Lo sport nell'antico Egitto: divertimento e giochi

Gli sport dell’antico Egitto sono tra le molte attività fisiche praticate per divertimento nell’antico Egitto. Sono simili alle attività sportive e ai giochi che godiamo oggi. Sorprende sapere che giochi come l’hockey venivano praticati quasi allo stesso modo nell’antico Egitto come oggi.

Sport e forma fisica erano aspetti significativi dellavita egizia antica e aiutavano le persone a mantenere salute mentale e forma. Giochi come il popolare senet, una variante delle dame, erano passatempi più intellettuali. Questi sport e giochi riflettevano la convinzione culturale di partecipare a qualcosa di piacevole e positivo per il benessere complessivo dell’individuo.

Oltre 200 scene dipinte di lotta, comprese acrobazie femminili e ciò che sembra ginnastica moderna, si trovano nel sito di Beni Hasan, i cui abitanti vissero durante il Medio Regno d’Egitto.

Il dipinto di soldati in addestramento militare sembra indicare stili di lotta e combattimento moderni. Durante il Nuovo Regno, incisioni nella tomba antica di Medinet Habu raffigurano lottatori egizi davanti al faraone mentre tentano di sconfiggere rivali o concorrenti stranieri.

L’era degli Hyksos

Dopo l’invasione degli Hyksos durante il Secondo Periodo Intermedio, sport e attività ricreative cambiarono per includere usanze hyksos. Gli Hyksos introdussero in Egitto i carri trainati da cavalli, che entrarono nelle esibizioni di routine e negli spettacoli sportivi.

I faraoni della XVIII dinastia tentarono di rafforzare la propria credibilità militare raffigurandosi sulle pareti delle loro tombe antiche a cavallo di carri da guerra, a caccia per sport o in lotta.

Pesca, boxe, lotta, canottaggio, sollevamento pesi e ginnastica erano tra gli sport egizi antichi più famosi. Gli sport più popolari in Egitto erano hockey su prato, lotta e tiro con l’arco. Il tiro con l’arco era amato da molti ma praticato soprattutto dalla nobiltà, dai principi e dai faraoni. Eccellente arciere, il faraone Amenhotep II (1425-1400 a.C.) era noto per essere capace di colpire un bersaglio con l’arco da un carro in movimento.

L’esercizio fisico era essenziale per la nobiltà dell’antico Egitto, ma non era limitato per classe. Le prove dalle raffigurazioni artistiche nelle tombe dei faraoni indicano che persone di ogni classe della società egizia antica godessero e partecipassero ad attività sportive.

I faraoni egizi sono spesso raffigurati sulle pareti delle loro tombe con un arco teso o a caccia. Le tombe dei civili sono ornate da immagini di persone che corrono, nuotano, giocano a palla a mano e saltano per sport.

Tipi di sport nell’antico Egitto

• Hockey
• Palla a mano
• Ginnastica (esercizi a corpo libero)
• Lancio del giavellotto
• Pesca
• Boxe
• Sollevamento pesi
• Salto in alto
• Nuoto
• Canottaggio
• Tiro con l’arco
• Ginnastica ritmica
• Corsa di maratona
• Tiro alla fune

Gli antichi egizi praticavano vari sport di squadra, molti dei quali simili agli sport di squadra e agli sport popolari in Egitto di oggi. Esibizioni coordinate di forza, lavoro di squadra e spirito sportivo erano necessarie in molti eventi competitivi e ispiravano intense emozioni negli spettatori, proprio come oggi.

L’hockey su prato era uno sport popolare tra gli antichi egizi. Usavano le foglie e i fusti della palma per fare bastoni da hockey, che avevano una curvatura distintiva a un’estremità. La palla usata per giocare conteneva un nucleo di papiro e un rivestimento esterno di cuoio che veniva in vari colori.

Esistono disegni di 5000 anni fa di antichi egizi che giocano a palla a mano sulle pareti delle tombe di Saqqara. Perché la palla fosse leggera e resistente, era costruita in cuoio e riempita di fibre vegetali, fieno, oppure fatta di piante di papiro come quelle usate nell’hockey. Raramente serviva per più di una partita.

Un altro sport di squadra competitivo popolare era il tiro alla fune, anche se leggermente diverso. Le squadre formavano due file opposte di giocatori, e i compagni in testa a ciascuna fila tiravano le braccia degli avversari, mentre i compagni afferravano la vita del giocatore davanti a loro e tiravano finché una squadra non trascinava l’altra oltre una linea.

Gli sport di campo e di pista, come il salto in alto, erano popolari tra gli antichi egizi. Due giocatori sedevano con le gambe distese davanti a sé, un piede di un giocatore sopra le dita dell’altro. Se il terzo giocatore riusciva a saltare oltre la barriera, i due seduti alzavano la barriera mettendo i palmi sopra i piedi, e il terzo doveva saltare senza toccarla.

La lotta nello sport egizio antico

La lotta ha la migliore documentazione visuale di tutti gli sport praticati dagli antichi egizi. Diverse scene di lotta adornano le tombe dei faraoni del Medio Regno. Durante l’XI dinastia, Baqet III servì come governatore o capo del nomo dell’Oryx, un territorio dell’Alto Egitto. Nella sua tomba antica di circa il 2000 a.C., un murales raffigura lottatori in una serie di movimenti uno dopo l’altro.

Guardandolo come in sequenza a scatti, il dettaglio visuale mostra una narrazione di tecniche avanzate indicative delle mosse che vediamo oggi dai campioni di UFC. Nel suo insieme, il murales della lotta nella tomba di Baqet III rivela un misto di tecniche di arti marziali, atterramenti a una e a due gambe, e ciò che sarebbe considerato judo moderno.

Come greci e romani, gli antichi egizi praticavano la lotta nudi. Tuttavia, la lotta nuda fu abbandonata durante il Nuovo Regno man mano che diventava sempre più uno sport per spettatori.** I lottatori egizi indossavano un indumento modellato su quello dei soldati, collegando lo sport allo stesso rispetto ottenuto combattendo in battaglia. Le gare di lotta **facevano parte dell’uso del Nuovo Regno di celebrare o segnare occasioni con il faraone presente a supervisionare l’incontro.

La lotta sotto Ramses III

Nel tempio di Ramses III a Medinet Habu c’è un murales che raffigura la lotta del tempo diRamses II. L’incontro mostra lotta egizia e nubiana, e un pubblico composto dalla corte di Ramses che osserva è considerato una delle più antiche raffigurazioni dello sport.

Diplomati nubiani sono nel murales tra i presenti che guardano mentre un connazionale tenta di sopraffare l’altro. Questo murales rappresenta una dimostrazione simbolica della superiorità dell’Egitto sui suoi vicini regionali, poiché la Nubia era stata conquistata durante il Medio Regno.

Lotta,** combattimento con bastoni** e altre forme di sport da contatto erano popolari anche durante il Nuovo Regno. Ampiamente raffigurata nelle tombe antiche e citata nella letteratura storica, la lotta rimase uno sport popolare in Egitto per migliaia di anni. Restò lo sport preferito della regione dopo la conquista greca dell’Egitto nel 332 a.C.

I romani conquistarono l’Egitto 300 anni dopo, nel 30 a.C., e la lotta rimase un elemento rituale delle celebrazioni. Le pratiche di lotta cambiarono leggermente dopo la conquista romana, formalizzandosi con più regole contro le mosse aggressive così da poter essere goduta come sport da spettatori per pubblici da arena.

Sport egizio antico: boxe e combattimento

Anche la boxe era popolare, poiché è raffigurata nell’arte egizia antica. Una scena di boxe egizia antica compare su una scultura datata intorno al 1350 a.C. a Tebe, che fungeva da capitale dell’antico Egitto. Tre coppie di pugili e il faraone stesso sono tra gli spettatori nella scultura. Gli archeologi scoprirono pugili, lottatori e combattenti con bastoni nelle tombe della XVIII dinastia egizia (1570-1320 a.C.).

I nobili non solo praticavano sport, ma li godevano anche da spettatori, come tutti gli altri. Le attività di combattimento veloce erano tra gli sport acquatici più popolari, in cui due persone combattevano le onde del Nilo su una piccola imbarcazione.** Canottaggio e nuoto, lotta e lancio del giavellotto **erano sport ugualmente popolari per gli spettatori.

Caccia e pesca erano passatempi popolari nell’antico Egitto, proprio come oggi. Nelle paludi circostanti del Nilo, gli antichi egizi usavano varie tattiche per catturare pesci come sport e come mezzo per mettere cibo in tavola. I pescatori egizi utilizzavano un amo e una lenza fatti di osso e fibre vegetali intrecciate per catturare i pesci.

Caccia, pesca, canottaggio e tiro con l’arco influenzarono lo sviluppo di altri sport e furono utili anche in combattimento e nelle spedizioni militari. Secondo gli archeologi, il giavellotto moderno si dice sia evoluto sia dalla caccia con la lancia sia dalle tecniche dei lancieri militari derivate dalle pratiche degli antichi egizi.

Sport e celebrazioni nell’antico Egitto

Gli eventi sportivi erano davvero una componente dei riti egizi antichi e delle feste religiose in onore degli dei. Per celebrare la vittoria del dio Horus e la vittoria dell’armonia e dell’equilibrio sulle forze di coloro che cercavano il disordine sotto il dio Seth,** i partecipanti tipicamente mettevano in scena battaglie immaginarie **tra i credenti di Horus e quelli del dio Seth.

Gli egizi preferivano eventi atletici organizzati come boxe e scherma con bastoni. Le gare di maratona erano attività significative, soprattutto al compleanno del faraone o alle festività cerimoniali. Durante queste celebrazioni, il faraone correva una maratona intorno ai templi davanti alle folle. Serviva a dimostrare la sua forza fisica e la capacità di governare usando sia le abilità fisiche sia quelle cerebrali.

L’importanza della salute fisica per la capacità di un faraone di governare si rifletteva nella festa Heb-Sed, tenuta dopo i primi trent’anni di regno di un re; la festa doveva ringiovanirlo. La festa misurava la capacità del faraone di completare diverse prove di abilità e resistenza, compreso il tiro con l’arco.

Le donne combattive dell’antico Egitto

Durante il Nuovo Regno, i principi erano spesso nominati generali dell’esercito egizio e ci si aspettava che comandassero campagne importanti e mostrassero abilità e forza. Spinti a esercitarsi regolarmente, la popolarità di un principe tra i sudditi e i compagni d’armi si basava sulle sue capacità fisiche.

La storia di Snefru e il Gioiello Verde avvenne durante il regno del faraone Snefru ed è registrata in un papiro antico del Secondo Periodo Intermedio (1782-1570 a.C.). Il testo rivela quanto gli antichi egizi venerassero lo sport e fossero interessati alla partecipazione reale allo sport e all’attività sportiva cerimoniale.

Questo racconto epico raffigura un tempo in cui il faraone Snefru soffriva di depressione. Uno dei suoi principali consiglieri suggerisce che dovrebbe andare in barca sul lago per ristabilire mente e spirito. La storia prosegue raccontando che il faraone seguì il consiglio del suo consigliere e passò il pomeriggio a guardare un’esibizione di venti rematrici.

Il nuoto nell’antico Egitto

Nuoto, navigazione e giochi fluviali erano tra i passatempi preferiti degli egizi, poiché il Nilo era una parte così essenziale delle loro vite. Gli antichi egizi sono mostrati nei geroglifici come grandi nuotatori e atleti acquatici.

I primi manoscritti che si riferiscono all’attività del nuoto furono scoperti nelle piramidi dei primi faraoni antichi. Molte delle raffigurazioni di nuoto trovate nelle tombe egizie antiche sono di natura religiosa e spiegano come il defunto debba viaggiare per trovare il paradiso dopo la morte. Il faraone deve nuotare fino a un’isola dove può essere raccolto da una barca e continuare il viaggio. Queste immagini indicano che il nuoto era un’abilità conosciuta ed era necessaria per prepararsi all’aldilà.

Il nuoto è un’abilità di sopravvivenza e, come preparazione all’aldilà, sembra essere stato riservato alla regalità o ai membri della classe superiore. Tra il 2155 e il 2016 a.C., i duchi territoriali dell’Egitto lottavano tra loro per la supremazia politica. Era vitale per loro dimostrare i legami stretti con il faraone come simbolo di prestigio.

Un membro di questa società reale descrive nella sua biografia quanto fosse fortunato da bambino a frequentare una scuola che gli dava lezioni di nuoto, facendolo apparire uguale ai reali agli occhi degli altri.

I membri più ricchi della società, comprese le famiglie reali e il faraone, equipaggiavano sé stessi e le loro case con piscine private, permettendo loro di godere di acqua dolce. Le piscine erano necessarie poiché le acque del Nilo non erano ideali per i nuotatori della classe superiore. Le piscine degli antichi faraoni sono spesso citate in letteratura, progetti architettonici ed espressioni artistiche che ne descrivono l’uso per la ricreazione e come spazio per riprendersi alla fine di una giornata calda.

Sport praticati dalle donne nell’antico Egitto

Acrobate femminili si esibivano per faraoni e regalità egizia, e l’antico Egitto è il luogo in cui si trova la prima prova fisica nota della ginnastica. Secondo le raffigurazioni nelle tombe antiche, le acrobate intrattenevano la nobiltà egizia e si esibivano nelle celebrazioni cerimoniali.

Le regine non erano meno consapevoli del valore dell’atletica in tutti gli aspetti della società, poiché la regina Hatshepsut della XVIII dinastia si fece raffigurare in una posa simile nell’Heb Sed su una parete del suo santuario nel tempio di Karnak.

La danza sembra essere stata uno sport da spettatori in cui le donne si esibivano nei banchetti reali e nelle celebrazioni cerimoniali. Gli uomini di solito danzavano con altri uomini, e le donne con altre donne. Nelle case private e a palazzo, cantanti, solisti o grandi cori accompagnati da strumenti musicali, intrattenevano i visitatori e incoraggiavano un’atmosfera festosa per danza e celebrazione.

Oltre il fisico: i giochi da tavolo egizi antichi

Gli sport ebbero un’importante significatività culturale e sociale nell’antico Egitto 2.000 anni prima che si tenessero i primi Giochi Olimpici nell’antica Grecia. Diversi tra i faraoni più noti dimostrarono il loro dominio compiendo e partecipando ad attività fisiche come tiro con l’arco, atletica e corse di carri.

Uno dei primi giochi da tavolo conosciuti fu il senet, preferito dal giovane faraone Tutankhamon e dalla regina Nefertari, moglie di Ramses II. Si giocava già intorno al 3100 a.C., quando la I dinastia egizia stava appena cominciando a declinare dal potere. Le tavole da senet erano lunghe e snelle, con 30 caselle disposte in tre file da 10.

Come funzionava il senet?

A due giocatori veniva dato un numero uguale di pedine, generalmente da cinque a sette, e dovevano gareggiare fino alla fine della tavola con tutti i pezzi; i partecipanti lanciavano bastoncini invece di dadi per determinare il numero di caselle da muovere. I giocatori potevano tentare di ostacolare l’avversario, impedendogli di andare avanti o addirittura mandandolo indietro sulla tavola, come nella maggior parte dei giochi strategici sofisticati.

Il senet evolse da un passatempo con poco significato religioso a un simbolo del mondo sotterraneo, con le sue caselle che raffiguravano dei chiave e figure religiose rappresentative di eventi nell’aldilà.

La danza per svago

Gli antichi egizi godevano di diverse attività di svago che esercitavano la mente oltre al corpo. Giochi per bambini, giochi da tavolo e altre attività facevano del gioco una parte importante della vita nell’antico Egitto. La danza era goduta da tutte le classi e dai membri della società egizia antica e era inclusa come parte essenziale di riti e celebrazioni.

Esistevano già compagnie di danza ed erano assunte per esibirsi in occasioni cerimoniali o celebrative. Nell’antico Egitto c’erano sei tipi di danza: danze di harem, danze di festa, danza religiosa e non religiosa, danza di battaglia e danza di strada. Il disegno generale di una festa non è troppo dissimile da quello che abbiamo oggi.

Alcune dame di harem abbienti erano istruite in musica e danza. Si esibivano per re e regina, accompagnate da musicisti maschi che suonavano chitarre, lire e arpe. Scene di esecutori legati ai funerali compaiono nelle tombe antiche dell’Antico Regno e sono le prime raffigurazioni di danza nell’antico Egitto.

Conclusione

Abbiamo coperto molta storia sugli sport dell’antico Egitto. Rivediamo cinque degli sport principali praticati nell’antico Egitto:

• La lotta era guardata e goduta da molti membri della società ed è rappresentata sui murales nelle tombe antiche dei faraoni.
• Pesca e canottaggio erano praticati per sport e sostentamento.
• Alcune delle forme più antiche di ginnastica risalgono al periodo degli antichi egizi ed erano una parte importante di cerimonie e celebrazioni.
• L’hockey si giocava in modo simile a come si gioca ancora oggi.
• I reali mostravano la propria forza nelle gare di tiro con l’arco e nelle esibizioni cerimoniali di forza.

Ora sai che la competizione amichevole e le esibizioni di abilità fisiche sono state godute per molti secoli. Gli sport egizi antichi di ieri sono come gli sport di oggi. A quale sport dell’antico Egitto parteciperesti?