccheggiò con il permesso di Serse il Grande.

Quando i greci scoprirono che Artayctes aveva rubato i tesori votivi, lo inseguirono, lo uccisero e restituirono i tesori. La tomba di Protesilao fu di nuovo menzionata nelle avventure di Alessandro Magno.

Secondo la leggenda, Alessandro si fermò alla tomba di Protesilao sulla via per combattere i Persiani e offrì un sacrificio. Si dice che Alessandro offrisse il sacrificio per evitare ciò che accadde a Protesilao a Troia. Una volta in Asia, Alessandro fu il primo a mettere piede sul suolo persiano, come Protesilao. A differenza di Protesilao, però, Alessandro sopravvisse e conquistò gran parte dell’Asia.

Oltre ai documenti storici citati, una grande moneta d’argento, un tetradramma, di Scione del 480 a.C. raffigura Protesilao. La moneta si trova nel British Museum a Londra.

Raffigurazioni di Protesilao

L’autore e storico romano Plinio il Vecchio menziona una scultura di Protesilao nella Naturalis historia. Ci sono altre due copie notevoli di sculture di Protesilao del V secolo circa; una è al British Museum e l’altra al Metropolitan Museum of Art di New York.

La scultura al Metropolitan Museum of Art mostra Protesilao in piedi nudo, con elmo, leggermente inclinato a sinistra. Il braccio destro è alzato in una posa che suggerisce di essere pronto a colpire, con un pezzo di stoffa drappeggiato sul lato sinistro del corpo.

Confrontare Protesilao e Zefiro

Alcuni contrastano il carattere di Protesilao con Zefiro per trarre somiglianze e differenze. Nella mitologia greca, Zefiro era il dio del vento più gentile, detto anche massa d’aria tropicale continentale. I greci credevano che risiedesse in una grotta in Tracia e avesse molte mogli secondo varie leggende. In una leggenda Zefiro, detto anche Zefiro, rapì la ninfa Clori e la mise a capo di fiori e nuova crescita.

Zefiro e Clori poi generarono Karpos, il cui nome significa “frutto”. La storia spiega così come le piante fruttifichino in primavera: Zefiro, vento d’ovest, e Clori si uniscono per produrre frutti.

Mentre Zefiro pensava solo ai propri piaceri, Protesilao era visto come un uomo coraggioso e disinteressato. Entrambi erano ambiziosi, ma l’ambizione era mossa da motivi diversi: Protesilao voleva essere un eroe, mentre Zefiro amava solo se stesso.

Anche se i due personaggi non si incontrano nell’Iliade** né in altra mitologia greca**, entrambi sono riveriti nei rispettivi ruoli. Protesilao si sacrifica per il bene della Grecia e Zefiro, attraverso i molti matrimoni, fornisce cibo, fiori e venti gentili ai greci. Tuttavia Zefiro è più egoista rispetto a Protesilao per la natura gelosa e la riluttanza a sacrificare i propri piaceri.

Lezioni dal mito di Protesilao

Sacrificio per il bene della società

Dalla storia di Protesilao impariamo l’arte del sacrificio per il bene della società. Anche se conosceva la profezia, fece il primo passo perché la Grecia potesse conquistare Troia. Lasciò famiglia e moglie che lo amavano per intrapendere il viaggio senza ritorno. Era un tipico guerriero greco che preferiva la morte sul campo alla vergogna della vigliaccheria.

Il pericolo dell’ossessione

Attraverso la storia di Laodamia impariamo il pericolo di essere ossessivi. L’amore di Laodamia per il marito crebbe in un’ossessione malsana che alla fine la portò alla morte. L’amore è una grande emozione che non va lasciata crescere senza controllo. Anche imparare a controllare le passioni, per quanto coinvolgenti e assorbenti, sarà di grande aiuto.

Forza e coraggio di fronte alla paura

L’eroe mostrò forza e coraggio di fronte alla morte imminente. È facile immaginare cosa gli passasse per la mente mentre lottava con la decisione di mettere piede sul suolo troiano. Avrebbe potuto lasciarsi paralizzare dalla paura come gli altri eroi greci. Una volta sbarcato sulle rive di Troia, non si ritrassò dal terrore ma combatté coraggiosamente e uccise quattro soldati finché non morì per mano del più grande guerriero troiano, Ettore.

Conclusione

Finora abbiamo scoperto il mito di Protesilao a Troia e come fu consacrato nella mitologia greca come colui il cui sacrificio aiutò a conquistare Troia.

Ecco un riassunto di quanto letto:

• Protesilao era figlio del re Ioclo e della regina Diomedia di Filace.
• Divenne poi re di Filace e guidò una spedizione di 40 navi per aiutare Menelao a liberare Elena da Troia.
• Anche se un oracolo profetizzò che la prima persona a mettere piede sul suolo troiano sarebbe morta, Protesilao andò avanti e si sacrificò per la Grecia.
• Fu ucciso da Ettore e il suo culto stabilì santuari a Scione e a Filace.
• Dalla storia impariamo le ricompense del sacrificio e il pericolo delle ossessioni malsane.

Il mito di Protesilao è una buona illustrazione della filosofia dei guerrieri greci antichi, che mettevano onore e gloria prima del guadagno personale. Credevano che sacrificandosi sul campo le loro memorie sarebbero state immortalate, proprio come l’eroe Protesilao.