La fuga di Diarmait e Gráinne

Tóraigheacht Dhiarmada agus Ghráinne — o il titolo usuale in inglese, «The Pursuit of Díarmait and Gráinne» — era un romanzo irlandese molto popolare su un triangolo amoroso che molto probabilmente influenzò il romanzo medievale di Tristano e Isotta nel XII secolo.

Sebbene esistesse un riferimento a questo racconto nel manoscritto della fine del XII secolo noto come Libro di Leinster, il che suggerisce che l’opera originale fosse composta intorno al 1100, il testo superstite di La fuga di Díarmait e Gráinne non è anteriore al XVII secolo.

Tóraigheacht Dhiarmada agus Ghráinne è spesso confrontato con un triangolo amoroso precedente tra Deirdre, Noísi e il re Conchobar dell’Ulster, intitolato Longes mac nUislenn (L’esilio dei figli di Uisliu), parte del ciclo dell’Ulster. L’opera su Diarmait e Gráinne era considerata inferiore alla tragedia di Deirdre.

• Fuga di Gráinne
• La lunga caccia
• Searbhan e l’albero delle bacche
• Morte di Diarmait
• Finn e Gráinne

Fuga di Gráinne

Ad Allen (Almu), Finn Mac Cumhaill era un uomo molto più anziano che nelle avventure precedenti, e negli anni aveva avuto diverse mogli. Quando morì l’ultima moglie, il figlio Oisín e i compagni un giorno chiesero a Finn quando si sarebbe risposato. Pensavano che il loro capitano dei Fian non dovesse restare senza moglie.

Diorruing, uno dei più saggi tra i compagni di Finn, suggerì che la donna più adatta al loro capo sarebbe stata Gráinne, la bella giovane figlia di Cormac Mac Airt, alto re d’Irlanda. Così Finn mandò Oisín e Diorruing alla corte di re Cormac a Tara a chiedere la mano della figlia del re.

Invece di decidere per la figlia, Cormac Mac Airt chiese a Gráinne se desiderasse sposare Finn. Gráinne pensò di sposare il figlio di Finn, Oisín, o il nipote Oscar, non il vecchio capitano stesso, e accettò l’unione.

Gráinne fu terribilmente delusa quando realizzò l’errore, all’arrivo di Finn con i compagni per un grande banchetto a Tara. Pensava che Finn fosse abbastanza anziano da essere suo nonno o bisnonno. Era determinata a non sposare il vecchio eroe dei Fian.

Gráinne chiese il nome di ciascuno degli ospiti. Vide che Oisín e Díarmait ua Duibne erano celibi, belli e molto più giovani di Finn. Decise di fuggire con l’uno o l’altro campione dei Fian.

Quella notte mise un sonnifero nel vino degli ospiti, assicurandosi che Finn e il proprio padre cadessero in un sonno drogato. Solo Oisín, Oscar, Diarmait, Caílte Mac Ronan e Diorruing non furono drogati.

Prima Gráinne si avvicinò a Oisín, ma trovò che, come figlio di Finn, era troppo leale per fuggire con una principessa che Finn stava per sposare. Così si avvicinò a Diarmait.

Anche Diarmait rifiutò le sue avances, perché Finn era amico e capo. Sebbene fosse attratto da lei, restava leale a Finn. Gráinne non cedette e impose un geis all’eroe riluttante: doveva seguirla e fuggire con lei. Non avrebbe amato nessun altro uomo che lui, perciò doveva fuggire con lei. Gráinne lasciò la corte e attese subito fuori sul carro di Finn.

Turbato da questo evento, Diarmait chiese consiglio a ciascuno dei quattro amici. Ogni compagno disse all’eroe confuso che doveva fare come Gráinne chiedeva, non solo perché ciascuno la trovava bella, ma perché era sotto un geis. Diorruing ne fu pure rattristato, sapendo che Diarmait sarebbe morto per essersi interposto tra Finn e Gráinne. Tuttavia consigliò pure che sposasse la principessa.

Così Diarmait lasciò la corte, sapendo che, nonostante fosse amico e seguace di Finn, il capo lo avrebbe cacciato per il tradimento. Diarmait e Gráinne fuggirono da Tara, sul carro di Finn e con i suoi bei cavalli.

Attraversarono il guado noto come Ath Luain, lasciando carro e cavalli, e la coppia fuggì e si nascose nel Bosco delle due tende.

La lunga caccia

Quando Finn e gli altri si svegliarono dal sonno e capirono che Diarmait era fuggito con Gráinne, fu preso da rabbia e gelosia. Finn mandò subito il clan O’Navnan (Navin) a inseguire la coppia. Quando giunsero al guado Ath Luain sul fiume Shannon, persero la traccia quando la coppia abbandonò il carro.

Quando Finn lo seppe, in uno scoppio insolito di rabbia minacciò di impiccare ogni membro del clan O’Navnan (Navin). Ciò mostrò un aspetto più oscuro della personalità di Finn, diverso dai racconti precedenti del grande capitano dei Fian, dove Finn era un eroe gentile e giusto. La gelosia non faceva parte del carattere di Finn nelle avventure precedenti.

Oisín, Oscar, Caílte e Diorruing, compagni sia di Finn sia di Diarmait, furono turbati dallo scoppio e dal comportamento di Finn. Benché Finn fosse capo e amico, erano pure determinati ad aiutare Diarmait in segreto quando potevano. Oisín mandò il cane stesso di Finn, Bran, ad avvertire Diarmait di fuggire dal Bosco delle due tende.

I cacciatori del clan O’Navnan (Navin) riuscirono a ritrovare la traccia di Diarmait quando raggiunsero il Bosco delle due tende. Tuttavia in questo bosco Diarmait aveva eretto una palizzata con sette porte che portavano in direzioni diverse nel bosco. Nessuno poteva scavalcarla, perciò le porte erano l’unico passaggio.

Finn arrivò con i Fianna e dispose sette gruppi a bloccare le uscite di Diarmait, per impedirne la fuga. Ordinò ai seguaci di catturare Diarmait per lui. Rimproverò pure il figlio (Oisín) per aver mandato un avvertimento a Diarmait.

Angus Óg, udendo della situazione e della trappola del figliastro, venne in suo aiuto. Angus avrebbe potuto portarli entrambi fuori dalla trappola con la magia senza che Finn o chiunque se ne accorgesse. Diarmait insistette di partire da solo. Così con la magia Angus portò Gráinne al Bosco dei due salici.

Poi Diarmait chiese chi fosse dall’altra parte di ciascuna porta. A cinque porte aveva amici che lo avrebbero aiutato a fuggire, ma rifiutò il loro aiuto perché non voleva attirare l’ira di Finn su di loro. Tuttavia il clan O’Navnan (Navin), che non amava Diarmait, custodiva la sesta porta, e Finn stesso la settima.

Così Diarmait fuggì scavalcando la palizzata con un salto con l’asta dal lato che Finn custodiva, e riuscì a sparire nel bosco prima che qualcuno lo fermasse. Poi corse fino alla capanna nel Bosco dei due salici, dove Angus e Gráinne lo attendevano.

Angus lasciò la coppia, dando al figliastro saggi consigli per evitare la cattura.

* * *

Diarmait e Gráinne viaggiarono verso ovest finché incontrarono un gigante amichevole di nome Muadhan (Modan) a Bogach-Fhinnléithe (la Landa grigia di Finnlia). Muadhan disse a Diarmait che lo avrebbe servito a pagamento, e l’eroe accettò. Muadhan li avrebbe protetti e montato di guardia mentre dormivano. Così i tre viaggiarono insieme. Quando c’era un fiume da attraversare, Muadhan li portava sulle spalle mentre guadava il corso d’acqua.

Stavano nella caverna del colle di Curra-Kenn-Ammid quando Diarmait incontrò una schiera dei tre campioni del mare del mare d’Iccia (la Manica?). Finn li aveva portati perché non poteva fidarsi della propria gente (i Fianna) per catturare Diarmait. Non riconobbero che Diarmait era la loro preda.

L’eroe li informò di conoscere Diarmait e che era pericoloso. Per dimostrare quanto fosse pericoloso, sfidò i tre campioni del mare con ciò che Diarmait gli aveva insegnato.

Quel giorno mostrò loro l’abilità appresa da Diarmait. In una botte vuota di vino, Diarmait riuscì a restare sulla botte mentre rotolava giù da una ripida scogliera. Cinquanta uomini che ci avevano provato erano stati sfracellati sulle rocce acute sotto la scogliera. Poi Diarmait tornò alla caverna dove passò la notte con Gráinne e Muadhan.

Il giorno dopo l’eroe esibì un altro stupefacente prodigio di Diarmait davanti alla schiera dei tre campioni del mare. Diarmait piantò verticalmente la lancia Gáe Buide nella terra. Poi saltò leggermente sulla punta della lancia prima di scendere. Diarmait non ricevette neppure un graffio dalla punta acuminata. Altri cinquanta uomini tentarono questo prodigio, ma ciascuno morì quando la lancia li spaccò in due. I tre campioni del mare chiesero se avessero visto Diarmait, ed egli rispose che un altro uomo aveva visto l’eroe. Diarmait tornò alla caverna a condividere un pasto con Gráinne e Muadhan.

Il terzo giorno l’eroe sfidò la schiera a provare un altro prodigio. Diarmait fissò due pali forcuti a terra e pose la spada Nórralltach su di essi, con il filo in su. Poi saltò sulla spada e camminò avanti e indietro (tre volte) sulla lama affilata, senza ricevere alcun taglio ai piedi. Cinquanta stolti tentarono questo nuovo prodigio e si tagliarono quel giorno sulla spada di Diarmait. Di nuovo i tre campioni del mare chiesero se avessero visto Diarmait, e l’eroe rispose di sì e che lo avrebbe portato il giorno dopo.

Il giorno seguente Diarmait si armò completamente con le due spade e le due lance. Disse loro di conoscere il luogo di Diarmait, ma che questi era sotto la sua protezione. Così la schiera dei tre campioni del mare attaccò Diarmait. Tuttavia tale era la forza e la velocità impressionanti di Diarmait che massacrò gran parte della schiera. Solo pochi riuscirono a fuggire alle navi.

Il quinto giorno Diarmait tornò sulla spiaggia e sfidò i tre campioni del mare, uno per uno. Invece di ucciderli, legò ciascun campione con legami di ferro, lasciandoli sulla spiaggia. I superstiti del giorno prima avrebbero potuto liberare i tre campioni. Questi ordinarono di mandare a chiamare Finn Mac Cumhaill, nella speranza di ottenere la libertà mentre inviavano i conduttori di cani e tre cani velenosi dietro Diarmait e Gráinne.

Diarmait lasciò la caverna con Gráinne e Muadhan per andare al monte di Sliab Luachra (Slieve Lougher). Là i tre cani velenosi li raggiunsero. Il primo cane fu ucciso dal piccolo cucciolo di cane di Muadhan, che gli spezzò la gola. Diarmait uccise il secondo con la lancia Gáe Derg. L’ultimo cane li inseguì fino alla pietra pilastro di Duban. Il cane saltò oltre la testa di Diarmait per afferrare Gráinne, ma l’eroe lo prese per le zampe posteriori. Diarmait lo fece roteare per scagliarlo contro una roccia. A quella vista i conduttori fuggirono dai loro tre re.

Intanto sulla spiaggia Finn e i Fianna arrivarono e trovarono i tre miseri campioni del mare legati insieme. Solo Oisín, Oscar, Mac Lugha e Conán Mael potevano liberare i tre campioni dai legami, e rifiutarono di farlo, poiché erano amici di Diarmait.

A questo punto i tre conduttori di cani, presi dal panico, tornarono con la notizia che Diarmait aveva ucciso i tre cani. Questa notizia fece morire i tre campioni del mare di angoscia. Finn fece seppellire i tre re su quella spiaggia.

Searbhan e l’albero delle bacche

Al centro della foresta di Dubros c’erano bacche magiche del sorbo che potevano restituire a un anziano la giovinezza. Per impedire a chiunque di mangiare le bacche, i Tuatha Dé Danann avevano posto un gigante scontroso di nome Searbhan (Sharvan) di Lochlann a custodire il frutto speciale da tutti coloro che lo cercassero. Nessun guerriero dei Fian poteva cacciare in questa foresta.

Diarmait e Gráinne, che si erano separati da Muadhan (Modan), entrarono nella foresta e chiesero a Searbhan se potessero vivere e cacciare selvaggina. Searbhan acconsentì solo se non avessero cercato di mangiare le bacche.

Così Diarmait e Gráinne vissero una vita pacifica nella foresta di Dubros, ma lontano dalla dimora di Searbhan.

Un giorno Angus e Aedh, insieme a cinquanta seguaci e membri del clan Morna i cui padri avevano combattuto contro Cumhaill, padre di Finn, alla battaglia di Cnucha, vollero far pace con Finn e diventare membri dei Fianna. Tuttavia Finn impose loro un eric. Dovevano o portare le bacche della foresta di Dubros o la testa di Diarmait. I compagni di Diarmait cercarono di dissuaderli da un’impresa così iniqua, ma rifiutarono di ascoltare l’avvertimento.

Angus e Aedh trovarono Diarmait per primi. Quando Diarmait capì le loro intenzioni, cercò di persuaderli a tornare a casa. Fallendo, li sconfisse facilmente e li legò.

Diarmait avrebbe mozzato loro la testa, ma in quel momento Gráinne ebbe un forte desiderio di mangiare le bacche dell’albero di sorbo. Diarmait non voleva litigare col gigante Searbhan, ma temeva che Gráinne potesse prendere le bacche da sola se non lo avesse fatto lui.

Angus e Aedh implorarono Diarmait di liberarli perché potessero aiutarlo a sconfiggere Searbhan, ma Diarmait andò dal gigante da solo.

Prima Diarmait cercò di persuadere il gigante a permettere alla moglie di mangiare alcune bacche che custodiva, ma Searbhan rispose che non l’avrebbe mai fatto. Poi il gigante attaccò subito l’eroe con la massiccia clava.

Nonostante il valore, Diarmait aveva difficoltà a ferire il gigante con le proprie armi. Quando vide un’apertura, gettò spada e scudo e saltò su Searbhan. Cogliendolo di sorpresa, Diarmait usò tutta la forza per sollevare e scagliare il gigante a terra.

Searbhan fu grandemente scioccato da questo attacco improvviso e perse la presa sulla clava spropositata. Cogliendo l’occasione, Diarmait prese la clava e gliela abbatté sulla testa. Poiché non poteva uccidere il gigante con la spada, usò l’arma stessa di Searbhan per ucciderlo.

Diarmait poi portò alcune bacche alla moglie. L’eroe liberò pure i prigionieri, dando loro alcune bacche da portare a Finn Mac Cumhaill, per adempiere l’eric.

Angus e Aedh tornarono da Finn Mac Cumhaill con le bacche di sorbo. Sebbene Finn concedesse che le bacche provenissero davvero dalla foresta di Dubros, il capo dei Fian sapeva pure che Diarmait era l’uccisore del gigante Searbhan, non Angus e Aedh, perché poteva odorare la mano di Diarmait sulle bacche. Finn rifiutò di riconoscere i posti di Angus e Aedh nei Fianna.

Sapendo che Diarmait doveva essere nel Bosco di Dubros, Finn raccolse i Fianna e si recò a Dubros. Trovò l’albero di sorbo senza guardia, così Finn e i suoi mangiarono alcune bacche.

Finn sapeva che Diarmait doveva stare seduto su alcuni rami di quell’albero di sorbo, il che era vero. Diarmait e Gráinne erano nascosti alla vista. Così Finn fece preparare una tavola di fidchell, dove giocò alcune partite contro il figlio Oisín. Oscar e Caílte assistevano Oisín nel gioco, poiché nessuno tranne Diarmait era all’altezza di Finn nel gioco del fidchell (scacchi).

Diarmait, che guardava il gioco dall’alto, non seppe resistere ad aiutare Oisín. Dirigeva le mosse di Oisín lanciando bacche sui pezzi.

Dopo aver perso tre partite di fila al figlio, Finn dichiarò che Diarmait era davvero sull’albero sopra. Benché circondato, Diarmait, che non era mai un codardo, si rivelò al nemico. Gráinne, vedendo che erano in trappola, tremò di paura. Diarmait cercò di confortare la moglie baciandola. Vedere questa intimità infiammò la gelosia di Finn, e ordinò agli uomini di salire sugli alberi per uccidere il giovane rivale.

A questo punto Angus Óg vide che il figliastro era di nuovo in trappola. Volò all’albero di sorbo senza far sapere a Finn della sua presenza. Garbh (Garva) di Slieve Cua, che non amava Diarmait perché l’eroe aveva ucciso il padre Donn, fu il primo a salire sull’albero. Angus mutò Garbh perché assomigliasse a Diarmait, quando Diarmait lo calciò giù dall’albero. Poiché Garbh aveva la forma di Diarmait, i mercenari di Finn lo massacrarono prima di realizzare di aver ucciso l’uomo sbagliato.

Un altro uomo, di nome Garbh (Garva) ma di Slieve Crot, salì sull’albero per vendicare la morte del proprio padre, che il padre di Diarmait aveva ucciso. Questa volta Angus spinse il secondo Garbh dall’albero, ma non prima di usare la magia per trasformare Garbh a somiglianza del figliastro (Diarmait). Attraverso questa illusione, anche Garbh di Slieve Crot fu ucciso dai suoi stessi uomini.

Altri sette uomini con lo stesso nome di Garbh salirono sull’albero e ciascuno fu ucciso allo stesso modo dei primi due. A questo punto Angus Óg decise che era tempo di mettere Gráinne in salvo. Così con il mantello magico nascose Gráinne prima di portarla via dall’albero.

Diarmait decise di scendere dall’albero, che morisse o no per mano di Finn. Oscar, nipote di Finn, ammirando il coraggio di Diarmait, decise di aiutare la fuga dell’amico. Essendo Oscar il più forte guerriero dei Fian vivo, avvertì che chiunque facesse del male a Diarmait avrebbe affrontato la sua ira.

Diarmait scese e Oscar scortò l’eroe in salvo attraverso la foresta. Nessun uomo lì era disposto ad affrontare Diarmait con Oscar al fianco. Finn guardò adirato e impotente il rivale fuggire, perché anche lui non era disposto a combattere il proprio nipote.

Diarmait e Oscar trovarono Angus e Gráinne a Brugh na Bóinne (Boyne), dimora di Angus.

Morte di Diarmait

Adirato che Diarmait avesse di nuovo eluso la vendetta, Finn salpò verso la Terra della Promessa (Tír Tairngire) per parlare con la vecchia nutrice. Sebbene il nome non sia dato in questo racconto, la nutrice era forse Bodhmall, sua zia e sorella di Muirenn. Bodhmall era una druida Danann che lo aveva allevato, ma in questo racconto è vista come una strega-megera. Poiché sapevano che il padre adottivo di Diarmait (Angus) lo aveva aiutato magicamente, forse l’eroe poteva essere distrutto con mezzi magici.

Un giorno, mentre Diarmait cacciava nella foresta lungo il fiume Boyne, la megera volò nell’aria su un giglio d’acqua volante. Nel passare, scagliò dardi avvelenati che potevano penetrare scudo e armatura. Diarmait soffrì grande agonia dove i dardi lo colpirono. Con tutta la forza scagliò il gáe derg (lancia rossa), che uccise la megera. Diarmait tornò a Brugh con la testa della megera e raccontò al padre adottivo ciò che era accaduto nella foresta.

Angus apparve a Finn la mattina dopo, informandolo di cessare l’inseguimento di Diarmait e far pace con loro, poiché non era giusto quando Gráinne amava Diarmait ed erano sposati. Finn, vedendo che Diarmait aveva ucciso molti dei suoi e pure la vecchia nutrice, era stanco della contesa con Diarmait e acconsentì alla pace.

Così Angus con Cormac Mac Airt, padre di Gráinne, fece un accordo formale di pace tra Finn e Diarmait a Tara. Come suocero di Diarmait, Cormac diede il cantred di Ben-Damis nel Leinster all’eroe. Secondo questa versione, Cormac non voleva ulteriori contese tra i due, e sposò l’altra figlia a Finn Mac Cumhaill. La sorella di Gráinne non è nominata in questa versione, ma era forse Ailbe, nota come Ailbe Grúadbrecc (Ailbe dalle guance lentigginose).

Così Diarmait e Gráinne vissero in pace a Ceis Chorainn per diversi anni. Ebbero quattro figli e una figlia. La loro terra divenne abbastanza prospera di bestiame, greggi, oro e argento. Diarmait fece costruire un forte che chiamarono Rath Grainia, dal nome di Gráinne.

Tuttavia vissero per anni senza visitare il padre di lei e gli antichi compagni di Diarmait. Così Gráinne persuase Diarmait a invitarli a un banchetto, inclusi Finn e i Fianna.

Quella notte, mentre la giovane coppia e gli ospiti dormivano, Diarmait fu svegliato più volte dal trambusto dei cani da caccia. Ogni volta Diarmait voleva indagare sul rumore, ma Gráinne, intuendo tradimento da Finn, riuscì a persuaderlo a non lasciare il letto, ogni volta.

Tuttavia al mattino Gráinne non potè impedire al marito di indagare su ciò che lo aveva svegliato la notte precedente. Non riuscì pure a persuaderlo ad andare con l’armatura, né a portare le armi migliori: gáe derg (lancia rossa) e la spada nóralltach («Grande Furia»). Ignorando l’avvertimento di grande pericolo, prese invece la spada begallta («Piccola Furia») e la lancia gialla, gáe buide.

Diarmait incontrò Finn Mac Cumhaill su un colle di Ben Bulben. Finn gli disse di aver trovato traccia di un cinghiale selvatico e gli consigliò di andarsene. Diarmait rispose di non aver paura di alcun cinghiale.

Finn lo avvertì di essere sotto un geis di non cacciare alcun cinghiale, ma il guerriero più giovane non sapeva che un tale geis gli fosse stato imposto. Così Finn gli raccontò la verità di quando Diarmait era molto giovane sotto la tutela di Angus Óg a Brugh.

Anche il figlio del maggiordomo di Angus era sotto la tutela di Angus. Il maggiordomo si chiamava Roc. Roc aveva giaciuto con la moglie del padre di Diarmait, così l’altro figliastro di Angus era in realtà il fratellastro di Diarmait.

Un giorno, mentre Finn e il padre di Diarmait, forse di nome Donn, visitavano Angus, il figlio di Roc corse tra le sue gambe. Il ragazzo giocava con il cane di Finn. Donn, che sapeva che questo bambino era della moglie e di Roc, era geloso che la gente di Angus lo amasse più del proprio figlio. Così Donn spezzò il collo del ragazzo con le ginocchia. Poiché il ragazzo giocava vicino ai cani, Roc pensò che i cani di Finn avessero ucciso l’unico figlio, e avrebbe posto un terribile eric su Finn. Ma Finn disse al maggiordomo di essere innocente, poiché non c’erano graffi o morsi sul figlio di Roc. Così Roc pose un geis per scoprire come era morto il figlio. Senza scelta, Finn fu costretto a mettere il pollice magico in bocca (cioè il pollice della saggezza; vedi Addestramento di Finn sul Salmone della Conoscenza), per sapere che cosa fosse accaduto. Poi Finn a malincuore disse al maggiordomo che Donn aveva assassinato il figlio.

Quando Roc scoprì che Donn aveva assassinato il figlio, il maggiordomo profetizzò che Diarmait sarebbe morto per mano di suo figlio. Roc toccò il figlio morto con la bacchetta, resuscitandolo ma trasformandolo in un cinghiale selvatico. Il cinghiale era invulnerabile a tutte le lance e spade. Questo cinghiale avrebbe cacciato Diarmait a Ben Bulben.

Finn avvertì Diarmait di essere certo che quel cinghiale fosse il figlio di Roc, perciò era meglio lasciarlo stare. Il cinghiale aveva già ucciso un certo numero di uomini e cani.

Secondo l’intera storia, si insinua che Finn avesse deliberatamente spinto il cinghiale dove Diarmait avrebbe infranto il geis. Il che dimostrava che Finn non aveva mai perdonato Diarmait per avergli preso Gráinne. Poiché non poteva uccidere Diarmait direttamente, lo avrebbe costretto a incontrare il destino; la rovina inevitabile di Diarmait.

Diarmait rifiutò di lasciare il colle e fu determinato a incontrare il fato. Chiese l’assistenza di Finn — l’uso del cane di Finn ad aiutare il proprio cane, Mac-an-choill. Finn rifiutò la richiesta.

Finn lasciò il fianco di Diarmait quando vide l’avvicinarsi del cinghiale. Il cane di Diarmait fuggì atterrito per la grande mole del cinghiale.

Diarmait scagliò la lancia gialla contro il cinghiale. Sebbene la mira fosse accurata, il gáe buide cadde a terra senza danno dopo aver colpito il cinghiale in fronte. La possente lancia non graffiò neppure il cinghiale selvatico. Diarmait realizzò di aver dovuto ascoltare l’avvertimento della moglie. Sguainò begallta (la spada) dal fodero, mentre attendeva la carica implacabile del cinghiale.

Diarmait sferrò un colpo potente sul collo del cinghiale, ma l’eroe restò con l’impugnatura in mano mentre la lama si spezzava. Il cinghiale si scagliò sul guerriero disarmato, squarciando ferite profonde ai fianchi di Diarmait con le zanne insanguinate. Morente, Diarmait scagliò l’impugnatura senza lama contro la testa del cinghiale selvatico. L’impugnatura spezzò il cranio del cinghiale e penetrò nel cervello, uccidendo così il figlio di Roc (il cinghiale) — il proprio fratellastro.

Finn giunse al rivale caduto e si vantò che nessuna donna avrebbe mai ammirato più la sua bellezza. Diarmait chiese a Finn di guarirlo, perché aveva salvato Finn e i Fianna in diverse occasioni in passato. Anche Oisín e Oscar implorarono Finn di salvarlo. Diarmait sapeva benissimo che Finn poteva guarirlo permettendogli di bere acqua dalle sue mani.

Finn a malincuore prese l’acqua per il rivale da un ruscello che distava solo nove passi da dove Diarmait giaceva mortalmente ferito. Ma mentre tornava da Diarmait con l’acqua nelle mani a coppa, ricordò il rivale che fuggiva con Gráinne. Il ricordo infiammò la gelosia, e lasciò scivolare l’acqua tra le dita.

Diarmait vide l’azione di Finn con grande angoscia. Diarmait e i compagni implorarono Finn di salvarlo. Diarmait disse al capitano dei Fian di non aver avuto scelta se non fuggire con lei, poiché ella gli aveva imposto un geis. Ma Finn versò l’acqua quando la gelosia lo vinse di nuovo, prima che Diarmait potesse bere dalle sue mani.

Oscar, vedendo che Finn permetteva deliberatamente all’amico di morire, minacciò il nonno di non lasciarlo scendere vivo dal colle se non avesse salvato Diarmait.

Il vecchio capitano dei Fian temette l’ira del nipote e prese l’acqua una terza volta, ma questa volta era troppo tardi. Diarmait morì per le ferite mortali. Tra tutti i compagni di Diarmait, solo Finn non pianse per Diarmait.

Angus Óg seppe che il figliastro prediletto era morto come il maggiordomo aveva proclamato nel geis. Angus Óg giunse sul colle, sopraffatto dal dolore. Invece di permettere ai Fianna di seppellirlo, portò il corpo di Diarmait a Brugh con sé, per conservarlo, così da poter di tanto in tanto infondere un’anima nel corpo che gli permettesse di parlare con Diarmait.

Giunse a Gráinne la notizia della morte del marito. Sebbene fosse sopraffatta dal dolore per la perdita, fu lieta di sapere che Angus aveva preso il corpo di Diarmait.

Finn e Gráinne

Nella versione qui riferita, il racconto termina con la morte di Diarmait e il recupero del corpo da parte di Angus. Esistono tuttavia altre versioni che continuano il racconto con Gráinne e Finn. Il problema di queste altre versioni è che i finali erano cinici e beffardi, o sentimentali fino alla leziosità.

Secondo una di queste altre versioni, Gráinne ebbe quattro figli e una figlia dal marito. Era determinata a vendicarsi usando i figli. In un’altra versione ancora, morì non molto dopo di crepacuore.

In un’altra versione ancora, Finn non era sposato con la sorella di Gráinne. Continuò a corteggiarla ora che il rivale e antico compagno era morto. All’inizio Gráinne rimproverò con disprezzo il capo dei Fianna.

Alla fine Gráinne cedette alle parole insistenti e dolci di Finn. Mentre Finn guidava il carro al suo hill-fort di Allen con Gráinne al fianco, gli uomini dei Fianna risero beffardamente della nuova sposa di Finn.

Gráinne provò imbarazzo e vergogna. Alla fine perdonò Finn, e si sposarono finalmente. Sembra che Gráinne fosse l’ultima moglie di Finn prima che morisse.