Come Afrodite nell’Iliade agì da catalizzatore nella guerra?

Se Elena di Sparta era chiamata «il volto che lanciò mille navi», fu Afrodite nell’Iliade la vera catalizzatrice della guerra.

La storia della guerra di Troia iniziò molto prima che Paride avesse mai sentito di Elena di Sparta e ambisse alla sua bellezza.

Inizia con una ninfa marina, Teti, che era corteggiata sia da Zeus sia da Poseidone. Teti, disinteressata al matrimonio, resiste all’idea.

Fortunatamente per la ninfa, c’è una profezia che suo figlio sarà «più grande del padre». Zeus e Poseidone, ricordando di essersi uniti per superare e uccidere il padre Crono, stabiliscono un piano.

A Teti è proibito sposare un immortale e invece è promessa al re mortale Peleo. Proteo, un dio del mare, istruì Peleo a catturare la ninfa, tendendole un’imboscata sulla riva. Il mortale fa come detto e si aggrappa a lei mentre assume diverse forme, tentando di mutare forma per fuggire.

Infine si arrende e accetta il matrimonio. Il matrimonio è celebrato sul monte Pelio, con tutti gli dèi e le dee che arrivano a unirsi alle feste, tranne una: Eris, la dea della discordia.

Irritata, Eris disturba i procedimenti gettando una mela, segnata «alla più bella». Il dono causa immediatamente una lotta tra Era, Afrodite e la dea Atena, rivendicando il titolo.

Esigerono che Zeus decidesse quale tra loro fosse la più bella, ma Zeus saggiamente si astiene, rifiutando di scegliere tra la moglie e le due figlie. Invece cerca un uomo mortale a cui offrire il giudizio.

Paride era un principe diTroia la cui vita pure era diretta da una profezia. Poco prima della nascita, sua madre, la regina Ecuba, è avvertita dall’indovino Esaco che sarà la rovina di Troia. Lei e re Priamo passano il compito di disporre del neonato a un pastore, che, prendendo pietà di lui, lo alleva come proprio. Sebbene il pastore ruvido lo allevi, la sua nascita nobile traspare.

Possiede un magnifico toro premio che oppone ad altri tori in contest. Ares rispose alla sfida trasformandosi in un toro e battendo facilmente l’animale di Paride. Paride immediatamente cede il premio ad Ares, riconoscendo la sua vittoria. Questo atto porta Zeus a nominarlo un giudice giusto e a risolvere la disputa tra le dee.

Anche Paride non riuscì a decidere facilmente tra le tre dee. Ciascuna fece del suo meglio per affascinarlo, spogliandosi pure per dargli una visione migliore. Infine, quando Paride non poté decidere tra le tre, ciascuna gli offrì una tangente.

Era gli offrì potere su diversi grandi regni mentre Atena gli offrì saggezza e forza in battaglia. Afrodite offrì di dargli la «donna più bella del mondo» come moglie. Omise di menzionare che la donna in questione, Elena di Sparta, era sposata al potente re Menelao.

Nulla di questo importava a Paride, che era determinato a reclamare il suo premio. Andò a Sparta e o sedusse o rapì Elena, a seconda dell’interpretazione del testo. Afrodite, presumibilmente, aiuta Paride a raggiungere il suo obiettivo. Quando c’è un’apparizione di Afrodite nell’Iliade, la guerra infuria da quasi nove anni.

L’Iliade copre solo la fase finale della guerra mentre segue alcuni dei personaggi principali attraverso le loro avventure.

Qual è il ruolo di Afrodite nell’Iliade?

Nonostante il suo atteggiamento distaccato verso il matrimonio, Afrodite è impegnata ad aiutare e proteggere Paride, e quindi i troiani, nella guerra che consegue dal suo intromettersi.

Nell’apparizione di Afrodite nell’Iliade Libro 3, la guerra ha infuriato per interi nove anni. Per fermare la miseria e lo spargimento di sangue da entrambe le parti, gli Achei e i troiani accettano che la disputa sarà risolta in combattimento corpo a corpo tra Paride e il legittimo marito di Elena, Menelao. Paride, non essendo genuinamente adatto alla guerra, fu ferito nello scontro. Afrodite lo coprì di nebbia e lo portò via nella sua camera da letto.

Qual è il ruolo di Afrodite nell’Iliade? Agisce sia come campionessa dei troiani sia di Paride stesso, sebbene non fosse davvero adatta ai rigori della guerra.

Quando la battaglia va male, Afrodite salva Paride, precipitando a coprirlo di nebbia e portandolo via dal campo di battaglia, di nuovo nella sua camera da letto.

Paride era ferito e miserabile, sapendo che tecnicamente aveva perso lo scontro. Afrodite andò da Elena in travestimento, presentandosi come una vecchia crona, e incoraggiò la donna ad andare da Paride e confortarlo.

Elena, stufa sia di Afrodite sia della guerra di Troia, rifiuta all’inizio. Afrodite abbandona l’atto dolce e dice a Elena che la gentilezza degli dèi può trasformarsi in «odio duro» se sono sfidati. Scossa, Elena accetta di andare da Paride e seguì Afrodite nelle sue stanze.

L’accordo era che il perdente dello scontro avrebbe concesso al vincitore. Perché Elena andò a vedere Paride, la guerra continuò. Mentre il conflitto proseguiva, Achille continuava a essere significativo nella sua assenza. Afrodite e Achille erano entrambi figure chiave nella guerra, ma raramente interagivano direttamente, combattendo invece da ciascun lato del campo di battaglia.

Afrodite non aveva finito di interferire nello sforzo acheo. Nel Libro 5, il mortale Diomede è ferito dal combattente troiano Pandaro.

Arrabbiato, Diomede prega Atena per vendetta. Atena aveva preso la parte degli Achei, e così gli concesse forza sovrumana e la capacità di discernere dio da mortale sul campo di battaglia. Lo avvertì contro lo sfidare alcuno degli dèi tranne Afrodite, che non è addestrata in battaglia ed è più vulnerabile degli altri.

Diomede ottenne la sua vendetta, uccidendo Pandaro e massacrando troiani e distruggendo le loro file a un ritmo allarmante. Inoltre ferì l’eroe troiano Enea, il figlio di Afrodite.

Venendo in aiuto del figlio, Afrodite sfidò Diomede impulsivamente. Lui colpì e riuscì a ferirla, tagliandole il polso e facendo versare ichor (la versione divina del sangue) dalla ferita.

Fu costretta ad abbandonare Enea e fuggire dalla battaglia, ritirandosi sull’Olimpo, dove è confortata e guarita dalla madre Dione. Zeus la avvertì di non impegnarsi di nuovo in combattimento, dicendole di attenersi a curare le faccende dell’amore e i «belli segreti del matrimonio».

Apollo tornò alla battaglia al suo posto. Pieno di hubris e ira, e ubriaco del suo successo, Diomede scioccamente attaccò pure il dio Apollo.

Apollo, irritato dall’impudenza del mortale, lo mise da parte e prese Enea, portandolo via dal campo. Per irritare ulteriormente i compagni di Enea, lasciò una replica del corpo di Enea sul campo. Tornò con Enea e suscitò Ares a unirsi alla lotta per i troiani.

Con l’assistenza di Ares, i troiani iniziarono a ottenere il vantaggio. Ettore e Ares combatterono fianco a fianco, uno spettacolo che spaventò Diomede, il Signore della Guerra. Odisseo ed Ettore si mossero in prima linea della battaglia e il massacro si intensificò da entrambe le parti finché Era e Atena non supplicarono Zeus di essere autorizzate a interferire di nuovo.

Era radunò il resto delle truppe acheee, mentre Atena saltò sul carro di Diomede per assisterlo contro Ares. Sebbene gli avesse precedentemente proibito di combattere alcuno degli dèi tranne Afrodite, tolse l’ingiunzione e uscì contro Ares. La collisione tra i due è sismica. Ares fu ferito da Diomede e fuggì dal campo, ritirandosi sul monte Olimpo a lamentarsi con Zeus dell’attacco dell’umano.

Zeus gli disse che era entrato in battaglia e che le ferite fanno parte del combattimento. Con Ares ferito, gli dèi e le dee, per la maggior parte, si ritirarono dalla battaglia, lasciando gli umani a continuare a combattere le proprie battaglie.

Cosa guidò le azioni significative di Afrodite nell’Iliade?

La maggior parte delle azioni significative di Afrodite nell’Iliade furono guidate dalle relazioni e dall’uso che faceva delle connessioni e delle sfumature al loro interno.

Il contributo di Ares alla lotta dei troiani contribuì pesantemente alle perdite greche. Si può argomentare che venne in aiuto dei troiani perché Afrodite era stata la sua amante. La storia dell’accoppiamento di Afrodite e Ares è riferita nell’Odissea, Libro 8. Demodoco raccontò la storia, raccontando come Afrodite e Ares si incontrarono e si unirono nel letto di suo marito, Efesto, il fabbro degli dèi.

Efesto aveva forgiato l’armatura che Teti diede ad Achille, la sua armatura divina che rendeva distintiva la sua presenza sul campo.

Teti e Afrodite avevano visioni molto diverse del matrimonio e della lealtà. Mentre Teti si era mossa più volte a proteggere gli immortali, incluso Efesto, quando altri dèi li attaccavano, Afrodite sembra impulsiva, egocentrica e egoista.

Gli amanti furono osservati dal dio del sole Elio, che informò il cornuto Efesto. Il fabbro ideò un’astuta trappola che avrebbe fissato gli amanti insieme la prossima volta che godessero di un appuntamento. Caddero nella trappola, ed Efesto andò sul monte Olimpo ad accusarli ed esigere che i suoi doni di corteggiamento fossero restituiti.

Infine Poseidone, il dio del mare, ebbe pietà degli amanti e offrì di pagare i danni dell’adultero. Avendo osservato lo scambio, Apollo si volse a Ermes, il messaggero degli dèi, e chiese come si sarebbe sentito se fosse stato catturato in una tale situazione umiliante.

Ermes rispose che avrebbe «sofferto tre volte il numero di legami» per godere di una possibilità di condividere il letto e le attenzioni di Afrodite. La desiderabilità di Afrodite supera di gran lunga la slealtà che mostrò al marito.

Il suo comportamento lungo l’Iliade è legato alle relazioni forgiate tra dèi e uomini. Mentre interferì più fortemente dalla parte dei troiani nella guerra, pure si volse di nuovo ad Era e la aiutò a sedurre Zeus nel Libro 14. Guadagnando il favore di Zeus, Era può unirsi di nuovo al combattimento dalla parte degli Achei.

Alla fine, Afrodite resta leale fino alla fine a Paride e ai troiani. Dopo essere stata ferita, non torna a tentare di unirsi di nuovo alla battaglia. Riconosce la sua debolezza nel combattere e ascolta l’avvertimento di Zeus di lasciare le faccende di guerra ad altri meglio adatti a tali cose. Invece si dedica a occupazioni più miti.

Quando la morte di Patroclo suscita l’ira di Achille, gli dèi intervengono ancora una volta. Atena va in aiuto di Achille. Andò da Ettore, travestita da suo fratello Deifobo, e gli fece credere di avere un alleato nella lotta contro Achille. Lanciò la lancia, che rimbalzò inoffensiva sull’armatura divina di Achille.

Quando Ettore si volse al «fratello» per ottenere un’altra lancia, si trovò solo. Quando realizzò di essere da solo, caricò Achille con la spada. Purtroppo per Ettore, la conoscenza di Achille dell’armatura rubata che indossava gli diede un vantaggio. Conoscendo il punto debole nell’armatura, Achille riuscì a trafiggerlo attraverso la gola.

Achille, ancora furioso e in lutto per la morte di Patroclo, rifiutò di restituire il corpo ai troiani per una sepoltura appropriata. Andromaca, la moglie di Ettore, vide il corpo trascinato nella sporcizia e svenne, lasciando cadere a terra lo scialle che Afrodite le aveva dato.

Nonostante la sua mancanza, Afrodite continuò a proteggere il corpo. Sebbene Afrodite non interferisca direttamente né tenti di prendere il corpo di Ettore, lo unse con oli speciali e lo salvò dal danno. Achille trascinò il corpo di Ettore dietro il carro, profanandolo e abusandone. Afrodite protesse il corpo, anche scacciando i cani che avrebbero scavato il cadavere.

Il riferimento finale di Afrodite nell’Iliade viene nel Libro 24, quando Cassandra, una ragazza, e quindi una dei mortali di cui Afrodite è la dea patrona, è la prima a vedere Priamo mentre porta il corpo del figlio e torna a Troia per deporlo finalmente a riposo.