Cosmogonia di Diodoro Siculo
Secondo lo storico del I secolo a.C. Diodoro Siculo, Oceano e Teti erano l’origine di tutti gli dèi.
Per Diodoro, Urano fu il primo re, e non un dio in senso stretto. Urano fu il primo a riunire gli uomini nella prima città murata, a dare loro leggi e a insegnare come coltivare i campi e conservare il cibo.
Urano fu anche astronomo e astrologo capace di prevedere il futuro, e formulò molte profezie.
Urano fu padre di quarantacinque figli da diverse spose, ma fu dalla consorte Titea che diciotto dei suoi figli divennero noti come i Titani. Ella gli diede anche molte figlie, tra cui Basilea e Rea. Quando Titea morì, fu deificata come la dea il cui nome era Ge (Gea).
Basilea era la maggiore e allevò i fratelli: per questo fu detta la Grande Madre. Basilea sarebbe identificata con la Theia di Esiodo per il legame con fratelli e figli, ma Diodoro la identificava anche con la dea frigia Cibele. Governò dopo la morte e la deificazione del padre, anch’essa come divinità. Sposò il fratello Iperione e divenne madre di Elio e di Selene.
Gli altri fratelli (Titani) erano gelosi e temevano che Iperione tenesse per sé il potere regale. I Titani cospirarono per eliminare Iperione: lo uccisero e gettarono Elio nel fiume Eridano, dove il figlio annegò. Nel dolore, Selene si lanciò dalle alte mura della città.
Basilea cercò lungo l’Eridano il corpo del figlio finché non cadde esausta. Là ebbe una visione del figlio che le diceva di non piangere per lui né per la sorella, perché erano stati trasformati nel dio del sole e nella dea della luna. Anche i Titani sarebbero stati puniti per il crimine.
Quando Basilea si riprese dallo svenimento, raccontò al popolo la visione, prima di essere colta dalla follia e di vagare per la terra con i giocattoli della figlia — tamburi e cembali. Un giorno, durante un temporale, scomparve, e la gente pensò che fosse stata trasformata in dea. Le eressero un altare in suo onore.
Dopo la morte di Iperione e Basilea, il regno fu diviso tra i suoi fratelli Atlante e Crono. Atlante divenne antenato degli Atlantidi, popolo della Libia occidentale, e diede il nome al monte Atlante. Poiché era grande astronomo e astrologo, pubblicò un libro sulla dottrina della sfera: per questo Atlante è di solito raffigurato come un uomo che regge il cielo sulle spalle. Atlante fu padre di un figlio di nome Espero e di sette figlie note come le Pleiadi.
Quanto al fratello di Atlante, Crono fu un sovrano avido e empio che sposò la sorella Rea. Ella gli diede Zeus, uno degli Olimpi. Diodoro menziona anche un altro Zeus, fratello di Urano e re di Creta. Crono fu re della Libia, della Sicilia e dell’Italia.
Zeus conquistò il regno in una guerra contro il padre e i Titani. A differenza del padre, Zeus fu un sovrano virtuoso — saggio e giusto — e quando morì il popolo affermò che era diventato il dio e reggitore dell’universo.
A questo punto Diodoro offre un breve riassunto di alcuni miti diversi su Dioniso (III 63, 3-5). Sono diversi perché Diodoro credeva che esistessero tre personaggi con il nome Dioniso.
Il primo Dioniso, dice, era il più antico: Dioniso dell’India. Lì avrebbe insegnato agli indiani la coltivazione della vite e la produzione del vino.
Il secondo Dioniso era figlio di Zeus e di Persefone (III 64, 1-2). Fu questo Dioniso a essere ucciso dai Titani, come nel mito orfico. Dioniso fu il primo a aggiogare un aratro a un bue, e a introdurre altre tecniche necessarie all’agricoltura.
Più avanti, però, nel Libro III 62, 3-7, Diodoro chiama Dioniso figlio di Demetra anziché di Persefone. I Titani sbranarono il giovane Dioniso e bollirono le sue carni, ma Demetra (sua madre) ne raccolse i pezzi e egli rinacque. Zeus distrusse i Titani per l’uccisione del figlio. Si veda la Creazione orfica.
Il terzo Dioniso era figlio di Zeus e di Semele, e nacque a Tebe. Era popolarmente noto come Bacco tra greci e romani. Si veda Semele per la nascita di Dioniso.
Diodoro offre anche una breve descrizione del ruolo di Orfeo accanto a Dioniso e della fondazione della nuova religione orfica.
Come si vede in questo articolo, il mito di Diodoro differisce dalla creazione di Esiodo. In realtà gran parte è sua invenzione. Diodoro cercò di razionalizzare miti ben noti e rese gli dèi mortali: furono deificati solo alla morte, come dèi o dee.
La parte più sorprendente è la morte di Dioniso per mano dei Titani, simile alla cosmogonia orfica. È la versione più antica che conosciamo di Dioniso come figlio di Persefone e della sua morte.
